Монахам время в уединении всегда летит незаметно. Только войдешь в тренировочную комнату – глядь, а уже несколько месяцев пролетело, а то и год, два. Это обычное дело для тех, кто только учится управлять энергией ци. Те, кто уже заложил основу своего пути, медитируют еще дольше. А уж кто достиг ступени Золотого Ядра или Зарождающейся Души – те и вовсе могут уединяться на восемь-десять лет.
Лин Чанцин как-то задумался: если вычесть всё время, что монах тратит на медитации, то сколько ему вообще останется? Наверное, не намного больше, чем обычному человеку. Может, только когда достигнет уровня Золотого Ядра или Зарождающейся Души, тогда и получится хоть немного сбросить эти оковы смертного и жить дольше, да и интереснее.
Размышляя об этих далеких вещах, Лин Чанцин быстро поднялся по сотням белых нефритовых ступеней и снова вошел в зал для семейных собраний.
– Младший брат наконец вышел из уединения? – сказала Лин Циюэ, чье платье было белым, как снег, и которая сидела на главном месте в зале, холодная и прекрасная. Увидев знакомую фигуру, на ее красивом лице появилась легкая улыбка.
– Ваше развитие идет очень быстро, – рядом сидела Тан Цюяо в изящном и роскошном ярко-красном платье, волосы, словно облака, в них шпильки с фениксами. Она была величественной и очаровательной. Увидев появившегося перед ней Лин Чанцина, ее прекрасные глаза наполнились очарованием, и она не скрывала радости и тоски. – Скоро, наверное, уже сможете заложить основу?
Лин Чанцин кивнул и собирался ответить, но, обернувшись, заметил, что в зале сидят несколько незнакомых монахов.
В присутствии посторонних Лин Чанцин не мог вести себя непринуждённо. Он уважительно поклонился и поприветствовал Лин Циюэ, затем сел рядом с Тан Цюяо.
— Досточтимый Лин, кто этот юноша? Не могли бы вы представить его? — Бай Тинлань, сидевшая неподалёку, мягко улыбнулась, с удивлением разглядывая красивого юношу в фиолетовом одеянии, только что вошедшего.
И хотя он был всего лишь на девятом уровне развития ци, выглядел он слишком молодо, и от него исходила какая-то необъяснимая загадочная аура, которая заставляла её инстинктивно чувствовать что-то неладное.
Такой выдающийся росток должен иметь высокое положение в семье Лин. Об этом говорило и отношение к нему главы семьи, Лин Циюэ.
Лин Циюэ слегка приподняла брови и спокойно произнесла: – Его зовут Лин Чанцин. Он самый выдающийся ученик нового поколения в нашей семье, а также даосский спутник старейшины Тан.
— Даосский спутник…
Бай Тинлань замерла от удивления. Она повернула голову и взглянула на красивую, благородную и очаровательную Тан Цюяо. Увидев, что та не отрицает сказанного, она поняла, что Лин Циюэ не шутит.
Некоторые правила в мире совершенствования и в обычном мире совпадают. Мужчины-культиваторы могут брать в жёны тех, кто ниже по положению, но культиваторши не всегда готовы выйти замуж за тех, кто ниже. Выбор равного по положению — самый распространённый.
Если женщина-культиватор выходит замуж за того, чьё культивирование слабее, ей придётся помогать ему с ресурсами, что, скорее всего, помешает её собственному развитию.
Обычно, при данных Тан Цюяо, ей стоило бы выйти замуж как минимум за культиватора на средней или поздней стадии Заложения Основ, чтобы не быть в обиде.
Можно было бы выйти замуж и за того, кто находится на стадии Ложной Пилюли или даже Истинной Пилюли, но вряд ли она стала бы главной женой, скорее, оставалась бы лишь наложницей.
Лин Чанцин, конечно, хорош собой и перспективен, но всего лишь на девятом уровне тренировки ци. Как ему сравниться с теми, кто достиг стадии Заложения Основ? Как он мог стать спутником Тан Цюяо?
Успокоившись, Бай Тинлань тихо сказала:
– Похоже, Лин Чанцин действительно редкий талант, раз даже младшая сестра Тан выходит за него?
Тан Цюяо приоткрыла алые губы и с улыбкой ответила:
– Мы просто любим друг друга. Судьба.
Лин Чанцин поднял взгляд, мельком посмотрев на эту незнакомую женщину-практика. С холодным выражением лица и прекрасными чертами, одетая в персиково-красный дворцовый наряд, волосы высоко забраны. Она уже достигла поздней стадии Заложения Основ.
– Чанцин, это посланница семьи Бай с островов Хуэйюэ, старейшина Бай Тинлань. – proactively introduced.
Лин Чанцин кивнул, вежливо поприветствовал Бай Тинлань и больше ничего не сказал.
Семья Бай прислала важного человека, вероятно, чтобы объединить усилия против давления семьи Му. Этот шаг был предсказуем.
Поэтому, хотят этого верховные лица семьи Лин или нет, но в районе моря Фэйюй фактически сформировались два лагеря.
Те, кто до сих пор колеблется где-то посередине, вероятно, под давлением будут forced сделать выбор в будущем, иначе неизбежно станут мишенью для обеих сторон одновременно.
– Хорошо, брат Бай, перейдем к делу? – спросил Лин Циюэ.
– Касательно вашего предложения, прежнего, о долгосрочном сотрудничестве и разделе ресурсов между нашими семьями, мы согласны. В principle, другие условия сотрудничества можно обсудить, but organizing the new generation of отпрысков обеих семей для совместного исследования Тайного Царства still requires долгосрочного размышления.
Доверие между нами должно расти постепенно. Если мы сейчас отправим наших юных мастеров набираться опыта, а вдруг что-то случится? К тому же, Лин Циюэ пока не совсем понимает, что на уме у руководства семьи Бай. Нужны время для наблюдения.
Истории о том, как близкие союзники предавали друг друга – не редкость. Поэтому руководители семьи Лин не могли так рисковать.
Такой ответ ничуть не удивил Бай Тинлань.
С момента первого визита несколько месяцев назад, это её четвёртый приезд на остров Лунхуань. Помимо торговли ресурсами, главная цель – переговоры о союзе.
— Тогда договорились! – слегка улыбнулась Бай Тинлань. – И напоследок, у нашей семьи Бай есть маленькая просьба. Чтобы показать насколько мы серьёзно настроены на сотрудничество, обе семьи должны отправить важных представителей пожить на территорию друг друга. Это поможет руководителям лучше общаться. Что думаете, даос Лин?
Нечто похожее делают государства, отправляя послов. Это помогает укрепить доверие, лучше понять друг друга и избежать ошибок.
Лин Циюэ немного подумала и кивнула:
— В этом нет проблем. Мы скоро соберёмся, выберем подходящего человека и отправим его с вами на острова Хуэйюэ.
Бай Тинлань огляделась и как бы невзначай предложила:
— Знаете, мне кажется, старейшина Тан очень подходит. Как насчёт того, чтобы она осталась у нас навсегда?
Дело в том, что Бай Тинлань и Тан Цюяо часто общались в последнее время и хорошо ладили.
К тому же, если Тан Цюяо отправится на острова Хуэйюэ, то Лин Чанцин, её пара, скорее всего, поедет с ней. А это возможность установить с ним контакт в будущем.
Лин Циюэ немного вздрогнула, но тут же отрицательно покачала головой:
– Это как-то неловко. Старейшина Тан очень занят, он ни на минуту не может отлучиться. Я назначу кого-нибудь другого.
Глаза Тан Цюяо лукаво сверкнули, и она неспешно улыбнулась:
– Подруга Бай, хоть мы и хорошо ладим в эти дни, о поездке на Острова Хуэйюэ поговорим как-нибудь потом! Мой муж вот-вот закончит строительство оснований, и чтобы всё прошло успешно, я не осмеливаюсь оставить его и ехать далеко.
Тан Цюяо чувствовала, что уже разгадала кое-какие мысли этой женщины, так что, естественно, не собиралась давать ей никаких шансов.
Бай Тинлань улыбнулась и сказала:
– Хорошо, давайте поговорим об этом позже!
Двое из семьи Лин явно не были глупцами. Они не поддались на её тонкие искушения и сразу же отказались.
Что ж, возможно, придётся просто ждать другой возможности в будущем.
Поговорив ещё немного, Бай Тинлань поднялась и попрощалась. Лин Циюэ и Тан Цюяо проводили её из дворца.
Позже старейшины семьи Лин, конечно, позаботятся о том, чтобы разместить их в специально отведённой гостинице.
– ...Эта женщина из семьи Бай недоброжелательна! – вернувшись в зал, Лин Циюэ вдруг похолодела в лице.
Тан Цюяо тихо сказала:
– Если Чанцин действительно попадёт на её территорию, боюсь, она его не отпустит, и он не сможет вернуться!
Когда речь идёт о выдающихся молодых талантах, методы различных сил похожи: они делают всё возможное, чтобы подкупить и переманить, используя угрозы и соблазны, и даже действуют втайне, применяя силу.
Если уж никак не получается, они постараются уничтожить, чтобы предотвратить угрозу своим интересам в будущем.
Такое случается даже между близкими союзниками.
– Сейчас нам ещё нужна семья Бай, так что пока ссориться не будем. Подождём, пока с семьёй Му будет покончено... хм!
Обновлено: 04.04.2026