Остров Сердца Дзэн, тысячи метров над землёй.
В густых облаках, неподвижно застыв, пряталась небольшая, менее трёх метров в длину, тусклая серо-коричневая летающая лодка.
Внутри восемь монахов, одетых по-разному, сидели вместе, молча наблюдая через волшебное зеркало.
Двое главных были на стадии Заложения Основ, остальные — с четвёртого по девятый уровень стадии Очищения Ци.
Это была команда монахов семьи Му с островов Тёмной Ночи. Было нетрудно догадаться, чем они занимаются.
– Власть семьи Лин внезапно возросла, что серьёзно повлияло на план расширения нашей семьи! – после долгого молчания заговорил холодноглазый монах средних лет, достигший стадии Заложения Основ.
Другая, молодая женщина-монах, тоже достигшая стадии Заложения Основ, слегка кивнула:
– Действительно, изначально в море Летучих Рыб было очень мало сил, которые могли бы сравниться с нашей семьёй. Я никогда не думала, что семья Лин внезапно появится.
За последние сто лет важным способом, которым семья Му расширяла свою территорию, было разделение и разобщение, а также правление через разделение.
Когда время созревало, они концентрировали превосходящие силы семьи и молниеносно уничтожали противника одним махом, поглощая его территорию, все отрасли и людей.
Эта стратегия оказалась эффективной против малых сил, во главе которых стояли всего один, два или три монаха стадии Заложения Основ.
Даже столкнувшись с союзом мелких сил, сбившихся в кучу для защиты и создания альянсов для взаимной обороны, семья Му всё ещё могла использовать тактику разжигания раздора и заключения союзов.
Начиная с простого, затем переходя к сложному, от малого к большому – так семья Му шаг за шагом становилась сильнее.
Однако, столкнувшись с силой сравнимого размера, такой как семья Лин, высшее руководство семьи Му почувствовало себя несколько сбитым с толку.
– Если число культиваторов на стадии Заложения Основ у них будет примерно таким же, как у нас, тогда наши тайные средства вполне справятся, – сказал мужчина средних лет. – Но я боюсь, что у них есть какие-то козыри в рукаве.
В Море Парящих Перьев шесть Пилюль Заложения Основ – это огромное богатство. Даже нынешней семье Му не под силу сразу выделить столько ресурсов. Это стратегически важный ресурс, от которого может зависеть судьба семьи.
Откуда же тогда семья Лин взяла такие средства? Даже если глава семьи, по имени Лин Циюэ, сама умеет делать пилюли, материалы для них всё равно ценные и редкие.
– План Б наверняка есть, – сказала женщина-культиватор. – Думаю, есть только два варианта, почему у семьи Лин вдруг появилось так много культиваторов. Первый – они нашли какой-то особый клад или возможность. Второй – какая-то сильная, но пока тайная сила вмешалась и решила помочь им стать хозяевами этого моря.
Оба эти варианта крайне невыгодны для нынешней семьи Му.
Единственная хорошая новость в том, что Острова Ночной Тени находятся далеко от Острова Средоточия Сердца, и пока сферы влияния двух семей не пересекаются. Но через несколько лет, когда семья Лин поглотит мелкие силы вокруг себя, им всё равно придётся столкнуться с семьёй Му.
Тогда полномасштабная война станет неизбежной. И война не закончится, пока одна из сторон не будет полностью уничтожена.
Мужчина средних лет немного помолчал, а затем тихо спросил:
– Неужели нет никакого способа остановить подъём семьи Лин? Хотя бы создать им проблемы?
– Попробовать можно, но нет гарантии, что это поможет, – ответила женщина-культиватор. – Наши силы здесь ограничены. У нас есть только несколько шпионов и кое-какие дела. Они не смогут сыграть большую роль.
Мужчина средних лет взвесил все "за" и "против" и наконец покачал головой:
–_ Если так, то нам лучше этим не заниматься. Зря людьми рисковать не стоит. Давайте вернёмся и сначала обсудим всё с главой семьи.
–_ Хорошо.
Другие культиваторы не возражали. Спустя несколько вдохов летающая лодка изменила курс и бесшумно исчезла на краю неба.
…
В глубинах моря.
Лин Чанцин прислонился к огромному камню. Он легко вырыл гигантскую дыру в твёрдой скале своим Мечом Снежной Тени, а затем спрятался в ней.
Затем он достал двенадцать маленьких изящных флагов формации и установил вокруг входа в пещеру защитный круг, чтобы противостоять ужасному давлению морской воды.
Потом Лин Чанцин из мешка для хранения достал бронзовый котёл, решётку для барбекю, кастрюли, сковородки и другую утварь, что подготовил заранее, и начал готовиться.
Через мгновение суп в бронзовом котле уже кипел под сильным жаром, в нём варилась целая тигровая пурпурная морская звезда, источая дразнящий аромат.
Эти морские твари второго уровня, длиной около трёх метров, обычно охотятся группами, поэтому нелегко найти одиночную и напасть на неё.
Конечно, Лин Чанцину сегодня повезло. Он улучил момент и убил одну врасплох, а затем быстро умчался, едва избежав преследования других тигровых пурпурных морских звёзд.
Лин Чанцин открыл свой мешок для хранения и выбрал шесть или семь подходящих духовных лекарств и трав второго уровня, около сотни в общей сложности, и, очистив и обработав их, бросил в огромный бронзовый котёл для варки.
Что касается ресурсов первого уровня, таких как Лунные Ракушки, Креветки Радужной Тени и Цветы Лазурного Моря, Лин Чанцин теперь ел их как закуски, оставляя лишь небольшую часть, чтобы забрать обратно для сдачи.
Прошло больше получаса. Увидев, что рыба в бронзовом котле хорошо проварилась, Лин Чанцин взял латунную ложку и миску из зеленого нефрита, насыпал себе полную порцию и принялся за еду.
В прошлой жизни Лин Чанцин был настоящим гурманом и обожал всякую вкуснятину. Раз уж теперь у него появилась такая возможность на дне моря, он решил насладиться едой вдоволь.
Нежное, вкусное рыбное мясо просто таяло во рту, смешиваясь с горячим бульоном, оно превращалось в тёплый поток, растекающийся по телу. Лин Чанцин ощущал приятное тепло и неописуемый комфорт.
По сравнению с едой в "Сяньвэйфане" на острове Чаньсинь, где было не только дорого, но и порции такие маленькие, что толком не наешься, здесь совсем другое дело.
На дне моря всяких дорогих морепродуктов сколько хочешь, и совершенно бесплатно, если, конечно, сможешь их поймать.
С каждой съеденной миской рыбного супа Лин Чанцин чувствовал, как его духовная сила становится всё сильнее и чище. Эффект был почти такой же, как от приёма трёх-пяти пилюль Сюаньинь Сюэюань.
Единственный минус – всё тело горело, кожа покраснела, духовная сила бушевала, и казалось, что тело и душа вот-вот лопнут.
К счастью, Звёздный Дворец Эпохи в его море сознания сработал вовремя. Его чистый свет омыл конечности и кости, легко успокаивая буйную духовную силу и помогая без проблем переварить огромную энергию, накопившуюся в рыбе.
Очень скоро бронзовый котёл почти в рост человека опустел. Лин Чанцин съел всё, включая суп.
Немного помедитировав и отдышавшись, дождался, пока духовная сила в теле полностью успокоится, затем убрал построение, собрал флаги и вышел из пещеры.
Четверть часа спустя Лин Чанцин появился над водой, словно скользя на луче света. Ему не нужна была лодка, он сам поднялся прямо на переднюю палубу корабля.
– ...Брат, ты вернулся? – с улыбкой подошел к нему управляющий Тянь Вэньху.
Лин Чанцин кивнул, обменялся с ним парой слов, а затем снял с пояса несколько мешочков для хранения и высыпал их содержимое.
Тянь Вэньху, который был готов к такому, тут же позвал слуг, чтобы те помогли сосчитать добычу.
Вскоре всё было подсчитано. В итоге Лин Чанцин получил сто пятьдесят духовных камней и двести очков семейной доблести.
– Мы закончили дела, подходи, выпьем по паре чарок! – Лин Цзыфэн, сидевший за столом с вином, увидев, что тот освободился, приветливо помахал.
Лин Чанцин согласился, убрал мешочек, подошел и сел напротив. Стоявшая рядом служанка тут же поспешила налить ему вина.
Управляющий Тянь Вэньху наблюдал за этим с улыбкой. Этот молодой человек, когда-то начинавший под его крылом, всего за несколько лет достиг седьмого уровня очищения Ци и стал важной фигурой, пользующейся глубоким доверием главы семьи.
– ...Брат Чанцин, ты ведь точно сможешь заложить основу в будущем, верно?
Лин Цзыфэн держал винный бокал и пристально смотрел на молодого человека в фиолетовом напротив, испытывая некоторое волнение.
Лин Чанцин кивнул, не уходя от ответа: – Это, скорее всего, лишь вопрос времени.
– Вот как, – Лин Цзыфэн вздохнул с некоторой меланхолией. – Всё из-за моей слабой одарённости. Мне нет надежды заложить основу. В этой жизни я смогу достичь только поздней стадии очищения Ци.
Лин Чанцин не мог ничего ответить и просто молчал. Да, с положением Лин Цзыфэна получить простые ресурсы для тренировок было несложно. Но собственная природа была слишком слабой, и тут уж ничего не поделаешь.
– Брат Чанцин, может, поговорим о деле? – спросил Лин Цзыфэн, приняв серьёзный вид. – Мои сыновья не очень талантливы, но вот племянница довольно способная. Тебе ведь не будет сложно присмотреть за ней, когда появится возможность?
– Конечно, без проблем. Я согласен, – ответил Лин Чанцин серьёзно. Всё-таки это был первый достойный человек, которого он встретил, попав в этот мир. Учитывая их дружбу, надо было отплатить за добро.
– Тогда спасибо тебе, – с облегчением сказал Лин Цзыфэн. Значит, он всё-таки не ошибся в человеке.
Изначально у него была мысль предложить Чанцину в спутницы жизни свою племянницу. Но теперь понятно, что он ей явно не пара. Так что пусть будет так.
Обновлено: 04.04.2026