В прошлый раз, когда Филд раздал им яйца, многие проглотили их, не прожевав как следует, и чуть не подавились. Из-за нехватки пищи они жаждали белка, и многим снился вкус яиц. Они и не думали, что такая удача повторится, и уж точно не ожидали, что яйца, о которых они мечтали, появятся так скоро.
– Все очень просто, следуйте за мной, – сказал Филд.
Он показал стойку, которую используют китайские студенты во время военной подготовки, а затем терпеливо поправлял каждого из охранников.
Это были лучшие из стражников, и Филд возлагал на них большие надежды. Если ничего непредвиденного не случится, в будущем именно они станут основой армии.
Закончив с этим, Филд попросил управляющего принести стул и достал песочные часы.
– Продержитесь полчаса – яйца ваши, – он улыбнулся с хитрой усмешкой.
Течуй неловко выпятил ягодицы, изо всех сил стараясь стоять прямо. Руки он прижал к бокам, а ноги расставил под определённым углом.
– Наверное, это что-то вроде шутовского представления, которое так любят знать, – пробормотал Течуй. Он слышал, что знатные люди обожают смотреть на клоунов. Сам он клоуна никогда не видел, но предполагал, что выглядеть он должен примерно так. – Но ради яиц это стоит того. Разве есть работа тяжелее, чем переносить кирпичи или добывать руду?
Вскоре Течуй понял, насколько ужасна эта стойка смирно.
Земля на территории Ночного владения, очищенная с помощью очищающего зелья и способности лорда Филда, ещё не до конца восстановилась. Она была мягкой и рыхлой, как после дождя. Течуй чувствовал, что просто не может устоять на месте.
Со стороны казалось, что дело не в земле, а в самих людях. Они дрожали, а их ноги тряслись, словно мягкие макароны. Охранники понимали, что стоять на месте – это не так просто. Онемение и боль в мышцах были сравнимы с тем, словно они целый день таскали тяжести.
Течуй обливался потом, стискивая зубы, чтобы не сдаться.
– Ради яиц, – шептал он про себя.
Несколько охранников тоже повторяли про себя эти слова. Даже если их тела дрожали, они всё равно держались, стиснув зубы.
Уголки губ Филда непроизвольно поднялись, и он взглянул на песочные часы:
– Как и ожидалось, материальные стимулы – мощная штука.
Неторопливо выпив чашку чёрного чая, Филд объявил перерыв. Все с облегчением рухнули на землю, словно мешки с мукой.
– Мой лорд, это гениальный ход. Именно так с ними и нужно обращаться, – сказал управляющий Као, подходя с листком бумаги, на котором ещё не высохли чернила. Увидев, как Филд «мучает» охранников, он решил, что тот наконец понял суть знати: не относиться к людям как к людям.
Као сразу же почувствовал облегчение.
– Эй, так ты тоже понимаешь силу дисциплины? – удивился Филд и даже выпрямился в кресле. Смысл стойки смирно – не то, что средневековые люди могут понять сходу. Он и не ожидал, что его управляющий обладает такой прозорливостью.
Као смущённо почесал нос:
– Дисциплина? Я о том, что с рабами нужно менять способы наказания, чтобы они были послушными.
– А, ну ладно, – разочарованно вздохнул Филд и снова развалился в кресле, ухмыльнувшись. – Это не наказание, а тренировка. Они справились отлично. Я решил дать им яйца в полдень.
– Яйца? Опять рабам? – Као словно молнией ударило. Он застыл на месте, открывая и закрывая рот, словно рыба, и чуть не задохнулся. – Мой лорд, это уже второй раз, когда вы делаете такую нелепость. Рабы должны есть кнуты, а не яйца!
Отдать блестящие золотые монеты в «сокровищницу» старой и уродливой ведьмы Као ещё мог счесть за креативность. Но кормление рабов яйцами вызывало у него настоящее страдание.
Као готов был поклясться, что поступок Филда был абсолютно странным и шокирующим на всю империю.
Даже самый избалованный повеса в столице империи не стал бы тратить деньги таким креативным способом.
Увидев, как управляющий хватается за воротник, чтобы перевести дыхание, Филд с улыбкой успокоил его:
– Это проклятая земля, Конечно, мы не можем следовать правилам, как в обычных областях. Все правила здесь будут новыми, я уверен, ты к ним привыкнешь. Кстати, как там с учётом вина?
– Именно за этим я и пришёл, – перейдя к делу, управляющий передал результаты Филду и с энтузиазмом доложил: – По стандартным бочкам из-под хереса: 3 бочки ячменного пива, 7 бочек медовухи, 7 бочек оливкового вина, 24 бочки вина из чёрного жемчуга. И мы нашли драгоценное игристое вино, то есть шампанское, всего 1 бочку.
Первые три – напитки для простолюдинов, самое ценное – всё же вино.
– Это намного лучше, чем я ожидал. Отлично! – Филд встал и начал ходить взад-вперёд. Его охватило такое возбуждение, что он не мог усидеть на месте. Он рассмеялся: – Самое главное сейчас – превратить всё это в звонкую монету. Только когда вино станет блестящими золотыми монетами, я смогу быть спокоен.
А вдруг появится чудовище? Если существа проникнут и нанесут ущерб, золото исчезнет.
– Као, мобилизуй несколько рабов и пусть они соберут провизию на сорок человек на десять дней. А, да, ещё корм для лошадей. Ты отвечаешь за проверку, чтобы ничего не упустить. Я лично отправлюсь в город Кленовый Лист, чтобы встретиться с местными знатью и найти рынок сбыта для вина.
– Но... но это слишком рискованно! Туманы смерти – не шутка. Нам вряд ли повезёт так, как в прошлый раз. Если мы столкнёмся с большой волной зомби, несчастный случай почти неизбежен. Мой лорд, пусть Избранный возглавит отряд, ладно? – возразил Као. Он тихо огляделся, чтобы убедиться, что Ашины нет рядом. Ему совсем не нравился этот ужасный получеловек. – Кроме того, мы находимся в Ночном Занавесе всего несколько дней. Все нуждаются в вашем руководстве.
Филд вздохнул с сожалением. Было бы опасно, если бы он не пошёл сам.
Если Ашина погибнет, Филд не сможет защитить винодельню.
Без мини-карты Ашина наверняка столкнётся с большим количеством зомби, и не с одной или двумя группами. Филд знал, насколько опасна северная провинция. Они словно играли в море разлагающихся трупов. Один неверный шаг – и конец.
– Это приказ. Просто выполни его как следует.
Филд махнул рукой и отвернулся, не желая объяснять. Као был единственным, кто умел читать на территории, но это не делало его талантом в управлении внутренними делами. Отправить Избранного на торговлю? Это было бы равносильно тому, чтобы сообщить всей империи, что у Филда, малоизвестного и никому не нужного барона, есть драгоценный Избранный.
В любом случае, Филд не мог потерять Ашину, равно как и раскрыть её существование чужим.
– Эй, что они делают? – Филд заметил, что две рабыни шушукаются и направляются к окраине территории.
– Может быть, это женские секретики, сплетни или... заговор.
Вероятность заговора была невелика. Без туманного фонаря можно было только сбежать, если ты вдруг окажешься Избранным.
Скорее всего, они отправились на рыбалку. Филд был весьма опытным в этом деле.
Обновлено: 18.01.2026