После тщательного осмотра пещеры двое обнаружили повозки Разведывательного корпуса – всего пять штук. Лошади, которые их тянули, были мертвы, их тела покрыты щупальцами и опухолями. Вскоре они превратились бы в искажённых существ, поэтому Филд был вынужден прикончить их.
В первых двух повозках лежало несколько мужских трупов. Когда белую ткань сняли, стало видно, что тела покрыты следами от укусов и рваными ранами. Возможно, это были раненые солдаты Разведывательного корпуса. Все они были мертвы, с широко раскрытыми глазами, полными нежелания умирать.
– Здесь нет живых, – покачала головой Розария, затем взмахнула ножом, чтобы отрубить головы трупам, предотвращая их превращение в нежить.
– Если кто-то способен устроить такую штуку, как Обиженный Паук, то вряд ли допустит глупую ошибку, – спокойно заметил Филд.
В остальных трёх повозках оказались ценные вещи. Филд нашёл доспехи, которые были лучше, чем в пограничной крепости, – десять комплектов тяжёлых кольчуг. В отсутствие порохового оружия защитные свойства кольчуги были устрашающими. Большинство оружия не могло её пробить, а ударное оружие теряло большую часть своей силы.
Стоимость десяти комплектов кольчуг была достаточной, чтобы купить целую ферму.
Кроме того, там было 17 комплектов тяжёлых конских доспехов, несколько качественного оружия, два ящика зелий боевого духа и ящик с окровавленными личными вещами: украшениями, монетами, предсмертными записками и семейными флагами.
– Несомненно, у них закончились боеприпасы и еда. Кроме оружия и доспехов, здесь нет ни зелий, ни пищи, – Филд сразу понял суть. Он нашёл лишь половину куска обглоданного бекона, спрятанного в укромном месте. – Даже раненые, которые отступили первыми, оказались в таком положении. Не могу представить, в каком состоянии мисс Ширли.
Восемьдесят процентов из них были разбиты, а затем превратились в искажённых существ.
– В конце концов, на их пути не было складов или деревень, которые можно было бы разграбить, поэтому рыцари империи не могли добыть еду, – Розария положила одну руку на пояс, а другой крутила метеорный молот, как пропеллер. – Даже избранные должны есть, конечно, кроме непобедимой меня.
Розария убивала людей только ради еды.
– Ты получишь от меня звание – Первый передовик Ночной территории, – Филд был так доволен, что присвоил ей это звание.
С этого момента драконий волк, выживающий за счёт поедания гнилых трупов, и Розария, выживающая за счёт их рубки, оба назывались Первыми передовиками Ночной территории.
– Нет! – громко возмутилась Розария. – Я накажу тебя, запретив целовать мои ноги на 30 секунд.
По сравнению с такими безумными титулами, как «Ошеломляющая танцовщица» или «Кровавая роза», «Первый передовик Ночной территории» звучал просто глупо.
– Итак, в будущем нашей армии нужно будет создать полноценную систему снабжения, – Филд автоматически проигнорировал возмутительные замечания Розарии.
В отличие от восточной концепции «сначала провиант, потом войска», дворяне империи не придавали достаточного значения логистике и часто прибегали к грабежу для пополнения запасов.
Только королевство Франвия, под влиянием меркантилизма, начало улучшать военное снабжение. Но на континенте всё ещё предпочитали брать у врага.
Розария связала несколько повозок цепями, оттащила их обратно на территорию, а затем спрятала свои украшения в месте, известном только ей.
– Она настоящая накопительница, так любит прятать вещи, – пожаловался Филд и первым вернулся на винодельню.
Едва он успел распорядиться, чтобы рабы сложили добычу, как ещё не успел сесть в кресло.
– Мой господин, Тейт хочет вас видеть, – Вагуан держал в руке тряпку и убирал всю винодельню.
– Пусть войдёт.
Как только Тейт вошёл, он сразу перешёл к делу: – Мой господин, я обнаружил, что среди рабов есть серьёзные проблемы с внутренними конфликтами.
Рабы уже находятся на самом дне, неужели они ещё и дерутся между собой?
Филд выпрямился, поднял голову и сказал: – Продолжай.
– Дело в том, что сильные рабы используют свою физическую силу и боевые навыки, чтобы делить территорию и население, формируют банды и сражаются друг с другом, например, тайно уничтожают посевы, посаженные противниками.
Где есть люди, там есть и конфликты, даже среди рабов.
– И внутри банд есть иерархия. Сильные рабы не только работают меньше, но и перекладывают работу на слабых, а также силой отбирают у них еду и деньги.
– Хм... – Филд выдохнул с раздражением. – Значит, большая часть ресурсов скапливается у тех, кто не работает, а те, кто работает, получают всё меньше. Моя еда идёт на откорм лентяев, а те, кто трудится, вынуждены голодать.
– Да, ваш анализ точен, – Тейт был возмущён. Он ненавидел таких паразитов. – Нам нужно вытащить этих парней и повесить их.
Э-э-э, это, кажется, немного экстремально.
После войны население Ночной территории составляло 427 человек, и они не могли позволить себе потерять ещё кого-то.
Убийство просто не было вариантом. Это не только не решило бы проблему, но и уменьшило бы население и уровень счастья на территории. Никто не хотел бы жить в месте, где тебя могут повесить в любой момент.
– Повесишь одну группу, появится другая. Это инстинкт живых существ – собирать ресурсы. Нельзя винить отдельных людей. Не жди, что все будут святыми, Тейт, иначе зачем вообще управлять.
Филд был очень рационален. Его пальцы легонько постукивали по столу. – Тейт, вчера я отобрал 30 человек для тренировки в качестве новобранцев. Пусть они помогут подавлять и наказывать членов банд и временно исполнят роль охранников.
Повернувшись к Као, который присоединился к разговору, Филд сказал: – Кроме того, Као, ты будешь каждый вечер тратить час на обучение солдат и охранников. Просто научи их нескольким самым распространённым словам и цифрам.
– А? Зачем учить их писать? Как только они попадут на поле боя, они могут погибнуть в любой момент, – Као выглядел неохотно. – Да и они все тупые, ничего не поймут.
– Просто сделай, как я сказал, – Филд махнул рукой.
Као выглядел недовольным: – А? Я...
– Я слышал, что кто-то распускает слухи, будто я подглядываю за женщинами-рабынями в туалете.
Филд медленно отхлебнул чай.
– Ох! Я не знаю, какой мерзавец сказал такую чушь. Богиня обязательно сделает так, что его рот сгниёт! – Као был так напуган, что весь покрылся потом, а ноги дрожали, как желе. – Я обязательно научу солдат писать. Обязательно. Господин дал мне не проблему, а честь. Я буду дорожить этим.
– Очень хорошо, иди, – Филд поставил чашку.
Као буквально выкатился из комнаты.
Тейт выглядел озадаченным и встал: – Мой господин, я тоже пойду работать.
– Не спеши, я планирую разработать новый способ работы, разделив задачи между отдельными людьми. Например, раб получит пять медяков за обработку одного акра земли и три медяка за очистку участка от скверны, вместо того чтобы работать в общей куче и получать зарплату вместе.
Обновлено: 18.01.2026