Глава 6 — Отмена двадцати семи налогов!

Глава 6. Отмена двадцати семи налогов! Отправив Лилит, Ся Дэ утолил своё любопытство. Он вышел из комнаты и, только собираясь пойти к Клинту, увидел, что тот сам идёт к нему, а за ним следует невиданная ранее девочка. — Ваше Высочество, это Фифи, дочь вашего подданного, Молота. Клинт подтолкнул девочку к Ся Дэ. — Позавчера она достигла совершеннолетия. Поскольку предыдущий лорд, виконт Лесс, уехал две недели назад, право первой ночи ещё не было использовано, поэтому её прислали к вам. Право первой ночи? То есть, я должен провести с ней ночь… первая ночь девушки принадлежит лорду? Ся Дэ не мог смириться с таким отсталым обычаем. Если бы он лишил девственности каждую девушку в городке, он бы стал зверем. Нет, хуже зверя! Большинство привилегий средневековой знати Ся Дэ мог принять и наслаждаться ими, но право первой ночи он никак не мог принять. Поэтому он тут же покачал головой, отказываясь. — Отправьте её обратно. Завтра я объявлю об отмене права первой ночи! — Господин лорд, я вам не нравлюсь? Девочка, покусывая палец, посмотрела на Ся Дэ, выглядя немного разочарованной. И неудивительно. Фифи уже смирилась с тем, что отдастся толстому и уродливому виконту Лессу, но тут внезапно появился такой красивый молодой лорд. И он её отверг. Как тут не разочароваться. Сначала Ся Дэ хотел объяснить ей, насколько неразумно право первой ночи, но потом подумал, что эти крестьяне даже читать не умеют, какой смысл им что-то объяснять. — Да, ты мне не нравишься. Посмотри на себя, худая, как скелет, ни капли мяса. Уродливая. Если поняла, уходи. Фифи убежала из замка в слезах. Этой ночью. Многие жители Пограничного городка слышали плач Фифи и узнали, что новый лорд собирается отменить право первой ночи. После ухода Фифи Ся Дэ взял у Клинта подготовленные им документы, в основном касающиеся налогов и финансовой отчётности Пограничного городка. Чем больше он читал, тем сильнее хмурился. Что это за ерунда? Налог на выезд из города, налог на женитьбу, налог на посещение туалета, налог на дождь… Самым нелепым был налог на первую ночь! То есть, тебе отдают первую ночь дочери, а ты ещё и налог за это берёшь? С таким количеством нелепых налогов, как здесь вообще могут жить люди? Как может развиваться экономика? Неудивительно, что Пограничный городок такой бедный. Предыдущие лорды были просто кровопийцами, которые поддерживали лишь минимальный уровень жизни подданных, выжимая из них всё до последней капли. По сравнению с этими паразитами, даже самые безжалостные капиталисты из его прошлой жизни показались бы новичками. С налогами было так, а с доходами — ещё хуже. У Пограничного городка почти не было источников дохода. Лишь изредка торговые караваны, курсирующие между крепостью Кард и городком, покупали у охотников дичь для продажи в крепости, но это не было организовано. Ся Дэ подумал, что раз уж он здесь, он не может допустить, чтобы такая ужасная ситуация продолжалась. Нужно что-то менять! … На следующее утро все жители Пограничного городка собрались на центральной площади. — Слышали, новому лорду не понравилась Фифи, он её выгнал. — Как так? По-моему, Фифи очень красивая. — Да ладно, лишь бы новый лорд не вводил новые налоги. — Эх, и надо же было новому лорду приехать именно сейчас, скоро зима. Как жить-то будем? — Но говорят, новый лорд собирается отменить право первой ночи. Наверное, он хороший человек? — Ха-ха, я в молодости бывал в других владениях. Ни один лорд не относится к своим подданным хорошо. Если нас не будут эксплуатировать, уже хорошо. Толпа гудела, все гадали, какие новые налоги введёт новый лорд. Только когда Ся Дэ вышел на помост на восточной стороне площади, шум постепенно стих. — Это наш новый лорд? — Такой молодой. Одна девушка, увидев Ся Дэ на помосте, замерла, а затем, прикрыв лицо, смущённо сказала: — По-мое-му, право первой ночи можно и не отменять. К сожалению, этот красивый новый лорд не исполнил её желаний. Ся Дэ обвёл толпу взглядом. Здесь собрались все жители Пограничного городка, всего около тысячи человек. По сравнению с другими городами Королевства Серебряного Хребта, это было очень мало. Когда толпа окончательно успокоилась, Ся Дэ громко сказал: — Жители Пограничного городка, я Ся Дэ Альтос, четвертый принц Королевства Серебряного Хребта. С этого дня я ваш лорд. На самом деле, эта фраза была самой важной на этом собрании. Объявить себя новым лордом — это то, что должен был сделать каждый новый лорд в Королевстве Серебряного Хребта. С этого момента Ся Дэ официально стал лордом Пограничного городка. И после этих слов в его голове раздался величественный, глубокий голос. Он знал, что это его чит — Система Достижений Лорда! «От первого ростка жизни под водой до гигантских зверей каменного века, до первого прямоходящего человека, ты прошёл через многое. Теперь начни своё величайшее исследование! От колыбели ранней цивилизации до бескрайних звёзд!» «Система Достижений Лорда активирована!» «Поздравляем с завершением объявления лорда, вы стали настоящим лордом!» «Достижение лорда [Первое прибытие] выполнено!» «Награда [Карта тумана] выдана. Проверьте её в своём сознании». Услышав череду голосов в своей голове, Ся Дэ почувствовал волнение. Но он не спешил проверять полученную награду, потому что ему ещё нужно было объявить несколько указов. Временно подавив волнение, Ся Дэ снова сказал: — Далее, что касается налогов… Услышав, что Ся Дэ — четвертый принц королевства, люди не особо удивились. В конце концов, лорд и принц были для них примерно одинаково недосягаемы. Но при слове «налоги» толпа тут же зашумела. Это касалось жизни и выживания каждого из них. — Господин лорд, умоляем вас, не вводите больше налогов. Мы и так не можем выжить. — Я так и знал, что будут новые налоги. Только не думал, что в первый же день. — Эх, что же делать этой зимой? Не успел Ся Дэ договорить, как толпа внизу заволновалась. Кто-то умолял, кто-то вздыхал. Выражения лиц были разными: гнев, печаль, отчаяние… Но никто не смел подойти к помосту. Только благодаря крикам ополченцев и трёх рыцарей толпа успокоилась. — Что за сброд! Чего шумите? Дайте Его Высочеству договорить! Светловолосый подчинённый, указывая на толпу, сердито крикнул: — Кто сказал, что Его Высочество собирается вводить новые налоги? А что же ещё? Толпа смотрела на светловолосого рыцаря на помосте, как на дурака. Даже несколько здоровяков из ополчения с недоумением посмотрели на него. Разве лорд может снизить налоги? Однако следующие слова Ся Дэ заставили всех жителей Пограничного городка вытаращить глаза. — Я объявляю, что с сегодняшнего дня отменяются налог на дождь, налог на женитьбу, налог на выезд из города, налог на первую ночь… всего двадцать семь налогов!