Жалостливая участь троих бедолаг нисколько не тронула Лин Чанцина; он лишь посмеялся над ними.
Когда стая этих монстров второго уровня удалилась, Лин Чаньцин медленно выбрался из-под водорослей и продолжил искать в песке двустворчатых моллюсков.
Больше часа спустя, вернувшись с хорошей добычей, Лин Чанцин ловко ухватился за веревочную лестницу и взобрался на носовую палубу корабля.
Прямо перед Лин Цзыфэном и стариком в белом одеянии он достал двадцать отличных нефритовых зимних бусин из мешка, а также несколько лунных ракушек и больше десяти стеблей облачной жемчужной травы.
Лин Цзыфэн, конечно, сиял от радости. Результаты Лин Чанцина превзошли достижения самых опытных и успешных ловцов жемчуга, сделав его своим главным талантливым подчиненным.
— Хорошо, я выполнил задание на тридцать процентов. Буду усердно работать над оставшимся! — сказал Лин Цзыфэн с улыбкой.
Лин Чанцин вежливо поблагодарил и отдал оставшиеся лунные ракушки и облачную жемчужную траву Лин Цзыфэну в качестве подарков.
Многие ловцы жемчуга, вернувшиеся к этому времени, выглядели угрюмо, но никто не осмеливался сказать что-либо еще.
Лин Чанцин равнодушно взглянул на них и отвернулся.
Родившись муравьем, и работать должно как раб. Если жизнь тонкая как бумага, знай, как подлизываться. Если зависть может изменить судьбу, зачем тогда трудиться? Но с другой стороны, поведение Лин Цзыфэна, «привлекающего ненависть» к себе, позволило Дворцу Полярной Звезды получать больше душевной силы. Со временем душа Лин Чанцина тоже будет становиться все сильнее.
С наступлением вечера все выжившие ловцы жемчуга вернулись. Те, кто попал в беду, естественно, никогда не вернутся.
Смерть Чэнь Туна и двух его спутников, а также пропажа еще пяти или шести сборщиков жемчуга, никак не затронули Лин Цзыфэна. Только пожилой мужчина в белой рубахе, Тянь Вэньху, погладил нефритовый свиток в руке и тихо произнес:
– Потеря нашей рабочей силы слишком велика. Завтра же нужно как можно скорее позвать новых сборщиков жемчуга, иначе мы не сможем выполнить оставшиеся задания по сбору ресурсов со дна моря…
Так Лин Чанцин проводил дни, работая в море, а ночи – беспрерывно практикуя даосизм. Его жизнь шла своим чередом.
Через несколько дней задание по сбору сотни Зимних Цветочных Нефритовых Кристальных Жемчужин было успешно завершено. Сам Лин Чанцин тоже успел полакомиться разными вкусностями со дна моря.
Поэтому, по сравнению с другими упорными сборщиками жемчуга, Лин Чанцин не только показал выдающиеся результаты и заработал больше всего камней духа, но и значительно повысил свой уровень совершенствования.
В тот вечер снова прибыл посланник главы семьи Лин.
Лин Цзыфэн отправил всех сборщиков жемчуга заранее в каюту и велел им не выходить без надобности, чтобы не столкнуться с посланником.
Оставив только Лин Чанцина, он велел тому переодеться в новую одежду и вместе с пожилым мужчиной в белом и несколькими учениками семьи Лин отправился встречать посланника.
С неба стремительно и бесшумно спустилась роскошная летающая лодка длиной в несколько метров, сверкающая драгоценным сиянием. Она медленно опустилась ближе и зависла над кораблем.
Из летающей лодки появилась прекрасная женщина в гусино-желтом платье, с миловидным личиком и изящной фигурой. Она легко спустилась на ветру и уверенно ступила на переднюю палубу.
Восьмой уровень тренировки Ци?
К тому же, она вся словно сияла: и одежда, и украшения, и нефритовые кулоны, и кольца, и мешочки – всё, казалось, было хорошими магическими предметами.
Лин Чанцин с первого взгляда понял, что эта изящная и прекрасная женщина – непростой человек. Как ближайшая доверенная особа главы семьи Лин, она, конечно, не могла быть слабой.
За ней стояли две служанки в белых платьях, с ясными глазами и ровными зубами. Обе они были на третьем уровне стадии развития Ци, и их одежда тоже была простейшими магическими орудиями.
– …Дикон Цюяо, вы здесь?
Лин Цзифэн шагнул вперед, сложил руки и с улыбкой сказал:
– Это доверенная особа главы семьи, Тан Цюяо.
Эти двое, очевидно, знали друг друга раньше, поэтому Лин Цзифэн говорил более непринужденно.
Тан Цюяо слегка кивнула, и ее мягкий, приятный голос раздался:
– Вы закончили сбор бусин? Глава семьи всё еще ждет, чтобы открыть печь для алхимии!
– Закончено, и их даже на сотню больше, чем было условлено. Пожалуйста, проверьте.
Сказал Лин Цзифэн, доставая сумку для хранения и передавая ее.
Тан Цюяо протянула свою светлую нефритовую руку, грациозно взяла, быстро осмотрела и удовлетворенно кивнула.
– Хорошо сделано, дикон Лин, вы хорошо потрудились. Глава семьи будет очень довольна, когда узнает.
В красивых глазах Тан Цюяо мелькнула улыбка. Миссия успешно завершена, и по возвращении ей не придется сталкиваться с трудностями.
– Итак, касательно следующего вопроса… что еще поручила глава семьи?
Лин Цзифэн задумался на мгновение, прежде чем спросить. Внешняя ситуация, с которой семья Лин сталкивается в последние годы, не оптимистична, и главные члены семьи должны готовиться к худшему.
Всякий раз, когда надвигается война, накопление и хранение различных ресурсов становится первоочередной задачей, и ни один здравомыслящий глава семьи не проигнорирует это.
– Патриарх и правда дал некоторые поручения, – сказал Тан Цюяо. – Я привез список того, что нам нужно достать со дна моря. Хочешь взглянуть?
С этими словами он достал из поясной сумки нефритовую пластинку и протянул её Лин Цзыфэну.
Лин Цзыфэн взял её, быстро пробежал глазами и нахмурился.
– Это слишком много. У меня и так людей мало, да еще и потери большие. Боюсь, мы не справимся...
Всем было известно, насколько опасна работа сборщиков жемчуга, когда они выходят в море. С тем списком, который привез Тан Цюяо, было велика вероятность, что все сборщики Лин Цзыфэна останутся под водой, и задание все равно будет невыполнимо.
– Глава семьи знает, что тебе нелегко, – мягко сказал Тан Цюяо. – Можешь нанять со стороны свободных людей для работы. Не волнуйся насчет денег и защитных амулетов, семья выделит тебе всё вовремя.
– Ну, тогда ладно.
Лин Цзыфэн вздохнул с облегчением. Если он сможет найти достаточно людей, выполнить задание вовремя будет реально. К тому же, такое крупное поручение – хорошая возможность отличиться и получить повышение в будущем.
Они еще немного поговорили, и Тан Цюяо собрался уходить.
– Подожди немного, – поспешно остановил его Лин Цзыфэн, подводя к нему Лин Чанцина. – Это один парень, который мне нравится. Хотел бы попросить тебя, дьякон Цюяо, взять его с собой в семейный банк, оформить ему кредит под мое имя...
– Кредит? – Тан Цюяо повернулся и внимательно посмотрел на красивого юношу в синем одеянии с черными, как лак, глазами. В ее прекрасных глазах мелькнуло удивление. – Этот юноша хорош собой. Чтобы так привлечь твое внимание, он, должно быть, выдающийся, верно?
– Это правда... – Лин Цзыфэн кратко рассказал о Лин Чанцине.
Тан Цюяо кивнула и согласилась:
– В таком случае, малец, пошли со мной!
– Есть, спасибо, досточтимый дьякон!
Линь Чанцин уважительно склонился и ответил согласием.
Так Тан Цюяо взяла Линь Чанцина на летающую лодку. Магический артефакт тут же взмыл в небо и набрал скорость, устремившись к земле на горизонте.
Внутри лодки, похоже, был какой-то небольшой магический круг, потому что духовной энергии в воздухе было достаточно много. Линь Чанцин немного подумал, достал из мешочка десять нефритов-зимних бусин и двадцать лунных ракушек и вручил их Тан Цюяо.
– Это просто скромный подарок, небольшая дань уважения. Надеюсь, дьякон не сочтёт это мелочью, – тихо сказал он.
– ... – Тан Цюяо удивлённо посмотрела на него и с лёгким смешком сказала: – Не ожидала, что у тебя столько всего припрятано? Лин об этом знает?
Линь Чанцин пояснил:
– Конечно, эконом об этом знает. Я сделал это после того, как получил его согласие.
Тан Цюяо сдержанно кивнула:
– Хорошо, тогда я приму. Довольно интересный ты малец.
Линь Чанцин ещё пару раз похвалил её, а затем, получив разрешение, отошёл в угол каюты, сел, чтобы восстановить дыхание, слегка прикрыл глаза и больше ничего не говорил.
Между ними была огромная разница в статусе и уровне совершенствования, поэтому лучше было поменьше говорить и общаться, чтобы не навредить себе.
Однако Линь Чанцин втайне связался с Дворцом Звёзд Первозданного Начала и на свободную позицию знатной особы вписал имя Тан Цюяо. Поглощение "ауры Хуаин" было полностью выполнено самим Дворцом Звёзд Первозданного Начала, и весь процесс прошёл без малейших помех.
К тому же, эта способность действует постепенно, и результат не будет виден сразу. Нужно подождать некоторое время.
Возможно, через месяц или два Тан Цюяо почувствует, что этот молодой человек довольно приятен глазу и что ей с ним легко общаться.
Пока их интересы не пересекаются, у нее не возникнет мыслей навредить Лин Чанцину. Она даже готова ему немного помочь.
Летающая лодка летела быстро и меньше чем через полчаса достигла центральной территории семьи Лин.
Сквозь иллюминаторы можно было изредка видеть проплывающие мимо патрульные летательные лодки, на борту которых находились заклинатели из семьи Лин.
Земля была расчерчена полями и деревнями, повсюду виднелись городки и города, население было плотным. Сотни лет семья Лин трудилась здесь, создавая эту основу.
Главное поместье семьи Лин располагалось в самом сердце острова Дзэн Синь. Под землей били две духовные жилы второго уровня, питая землю. Поэтому это было место с наилучшим фэншуй и самой обильной духовной энергией в радиусе тысяч ли.
Главное поместье семьи было построено величественно, торжественно и достойно, занимая огромную площадь, словно отдельный дворец.
По изысканности, роскоши и мастерству даже императорские города и запретные сады светских династий не могли сравниться с ним.
– Прибыли, – раздался голос Тан Цюяо. – Я сначала пойду к главе семьи доложить, а ты пока подожди здесь!
Лин Чанцин согласился и остался на летающей лодке медитировать и практиковаться, а Тан Цюяо покинула летающую лодку с двумя служанками.
Обновлено: 04.04.2026