Люмиан подсознательно задержал дыхание и немного отпрянул назад.
Нарока не стала идти в их сторону. Не торопясь, она вошла в небольшой лес и исчезла в ночной темноте.
Люмиан слегка забеспокоился: «С ней что-то не так… Что-то случилось?»
В последнее время в деревне происходило все больше странностей.
Он еще немного посмотрел на улицу, ночная тишина вернулась, только качающиеся листья деревьев говорили о том, что дует ветер.
— На что ты смотришь? — Внезапно раздался голос Авроры.
Люмиан обернулся и с радостью увидел свою сестру, одетую в пижаму из двух частей.
— Ты тоже заметила что-то странное?
— Нет, — ответила Аврора, ее светлые волосы были слегка растрепаны и взъерошены ото сна.
Потом она сердито добавила:
— И нечего тут смотреть. Я знаю только то, что есть один парень, который шатается у окна посреди ночи.
— До рассвета осталось от силы час. Как это можно считать серединой ночи… — пробормотал Люмиан по привычке. Затем спросил: — Ты пришла не из-за совы? Ты не видела Нароку на улице?
— Нароку? — На лице Авроры появилось редкое для нее выражение непонимания.
Люмиан рассказал все, начиная с того момента, как проснулся и понял, что за окном мелькнула чья-то тень, и заканчивая странно ведущей себя Нарокой, направлявшейся в лес.
Что касается особенности, обнаруженной им во время медитации во сне, то он решил сначала посоветоваться с таинственной дамой, а потом уже думать, рассказывать ли об этом Авроре или же пока скрыть от нее эту информацию, чтобы сестра не помешала ему обрести сверхъестественные способности.
Аврора нахмурила свои прекрасные светлые брови.
— Возможно, с Нарокой уже что-то случилось… На рассвете сходи, проведай ее.
— Что могло с ней случиться? — подсознательно спросил Люмиан.
— Откуда мне знать? Я ее не видела, поэтому не могу судить наверняка, — отрезала Аврора.
— Ты ее действительно не видела? — Люмиан-то считал, что сестра все время наблюдала за ним.
Аврора фыркнула.
— Ты думаешь, я могу смотреть, куда захочу? Если я увижу то, чего не следует, то мне придется задуматься, на каком кладбище себя хоронить. Я не стану без причины смотреть на улицу. Я просто слежу за твоим состоянием. И я проснусь, только если что-то случится.
Люмиан на мгновение опешил и невольно моргнул: «Старшая сестра идет на такой огромный риск, чтобы присматривать за мной…»
Аврора серьезно добавила:
— Поэтому я тебе и говорю — не смотри на то, на что не следует смотреть, и не слушай то, чего не следует слушать. Стремление к необычайной силе — очень опасная вещь.
— Понял, — торжественно кивнул Люмиан.
В то же время он подумал: «Именно потому, что это опасно, я не могу позволить тебе заниматься этим в одиночку».
***
После завтрака Люмиан, следуя указаниям сестры, отправился прямиком к дому Нароки.
Подойдя ближе, он увидел, что у дверей стоит много жителей деревни, в том числе и его приятели, отец Авы Гийом Лизье, отец Реймонда Пьер Грег, а также младший брат падре Пон Бене.
— Что случилось? — Люмиан осторожно обошел стороной Пона Бене и нескольких громил, которые его окружали, и подошел к Реймонду.
— Нарока умерла, — с грустью сообщил Реймонд.
— А? — Люмиан был готов к тому, что с Нарокой что-то случится, но никак не ожидал, что она умрет.
— Перед рассветом падре приходил к ней, чтобы совершить последний обряд, — продолжал Реймонд. — Еще два дня назад, когда мы расспрашивали ее о легенде о Чернокнижнике, она была в полном порядке, полна сил. Почему она так внезапно умерла…
«Перед рассветом?» — встревожился Люмиан.
Он понял, что это произошло именно тогда, когда он видел Нароку. Точное время совершения падре последнего обряда не имело особого значения.
Мысли Люмиана лихорадочно заработали. «Значит, то, что я видел, на самом деле был призрак Нароки? Это произошло после того, как прилетала сова. Неужели она действительно может забирать души людей? Да, Нарока была одной из свидетельниц того случая с Чернокнижником… Если бы я не послушал Старшую сестру и вышел после наступления темноты, то, возможно, падре совершал бы последний обряд надо мной. Хех, его вариант этого ритуала для меня, наверное, — это плюнуть мне в лицо…»
Реймонд не стал с ним разговаривать. Он стоял у дверей двухэтажного дома и молча оплакивал Нароку.
Люмиан немного успокоил свои мысли и увидел, как к ним подходят Лия, Райан и Валентин.
— Здесь что-то случилось? — спросила Лия еще до того, как Люмиан успел с ней поздороваться.
Они увидели на дороге собравшихся людей.
Люмиан вздохнул и ответил:
— Мои кочанчики, одна почтенная пожилая леди скончалась.
— Тогда почему вы все стоите на улице? — спросила Лия, не выразив соболезнований, так как не до конца поверила объяснению Люмиана.
На ней была та же одежда, что и раньше.
Люмиан недвусмысленно оглядел ее с ног до головы, и Лия смутилась.
— В чем дело? — спросил Райан.
Люмиан улыбнулся.
— Вы определенно не местные из Дариджа.
— Мы из Бигора, — откровенно ответил Райан.
Бигор был столицей провинции Ристон в республике Интис, а Даридж — городом на южной границе провинции Ристон. Он занимал обширную территорию, включая и деревню Корду.
Люмиан кивнул.
— Неудивительно, что вы не знаете обычаев Дариджского региона.
Сначала он думал, что эти трое иностранцев — чиновники из Дариджа, но оказалось, что они из столицы провинции, Бигора.
Люмиан молча скорректировал свое мнение о Лие и ее компании. «Похоже, их статус намного выше, чем я думал…»
— А какие это обычаи? Не мог бы ты рассказать нам? — с интересом спросила Лия.
Люмиан решил наладить с ними хорошие отношения, поэтому с улыбкой ответил:
— Вы же мои кочанчики. Как же я могу вам отказать?
— Как вы знаете, у каждого человека есть свой собственный гороскоп. А в Дариджском регионе мы также верим, что у каждой семьи есть свой гороскоп, который определяет количество получаемой ими милости небес. Смерть и похороны члена семьи, особенно главы семьи, уносят с собой эту добрую милость.
— Чтобы не повлиять на гороскоп и сохранить милость небес, перед погребением мы кладем усопшего в центре дома, то есть на кухне. Затем мы состригаем немного волос и ногтей и храним их вечно в доме, не показывая гостям.
— Если в такой момент кто-то из присутствующих на похоронах войдет в дом, то это повлияет на соответствующий гороскоп и отнимет часть их милости небес. Поэтому мы присутствуем на похоронах, скорбя на улице. Максимум, что мы можем сделать — это заглянуть в дом через дверь и подождать на кладбище у собора.
— Понятно, — с пониманием кивнул Райан. — Это то же самое, что и в каждом соборе в каждом регионе, где хранятся святые мощи. «Мудрец вечно пребывает там, где находится частица его тела».
Он повернулся лицом к дому Нароки, снял цилиндр, прижал его к груди и начал скорбеть.
Лия и Валентин также выразили свои соболезнования.
Когда они закончили, Люмиан сказал им:
— Я подойду к дверям, посмотрю на нее. Увидимся позже, мои кочанчики.
— Хорошо, — мягко кивнув, ответил Райан.
— Я помогу вам найти ту самую «синюю книгу», — понизив голос, добавил Люмиан.
Не дожидаясь ответа Лии и остальных, он отошел в сторону и улыбнулся.
— Почему вы каждый день носите одну и ту же одежду?
— Нельзя слишком заботиться о внешнем виде, когда долгое время находишься на чужбине, — просто объяснил Райан, а Лия подсознательно дотронулась до серебряного колокольчика, свисавшего с ее вуали.
Попрощавшись с Валентином и остальными, Люмиан подошел к дверям дома Нароки.
Ему пришлось немного постоять в очереди, прежде чем подошла его очередь.
Люмиан встал у порога и посмотрел на кухню, которая находилась в глубине дома.
Тело Нароки еще не положили в гроб. Оно спокойно лежало на импровизированной кровати, сделанной из нескольких скамеек.
Ей обрезали ногти, а ее редкие седые волосы были аккуратно уложены, чего раньше никогда не было.
Лицо ее было бледным, а морщины казались еще глубже. Люмиан не осмелился долго смотреть на нее.
«По сравнению с тем, как она выглядела перед рассветом, ее лицо стало еще белее», — подумал Люмиан, слегка поклонился и отошел от дверей.
Направляясь с Реймондом на кладбище, Люмиан вдруг хлопнул себя по лбу.
— Проклятье, я забыл предупредить Аврору!
— Чего же ты ждешь? — спросил Реймонд, понимая, как важно держать Аврору в курсе событий.
Аврора не любила часто выходить на улицу. И если бы не ее брат, она действительно оставалась бы в неведении относительно многих вещей.
Люмиан ухватился за эту возможность и сказал:
— Кстати, это место недалеко от твоего дома. Одолжи мне свою «синюю книгу» на пару дней. Крысы погрызли несколько страниц в моей, мне нужно переписать их.
— Хорошо, — согласился Реймонд.
В любом случае, до похорон оставалось еще время.
***
Люмиан вернулся домой и спрятал «синюю книгу, прежде чем рассказать Авроре о смерти Нароки.
Она не смогла сдержать вздоха.
— Так и знала, что что-то случилось. Интересно, это та сова виновата…
— Я тоже так думаю, — согласился Люмиан, вторя сестре.
Аврора коротко кивнула и сказала:
— Ты ни в коем случае не должен выходить из дома после наступления темноты. И тебе нужно найти способ предупредить тех людей, которые вместе с тобой пытались разузнать что-нибудь про легенду о Чернокнижнике.
Люмиан уже успел напугать Реймонда смертью Нароки, ведь они всего два дня назад расспрашивали ее про легенду о Чернокнижнике, и велел ему пока что не выходить из дома после наступления темноты.
— Хорошо, — ответил он.
— Нарока была хорошим человеком. Я переоденусь и пойду на ее похороны, — сказала Аврора, направляясь к лестнице. — Пойдешь со мной сейчас, или сначала почитаешь книжки и напишешь тест?
«Какое еще тестирование в такое время?» — Люмиан никак не мог понять ход мыслей своей сестры.
Вспомнив, что ему нужно сравнить «сини книги», он ответил Авроре:
— Я напишу тест, а потом пойду.
— Очень хорошо, — Аврора осталась довольна.
Когда Аврора ушла, выражение лица Люмиана стало серьезным.
Он поднялся на второй этаж и вошел в кабинет. Достал «синюю книгу», которую одолжил у Реймонда, и сравнил ее со своей, в которой не хватало нескольких страниц.
Время шло медленно, Люмиан по кусочкам собирал соответствующие слова и записывал их на листе бумаги.
Он внес коррективы, учитывая длину двух предложений, и вскоре перед ним возникло возможное содержание просьбы о помощи:
«Нам нужна помощь как можно скорее. Окружающие нас люди становятся все более странными».
Обновлено: 12.02.2026