Глава 28 — Глава 28

Темное морское дно. Лин Чанцин легко перебрался через гигантский риф и тихо последовал за синим мечом-рыбой, медленно приближаясь к ней. Талисман на его груди излучал слабое золотистое свечение. Гигантская рыба, длиной около трех метров, еще не осознала приближающейся опасности. Она все еще мирно покачивала своим разноцветным телом и неспешно гонялась за мелкими рыбками и креветками вокруг себя. Когда расстояние стало достаточным, Лин Чанцин протянул руку и схватил ее за широкий плавник. Короткий меч в его руке описал дугу и сильно вонзился в плоское брюхо, затем он провернул его с силой. [Пшик!] Под давлением морской воды хлынула большое количество крови, мгновенно окрасившая окружающую воду в алый. Атакованная синяя меч-рыба отчаянно сопротивлялась более десяти вдохов, но по мере того, как жизненная сила в ее теле быстро угасала, она постепенно теряла силы. Лин Чанцин заморозил ее талисманом черного льда, а затем положил в мешок для хранения. Еще один улов... Лин Чанцин задумался, его взгляд скользил по нескольким мешкам для хранения, висевшим у него на поясе. Мясо монстров первого уровня, таких как синяя меч-рыба, очень вкусное. Если поймать несколько и отдать Лин Цзыфэну, можно получить хорошую цену и семейные заслуги в обмен. Продолжая искать подходящую цель, Лин Чанцин теперь не испытывал недостатка в мешках для хранения. Он должен был наполнить их до отплытия, чтобы поездка того стоила. В десяти метрах от него красный бархатный краб размером с человеческую голову с темно-красным панцирем осторожно вытянул клешни. Прежде чем он успел что-либо сделать, острое лезвие меча вонзилось в него, оборвав его жизнь одним ударом, и он тут же был помещен в мешок для хранения. На дне рифа было несколько крабов с бархатными клешнями. Лин Чанцин осмотрелся и обнаружил, что почти ни один из них не сбежал. Все они стали его трофеями. Внезапно Лин Цанцин замер, сдерживая дыхание, и пригнулся, прячась в гуще цветов неподалеку. Спустя несколько мгновений вода сильно забурлила, и мимо проплыла огромная черная тень. Морская обезьяна, что как раз ела, не успела увернуться и была тут же проглочена гигантом. Тигровая касатка-ракша — вершина среди чудовищ второго уровня. В морских глубинах до двухсот футов ей практически нет равных. Глядя на уплывающего гиганта, Лин Цанцин вздохнул с сожалением. Если бы у него сейчас была сила Тан Цюяо, этот монстр точно не ушел бы сегодня. Осмотревшись, Лин Цанцин сосредоточился, прислушался к своим ощущениям и решил сменить место для дальнейших поисков. При таком количестве ловцов жемчуга, работающих в море ежедневно, даже в такой обширной акватории запасы некоторых легкодоступных ресурсов неуклонно сокращались. Например, нефритово-кристальных жемчужин Дунхуа. Говорили, что более двадцати лет назад они были повсюду на дне, и любой мог найти несколько жемчужниц, прячущих жемчуг. Однако сейчас, кроме Лин Цанцина, который все еще умудрялся их находить каждый раз, другим собирателям жемчуга стало трудно чего-то добиться. Удачей считалось найти одну-две жемчужины в день. К счастью, раз в один-два месяца флот семьи Лин перемещался в новый район, поэтому собиратели не возвращались с пустыми руками. ... Остров Дзэн, штаб-квартира семьи Лин. В покоях хозяйки Тан Цюяо, в ярко-желтом платье и со слегка нахмуренными бровями, листала нефритовую книгу на столе с серьезным выражением в глазах. Лин Циюэ, чье платье было белым, как снег, а внешность — изящной и элегантной, стояла у резного окна, подперев подбородок изящной рукой, и молча смотрела на постоянно меняющиеся облака в небе. – Разрыв в ресурсах довольно большой. Даже если мы задействуем все семейные запасы, этого не хватит. Это очень невыгодно для наших дальнейших планов! – долгое время спустя раздался нежный и грациозный голос Тан Цюяо. Лин Циюэ повернула голову и спокойно сказала: – Семейный бизнес Лин все еще немного невелик. После сотен лет упорной работы он вырос только до нынешних размеров. С ним действительно немного трудно управляться. Тан Цюяо вздохнула: – В семье никогда не было мастера стадии Золотого Ядра. Если семейный бизнес будет слишком большим, его будет невозможно сохранить, верно? Хотя и нет четких правил относительно размера территории и количества отраслей, которые может контролировать какая-либо сила, существуют определенные негласные правила. Если кто-то пересечет черту, а его сил не хватит, другие силы быстро придут, чтобы «преподать урок». Нынешний масштаб промышленности и сфера влияния клана Лин в основном соответствуют их собственной силе. Если они хотят добиться дальнейшего прогресса, им остается только ждать появления в семье нового мастера стадии Формирования Основания. Если они хотят присоединить эти окружающие семьи, у них должен быть настоящий мастер стадии Золотого Ядра. Взглянув на изящную фигуру Лин Циюэ, Тан Цюяо тихо спросила: – Сколько времени пройдет, прежде чем ты сможешь... Лин Циюэ помолчала немного, затем сказала: – Если не произойдет ничего неожиданного, двадцати лет должно хватить, верно? Эти двадцать лет, конечно, относятся к тому времени, которое потребуется Лин Циюэ, чтобы достичь стадии Золотого Ядра. Как только она добьется успеха, внешнее положение клана Лин претерпит коренные изменения. – Двадцать лет... – пробормотала Тан Цюяо. – Это долго. Маловероятно, что не будет никаких изменений. Эти негодники снаружи обязательно объединятся, чтобы создать проблемы. – Можно, конечно, и раньше, но главное – мы не собрали еще всего, что нужно для Удачной пилюли. А это не та проблема, которую можно решить одними только камнями духа, – сказала Лин Циюэ. Тан Цюяо кивнула: – Это вопрос будущего. Если в ближайшие годы в семье появятся один-два новых мастера Заложения основ, это ведь тоже поможет укрепить наши силы, верно? Два мастера Заложения основ из рода Лин уже очень стары, их дни почти сочтены. Если вовремя не появятся новые мастера, чтобы залатать эту брешь в боевых силах семьи, род не сможет полагаться только на главу, Лин Циюэ, чтобы держаться на плаву. Лин Циюэ помолчала немного, потом ее голос стал чуть холоднее: – У меня есть Небесные пилюли Заложения основ. Главное – захотят ли те ребята постараться. Они потратили столько семейных денег, пора бы им уже совершить прорыв. С уровнем культивации и мастерством в алхимии нынешняя глава семьи уже могла создавать настоящие пилюли Заложения основ, причем с довольно неплохим результатом. Ну, конечно, на самом деле это обычное дело. Небесные пилюли потому и такие редкие, что на них огромный спрос, а при их создании слишком часто случаются неудачи, и алхимики просто зря тратят много нужных трав и минералов. Тан Цюяо тихо добавила: – Вчера к нам тайно приходили посланники из родов Мо и Чжу. Говорили, что хотят договориться с нашим родом Лин. Но условие – им нужно продать по Небесной пилюле Заложения основ. – Мечтать не вредно! Лин Циюэ фыркнула: – Если они получат то, что хотят, боюсь, именно эти два рода первыми повернутся против нас в будущем, верно? – Именно. Тан Цюяо согласилась. Сделки со стратегическими ресурсами всегда были щепетильным вопросом. Даже ближайшие союзники с высоким уровнем доверия действуют максимально осторожно в таких ситуациях. У семей Мо и Чжу есть всего по одному опытному культиватору, достигшему стадии Возведения Основания. Если в ближайшем будущем у них появится еще один, это кардинально изменит расстановку сил и статус семей. – Пока что так. Нужно поторопить тех, у кого есть шанс на прорыв, чтобы они приложили больше усилий и не тормозили планы семьи. Лин Циюэ сказала, что если бы у семьи Лин сейчас было еще два мастера Возведения Основания, многие вопросы решались бы намного проще. Тан Цюяо немного поколебалась, но не удержалась и спросила: – Лин Чанцин хорошо себя проявляет. У него и удача хорошая, и потенциал есть. Может, стоит... включить его в число ключевых кандидатов для развития? Лин Циюэ покачала головой: – Ему еще далеко до поздней стадии Закалки Ци. Boзмoжнo, он не успеет. Даже если и можно будет рассмотреть, то только когда он приблизится к твоему уровню культивации. Ресурсов у семьи мало, и одновременно можно поддерживать лишь небольшое число ключевых кандидатов. Больше просто не потянуть. – Ну ладно, пусть будет так! Тан Цюяо поразмыслила и согласилась, что это правда, перестала настаивать. Лин Циюэ тут же улыбнулась: – Скоро будут готовы новые пилюли Возведения Основания. Думаю, их будет три. Ты ведь уже почти на девятом уровне Закалки Ци? Одну я дам тебе первой. – Большое спасибо, старшая сестра! Тан Цюяо выглядела довольной. – Зачем нам быть такими вежливыми друг с другом? Лин Циюэ улыбнулась и добавила: – Если Лин Чанцин проявит себя достаточно хорошо и сможет принести достаточно ресурсов со дна моря, может быть, я попробую создать партию пилюль Цинъян Исуй.