Глава 66 — Глава 67

Подземный этаж, третий по счету, в здании совета — это сердце всей защитной системы семьи. Обычно здесь очень много охраны. Самые опытные старейшины и те, кто достиг уровня Заложения Основ, дежурят посменно. Если кто-то попробует пройти сюда без специального жетона главы, ему не поздоровится! Такая мощная защита – это то, на чем стоит вся семья, её последний и главный рубеж. Если здесь что-то пойдёт не так, семья окажется на краю гибели. Лин Чанцин никогда раньше здесь не был, а вот теперь, когда Тан Цюяо его привела, ему представился шанс увидеть всё своими глазами. Главный зал под куполом в ширину больше десяти метров, а в высоту – больше трёх. Пол и стены покрыты сложными, замысловатыми узорами формации. Она связана с подземными источниками духовной энергии второго уровня и постоянно получает от них подпитку. Сейчас формация была включена на полную мощность. Все узоры защиты ярко светились, издавая низкий гул. Лин Юлу, Лин Тяньхэ и Цинь Юнь – трое других заклинателей уровня Заложения Основ – командовали здесь. А ещё была группа заклинателей поздней стадии Тренировки Ци, которые помогали поддерживать работу каждого участка формации. Стоя у края этой формации, Лин Чанцин почувствовал сильное духовное давление, которое нахлынуло на него. Менее сильный заклинатель, возможно, не смог бы его выдержать. – Мне кажется, это уже больше, чем формация второго уровня… похоже, она начинает приобретать черты третьего, – Лин Чанцин приобнял прекрасную женщину рядом с собой и общался с ней беззвучно, мысленно. – Хорошо, что ты сам это понял, – Тан Цюяо поджала губы и спокойно ответила: – Эту штуковину десять лет назад моя старшая сестра Лин улучшила и доработала, – пояснил кто-то. – Она потратила все свои средства и даже наняла третьего уровня мастера по построениям, специально чтобы справляться с такими ситуациями, как сегодня. – …Старшая сестра и правда очень способная и предусмотрительная, – прошептал Лин Чанцин, задумчиво глядя вдаль. Казалось, Лин Циюэ начала готовиться ещё с того момента, как взяла управление семьёй в свои руки. Из-за этого защитное построение семьи Лин оказалось намного крепче, чем Лин Чанцин мог предположить. Пока здесь всё под контролем, они без проблем продержатся целый месяц. – Семье У в этот раз точно не одолеть нас, правда? – Лин Чанцин почувствовал некоторое облегчение. Зачем было семье У начинать ссору именно с ними? Почему они выбрали себе такого противника? Глядя на то, как всё организовала Лин Циюэ, даже если бы у семьи У был такой союзник, как старейшина Тяньян, мастер ложного ядра, им вряд ли светила победа. – Пока война не окончена, расслабляться нельзя, – напомнил Тан Цюяо. – Старейшина Тяньян — вот кто может всё изменить. – Он? – Лин Чанцин сначала удивился, а потом понял. Сам старейшина Тяньян, может, и не силён, но он из могущественной секты Хань Юэ, а его связи – это сила. Когда он увидит, что дела идут неважно, разве не попытается позвать на помощь? Даже одного-двух мастеров ложного ядра будет достаточно, чтобы создать семье Лин серьёзные проблемы. – Похоже, только когда старшая сестра Лин выйдет из уединения, мы сможем взять ситуацию под полный контроль, – пробормотал Лин Чанцин. Он надеялся, что Лин Циюэ успешно пробилась на новый уровень. А если нет, то хотя бы смогла найти кого-то, кто им поможет, верно? Он был уверен, что у Лин Циюэ есть такие связи. Тан Цюяо слегка кивнул и больше ничего не добавил. Первый день наступления клана У не принес им успеха, но У Цанлан не торопился. Вечером он приказал своим воинам возвращаться в лагерь на отдых. В клане Лин один из старейшин предложил напасть на лагерь противника ночью. Он считал, что так они смогут нанести некоторый урон клану У. Конечно, Тан Цюяо сразу же отвергла это предложение. Она не хотела рисковать и создавать себе лишние проблемы. Противник мог предусмотреть такой ход. А что, если клан У устроил ловушку, поджидая, пока туда ступит воин клана Лин? Поэтому самым правильным решением было действовать осторожно, шаг за шагом, не давая врагу ни единого шанса. Воины клана Лин, практикующие технику ци, сейчас превосходили воинов клана У и по силе, и по количеству. Это было связано с тем, что клан Лин имел доступ к большему количеству волшебных эликсиров и других ресурсов. Тан Цюяо не хотела терять преимущество, которое они с таким трудом получили, из-за своей жадности и опрометчивости. На следующий день воины клана У снова атаковали, но ничего не добились. На третий день атака продолжалась, но результат был прежним — никакого успеха. Защитное построение клана Лин было крепким, как скала. На седьмой день старейшина Тяньян, наконец, не выдержал и сам напал на построение. Снаружи, возле прозрачного белого неба, появилось огромное, в сто футов длиной, уродливое и свирепое черное боевое молото с волчьими клыками. Оно обрушилось вниз с ужасающей силой! В одно мгновение сердца бойцов внутри и снаружи построения замерли. Они не отрываясь смотрели туда, куда падал молот. — Бум! — Прозрачное белое небо затряслось и заметно прогнулось. По нему пошли разноцветные светящиеся волны, расходящиеся в разные стороны. Однако, через несколько мгновений, среди меняющихся света и тени, небо вернулось в нормальное состояние. Ученики семьи Лин ликовали, а вот у тех, кто пришёл из семьи У, лица перекосились от злости, и про себя они крыли всё на чём свет стоит. Старейшина Тяньян, парящий в воздухе, невольно нахмурился. Хоть этот боевой молот с волчьим клыком и был всего лишь магическим оружием первого ранга, но всё же это была хорошая вещица, которую он берёг про запас. Его мощь была куда сильнее, чем у тех духовных орудий, которыми пользовались монахи уровня Заложения Основ. Кто бы мог подумать, что защитное построение какой-то там семьи на уровне Заложения Основ окажется таким крепким? Что даже настоящее магическое оружие ничего с ним не сделает? – Не верю я в это! Старейшина Тяньян холодно фыркнул, отвёл молот с волчьим клыком и тут же снова махнул им. На этот раз он вложил всю свою магическую силу, чтобы одним ударом добиться успеха. Но его ждало разочарование. После оглушительного рёва небо над защитой по-прежнему было целым. Правда, искажение и вмятина стали чуть больше, но до полного разрушения было ещё далеко. – ...Старик, ты что, сегодня не поел? Или всю силу на женский живот спустил? Слабым эхом донёсся странный голос Лин Тяньцюэ. Этот старейшина на уровне Заложения Основ славился своим злым и язвительным языком. От его саркастических слов глава семьи У так разозлился, что лицо стало синим. Старейшина Тяньян мрачно стиснул зубы, поднял своё магическое оружие и обрушил на защиту шквал атак, словно отбойный молоток. – Чего стоите? Атакуйте вместе! Вань Цанлан выругался и, махнув рукой, обрушил несколько мощных заклинаний грома. Окружающие старейшины уровня Заложения Основ, словно очнувшись от сна, бросились в атаку, используя все свои лучшие приёмы толпой. После десятков ударов силы старейшины Тяньяна иссякли больше чем наполовину. И даже поддержка других старейшин помогла лишь немного приглушить сияние небес над строем, но пробить его так и не удалось. В конце концов, он был всего лишь ложным Заклинателем Пилюли, к тому же немолодым, поэтому его силы уже не были прежними. Неудивительно, что он показал себя не лучшим образом. К тому же, старейшина Тяньян, известный своей жадностью, похотливостью и эгоизмом, ни за что не стал бы рисковать жизнью ради семьи У. – Ну всё, хватит на сегодня. Уводим войска обратно в лагерь! Достав и проглотив пилюлю, старейшина Тяньян с досадой и негодованием бросил фразу, махнул рукавами, развернулся и улетел прочь на ветру. У Цанлан и другие старейшины переглянулись, в сердцах что-то пробормотали и, скрепя сердце, вынуждены были отступить. В самом сердце строя. – ...Старшая сестра, этот строй еще выдержит? – с тревогой спросила Лин Чанцин. – Пока что не так уж плохо. При такой силе нападения, как недавно, еще дней десять продержимся без проблем, – с серьезным видом ответила Тан Цюяо, попутно раздавая указания монахам семьи проверить каждый узел строя и немедленно заменить поврежденные части. Лин Чанцин молча задумалась. Предыдущая атака, конечно, нанесла некоторый ущерб строю, но он был очень ограниченным. Более того, старейшина Тяньян не горел желанием атаковать изо всех сил каждый день, так что в основном им приходилось полагаться на тех монахов, что только строили фундамент. Учитывая всё это, семья Лин вполне могла продержаться еще около месяца. Немного поразмыслив, Лин Чанцин обратилась к Тан Цюяо: – Так просто сидеть и ждать, тратить время впустую, слишком пассивно. Надо доставить им кое-какие неприятности. Тан Цюяо улыбнулась: – Какие у тебя идеи? – Всё очень просто. Мы незаметно передадим послание нашим союзникам и попросим их заклинателей, тех, кто уже достиг стадии Заложения Основ, отправиться на земли семьи У, – сказал Лин Чанцин. Он объяснил, что раз основные силы семьи У заняты здесь, то оборона их острова Длинного Кольца, скорее всего, ослабла, и это отличный шанс этим воспользоваться. Глаза Тан Цюяо загорелись. – Этот план хороший, так и сделаем! – воскликнул он. Когда в собственном доме возникла проблема, главам семьи У нельзя было оставаться в стороне. Даже если бы они не отозвали все свои войска, им пришлось бы отправить часть сил назад, чтобы укрепить оборону острова Длинного Кольца. Это могло бы ослабить давление на семью Лин и помочь им продержаться дольше. На следующее утро Старейшина Тяньян вместе со всеми монахами стадии Заложения Основ снова начали атаковать защитное построение. Нет нужды говорить, что результат был таким же, как и накануне: небо, защищённое построением, оставалось непоколебимым. Старейшина Тяньян не стал долго задерживаться. Потратив около половины своей магической силы, он остановился и вернулся в лагерь отдохнуть. Учитывая его высокое положение, У Цанлан не посмел возразить и только натянул улыбку. Ситуация оставалась неизменной несколько дней, пока с острова Длинного Кольца не пришло тревожное известие: несколько неопознанных монахов стадии Заложения Основ прорвались на рыночную площадь и устраивают там беспорядки. При этом они нападали только на предприятия семьи У, не трогая лавки и магазины, открытые другими силами. Их намерения были явно враждебными. Услышав это, У Цанлан не мог больше сидеть сложа руки. Хотел он того или нет, ему пришлось отправить половину своих заклинателей стадии Заложения Основ назад, чтобы спасти положение и не допустить полного разорения своего дома. В итоге давление на защитное построение семьи Лин значительно ослабло, что, конечно же, повлияло на боевой дух семьи У. Все проходило гладко для подкрепления, они быстро изгнали вражеских монахов, наводивших хаос, и на острове Лунхуань снова воцарился мир. Через несколько дней, убедившись, что на острове Лунхуань не скрываются больше враждебные чужие культиваторы, У Цанлан приказал группе культиваторов стадии Основания вернуться и продолжить атаку на защитное построение острова Чаньсинь. Однако не прошло и двух дней с момента их отбытия, как с острова Лунхуань снова стали поступать тревожные сообщения о том, что были замечены несколько культиваторов стадии Основания из вражеских сил, доставляющих проблемы. У Цанлану ничего не оставалось, как снова отправить войска обратно для экстренной помощи. Под этим бесконечным партизанским преследованием незаметно прошёл месяц, а защитное построение острова Чаньсинь по-прежнему стояло непоколебимо. На самом деле, потери среди культиваторов семьи У были невелики, но расход боеприпасов оказался весьма значительным, в основном это были потери духовных камней, пилюль и талисманов. – Так дальше продолжаться не может! В лагере старейшина У Цанюань нахмурился и с беспокойством обратился к главе семьи. У Цанлан вздохнул и беспомощно сказал: – Что мы можем сделать? Защитное построение семьи Лин слишком трудно одолеть. Если мы продолжим в том же духе, даже если потратим ещё три месяца, толку не будет! Присутствующие старейшины молчали. Если эта война действительно продлится три месяца или даже дольше, финансы семьи У рухнут. Перед войной семья У одолжила деньги отовсюду и накопила много долгов. Вся семья надеялась, что только после уничтожения семьи Лин и присоединения основы острова Чаньсинь они смогут наконец вздохнуть с облегчением. Если войну быстро не закончить, семье У придётся туго. Ведь Лин намного богаче нас. Старейшина У Цзинхун немного подумал и медленно произнес: – Может, попробовать договориться с Лин? Если они согласятся заплатить хорошее возмещение за войну, мы можем отступить. У Цанъюань усмехнулся: – Ты думаешь, это реально? Они еще не проиграли, зачем им так легко уступать? У Цзинхун нахмурился, но ему было нечего возразить. Глава семьи Лин никогда не терпела унижений молча. Разве она вот так сдастся? В зале повисла тишина. Война, которая казалась легкой победой, теперь зашла в тупик, и выхода не видно. Это очень неудобно. У Цанлан посмотрел на У Ци, сидящую рядом со старейшиной Тяньяном, надеясь, что та спросит его мнение. Но богиня племени выглядела совершенно безразличной и не обратила внимания на взгляд У Цанлана, словно статуя из храма. Пришлось У Цанлану самому смиренно спросить: – Друг даос Тяньян, как вы думаете, что нам теперь делать? Старейшина Тяньян чуть прикрыл глаза и равнодушно ответил: – Я могу позвать на помощь еще одного-двух друзей, но сможете ли вы заплатить им достойно? У Цанлан промолчал.