Остров Драконьего Кольца́, у побережья.
На бескрайних просторах океана шло огромное мореходное судно, длиной более сотни чжа́н. Оно рассекало волны, подобно движущемуся сказочному замку, притягивая взгляды проплывающих мимо кораблей.
Торговые суда такого размера – большая редкость. По-настоящему могущественные торговые палаты предпочитают Небесные Ко́вчеги, которые летают быстрее и удобнее в путешествиях.
– Это и есть нынешние основные владения семьи Ли́н? Кажется, они неплохо развиваются!
На борту корабля, рядом с огромным резным хрустальным окном, раздался тихий, равнодушный голос.
– Что бы ни случилось в прошлом, теперь, когда у них есть Истинный Человек уровня Золотого Ядра, подъем семьи Лин – лишь вопрос времени.
Ответило другое, спокойное и рассудительное. В его тоне слышалась едва уловимая нотка беспомощности.
У окна стояла женщина в персиково-красных дворцовых одеждах. Она была красива, выглядела примерно на тридцать лет, её глаза были холодны и проницательны. Её культивация находилась на поздней стадии Возведения Фундамента.
Она происходила из семьи Бай, что жила в Море Летящих Пе́рьев. Её звали Бай Тинла́нь, и она была одной из главных старейшин семьи. Нынешний глава семьи Бай приходился ей братом.
Семья Бай когда-то могла потягаться с семьей Му. В их распоряжении постоянно находилось не менее десяти культиваторов уровня Возведения Фундамента, и они считались одной из ведущих сил в Море Летящих Перьев.
Однако, с тех пор как несколько лет назад семья Лин набрала мощь и поглотила владения семьи У на острове Драконьего Кольца́, положение дел в регионе Моря Летящих Перьев стало меняться.
– Старейшина, нам, скорее, стоит благодарить неожиданный подъем семьи Лин, – сказал стоявший позади неё добродушный мужчина средних лет в синем одеянии. – Иначе, учитывая сотни лет вражды между нами и семьей Му, когда Му Ешэ́н достигнет уровня Истинного Человека Золотого Ядра, он первым делом нацелится на нашу семью Бай!
Бай Тинлань кивнул:
– Верно. Пока глава семьи Лин сдерживает нас, нашей семье Бай сейчас ничего не угрожает.
Две сильные семьи, обе имеющие мастеров уровня Золотого Ядра, противостояли друг другу и сдерживали себя, не решаясь на масштабные действия. Это дало другим небольшим и средним семьям передышку.
Бай Тинлань немного подумал, обернулся и спросил:
– Дядя Ван, как вы думаете, как долго продлится такое положение, когда есть два сильных соперника?
Мужчина средних лет в зеленом ответил:
– Трудно сказать. Мастер Золотого Ядра живет 500 лет. Если эти две семьи не наделают глупостей, то в ближайшие сто лет, наверное, ничего не изменится?
Соперничество между разными семьями часто становится соревнованием на то, чья сила продержится дольше.
Если однажды мастер Золотого Ядра из семьи Лин или семьи Му случайно получит серьезное ранение или умрет, тогда в море Фэйюй немедленно произойдут большие перемены.
Или же, если в море Фэйюй появится третий мастер Золотого Ядра, существующее сейчас хрупкое равновесие может нарушиться раньше.
Бай Тинлань вздохнул, выглядя печальным:
– Как было бы хорошо, если бы в нашей семье Бай появился мастер Золотого Ядра. Если это невозможно, то хотя бы сильный мастер уровня Зарождения Ядра.
Дядя Ван поджал губы и промолчал.
Недавно предок семьи Бай рискнул попытаться достичь уровня Золотого Ядра, но не смог, потратив ресурсы, которые семья с трудом копила больше ста лет.
Более того, старый предок, который был на пике уровня Основания, получил сильный удар и упал духом. Казалось, ему осталось жить недолго.
Семья Бай в ближайшее время не сможет собрать ресурсы для второй попытки создания Ядра. Чтобы продолжать существовать, им придется искать другой путь.
Семьи Му и Бай враждовали веками, и никакой надежды на примирение не было. Поэтому подружиться с семьей Лин казалось наиболее подходящим выходом.
С таким поручением от глав семьи Бай Тинлань отправился на остров Лунхуань. Его цель – встретиться с главой семьи Лин, хорошо поговорить и, если получится, заключить настоящий союз.
***
Глубокое море холодно, темно и опасно.
Среди темных бесконечных подводных гор медленно двигался шар бледного золотистого света.
– Вот это место, – раздался голос Лин Циюэ.
Подводная долина впереди, радиусом в десятки ли, была полностью занята глубоководными душепоглощающими лозами.
Куда ни глянь, везде толпились уродливые гигантские лианы, толщиной с ведро, напоминающие питонов. Оттуда доносились приглушенные дикие крики, а свирепое и кровожадное дыхание давило со всех сторон.
Бесчисленные мясистые щупальца, покрытые костяными шипами, вырастали из этих лоз и бесцельно двигались в толще воды.
Любую рыбу или морское чудовище, случайно оказавшееся рядом, они тут же опутывали, пожирая плоть, кровь и внутренности без остатка.
Поскольку они не в первый раз сталкивались с подобными существами, Лин Циюэ и Тан Цюяо действовали очень ловко. Вскоре они привели сотни крупных рыб и морских чудовищ. Всю добычу они скормили душепоглощающим лозам. Подождав немного, пока лозы насытятся и их реакция замедлится, настала очередь Лин Чанцина.
Имея опыт, Лин Чанцин двигался очень быстро, ловко пробираясь среди лоз, словно в лесу, и собирая одну за другой трехсотлетние кровавые души-плоды.
Лозы, конечно, не оставались равнодушными. Время от времени их мясистые щупальца с острыми шипами двигались туда-сюда, но всегда промахивались.
Вскоре Лин Чанцин собрал все плоды Кровавой Души-Поглотительницы, которые подходили.
– Хорошо, пойдем посмотрим ещё где-нибудь! – сказал Лин Чанцин. Он давно не был в море, и на этот раз хотел вдоволь набраться всего перед возвращением.
Лин Циюэ согласилась, обняла его за талию и вместе с Тан Цюяо они ушли.
Прошло несколько тихих часов. Лин Чанцин неустанно собирал, и его сумки постепенно наполнялись. Иногда их ждали неожиданные опасности, но Лин Циюэ вовремя их устраняла, обеспечивая успешный поиск.
Наконец, довольные, все трое вернулись.
– Когда восстановишься, в следующий раз заглянем на подводные рудники, наберешь немного сырых духовных камней! – сказала Тан Цюяо Лин Чанцину.
Лин Циюэ возразила: – Это слишком опасно. Может, подождем, пока он не пройдет этап создания основания? Так у нас будет дополнительная защита.
– Хорошо, – согласилась Тан Цюяо. Последний раз был рискованным, и, возможно, такой удачи больше не будет.
– Сестра-наставница, может, тебе сначала стоит приобрести защитное магическое оружие? – предложил Лин Чанцин, – Можно купить или взять в аренду.
Хоть этот глазированный желтый зонт и является отличным защитным духовным оружием, на глубине более семисот футов под водой он выдержит недолго и со временем испортится.
Лин Циюэ задумалась: – Этот вопрос действительно нужно решить. Обсудим, когда вернемся!
Думая об этом, у нее еще оставались связи. Если заплатить хорошую цену, есть надежда временно арендовать магическое оружие. Конечно, если с морского дна удастся привезти достаточно духовной каменной руды, в будущем появится возможность купить готовое магическое оружие.
Если говорить прямо, мир совершенствования бессмертных ничем не отличается от мира простых смертных. Нет проблем, которые нельзя решить с помощью ресурсов. А если они есть, то только потому, что ресурсов недостаточно или они некачественные.
Вернувшись на остров Лунхуань, Лин Чанцин снова ушел в уединение для практики, а Лин Циюэ и Тан Цюяо отправились в зал собраний решать дела.
– Что? Посланник от семьи Бай прибыл?
Лин Циюэ, только что севшая в зале, выглядела немного удивленной. Ведь раньше семья Лин и семья Бай не имели никаких дел друг с другом.
– Да.
Старейшина Цинь Юнь, отвечавший за прием, сказал:
– Посланник по имени Бай Тинлань, кажется, хочет от имени семьи подписать с нами долгосрочный союз.
– Так как вы считаете, как нам с этим поступить?
Лин Циюэ посмотрела на нескольких старейшин семьи, сидевших рядом.
Мы неглупы, и намерения семьи Бай угадать нетрудно. Так что принимать предложение другой стороны или нет – это вопрос выбора.
Тан Цюяо сказала:
– Можете сначала встретиться с ними. Какую сделку мы можем заключить, зависит от искренности семьи Бай.
Вражда между семьями Бай и Му уже давно не секрет. Если в будущем удастся использовать эту семью для сдерживания власти семьи Му, высшее руководство семьи Лин, возможно, подумает об этом.
Семья Му тоже создала альянсы и группировки в Море Летящих Перьев с той же целью – изолировать семью Лин.
Если семья Лин не будет действовать решительно и не добьется успехов в этом направлении, многим малым и средним силам ничего не останется, как перейти на сторону семьи Му.
Лин Циюэ взвесила все варианты и наконец кивнула:
– Тогда давайте встретимся и поговорим! Старейшина Цинь, пожалуйста, попросите соратника дао Бай Тинланя подойти.
Обновлено: 04.04.2026