В вышивальном домике Лин Цинюэ, в комнате, наполненной нежным ароматом цветов, у столика из золотого сандала сидел Лин Чанцин. Он был красив, как нефрит, а глаза его сияли. В руках он держал древний свиток по алхимии, который светился мягким светом. Лин Чанцин был полностью поглощен изучением этого свитка.
Рядом с ним лежало больше десятка нефритовых пластинок, тоже сияющих светом. Все они принадлежали Лин Цинюэ и входили в её личную коллекцию. Лин Чанцин, обладая хорошим чутьем, сразу понял их ценность. Если бы такие книги были в семейной библиотеке, за них пришлось бы отдать десятки тысяч семейных заслуг, и то найти их было бы непросто.
Конечно, в сокровищнице семьи Лин были книги и руководства по алхимии, но их было мало, и они были не самого лучшего качества. За последние сотни лет в семье Лин не появилось ни одного алхимика высокого уровня. Большинство хороших лекарственных ресурсов приходилось покупать за её пределами, и почти половина годового дохода семьи уходила на это.
Конечно, у других семей, достигших стадии Заложения Основ, в окрестностях были похожие проблемы. По сравнению с крупными силами, где были главы уровня Золотого Ядра или даже Становления Души, семьи уровня Заложения Основ имели гораздо более слабые позиции.
Ситуация в семье Лин начала меняться только после того, как заявила о себе Лин Цинюэ. Особенно после того, как она встала во главе семьи, необходимость покупать качественные лекарства извне практически отпала.
Через некоторое время Лин Чанцин отложил нефритовую пластинку, тихо выдохнул и погрузился в размышления, переваривая сложную информацию.
Навыки и умения семьи Лин в основном связаны с водой, но для того, чтобы стать настоящим алхимиком, необходимо в совершенстве владеть различными способами управления огнем.
Поэтому сейчас у Лин Чанцина сложилось более отчётливое представление о необъяснимой стороне этой женщины, главы семьи.
Тан Цюяо как-то туманно упоминала, что алхимическое наследие Лин Циюэ имеет другое происхождение, что это была полностью возможность, полученная ею во время ранних странствий.
С помощью своего разума Лин Чанцин взглянул внутрь себя, и Дворец Звезды Вечности в его море сознания слегка дрогнул, и появилось некое сообщение:
[Дао пилюль: 1990/5000 (Первый уровень, низший класс)]
[Основной метод совершенствования: Сутра Чёрной Воды Сюаньчжэнь (второй уровень) 4677/10000]
[Духовные корни: золото, дерево, вода, огонь, земля, средняя пригодность 6271/10000]
У Лин Чанцина возникла мысль. Теперь он был квалифицированным алхимиком первого класса и думал, что недалеко до того, чтобы стать алхимиком первого класса среднего уровня.
Благодаря непрерывной практике в течение последних шести месяцев, и пригодность его духовных корней, и основные навыки, которые он практиковал, немного улучшились.
Этот видимый прогресс, даже если он небольшой, может дать Лин Чанцину вполне прямую уверенность и побудить его двигаться дальше.
...
В этот момент в цветочном зале снаружи Лин Циюэ, сидевшая на главном месте, имела мрачное лицо, опустила голову и молча пила чай.
Старик в парчовом халате с седыми волосами и короткой бородой сидел внизу и говорил льстивым тоном:
–...Хотя мой племянник не обладает талантом, он трудолюбив и предан семье. Не так давно он даже прорвался на пятый уровень практики Ци.
–Может ли глава семьи воспользоваться возможностью, чтобы обучить этого ребёнка ради старейшины Тяньхэ? В конце концов, процветание семьи не может обойтись без участия всё большего числа алхимиков...
Он много говорил, но всё сводилось к тому, какой вклад его род внес в семью в прошлом, и теперь, наконец, среди потомков появился талантливый алхимик, поэтому глава семьи должна проявить сочувствие и позаботиться о нём.
Спустя долгое время Лин Циюэ поставила чашку с чаем и холодно произнесла:
– Талант вашего племянника весьма посредственен. Почти в сорок лет он едва достиг пятого уровня развития Ци и прорвался только благодаря пилюлям.
Она сделала паузу и продолжила:
– И с такими способностями он хочет, чтобы я его взяла в ученики? Вам не кажется, что это перебор? Чего он сможет добиться в будущем?
– Это…
Старик в парчовом халате смутился. Глава клана всегда была сильной и властной, и не очень-то жаловала старейшин рода.
– Госпожа, я слышал, что Лин Чанцин обучается у вас искусству Алхимии. Раз у вас уже есть ученик, не станет ли проблемой взять ещё одного?
Старик всё ещё не сдавался. В конце концов, Лин Чанцин раньше был лишь дальним потомком, даже не имевшим права быть включённым в родословную. Только благодаря поддержке и заботе главы о он стал прямым потомком и его имя появилось в родовом древе.
Поэтому старик считал, что нет причин, почему его племянник не должен получить такое же отношение, даже если его способности и талант были ниже, а возраст больше.
Лин Циюэ махнула рукой и равнодушно сказала:
– Лин Чанцин остался у меня, потому что у него достаточно устремлений, и я готова дать ему шанс.
Она посмотрела на старика:
– Достижения вашего племянника в этой жизни предсказуемы. Он, вероятно, не сможет прорваться в позднюю стадию развития Ци даже к старости. Что тут ещё говорить?
– Но…
Старик в парчовом халате покраснел и собирался возразить, но Лин Циюэ уже сделала жест, приглашая к чаю, что означало прощание.
Старик был раздосадован, но будучи всего лишь старейшиной седьмого уровня развития Ци, он, естественно, не смел бросить вызов авторитету главы. Поэтому ему оставалось только встать и разочарованно уйти.
– Вся вина на этом Лин Чанцине, появившемся из ниоткуда. Если бы он не занял место рядом с главой первым, как мог его племянник упустить такую возможность?
Лин Циюэ холодно посмотрела вслед уходящему и велела служанке:
– Больше не пускай этих людей. Ну правда... Хотят всяких псов да кошек мне подсунуть. Думают, я им родная мать?
– Слушаюсь, госпожа, – почтительно ответила служанка.
Будучи главой клана, Лин Циюэ располагала огромными ресурсами, что, конечно, вызывало зависть у многих сородичей. В стремлении к успеху, некоторые пытались пробиться к ней любыми путями, надеясь получить выгоду. Но Лин Циюэ не из простушек. Принимать в ученики толпу бездарных посредственностей ради так называемых интересов семьи? Кем они ее считают?
Лин Циюэ махнула рукавом, поднялась и направилась во внутренние покои. Увидев за столом прекрасного юношу в пурпурном, сосредоточенно листающего нефритовые свитки с текстами по алхимии, Лин Циюэ почувствовала, как настроение улучшилось, а в прекрасных глазах появился легкий отблеск улыбки.
Только такие таланты, как Лин Чанцин – те, кому благоволит судьба, кто обладает огромной удачей и готов упорно трудиться, – достойны ее внимания и заботы. А что до тех бесполезных, что снаружи, – чем дальше они держатся, тем лучше.
– Сестра, ты уже здесь!
Увидев знакомую прекрасную фигуру, Лин Чанцин отложил нефритовый свиток и поднялся. Он почувствовал необычное движение Дворца Эпохальной Звезды, там появилась новая духовная сущность, что, вероятно, было связано со старейшинами, которых Лин Циюэ только что встречала.
Прежде чем Лин Циюэ успела что-либо сказать, вошла служанка и доложила:
– Госпожа, старейшина Тан прибыла!
– Ну, наконец-то она решила явиться?
Лин Циюэ явно удивилась. Тан Цюяо полгода в уединении сидела, и вот наконец вышла.
Спустя время на диване Сянфэй, что в дальней комнате, две красавицы сидели друг напротив друга. Обе статные, с плавными фигурами, прямо загляденье.
– Старшая сестра, может, мне выйти? – вовремя подал голос Лин Чанцин. Видно, они собирались о чем-то своем, семейном поговорить, и ему тут оставаться было неуместно, надо бы удалиться.
Лин Циюэ улыбнулась:
– Да нет, оставайся, слушай. Я уверена, ты никому ничего не расскажешь.
Раз уж решили его учить, то он все равно рано или поздно узнает, да и характер его заодно можно проверить.
Лин Чанцин поблагодарил и снова сел.
...После такого долгого уединения, как продвинулось твоё совершенствование? Не пора ли задуматься о заложении основы?
Лин Циюэ поставила голубую чашку, что держала в руке, взглянула на Тан Цюяо и неторопливо заговорила.
Обычно после девятого уровня очищения Ци уже можно пытаться заложить основу, если, конечно, есть нужные вспомогательные материалы, вроде пилюль для заложения основы.
Конечно, тем, у кого основная практика несильна, а духовные корни так себе, лучше подождать, пока девятый уровень очищения Ци полностью освоится, тогда шансов на успех больше.
Потрясающе красивая женщина в небесно-голубом струящемся платье, окруженная аурой спокойствия и сияния, улыбнулась:
– Чуть-чуть осталось. Неплохо бы еще немного отшлифовать. Я все равно не тороплюсь.
Лин Циюэ закатила глаза и с намеком произнесла:
– Ты не торопишься? Значит, ты себе спокойно сидишь в уединении, а я одна за всеми делами слежу, так?
Тан Цюяо бросила взгляд на стоящую неподалеку Лин Чанцин и приветливо улыбнулась:
– Если рядом с тобой будет мой младший братец, то и без меня обойдёшься!
Лин Чанцин пришла учиться алхимии у Лин Циюэ неожиданно для самой себя, но, конечно, сейчас была рада этому.
– С талантом, удачей и возможностями младшего братца стать алхимиком высшего класса – лишь вопрос времени. Возможно, уже через несколько лет в семье Лин появится второй алхимик, способный создавать пилюли для основы! Тогда расцвет и развитие семьи будет совсем близко! Короче говоря, тебе нужно очень постараться в ближайший год. От тебя многое зависит!
Лин Циюэ сказала:
– Среди тех парней, может, и найдутся способные, но их верность – под большим вопросом. Слишком они эгоистичны, мне как-то неспокойно.
Тан Цюяо кивнула:
– Да уж, раз уж ты пока не можешь сделать тот шаг, то лучше бы подготовить несколько человек, способных построить основу. Появление новых мастеров основания сразу же усилит семью, и этого будет достаточно, чтобы соседние силы не решались на глупости.
Лин Циюэ вздохнула:
– Только вот сырье для пилюль основания найти очень сложно! Даже если мы готовы отдать за него больше камней духа, на рынках его днем с огнем не сыщешь.
Для большинства средних и малых сил культивации пилюли основания – это важнейший стратегический ресурс. И сами пилюли, и сырье для них, и алхимики, способные их создавать, – все это становится целью ожесточенной борьбы.
В прошлый раз, когда Лин Циюэ создавала пилюлю основания, ей потребовалось несколько лет, чтобы собрать все необходимые травы.
– К тому же, такие вещи просто так не достать. Их нужно искать на рынках, которые находятся под влиянием крупных кланов или сект. А уж сможешь ли ты купить – чистое везение.
Тут же откликнулась Тан Цюяо:
– А если мы закажем партию по завышенной цене через знакомые каналы? В конце концов, денег у нас сейчас хватает.
– Конечно, это можно, но вот сколько ждать... Никто не скажет. Может, и несколько лет уйдет на доставку.
Лин Циюэ тихонько проговорила, поясняя, что влиятельные силы не горят желанием видеть расцвет мелких и средних родов, поэтому и контролируют всякие важные ресурсы с особой строгостью.
Тан Цюяо, взглянув на стоящего рядом Лин Чанцина, предложила:
– Тогда давайте действовать в обоих направлениях. Это как запасной вариант. А еще можно отправиться с младшим братом к глубокому морю, попытать счастья там. Вдруг что-то найдется?
– Да, другого выхода нет, – кивнула Лин Циюэ. – Сейчас, кроме морской глубины, где еще можно найти ничейные ресурсы, так это в руинах древних пещер, запрятанных секретных местах или в других мирах.
Но все эти места без исключения таят огромную опасность. Даже самые могущественные предки не могут там быть в полной безопасности.
Помолчав немного, Лин Циюэ вдруг улыбнулась:
– Кстати, несколько дней назад ко мне обратились несколько неизвестных практиков. Сказали, собрали материалы и хотят, чтобы я сделала им пилюлю для прорыва. За оплату и прочее готовы договориться. Я пока не ответила.
Выражение лица Тан Цюяо слегка изменилось:
– Это кто, одиночки? Ты уверена, что это не кто-то из соседних родов их попросил?
Хотя это и помогало улучшить свои навыки в алхимии и получить немалую награду, но появление каждого нового мастера Заложения Основ в соседних семьях увеличивало угрозу для рода Лин.
Поэтому на такую просьбу никогда нельзя было согласиться. Раньше подобные предложения уже поступали Лин Циюэ от других семей или одиноких мастеров, но она всегда всем отказывала.
Лин Циюэ сказала:
– Сейчас нет возможности точно проверить, кто они, но я и не собиралась соглашаться, так что это не важно.
Тан Цюяо слегка нахмурилась:
– Если у соседних семей действительно собраны материалы, даже если ты не согласишься, они наверняка обратятся за помощью к другим алхимикам второго уровня. А значит...
– Значит, появление новых мастеров Заложения Основ в соседних семьях – это лишь вопрос времени!
Тихо произнёс Лин Чанцин.
Это означало, что небольшое преимущество, полученное благодаря повышению старейшины Лин Юйлу, скоро исчезнет.
Сколько именно будет новых мастеров Заложения Основ, трудно сказать. Может быть, один, два или даже три.
К тому времени род Лин всё равно столкнётся с довольно сильным давлением извне. Если род не сможет вовремя вырастить больше мастеров Заложения Основ, он неизбежно станет целью для окружающих сил.
Тан Цюяо с одобрением посмотрела на него и с улыбкой спросила:
– В таком случае, как думаешь, нам следует поступить, младший брат?
Обновлено: 04.04.2026