Выйдя из Старой Таверны, Люмиан продолжил красться по знакомой тропинке, ведущей к дому.
И действительно, он заметил одного из головорезов Пона Бене, прячущегося за деревом и наблюдающего за прохожими.
«Падре никак не угомонится…» — внутренне пробормотал Люмиан.
Но отомстить он ему не мог.
Его личные возможности были ограничены, а привлекать к себе внимание Церкви Вечно Пылающего Солнца в регионе Даридж было слишком рискованно. Инквизиция тут же появится на пороге, а это могло плохо кончиться для Авроры.
Пока Люмиана не загонят в угол и ему не придется бежать из города, единственным выходом для него было разоблачить темные делишки падре и заставить его уйти на покой.
Но это было легче сказать, чем сделать. Люмиан должен был действовать осторожно и хитро, так же, как когда он подстроил так, чтобы чужаки узнали о романе падре с мадам Пуалис.
Люмиан не хотел поднимать шумиху. Он знал, что Беост, управляющий и территориальный судья, дорожит своей репутацией. Если он расскажет о том, что мадам Пуалис изменяет мужу, то никакой благодарности от него не дождется. Скорее всего, Беост ополчится на него и будет мстить с утроенной силой.
Тогда Люмиану придется бежать из Корду, а падре и управляющий будут преследовать его по пятам.
Люмиан, действуя с осторожностью, свернул в узкий переулок между двумя домами.
Он прятался за углами, проскальзывал в двери, укрывался за деревьями. Дойдя до конца переулка, он услышал голоса.
— Гийом, зачем нам тратить время на этого щенка? Давай сегодня ночью пойдем к Авроре домой и схватим его. Нас больше, и Авроре нас не одолеть. А если что, можно вызвать подмогу из города.
«Гийом… Значит, падре тоже здесь…» — Люмиан остановился, затаившись за углом, чтобы подслушать их разговор и узнать, что падре задумал против него.
— На что, ты думаешь, способна Аврора? — гипнотический голос Гийома Бене прозвучал неожиданно близко. — Не удивлюсь, если она владеет сверхъестественными силами, которые превосходят мои.
— А… — Пон Бене явно был удивлен. — Ты хочешь сказать, что она ведьма? Гийом, может быть, тебе стоит съездить в Даридж и рассказать об этом Инквизиции? Если тебе удастся поймать настоящую ведьму, Церковь щедро тебя вознаградит. И ты, наконец, обретешь ту необычайную силу, о которой так давно мечтаешь.
— Дурак, — отчитал брата Гийом Бене. — Ты что, не знаешь, что сейчас происходит в деревне? Инквизиция все видит. Они не пропустят никаких странностей. И тогда нам всем не поздоровится.
— Даже если Аврора захочет с нами разобраться, у меня найдутся другие способы с ней расправиться, — сказал он. — Не надо привлекать внимание Инквизиции.
«Что же сейчас происходит в деревне?» — Люмиан был заинтригован.
Сопоставив все странности, которые он заметил, он почувствовал, что в деревне заваривается что-то неладное, как бурные подводные течения под спокойной гладью моря.
К сожалению Люмиана, Пон Бене не стал развивать эту тему. Вместо этого он спросил:
— А как ты собираешься расправляться с ведьмой? У тебя есть какой-то план?
— Тебе это знать не обязательно, — тихо ответил падре Гийом Бене. — Сейчас мы можем временно забыть о Люмиане, но нам нужно сохранять видимость. Никто не должен подозревать, что я хочу ему отомстить. Это может помешать чужакам в их расследовании и привести к негативным последствиям. Сейчас тебе нужно напомнить всем причастным, чтобы они держали язык за зубами, и припугнуть деревенщину, которая могла что-то видеть. Пусть молчат перед чужаками.
— Гийом, ты хочешь сказать, что эти чужаки приехали сюда расследовать это дело? — Пон Бене был напуган.
«Ну ты и дубина! Совсем не похож на своего брата, прирожденного лидера…» — про себя посмеялся над Поном Люмиан.
Несмотря на все свое презрение к падре, которого он считал не священником, а просто распутным и жадным жеребцом, Люмиан не мог отрицать, что у того была определенная харизма. Его прямолинейность, властность и ясный ум импонировали простому народу, и люди с готовностью верили ему и подчинялись.
— Не беспокойся. Пока эти чужаки не найдут никаких доказательств, я так и буду падре в Корду, — усмехнулся Гийом Бене. — Пон, ты должен понимать, что управлять людьми, внушая им страх, — не самый лучший способ. Церкви не нужен разрушенный город, не способный платить налоги. Нам нужны друзья и сторонники, которые будут помогать удерживать власть. Предлагая защиту, мы завоевываем их поддержку.
— Церковь доверяет нам, местным, с нашими родственниками, друзьями и сторонниками, разбираться с местными проблемами. Она не присылает сюда чужаков, которые могут все испортить. Пока нет веских доказательств, высшее руководство будет верить мне.
— Ладно, пойду-ка я в собор.
«Звучит логично и убедительно, но твоя мудрость ограничивается Дариджом… Аврора рассказывала, что, когда Церковь сталкивается с деревнями, охваченными культом злых богов, она стирает их с лица земли и убивает всех жителей. Не только взрослых, но и детей…» — Люмиан чуть было не поверил словам Гийома Бене. К счастью, Аврора предупредила его, что с Церковью Вечно Пылающего Солнца и Церковью Бога Пара и Машин шутки плохи.
После ухода падре Люмиан пошел другой дорогой и благополучно вернулся домой.
Аврора в чистом фартуке суетилась у печи.
— Чем ты занимаешься? — с любопытством спросил Люмиан.
До обеда было еще два часа.
— Пробую новый рецепт тостов. Из рисового хлеба, — с улыбкой ответила Аврора, заправив за ухо прядь своих светлых волос.
— Не стоит так утруждаться… — Люмиан был тронут.
Он подумал, что Аврора готовится к его приходу и хочет его чем-то порадовать.
— О чем ты думаешь? — рассмеялась Аврора. — Перестань быть таким эгоистом! Для меня выпечка — это удовольствие. Способ провести время. Понимаешь?
— А почему ты не любишь выходить из дома? На улице столько всего интересного, — не унимался Люмиан. Он всегда думал, что Аврора сидит дома из-за того, что слишком боится, что ее разоблачат как Чернокнижницу.
— Ты имеешь в виду выпивку и азартные игры? — Аврора повернулась к нему и грозно на него посмотрела. — Запомни: я — сама себе хозяйка. Я ни от кого не завишу и ни к кому не привязана.
Люмиан понял первую часть ее фразы, но не понял вторую.
— А? Можешь объяснить подробнее?
— Короче говоря, твоя сестра — законченная интровертка! — грозно сказала Аврора.
— В каком смысле «законченная»? — недоуменно спросил Люмиан.
— В том смысле, что в людях уживаются противоположности, — философски заметила Аврора, повернувшись к печи. — Ты что, забыл? Иногда я говорю без умолку, хочу гулять и слушать сплетни старушек. Иногда играю с детьми и рассказываю им сказки. А иногда беру лошадь мадам Пуалис и скачу по горам, что есть мочи крича песни.
«В те моменты ты была похожа на розу, усыпанную росой, которая привлекает людей, чтобы уколоть их своими шипами…» — пробормотал про себя Люмиан.
Раз уж зашла речь о мадам Пуалис, Люмиан решил сменить тему.
— Аврора, гм… сестра, я тут услышал один слух о мадам Пуалис.
— Какой? — Аврора не стала скрывать своего любопытства.
— Говорят, она — ведьма. Умеет разговаривать с мертвыми… — Люмиан пересказал сестре слова Авы. Заодно он рассказал ей о том, что ему приснилось, и о разговоре с Гийомом Бене.
Аврора прервала свою работу и внимательно выслушала брата.
Лицо у нее стало серьезным.
— Не волнуйся. Эти трое чужаков наверняка приехали сюда из-за того, что падре и его подручные натворили втайне от всех. Возможно, это как-то связано с мадам Пуалис. Пока не связывайся с ней. Я послежу за ними.
— А ты почаще выходи на улицу, пообщайся с этими чужаками и постарайся выяснить, что они задумали. Хе-хе, по сравнению с ними, женщина, которая дала тебе карту «Жезл», гораздо интереснее.
— Если ситуация ухудшится, нам придется уехать из Корду. Можно начать готовиться к отъезду уже сейчас.
— Хорошо, — кивнул Люмиан.
— Аврора, а если нам придется уехать из Корду, куда мы поедем? — с любопытством спросил он после небольшой паузы.
— В Трир! — не раздумывая ответила Аврора.
Трир был столицей республики Интис, центром культуры и искусства всего континента.
— А почему именно в Трир? — спросил Люмиан, хотя и сам думал о Трире.
Каждый житель Интиса мечтал побывать в Трире.
В глазах трирцев было только две категории жителей Интиса: трирцы и все остальные.
— Один пророк сказал: «Пока стоит Трир, веселье не прекратится никогда», — небрежно ответила Аврора.
Обновлено: 12.02.2026