Холодное морское дно.
Проведя несколько часов в поисках, уставшие, но довольные трое под золотисто-желтым зонтом расположились отдохнуть.
–Сестра, а глубоко под водой есть русалки?
Спросил тихо Лин Чанцин, приходя в себя после принятия пилюли, восполнившей силы.
–Конечно, есть, но они скрываются и редко показываются людям. Простым смертным и даже младшим совершенствующимся их не увидеть.
С улыбкой ответила Лин Циюэ. Она рассказала, что морской народ внешне очень похож на людей, у них своя древняя история и система совершенствования, а в глубоких водах океана они создали огромное царство.
Правда, они предпочитают держаться в тени и редко вступают в конфликты с другими разумными расами, особенно с людьми, коих больше всего.
Ходили неподтвержденные слухи о войне между сильнейшими представителями человечества и морского народа, но уж слишком много времени прошло.
Тан Цюяо добавила:
–Младший брат, не волнуйся. Мы еще на территории, где властвуют люди. Русалки нами не заинтересуются.
По крайней мере, за последние десятки тысяч лет никаких конфликтов между людьми и русалками не было, они жили, не вмешиваясь в дела друг друга.
Лин Чанцин кивнул. Он подумал, что эти могущественные морские существа не обратят внимания на таких "мелких рыбешек", как они. Опасность должна исходить лишь от многочисленных хищных тварей на дне моря.
Конечно, могут попасться и совершенствующиеся из враждебных кланов, но пока Лин Чанцина это не касалось.
–Ладно, продолжим искать сокровища или вернемся?
Тан Цюяо спросила.
Лин Циюэ ничего не ответила, лишь взглядом обратилась к Лин Чанцину. От его решения всё зависело.
Лин Чанцин нахмурился, немного подумал, а потом сказал:
— На сегодня хватит. Мой мешок-хранилище почти полон. Может, вернемся в следующий раз?
Это была только видимая причина. Главной причиной было негласное предупреждение Дворца Эпохи Звезд: после столь долгого пребывания в глубинах моря удача Лин Чанцина иссякла больше чем наполовину.
Он не был уверен, что, оставшись, не получит непоправимый ущерб, поэтому решил уйти вовремя.
— Хорошо, пусть будет так! Ты сегодня правда очень постарался.
Лин Циюэ нежно произнесла эти слова. За эту поездку они собрали более чем достаточно, и жалеть было не о чем.
Так, две женщины взяли Лин Чанцина под руки, справа и слева, и, управляя лазуритовым зонтом, быстро поднялись наверх, вынырнув из воды за десяток вдохов.
Море в этот час было спокойным, но на юго-востоке надвигалась черная буря, предвещая редкий шторм.
— Я вернулась.
Тан Цюяо вызвала летающую лодку и быстро доставила их троих обратно на остров Чаньсинь.
В каюте Лин Чанцин вынул из мешка-хранилища все добытое и передал Лин Циюэ.
— Маленький младший брат, какую награду ты хочешь?
Лицо Лин Циюэ, холодное и очаровательное, сияло улыбкой. Лин Чанцин, несомненно, был главным помощником в этот раз, так что награда должна быть приличной.
Лин Чанцин спокойно ответил:
— Зависит от того, что думает старшая сестра.
Он не знал характера главы семьи, но, будучи главой могущественного клана, она должна быть щедрой.
Мельком взглянув на пышный бюст Лин Циюэ, Лин Чанцин тут же отвел взгляд.
Красивое лицо Лин Циюэ слегка покраснело, она бросила на него взгляд, достала из своей сумки два нефритовых футляра и нефритовую пластину и передала ему.
В двух нефритовых футлярах лежало двадцать бутылочек с пилюлями. В каждой бутылочке – по десять Пилюль Кровавой Изначальной Сущности Скрытого Инь. Итого – двести пилюль.
Более того, это снадобье Лин Циюэ изготовила сама, и качество его было даже лучше, чем у Мен Е, независимого алхимика.
Нефритовый жетон был знаком доверия, его можно было обменять на 5000 семейных очков заслуг, которые, в свою очередь, можно было обменять на различные нужные ресурсы в семейной сокровищнице.
Лин Циюэ посмотрела на красивого юношу в фиолетовом перед собой и сказала звонким голосом:
– Ты можешь пока пользоваться этими вещами. Когда в будущем достигнешь девятого уровня тренировки Ци, я приготовлю для тебя Пилюлю Строительства Основы отличного качества, а также все вспомогательные ресурсы, которые понадобятся для преодоления барьеров.
– Хорошо, большое спасибо, старшая сестра.
Лин Чанцин кивнул. Эта награда была довольно щедрой. Хотя самая большая часть не могла быть выплачена сразу, учитывая статус главы семьи, она не стала бы отлынивать от своего слова.
Тан Цюяо улыбнулась и сказала:
– Младший братец, старайся усерднее. Твой вклад определенно будет незаменим для будущего развития семьи.
Она подумала, что если бы он мог заниматься подобным сегодня еще несколько раз, у Лин Циюэ не было бы недостатка в материалах для алхимии, а пилюли, произведенные печью, принесли бы пользу всей семье.
Если они смогут вырастить еще несколько могущественных экспертов по Строительству Основы, взлет семьи Лин будет не за горами, и семья Ву перестанет быть серьезной проблемой.
– С этого дня можешь называть меня старшей сестрой.
Лин Циюэ слегка улыбнулась и сказала:
– Если столкнешься с какими-либо трудностями в своей практике, можешь попросить совета у своей старшей сестры Тан, или можешь спросить меня.
Лин Чанцин тоже кивнул в знак согласия. Получить личное наставничество главы семьи в совершенствовании — такая возможность, вероятно, не выпадала никому другому в семье Лин.
Меньше чем через полчаса летающая лодка вернулась на остров Чаньсинь.
— Две старшие сестры, я хочу вернуться и немного попрактиковаться в уединении. Вы не могли бы помочь мне обменять кое-какие ресурсы?
Спросил Лин Чанцин. Если он сам отправится в семейную сокровищницу, чтобы обменять что-то, это, скорее всего, привлечет внимание тех, у кого есть злые намерения, и тогда новость просочится.
Если семья У или какая-либо другая сила узнает о существовании Лин Чанцина, они обязательно создадут проблемы.
Например, отправить сильного практика на стадии Заложения Основ, чтобы напрямую похитить его? В конце концов, способность привозить так много редких ресурсов из опасного и непредсказуемого морского дна — это не то, что может сделать каждый.
Лин Циюэ слегка вздрогнула, но затем поняла:
— Мы об этом не подумали. В любом случае, пусть твоя старшая сестра Тан занимается этим с этого момента!
С точки зрения Лин Циюэ и с точки зрения семьи, защита Лин Чанцина — это ее долг, и ничто не должно помешать этому.
Дело было решено. Лин Чанцин вернулся в поместье Тан Цюяо, чтобы подождать. Примерно через полчаса эта старшая сестра принесла все ресурсы, которые ему были нужны.
— Младший брат, ты просто сосредоточься на своем совершенствовании. Мы со старшей сестрой Лин пойдем и займемся алхимией.
Тан Цюяо передала ему сумку для хранения и тихо сказала. Лин Чанцин, естественно, не возражал. Он находился на пятом уровне Закалки Ци уже довольно долго и был почти на грани прорыва.
Отдав указания, Тан Цюяо поспешно ушла. На этот раз ресурсов было довольно много, и Лин Циюэ хотела переработать их все в пилюли, на что уйдет несколько месяцев.
Вернувшись во двор, Лин Чанцин открыл защитные чары и вошёл в тренировочную комнату.
На облачном ложе он легко погрузился в глубокое постижение.
В море его сознания возникло сообщение, окутанное таинственной рифмой Дао:
[Владелец Дворца Звёзд Эпохи: Лин Чанцин]
[Возраст костей: 15]
[Уровень совершенствования: 5 уровень тренировки Ци]
[Удача: 12+108]
[Фортуна: 11+87]
[Телосложение: 18]
[Корневая кость: 16]
[Понимание: 17]
[Душа: 35]
[Основная техника совершенствования: Сутра Чёрной Воды Сюаньчжэнь (второй уровень) 3190@00]
[Духовные корни: дерево, огонь, земля, металл, вода, обычный персонаж 4633/10000]
[Знатные: Лин Цзифэн / Тан Цюяо / Лин Циюэ]
«Как и ожидалось, такие вещи сильно истощают удачу и фортуну. По сравнению с тем, что было до этой поездки, потеряно больше половины!» – тихо подумал Лин Чанцин. К счастью, он мог восстановить всё долгой практикой в уединении, иначе потери были бы огромны.
С этой точки зрения, сопровождать Лин Циюэ и других в глубокое море на поиски ресурсов нельзя слишком часто, максимум раз в год.
Конечно, если его уровень совершенствования в будущем повысится, особенно после того, как он станет мастером уровня Основания, возможно, потери будут меньше? Подумав немного, Лин Чанцин собрал свои мысли и спокойно приступил к практике.
Прошло несколько месяцев.
Тем временем, в вышивальном павильоне Лин Циюэ.
Глава семьи находилась в своей алхимической комнате вместе с Тан Цюяо.
Стены и пол были покрыты замысловатыми магическими узорами, а в центре магического круга прочно стояла темно-золотая алхимическая печь высотой около десяти футов.
На дне печи яростное духовное пламя источало ужасающий жар, и было очевидно, что процесс алхимии достиг критического момента.
Магические узоры на полу и стенах ярко засветились, вытягивая много духовной энергии из подземных жил второго уровня. Вся она стекалась в печь для алхимии.
Лин Циюэ сидела напротив печи, сосредоточенная и спокойная. В её прекрасных глазах горела решимость. Она ловко управляла заклинаниями, контролируя жар пламени.
Рядом, охраняя их, стояла Тан Цюяо. Её тело окутывала лёгкая дымка силы, защищая от неистового жара.
Прошло почти полчаса. Из печи раздался глухой гул, и тяжёлая крышка медленно поднялась. Наружу хлынул чистый, как драгоценные камни, алый свет.
В сладком аромате поднялось облачко, похожее на гриб линчжи, неся шесть блестящих, размером с крупную виноградину пилюль, сжимающих костный мозг.
– Вот это да, ещё одна партия готова! – обрадовалась Тан Цюяо, быстро встала и с помощью своей силы по одной собрала все шесть пилюль. Она тут же запечатала их в особый, защищённый от порчи флакон, чтобы сохранить их свойства.
Эта пилюля "Сжимающая костный мозг" действует так же, как "Бинин Дан". Обе помогают пробить уровень на поздней стадии культивации Ци. Формулы у них разные, но действие похоже.
Лин Циюэ вздохнула с облегчением. Она закрыла печь и потушила защитные магические узоры, и пылающий духовный огонь медленно погас.
– Сколько трав осталось? – тихо спросила Лин Циюэ, приняв пилюлю для восстановления сил.
Тан Цюяо ответила: – Основных материалов почти нет. А вспомогательных не хватит даже на одну полную партию.
За последние несколько месяцев Лин Циюэ почти всё время проводила дома, занимаясь алхимией. Поэтому запасы сырья таяли очень быстро.
Лин Циюэ улыбнулась и сказала:
– Давно я так не радовалась, варить зелья одно за другим. Чувствую, мастерство моё растёт. Младший брат... просто чудо!
Ресурсов мало, собрать всё для хорошего зелья – дело непростое. Поэтому Лин Циюэ, хоть и алхимик второго уровня, варит всего несколько зелий в год.
Когда редко практикуешься, опыт набирается медленно, и быстро повысить уровень – это роскошь.
А теперь, благодаря Лин Чанцину, у Лин Циюэ полно возможностей для практики, так что её мастерство, конечно, растёт быстрее.
Тан Цюяо стала серьёзнее:
– Мы должны его беречь. Сможешь ты стать алхимиком третьего уровня или нет, в основном от него зависит!
– Это уж точно. Без него наша семья вряд ли поднимется.
Лин Циюэ кивнула. С этого дня Лин Чанцин стал очень важен для неё, для её круга общения, он даже повлиял на её будущее.
Глядя на прекрасную Тан Цюяо, на её стройную фигуру, Лин Циюэ чуть улыбнулась:
– Кажется, младшему брату ты нравишься? Может, мне устроить всё и пообещать тебя ему в жёны? Как тебе, я ведь хорошая старшая сестра?
– И что? Я должна тебя благодарить? – Тан Цюяо покраснела и закатила глаза. Старшая сестра, видно, специально подшучивает…
– Не смущайся. У младшего брата удача и судьба лучше, чем у обычных людей. Он вполне может достичь Фундамента в будущем. – серьёзно сказала Лин Циюэ. – Даже до моего уровня догонит, недолго ему осталось.
– Надеюсь! – с надеждой в голосе ответила Тан Цюяо.
Тан Цюяо без возражений согласился. С такими способностями, какие показал Лин Чанцин, это был лишь вопрос времени.
Обновлено: 04.04.2026