В бескрайнем океане беспорядочно рассыпаны островки разного размера и формы.
В десятке метров под водой, почти у самой поверхности, тихо плыла огромная рыба, цветом сливающаяся с морской водой.
—… Старшая сестра, долго ещё?
Изнутри «Большой Рыбы» донёсся ясный, спокойный голос юноши.
Мягкий, мелодичный голос ответил:
— Почти. Наверное, ещё полчаса.
Эта «большая рыба» на самом деле была летающим кораблём, умело замаскированным магией. Чтобы избежать обнаружения со стороны шпионов семьи Му, путешествовать по воздуху или по поверхности моря было опасно, поэтому они пробирались втихую под водой.
В рубке Лин Циюэ изучала нефритовую табличку в руке, а её мощное духовное чувство, проникая на сотни метров вглубь моря, охватывало всё вокруг.
Эта табличка была не оригиналом, а копией, сделанной ею самой. Подлинник остался на острове Лунхуань, запертый и запечатанный в каком-то тайном хранилище.
Так предложил Лин Чанцин. Подлинная нефритовая табличка могла содержать неизвестную смертельную ловушку, поэтому носить её при себе не стоило.
Лин Циюэ и другая девушка прислушались к его мнению и выбрали такой вариант, чтобы максимально снизить вероятность несчастных случаев.
Тан Цюяо тихо вздохнула:
— Никогда не думала, что на краю Моря Летящих Рыб в такой глубокой толще воды скрывается такое огромное месторождение духовных камней. Ума не приложу, как семья Му его обнаружила.
— Возможно… эту тайну открыли не они, а захватили у кого-то другого?
Лин Циюэ заметила, что репутация совершенствующихся из семьи Му в Море Летящих Рыб всегда была неважной. Находятся там такие молодчики, которые, опираясь на свою силушку, бесчинствуют снаружи: притесняют простой народ, отбирают чужое добро…
Верхушка клана Му всегда закрывала глаза на подобные вещи, а то и вовсе негласно поощряла, лишь бы молодёжь не связывалась с сильными мира сего.
Поэтому очень вероятно, что карту эту они получили нечестным путём: ограбили чужестранных практиков, поубивали кого-то, прибрали сокровища к рукам.
– Может быть, но это для нас уже не важно, – сказала Лин Киуянь. Теперь, когда клан Лин узнал о богатстве на дне моря, им нужно было попытаться добыть немного камней духа и привезти их обратно.
Летающая лодка, прикинувшись большой рыбой, незаметно пробралась в нужный район, отмеченный на карте. Море вокруг было бескрайним. Ближайшие острова – в сотнях ли, и те безлюдные. А обитаемых и того дальше.
– Ладно, давайте погружаться! – сказала Тан Сиюй, управляя лодкой. Она стала погружаться в глубину.
Когда вода достигла почти тридцати метров, Лин Киуянь убрала лодку и развернула сияющий жёлтый зонт. Прочная светло-золотистая завеса окутала всех троих, и они продолжили погружение к цели.
Тридцать метров, шестьдесят, девяносто… С каждым метром давление на зонт росло. Завеса медленно сжималась под тяжестью воды.
– Вот бы ещё магическое оружие! – вздохнула Тан Сиюй. На глубине более двухсот метров защита первоклассного духовного оружия ещё держалась, но недолго.
Но Лин Киуянь только что стала истинным мастером Золотого Ядра и ещё не успела создать своё магическое оружие. Так что пока ничего нельзя было поделать.
Лин Циюэ задумалась и сказала:
— На самом деле, это не неразрешимая проблема, ведь так? Если я смогу достать достаточно духовных камней, то в будущем смогу на время арендовать магическое оружие у этих больших сил.
— Это возможно, — согласилась Тан Цюяо.
Она пояснила, что самостоятельное изготовление магического оружия требует огромных затрат и много времени. В нынешней ситуации временная аренда в качестве экстренной меры — самый подходящий вариант. Конечно, аренда тоже стоит очень дорого, и важно иметь связи в этой сфере, иначе просто так не получится.
Пока они разговаривали, трое погрузились на глубину более пятисот футов. Лин Чанцин благодаря светящимся морским обитателям, плавающим вокруг, легко различал окружающий подводный мир. Повсюду виднелись холмы, обросшие водорослями глубокие впадины, темные пещеры и высокие подводные скалы.
Вокруг дрейфовали темно-синие светящиеся медузы более десяти футов в диаметре. Леса водорослей, похожие на рыболовные сети, морские звезды размером с крышку для котла были повсюду. Вдалеке проплывали стаи странных рыб. Их аура была очень опасной — это были одни из лучших хищников второго уровня, довольно сильные.
В ста футах Лин Чанцин смутно различил неопознанное морское чудовище огненно-красного цвета, размером с небольшую гору. Оно быстро плыло, и его аура явно соответствовала хищнику третьего уровня.
— Кажется, здесь много опасных существ, — тихо произнес Лин Чанцин с серьезным лицом. — Духовная энергия в воде очень обильная, но кажется насильственной и хаотичной...
— Это совершенно нормально, — ответила Тан Цюяо. — В любом районе, где есть большие залежи руды, будь то под водой или на суше, духовная энергия окружающей среды именно такая!
– Существа, которые живут в такой среде, становятся жестокими, кровожадными и агрессивными, – объяснила Лин Циюэ, обнимая его талию своими гибкими тонкими руками. – Со временем самые свирепые из них даже мутируют, становятся больше, опаснее и с ними труднее справиться.
Если повезет, некоторые короли зверей могут с ничтожной вероятностью пробудить разум и превратиться в великих демонов, совсем как высокоуровневые человеческие совершенствующиеся.
Втроём они старались держаться подальше от опасных существ и осторожно продолжали погружаться.
Красивые глаза Лин Циюэ были полны серьёзности, а на её нефритовом лбу выступил лёгкий холодный пот. Это говорило о том, что давление на неё было немалым.
Лин Чанцин плотно сжал губы и крепко держал за тонкую, крепкую талию свою старшую сестру. Опасная аура в окружающей воде сгустилась, раздражая его кожу, словно стальные иглы.
Звездный Дворец Эпохи в его море сознания слегка дрогнул, и слой таинственного света окутал его душу и тело, ослабляя опасную ауру, атаковавшую со всех сторон.
Удача и благословение таяли на глазах, и через несколько часов должны были достигнуть опасной критической отметки. Они продолжали погружаться, и глубина в семьсот футов тихо приближалась.
– Вот-вот должны прийти, да? – прозвучал мягкий, чуть дрожащий голос Тан Цюяо.
Они с Лин Чанцином никогда раньше не бывали так глубоко под водой, и было бы ложью сказать, что они не нервничали.
– Это там, внизу! – тихо сказала Лин Циюэ. Её духовное чувство охватывало гораздо большее расстояние, чем у них, и оно уже ощутило запах минерального месторождения, скрытого морским песком.
Вскоре перед ними предстал извилистый подводный горный хребет, похожий на древнего дракона.
У подножия горы, среди белоснежного морского песка, вдали виднелся ни с чем не сравнимый блеск духовных камней.
Месторождение на морском дне наконец-то найдено!
– Что будем делать теперь? – тихо спросила Тан Цюяо.
Просто глядя на глубоководных чудовищ, которых было видно повсюду в окружающей воде, любой понимал, что получить здешние сокровища будет непросто.
– Младший брат, как ты думаешь, что нам делать? – Лин Циюэ сжала ладонь Лин Чанцина. В этой опасной ситуации разумно было прислушаться к его плану.
– Давайте сменим место. Поищем участок, где поменьше опасных существ, – сказал Лин Чанцин. Если бы не он, свирепые твари вокруг уже давно набросились бы на них.
– Хорошо. – Лин Циюэ кивнула и тихо поплыла с обоими, исследуя окрестности подводных гор.
После почти получасового терпеливого поиска Лин Циюэ наконец нашла более-менее подходящее место.
Там оказались всего две серебристые морские гориллы. Они зарыли свои мощные тела в морской песок и крепко спали.
Помимо этого, в радиусе более десяти метров вокруг не было других опасных существ.
– Вот оно! – глухим голосом сказала Лин Циюэ. Она понимала, что её младший брат не протянет слишком долго, и это было самое подходящее место, чтобы начать.
Тан Цюяо и Лин Чанцин не возражали, и они втроём тихо приблизились.
Когда до серебристых морских горилл оставалось всего несколько метров, Лин Циюэ внезапно атаковала. В мгновение ока сверкнул тонкий, как крыло цикады, и невероятно острый меч.
Двое тварей вдруг открыли свои кроваво-красные глаза и сели из песка. Но прежде чем они успели пошевелиться, их огромные головы отделились от тел.
Не дожидаясь, пока хлынет темно-фиолетовая кровь, Тан Цюяо уже применила несколько ледяных талисманов второго уровня. Тела двух существ мгновенно покрылись льдом, и она быстро убрала их в свою сумку для хранения.
– Отлично, всё прошло гладко! – выдохнула Лин Циюэ с облегчением.
Трое тут же переместились, найдя подходящее место. Тан Цюяо достала из сумки четырёх даосских марионеток второго уровня, и те принялись копать морской песок.
Нетолстый слой песка, около трёх футов, был быстро перевёрнут, обнажив мягкое и чистое сияние, похожее на свет духовных камней.
Тан Цюяо удивлённо вскрикнула, затем применила технику Контроля Духа, подхватила кусок необработанного духовного камня и внимательно осмотрела его в руке.
– Эта чистота! – радостно воскликнула она. – Это точно стандартный духовный камень низкого качества!
Обычно камни, добытые на острове Лунхуань, были полны примесей и требовали очистки с помощью магической силы, чтобы достичь нужного уровня. А здесь чистота камней соответствовала всем требованиям. Их можно было сразу использовать как деньги после добычи, обрезки и придания стандартной формы.
– Шевелитесь быстрее, за работу! – поторопила Лин Циюэ. – Накопаем столько, сколько сможем. Мы сюда так долго добирались, надо чтобы это того стоило!
Лин Чанцин спросил:
– Сестра, как долго ты сможешь поддерживать свой нынешний уровень сил?
Лин Циюэ посмотрела на него:
– У меня есть таблетки для восстановления, так что с этим проблем не будет. Главное, сколько сможешь ты продержаться, младший брат.
Лин Чанцин мысленно прикинул:
– Примерно два часа, не больше!
– Хорошо, тогда подождём два часа, – сразу согласилась Лин Циюэ.
Дальше всё было довольно просто. Пока даосские марионетки копали, постепенно показывалась верхушка айсберга – огромная жила минералов.
Тан Цюяо и Лин Циюэ продолжали оттачивать своё мастерство управления предметами на расстоянии, собирая огромные куски нерасщеплённых духовных камней в свои сумки-хранилища.
Они основательно подготовились к этому походу, взяв с собой каждый больше двадцати вместительных сумок-хранилищ, браслетов и других волшебных приспособлений.
Лин Чанцин тоже не отставал и складывал кусочки руды духовных камней в свою сумку.
К тому же Лин Циюэ заранее пообещала ему, что вся руда, которую он найдёт, будет его собственностью, и ему не придётся сдавать её семье по возвращении.
Поэтому Лин Чанцин трудился с особым усердием. Кто знает, может быть, если он хорошо постарается, ему удастся собрать достаточно ресурсов для создания своего фундамента силы.
Обновлено: 04.04.2026