Всю ночь стояла тишина.
Рано утром, после ночной практики, Лин Чанцин с удивлением заметил, что сила его души снова возросла. Перед тем как выйти из комнаты, она составляла уже тринадцать баллов вместо двенадцати.
– Похоже… у меня стало больше недоброжелателей среди ныряльщиков? И количество энергии души, которую без моего участия собирает Звёздный дворец Эпохи, тоже возросло? – размышлял Лин Чанцин.
Причина, скорее всего, крылась в том, что распространилась новость: дьякон Лин Цзыфэн согласился поручиться за него и выделить ресурсы для тренировок. Такого рода вещи скрыть просто невозможно. Ныряльщики, оказавшиеся на самом дне общества, без надежды на лучшее будущее, вряд ли испытывали симпатию к такому молодому человеку, как Лин Чанцин.
«Мы все низкоуровневые монахи, рискующие жизнью в море, чтобы выжить. Почему же у тебя появится шанс выбраться из этой дыры в будущем? Стать высшим существом?»
Это просто не укладывается в голове, но такова человеческая природа.
И действительно, когда Лин Чанцин вышел на палубу, большинство ныряльщиков смотрели на него угрюмо, некоторые даже с завистью и злобой.
Конечно, нашлись и те, кто смотрел с жадностью, с оттенком заискивания, особенно среди женщин-монахинь.
Лин Чанцин беспомощно вздохнул про себя. Поведение дьякона Лин Цзыфэна было сродни тому, чтобы подставить его под удар. Изначально он хотел просто жить незаметно в этом мире, но теперь оказался в центре внимания этих людей.
Любой, у кого голова на плечах, без труда мог догадаться, что произойдёт дальше. Но Лин Чанцин не жалел об этом. Он считал, что отсутствие завистников говорит о его посредственности. Он не хотел неприятностей, но и не боялся их. Путь «гу» – это быть осторожным, незаметно расти, но он не тот старый подхалим, который никогда не показывает своего лица и старается избежать всего.
Если не хвататься за шанс изменить свою судьбу, когда он представляется, то так и останешься на дне жизни, не видя света.
Надо быть незаметным, но при этом действовать. Только тогда это будет правильным следованием пути скрытности.
– Хорошо, отправляемся, обещанная награда остаётся прежней, как и вчера! – громко скомандовал диакон Лин Цзыфэн.
Многие ловцы жемчуга согласились. Они подошли к краю корабля, спустились по веревочной лестнице в свои лодки и велели слугам грести в сторону далёкого моря.
Лин Чанцин специально отстал и отправился в путь только после того, как остальные ныряльщики уже ушли в воду.
– Какой осторожный и умный малый! – улыбнулся Лин Цзыфэн, наблюдавший за всем, и, взяв стоявший рядом бокал с вином, сделал большой глоток.
Тянь Вэньху сохранял спокойствие и тихо спросил:
– Кто знает, какие плохие намерения могут быть у тех негодяев там внизу. Раз уж вы решили помочь этому парню, может, стоит вмешаться заранее?
– Ха-ха, не торопись... – усмехнулся Лин Цзыфэн. – Мир совершенствования – это мир великой борьбы. Некоторые вещи unavoidable... Их всё равно не избежать. И часто ему придётся справляться с ними самому.
– Посмотрим, есть ли у него abilities изменить свою судьбу.
– Вот как... это хорошо, – Тянь Вэньху обмахивался бумажным веером, казалось, погруженный в свои мысли.
В море Лин Чанцин на этот раз специально отвёл лодку подальше, стараясь избежать мест, где работали другие ловцы жемчуга.
Море сегодня было спокойным. Тёмно-синие воды reflected одинокое высокое небо. Изредка в небе можно было увидеть пролетающих огромных хищных птиц.
– Брат, это конец пути? – спросил слуга, который грёб. – Дальше уже deep sea area, и там будет всё больше deadly monsters.
– Хорошо.
Лин Чаньцин согласился, убрал инструменты и, встав, вошел в воду, ныряя вглубь моря.
Даже при двойном действии водоотталкивающего талисмана и техники управления водой, пронизывающий холод морской воды все равно ощущался. Тело обычного человека замерзло бы насмерть менее чем за час в такой глубоководной среде.
По мере увеличения глубины неровное морское дно приближалось. Огромные рифы напоминали спящих морских чудовищ. Неизвестно, сколько смертельно опасных существ скрывается в темных тенях. От одного взгляда становилось жутко.
Лин Чаньцин потрогал свою талию. Сегодня он взял с собой два сетчатых мешка из серебряной нити и пятнадцать запечатывающих талисманов. Этого должно хватить, чтобы поймать еще несколько песчаных устриц и принести их обратно.
К тому же, это были ресурсы, выделенные семьей Лин, и ловцам жемчуга не нужно было платить за них из своего кармана. Однако, если они будут потеряны или испорчены, по возвращении их неизбежно ждет порка.
Лин Чаньцин гибко двигал конечностями, рассекая воду, осторожно избегая стаи мигрирующих скорпенопсов, обходя большой участок водорослей-драконов, пожирающих песок, и затем ненадолго остановился на рифе, чтобы восстановить силы.
Морское дно не только имеет сложный рельеф, но там также постоянно появляются различные подводные течения и водовороты. Стоит зазеваться, и можно попасть в ловушку, не говоря уже о странных и свирепых существах. Поэтому Лин Чаньцин не смел расслабляться ни на мгновение.
Бегло осмотрев окружающую местность, Лин Чаньцин уже собирался уходить, но, взглянув под ноги, обнаружил слабый индиговый свет, исходящий из расщелин в рифах.
– Это... Лунный цветок? Вот удача!
Лин Чанцин немного изумился, а потом улыбнулся. Эта штука была не только вкусной, но и считалась дорогим деликатесом среди богатых культиваторов. Лунные жёлуди могли восстанавливать жизненную энергию и кровь, помогали накапливать духовную силу, а ещё были важным компонентом для приготовления некоторых эликсиров.
В прошлом главы семьи Лин часто нанимали ловцов жемчуга для сбора Лунных желудей. За один найденный жёлудь полагалась неплохая награда – шестьдесят единиц духовного песка.
Лин Чанцин не искал эти жёлуди специально, но и упустить их не мог, если встречал. Он тут же достал короткий клинок и принялся за работу, не забывая при этом внимательно следить за тем, что происходит вокруг в воде.
Аккуратно поддевая и разламывая крепкие рифы, он доставал один за другим эти пагодистые ракушки размером с кулак и складывал их в серебряную сетчатую сумку.
Когда сбор был закончен, в сумке оказалось шестнадцать Лунных желудей. За них можно было получить больше девяти низкосортных духовных камней.
Лин Чанцин убрал кинжал и легко отплыл. Через десяток вдохов он добрался до пещеры под следующим рифом.
Притаившись, он невзначай оглянулся. На предыдущем рифе неспешно проплыла отвратительная морская обезьяна. Ее налитые кровью глаза осматривались по сторонам, а острые когти, сравнимые с магическим оружием, сверкали холодным светом.
Вот это да…
Лин Чанцин похолодел от страха. Если бы он столкнулся с этим монстром второго уровня лицом к лицу, попал бы в серьезную опасность. К счастью, это существо не заметило Лин Чанцина. Оно немного постояло и с трясущимся распухшим телом уплыло прочь.
Подождав некоторое время, Лин Чанцин осмелился двинуться и начал искать пещеры, где могли бы прятаться песчаные моллюски.
– Было бы здорово, если бы у меня был меч магического оружия верхне-среднего ранга. Тогда я мог бы просто убить его прямо на дне моря и забрать жемчуг, вместо того чтобы тащить весь этого песчаного моллюска с собой.
Лин Чанцин глубоко задумался. Было жаль, что магическое оружие среднего и высокого уровня не так просто достать. У низкоуровневых заклинателей просто не было возможности им обзавестись, иначе все было бы куда проще. Конечно, заклинатели на средней и поздней стадиях тренировки Ци владели волшебными инструментами высшего уровня, но их положение не позволяло им заниматься такой утомительной работой лично. Это казалось бы недостойным их статуса.
Спустя некоторое время Лин Чанцин наконец обнаружил пещеру, где прятались песчаные морские моллюски. Убедившись еще раз в отсутствии какой-либо опасности, он осторожно вошел внутрь, чтобы начать поиски.
К тому времени, когда он выбрался из пещеры, в обернутой вокруг его пояса сумке из серебряной проволочной сетки лежал морской моллюск размером с человеческую голову, отливающий слабо-золотистым и красноватым блеском.
Время шло незаметно…
Когда Лин Чанцин благополучно использовал все имеющиеся у него запечатывающие талисманы, прошло уже более двух часов. В две сумки из серебряной сетки было набито в общей сложности десять песчаных морских моллюсков.
Кроме того, он собрал еще кучу разных трофеев: облачную жемчужную траву, лунные усики, цветы пурпурной кровавой морской травы – все, что попадалось ему по пути.
Почувствовав, как его физические силы и духовная энергия почти иссякли, Лин Чанцин больше не колебался. Он тут же достал Пилюлю Восстановления Души и проглотил ее, затем молча начал регулировать дыхание.
Мягкая сила лекарства превратилась в теплый поток, разливающийся по внутренним органам и меридианам, оживляя изможденное тело и разум.
Глядя на собранный урожай, Лин Чанцин почувствовал некоторое сожаление. Если он заберет все обратно, не будет ли это выглядеть слишком показушно? Это совершенно расходилось с его принципом скрытности.
Возможно, Лин Чанцина не волновало мнение тех, кто занимался добычей жемчуга, но не возникнет ли у Дьякона Лин Цзыфэна других мыслей, когда он увидит его чрезмерно успешные результаты?
Хотя Зифэн находился под влиянием загадочной силы Звездного Дворца Эры, у него не возникло бы дурных мыслей о Чанцине. Но это не означало, что Чанцин мог вести себя слишком вызывающе.
Взвесив все за и против, Чанцин наконец принял решение. Он заберет с собой только несколько моллюсков для песчаной ванны, а остальной удой съест прямо на дне моря.
Так он не будет выглядеть слишком показушно и сможет ускорить свое развитие, стремясь к скорейшему прорыву.
Спустя полчаса, хорошо поевший и напившийся, Чанцин поплыл к поверхности.
Хоть в сыром виде это было не так вкусно, его внутренности наполнились приятным теплом, и он чувствовал себя удивительно комфортно.
На самом деле, плата, предложенная управляющим Зифэном, сильно отличалась от рыночных цен.
Однако, будучи ловцом жемчуга в семье, Чанцин не имел права голоса и не мог оставлять улов себе. Если бы его поймали, ему грозило бы суровое наказание.
Вот почему Чанцин решил "переварить" его сам. В конце концов, Зифэн не мог увидеть то, что уже было съедено.
Поднявшись на поверхность, Чанцин заметил, что лодка находится довольно далеко. Ему пришлось долго ждать, прежде чем взобраться на борт.
— Молодёжь Лин, ты… ты что наделал…
Двое слуг, гребших лодку, увидев серебристые сетчатые мешки, полные добычи, так испугались, что даже заикались.
— Не удивляйтесь, быстрее назад, управляющий смотрит!
Прошептал Чанцин. Они уже были на поверхности, так что не нужно было беспокоиться о том, что о них подумают другие.
Слуги кивнули и поплыли к кораблю на расстоянии.
Через некоторое время, когда Чанцин вернулся на палубу со своим уловом, почти все замерли от изумления.
— Вот чёрт! Он же притащил сюда так много? Как… как это возможно?!
– Невероятно. Он что, и правда всего лишь на втором уровне тренировки Ци?
– Этот парень... просто чудовище!
– Чертовщина, я больше не могу. Почему...
– Осторожнее, не дай дежурному услышать...
Голоса зависти, ревности и злости среди ловцов жемчуга звучали то тут, то там. У некоторых глаза налились кровью. Если бы не присутствие дежурного, они, наверное, уже бросились бы на него.
– Хорошо, вскрывайте все и посмотрим! – с улыбкой отдал приказ Лин Цзыфэн.
Несколько человек из клана Лин согласились и подошли с своими магическими инструментами и клинками. Вскрывая одну за другой раковины, их руки не оставались пустыми.
Наконец, на нефритовом подносе перед Лин Цзыфэном появилось десять сияющих, превосходных нефритовых кристаллических зимних цветов, что вызвало у него улыбку.
– Молодец, ты отлично справился, очень хорошо! – сказал Лин Цзыфэн, хлопнув Лин Чанцина по плечу и улыбнувшись.
Потом, немного подумав, он достал из своей сумки для хранения блестящий короткий меч.
– Возьми. Это магический предмет среднего уровня. Я временно отдаю его тебе на время. Не подведи меня! – сказал Лин Цзыфэн, передавая кинжал Лин Чанцину.
– Спасибо за вашу доброту, мастер дежурный!
Услышав, что это всего лишь временная выдача, Лин Чанцин немного расстроился, но быстро пришёл в себя. Магический предмет среднего уровня — это не обычная вещь. Даже по меркам богатства Лин Цзыфэна, это довольно ценно. Приятно удивительно, что он готов ему его одолжить.
Обновлено: 04.04.2026