– Да, я горжусь собой, что смог защитить лорда и его имущество, – сказал один из стражников. Остальные охранники рядом с ним согласно кивнули.
Но дворецкий Као был обеспокоен и тихо молился.
Слуга Вагуан попытался его утешить:
– Не волнуйся, лорд Ашина силён, и богиня зимы защитит нашего господина.
Као недовольно закатил глаза:
– Что ты понимаешь? Я беспокоюсь о том, что будет с лордом, когда он доберётся до Кленового города. Ты же знаешь, что в Кленовом городе тоже есть Избранный.
– А? Но... мы ведь не на войну идём, а на торговлю. Мы не должны сражаться, правда? – Вагуан испугался слов Као, и его голос стал гораздо тише. – И я верю, что обаяние лорда всё уладит.
Многодневные поступки Филда сделали слуг покорными.
– Вот потому ты и остаёшься слугой, Вагуан. Тебе ещё многому нужно учиться, – с горделивой улыбкой сказал дворецкий. – Официальная вера Кленового города – Бог Любви и Гармонии. Их Избранный, "Прекрасная Танцовщица", была возвышена из мира проституции. Бесчисленные дворяне были очарованы ею и готовы были отдать всё своё богатство и... телесные жидкости.
– А? Бывает и такое? – Вагуан смутился. Он покраснел, просто подумав об этом.
– Иначе ты думаешь, что Кленовый город, удалённый пограничный город, может быть таким богатым, иметь несколько рецептов магических зелий и незаменимый торговый статус, благодаря личным способностям барона Кленового? Позволь тебе сказать, в прошлый раз наш лорд пошёл смотреть, как рабыня ходит в туалет! Это было слишком извращённо! Если местный лорд позволит танцовщице использовать её божественную силу на лорде Филде, с его самоконтролем это точно... кхм-кхм, не буду продолжать.
По мнению Као, Филд полностью охотился за красавицами и мог даже устроить драму, наслаждаясь здесь и забыв о своей родине.
Глиняный горшок молчал, лишь тихо молился, надеясь, что любимый лорд не будет развращён злом.
– Погоди, я опять слишком много говорю? – Као вдруг почувствовал, что что-то не так. Если лорд или Ашина узнают, что он сказал, его немедленно понизят с дворецкого до конюха, нет, возможно, будет ещё хуже.
Глядя на безобидное выражение лица глиняного горшка, Као вспотел и начал беспокоиться, что тот на него донесёт.
Филд не хотел ехать в более отдалённые владения Кленового города для торговли, но глупый сын барона Быка, вероятно, всё ещё закрывал ворота крепости, да и он сам ограбил владения Быка, так что Филд не хотел рисковать.
Барон Кленового города был богачом, который зарабатывал много денег, изготавливая зелья из магических растений на своей территории. Филд был уверен, что чёрное жемчужное вино продастся по очень хорошей цене.
– Сэр, вам действительно нужно ехать лично? – Ашина, увидев, как Филд снова и снова готовит и протирает сверкающий меч, вздохнула с беспомощностью. Это был лорд, который всё делал сам, и ему пришлось лично ехать в провинцию Высокий Замок. – На самом деле, просто оставьте это мне. Дорога слишком опасна, и я защищу ваше имущество ценой своей жизни, чтобы гарантировать, что ничего не случится.
– Вот это меня и беспокоит. Кто просил тебя защищать золотые монеты ценой жизни? Золотые монеты не могут купить Избранных, – Филд похлопал Ашину по голове, вызвав у неё румянец на лице. – Кроме того, мне нужно лично навестить барона Кленового. В будущем продукты Ночных владений нужно будет сбывать через этого богатого дворянина.
Была причина, которую Филд не сказал: он мог чувствовать монстров вокруг себя. Без него караван снова и снова будет сталкиваться с трупами.
Филд зажёг туманные фонари и повесил их на повозку, и караван отправился в путь.
Копыта лошадей стучали по дороге. Их сопровождали Ашина, кавалерия, три охранника, двадцать рабов, отвечающих за переноску товаров, и горничная Ножницы, которая заботилась о еде, одежде, жилье и передвижении Филда.
После того как они покинули Винодельню Звёздной Ночи, все словно сразу попали в ад. Вокруг были искривлённые растения, призраки, и казалось, что в любой момент может вылететь демон.
Рабы с опаской оглядывались. Хотя они отвечали за переноску товаров, Филд всё же снабдил их копьями для самозащиты.
– Эта дорога действительно разбита, – Филд с отвращением смотрел на испорченную дорогу с маленькими щупальцами, которые замедляли движение повозки. – Нужно будет починить дорогу, когда будет возможность. Лучше всего открыть торговый путь и построить цементную дорогу, которая напрямую соединит Ночные владения с Кленовыми.
Не успел он дважды вздохнуть, как на карте появилось множество красных черепов, быстро приближающихся.
– Будьте осторожны, они идут, – Филд глубоко вдохнул.
– А-а-а! – Гигантский волк Ашины зарычал, быстро бросился вперёд и с размаху ударил копьём, сразу вызвав кровавый дождь и странные крики. Гнилые трупы падали, как скошенная пшеница, а красные и белые фрагменты человеческих тел разлетались по земле.
Затем драконий волк тряхнул головой, и тёмно-синее пламя вырвалось наружу, испаряя большую часть гниющих трупов.
Остальные кавалеристы быстро обнажили мечи и копья, изо всех сил подняли оружие и бросились в атаку на группу трупов. Хотя они тренировались недолго, полулюди были прирождёнными кавалеристами и быстро освоили суть верховой езды.
– За лорда Филда!
– Вперёд!
Кавалеристы продолжали давить.
На маленькой карте Филда красные метки быстро исчезали, но в то же время вокруг собиралось всё больше красных точек.
– Давайте, давайте! – Филд был полон боевого духа и вытащил длинный меч.
Крепость Кленового листа также была одной из пограничных крепостей империи. Её оборонительные силы были чрезвычайно сильны. Там были не только арбалеты и катапульты, но и множество башен магов. Издалека виднелись плавающие магические кристаллы.
Когда все пересекли ворота пограничной крепости барона Кленового, вид перед ними внезапно прояснился. Это больше не был бесконечный серый туман, а яркий мир.
– Боже мой, эти рыцари действительно вышли из серого тумана, – солдат с местным акцентом указал на кавалеристов в чёрных мантиях. Даже лошади были закутаны в чёрные мантии, что выглядело крайне устрашающе. – Это слишком редко. Они, должно быть, авантюристы или Имперский разведывательный корпус.
– Посмотрите на них, они все покрыты грязной кровью испорченных существ.
– Закройте ворота вовремя, не позволяйте монстрам из серого тумана последовать за вами, – командир откашлялся. – Добро пожаловать в Кленовые владения, желаю вам приятных покупок.
– Спасибо, – Филд не ожидал, что попадёт так легко. Он приготовил мешок золотых монет в качестве взятки, но это не понадобилось. Филд с облегчением вздохнул: – Фух~ Я думал, будут проблемы.
Товары, которые везли лошади, состояли из десяти бочек чёрного жемчужного вина и ящика магических свитков. Эти свитки были старыми, и Филд беспокоился, что если он их не продаст, то через некоторое время их можно будет использовать только для подтирания.
– Если бы торговый путь был открыт, мне бы не пришлось ехать туда самому, – по пути Филд избежал бесчисленных крупных волн зомби и уничтожил несколько мелких, иначе было бы невозможно добраться до провинции Высокий Замок без потерь.
Почти никакой цены не было заплачено, только половина телеги с едой перевернулась в яме.
Обновлено: 18.01.2026