Лицо брата исказилось в мерзкой гримасе.
— Когда ты отправишься в те проклятые земли, назад уже не вернешься, — пакостно прошипел он. — Будет очень жаль, если я сейчас не наслажусь твоим выражением лица.
Ногти Филда глубоко впились в ладони. От напряжения кулаки затрещали.
— Я тебя не трогал, — холодно спросил он. — За что ты так со мной?
— За то, что ты мне подарил! За то проклятое зелье боевой ауры! Выпив его, я так и не смог пробиться до рыцаря первого ранга! Все за спиной называли меня ничтожеством, и это твоя вина! Ты наверняка его отравил!
Филду стало дурно.
— Это потому, что у тебя таланта нет.
— Хе-хе, в любом случае, если у тебя появится возлюбленная, я и ее поймаю. Отдам на потеху толпе бродяг! Ох, жаль, что будущего у тебя нет, ублюдок! — брат скорчил победную рожу.
— Твою мать! Вот же мразь! — ярость Филда достигла предела. А ведь прежний владелец тела был просто добряком.
Ну конечно, делай добро — и наживешь себе врагов. Правду говорят: кто мосты строит да дороги чинит, тот без костей останется, а кто убивает да грабит — тому золотой пояс. Этим ублюдкам, не знающим ни чести, ни стыда, всё нужно объяснять кулаками!
— Ты сам смерти ищешь!
Резкий удар коленом отправил его в полет. Филд тут же вскочил и с разворота врезал ногой прямо по его уродливой физиономии, заливая ее кровью.
Все вокруг остолбенели. Никто не ожидал такой жестокости от вечно смирного Филда.
— Больше всего на свете я ненавижу, когда мне угрожают.
Пока стража не успела опомниться, Филд схватил брата за золотистые кудри и уже собирался приложить его головой о пол.
Внезапно он почувствовал, как что-то сдавило его шею, и его самого оторвали от земли.
В тот же миг мучительное удушье дало Филду понять: смерть близко.
— Что ты делаешь с моим господином? — его держала красивая женщина с длинными винно-красными волосами. Но самым примечательным была таинственная руна у нее на лбу.
«Избранная?» — Филд был ошеломлен.
В этом мире существовала сверхъестественная сила, и ключом к ней были Избранные. Это были совершенно особые существа, стоящие выше воинов и магов, обладающие самыми невероятными способностями — от боевых и вспомогательных до строительных.
И вот что было хреново: Избранными становились только женщины. Возможно, все боги в этом мире — чертовы бабы.
Когда Филд уже был на грани потери сознания, он почувствовал, как мир завертелся, а затем его спину пронзила острая боль. Его швырнули об стену.
«Хе-хе, ясно, убивать не решилась».
— А-а! Я убью тебя! — брат, громко кашляя, выхватил из-за пояса кинжал.
Филд вытер кровь с уголка рта. Против Избранной ему в любом случае не выстоять. Не желая больше тратить на них время, он, превозмогая боль, развернулся и быстро покинул зал.
Он не ожидал, что у его братца, который еще даже не вступил в права лорда, уже есть своя Избранная. Это делало ситуацию еще более опасной.
Сидеть и ждать смерти было не в его стиле. Теперь, когда он нажил себе врага в лице брата, Филд понимал, что нужно действовать. Иначе этой же ночью его могут схватить и подвергнуть любым мыслимым пыткам.
«Вот я прокачаюсь, вернусь и разнесу вас всех к чертям», — Филд опустил веки, не скрывая гнева в глазах.
После девяти лет обязательного образования слабаков не бывает!
«Так, и что это за зеленая точка, которая раздражает, как назойливая муха?» — Филд задумался о карте, которую видел только он. — «Она появилась в день моего перерождения. Возможно, это как-то связано с талантом лорда».
Где есть инь, там должен быть и ян. Противовесом «Избранным» были «лорды». Заключив контракт с Избранной, они могли усиливать друг друга и расти вместе.
Лорды обладали уникальными талантами, часто связанными с их Избранной и их владениями. Но существовали и редкие врожденные таланты, которые проявлялись даже без владений и контракта.
У прежнего Филда, разумеется, ничего подобного не было. Но у Филда-переселенца такой редкий талант оказался.
Конечно, нельзя было исключать мушки в глазах или катаракту. Нужно было проверить, а точка, к счастью, была недалеко — в городе Золотого Орла.
Он наскоро собрал вещи. Дворецкий уже получил золото и с выражением полного отчаяния на лице ждал Филда вместе с остальными слугами.
Узнав, что ему предстоит отправиться в Проклятые земли, дворецкий был готов повеситься, но самоубийцы не попадают в рай, так что ему пришлось, стиснув зубы, идти на верную смерть.
— Поехали, — Филд был погружен в свои мысли, и утешать дворецкого ему совсем не хотелось.
Как только они вышли за ворота поместья, их взору предстал отряд всадников в разномастных доспехах. Из их рядов вышел мужчина в красном плаще с длинным кавалерийским копьем на плече.
— Уважаемый барон Филд, я — капитан кавалерии Коннор. Мне поручено сопровождать вас в качестве эскорта. Уверен, наше путешествие будет приятным.
— В таком случае, я на вас полагаюсь, капитан Коннор.
Филд вежливо ответил, но в душе у него завыла сирена.
На словах — эскорт, но бандитские рожи этих кавалеристов не внушали ни капли доверия. Филд даже заподозрил, что его убьют и ограбят, как только они отъедут от поместья.
Хотя, скорее всего, нет. Рыцари, состоящие на учете, обычно не шли на такое губительное для карьеры дело, как убийство аристократа.
Филд пожал плечами: «Возможно, это надзор. Чтобы я точно добрался до своей плахи».
— Сначала заедем в город Золотого Орла. Для освоения Сумрачного владения понадобится много припасов.
Филд намеревался проверить, что же это за зеленая точка.
Город Золотого Орла, второй по величине в землях рода Росс, обладал огромной коммерческой мощью. Его отдали во владение второй сестре Филда. Говорили, что годовой доход от налогов там составлял шестьсот тысяч золотых. На фоне жалких пятисот монет Филда эта сумма выглядела особенно издевательски.
Проведя в карете всё утро, Филд прибыл в этот огромный город, раскинувшийся на сорок квадратных километров.
В отличие от современного мира, стражники у ворот вели себя расслабленно: лениво прислонились к стене, травили похабные анекдоты, орали и придирались к простолюдинам, заставляя их платить непомерно высокую пошлину за въезд.
Но как только они увидели кавалерийский отряд, ехавший впереди Филда, один из офицеров резко вскочил со стула.
— Живо уберите барахло этих смердов! Господин проезжает, глаза разуйте, идиоты!
Ленивые солдаты тут же выпрямились и, ругаясь и толкаясь, разогнали толпу простолюдинов и торговцев, освобождая проход. Затем, с подобострастными улыбками на лицах, они отдали честь Филду.
Хоть Филд и был в немилости, он все же оставался аристократом, и простые люди не смели ему перечить.
Придержав лошадей, Филд медленно двинулся в направлении зеленой точки.
Офицер у ворот облегченно выдохнул. Раз к нему не было претензий, значит, день удался. Он приказал подчиненным продолжать сбор пошлин, а сам сделал пару больших глотков оливкового вина и снова развалился на стуле, греясь на солнце.
Следуя за зеленой точкой, Филд добрался до невольничьего рынка в северной части города.
— Ох, этот проклятый, тошнотворный запах! Смесь свиного корма с навозом, — капитан кавалерии Коннор сморщил нос и принялся махать рукой перед лицом, но это не помогало. Вонь проникала прямо в ноздри.
Обновлено: 23.01.2026