Перси сидел за своим столом возле кабинета министра, слегка нахмурившись. Заметив приближение отца, он заставил себя улыбнуться.
– Привет, Перси, – Артур попытался улыбнуться в ответ. – Как дела?
– У меня всё отлично, отец, – ответил Перси, – но если ты пришёл на встречу с министром, боюсь, мне придётся попросить тебя назначить её заранее. Он очень занят, и вы, работники, должны понимать, что у него нет времени на ваши мелкие заботы.
– Я пришёл сюда не за этим, Перси. Я пришёл поговорить с тобой.
– Не думаю, что нам есть что обсуждать, отец. Мы оба ясно выразили свою позицию.
– Но ты же понимаешь, что министр был не прав? – с отчаянием спросил Артур. – Пожалуйста, вернись домой, твоя мать скучает!
– Министр посчитал нужным доверить мне это дело, отец, – ответил Перси с превосходной ухмылкой. – Он просто заботился об общественном благе, пытаясь предотвратить панику, на что твой высокомерный мальчишка и старый дурак из Хогвартса, очевидно, не захотели пойти.
Перси почувствовал укол вины, глядя, как уходит его отец. Ему хотелось расплакаться и рассказать ему обо всём, снова стать частью семьи, но он не сделал этого.
Три часа спустя Перси посмотрел на часы и удовлетворённо кивнул. Он отработал на час и пятнадцать минут больше положенного времени – достаточно, чтобы создать впечатление усердного работника, но не настолько, чтобы раздражать. Взяв лист бумаги, он написал отчёт о недавних проблемах с общественным имиджем министра и список возможных решений. Взглянув вниз, он с удовлетворением отметил, что в документе полно орфографических и грамматических ошибок. Никто не сможет обвинить его в том, что он его выкинул.
Выходя из кабинета, он скомкал отчёт в шарик и сунул его в левый карман брюк. Его путь домой пролегал через парк, и он обязательно выбросит скомканный отчёт в третью мусорную корзину в северо-восточном углу парка. Он просто надеялся, что информация, зашифрованная в отчёте, достаточно важна, чтобы оправдать жертвы, на которые он идёт. Он начал думать, что его могут подозревать, но отказался от всех шансов, которые предлагала его организация на отступление. Он отказался от всего, чтобы гарантировать, что его работодатель будет получать постоянный поток информации: его друзья, его семья и... Пенни. Именно из-за этого он не мог бросить задание, именно поэтому продолжит его до конца. Он отказался от всего, и теперь у него остался только долг.
Войдя в свою квартиру, он жалобно крикнул:
– Я дома!
Он надеялся услышать радостный ответ своей девушки, но, как всегда, в ответ тишина. С тех пор, как Пенни ушла... Опустив плечи, он поборол желание расплакаться. Прогнать Пенни было самым тяжёлым поступком в его жизни, но это было правильное решение. Так она в безопасности.
Позже, ужиная в одиночестве холодной едой, Перси задумался, ценит ли волшебный мир таких людей, как он. Людей, готовых отдать всё, чтобы сохранить их безопасность. Людей, чьи имена никогда не узнают те, кого они защищают.
Проснувшись утром, Перси не почувствовал радости. Он проклял себя за желание написать Пенни. Он знал, что она примет его обратно, но знал и то, что пока всё так, она в безопасности. В безопасности, пока держится от него подальше.
Собравшись, он снова надел маску высокомерного подхалима и отправился на работу, молясь, чтобы этот день стал последним. Молясь, чтобы его обман раскрылся и его боль наконец закончилась.
В Каэр Азкабане Гарри тоже просыпался навстречу новому дню, наполненному бесконечными встречами и тренировками. Или, по крайней мере, так начинало казаться.
– Что у меня сегодня, Бекки?
– Гильдия торговцев просит аудиенции, – сказала Бекки, заглянув в свою книгу. – Они хотят подать прошение о временной отмене тарифов на импортные товары.
– Каковы последствия этого шага, Бекки?
– Думаю, они просят об этом в ответ на твой приказ о модернизации тюрьмы. Если тарифы будут сняты на начальном этапе строительства, они смогут увеличить свою прибыль на значительный процент.
– Что ты думаешь об этом, Бекки? – спросил Гарри, ожидая её совета.
– Я бы посоветовала тебе согласиться, Гарри. Потеря в доходах будет незначительной по сравнению с потенциальными выгодами, – ответила она после минутного раздумья.
– Какие выгоды ты имеешь в виду? Я думал, мы потеряем доход.
– Да, Гарри, но экономия, которую получит Гильдия, сделает их глубоко обязанными тебе.
– А для чего обычно нужны тарифы?
– Изначально он был введен как защитная мера для развития острова, – ответила Бекки. – И я полагаю, Гильдия просит о приостановке из-за временной выгоды.
– Подготовь законопроект о временной приостановке тарифа, но добавь поправку: прежде чем приостановить действие тарифа на товар, они должны убедиться, что местный поставщик не может его предоставить. Так мы сможем удовлетворить обе стороны. Видишь какие-нибудь проблемы, Бекки?
– Нет, Гарри, думаю, всё получится.
– Отлично, давай проведём эту встречу и пойдём потренируемся.
Встреча с представителями торговых интересов Азкабана прошла хорошо, и Гарри смог приступить к дуэльной практике раньше, чем ожидал.
– Ещё раз! – потребовал садист. – Ну же, милорд, как вы собираетесь добиться своих целей, если не можете взбежать на жалкий холм?
– После десятого раза это становится трудновато, – пробормотал Гарри себе под нос, приближаясь к своему мучителю.
Набрав скорость, он успел преодолеть половину пути, прежде чем потерял темп. Ругаясь, он дополз до вершины холма и развернулся к своему тренеру.
Обновлено: 16.02.2026