Глава 158 — Глава 161

Глава 161: Пока две птицы сражаются, рыбак получает выгоду. Горы Падающей Сакуры. На полпути вверх по горе Лин Чанцин, сохраняя торжественный вид, шаг за шагом продвигался к вершине. В этот момент его духовная сила была полностью активирована, и он мог видеть каждое движение в радиусе более ста двадцати метров. Горная дорога была непроходимой и ухабистой, с бурьяном высотой в несколько футов и густыми кустарниками, названия которых невозможно было разобрать. Многие виды кустарников были ядовитыми, а среди них таились странные змеи, насекомые, крысы и муравьи. Пятидесяти лет было достаточно, чтобы стереть все следы, оставленные монахами, которые прошли здесь ранее, включая проложенные ими дороги. Два летающих меча, испуская блистательный свет, кружили и танцевали перед Лин Чанцином, выполняя задачи по охране, защите и прокладыванию пути. Бурьян и кустарники на пути вперед были смешаны с земли острым светом мечей, и открывался новый путь. Подобные действия предпринимали многие монахи, поднимавшиеся в другие районы главного пика. Каждый поднимался в гору разными путями, но цель у всех была одна. Когда из глубин травы, кустов и бурьяна послышался шорох, они раздвинулись в стороны, явив разноцветного гигантского питона, толщиной с ведро и длиной в десятки футов. У этого здоровяка на середине головы был мясной гребень, узкие и длинные зеленые змеиные глаза, а также свирепая и уродливая кровавая пасть, и он бросился к Лин Чанцину. Выражение лица Лин Чанцина не изменилось, и яркий свет меча перед ним вспыхнул и исчез. Монстр поздней второй ступени не успел среагировать, как его огромная голова была отсечена летающим мечом высшего духовного оружия. Пурпурно-чёрная кровь хлынула фонтаном на большое расстояние. Огромное змеиное тело, лишившись головы, всё ещё отчаянно извивалось и билось. Везде, где оно проходило, равнялись целые участки леса, и с грохотом скатывались огромные кучи камней, издавая жуткий звук. Лин Чанцин оставался неподвижным и продолжал управлять летающим мечом, легко разрезая тело змеи, пока не извлёк заключённый внутри внутренний эликсир. Внутренний эликсир монстра второго уровня как раз подходил для изготовления лекарств и эликсиров. — Учитель, если вы пожертвуете мне эту вещь, она сможет восстановить часть вашего срока жизни! – тихо прозвучал в море сознания мягкий голос Гун Лин. Лин Чан Цин слегка удивился: — Хорошо, бери! Внутренний эликсир в его руке, ещё не успевший нагреться, превратился в поток света и исчез, а по телу разлился бурлящий горячий поток, проникая в конечности и кости. Сразу же Лин Чан Цин почувствовал, что срок его жизни увеличился на один год. В море сознания безмолвно возникло сообщение с таинственным ритмом: [Владыка Звёздного Дворца Эпох: Лин Чанцин] [Костяной возраст: 34/339-9] [Культивация: Поздняя стадия Возведения Фундамента] — Всего один год? Лин Чан Цин был несколько разочарован. Этот огромный монстр находился на поздней стадии Возведения Фундамента, но эссенция его внутреннего эликсира могла восстановить лишь один год жизни? — Это уже хорошо. Если хотите большего, Учитель, просто охотьтесь на большее количество таких зверей! – с улыбкой сказала Гун Лин. — Ладно! Лин Чан Цин кивнул. Он часто занимался подобным. В конце концов, монстр второго уровня был несложным противником. Глядя на обезглавленное змеиное тело, всё ещё бьющееся перед ним, Лин Чан Цин решил, что нельзя его выбрасывать. Он взмахнул мечом, чтобы снять змеиную кожу, отрубил с дюжину крупных кусков белоснежного и нежного змеиного мяса, заморозил их и убрал в сумку для хранения. Будучи гражданином Империи Гурманов в прошлой жизни, Лин Чанцин с рождения питал страсть ко всяческой еде. Мясо монстров второго уровня, богатое духовной энергией, всегда радовало своим вкусом, и глупо было бы такое богатство растрачивать. Убрав поле боя, Лин Чанцин продолжил свой путь. Горная тропа извивалась и круто поднималась вверх. Чтобы добраться с середины горы до главной вершины пешком, требовался по меньшей мере целый день. А ведь были еще и многочисленные местные монстры, таившие в себе угрозу, и преграды, чинимые монахами из враждебных кланов. Приходилось пробиваться с боем, преодолевая все напасти. Легкого пути здесь не существовало. В пределах поля духовного зрения Лин Чанцин изредка замечал ценные духовные травы и лекарства, а также весьма редких и ценных духовных зверей и птиц. Однако, помня, что возможность на вершине главной горы никого ждать не будет, Лин Чанцин решил не отвлекаться и сосредоточился на пути. Если местные монстры не станут задирать его, он и сам не станет затевать ничего лишнего. Повернув за очередной склон, он увидел перед собой лес. Сотни огромных деревьев были свалены, прорубив временную дорогу. Вся гладкость и чистота следов от падения деревьев, рассеченных с такой легкостью, свидетельствовали о работе духовного меча – ни одного зазубренного края, ни одного застрявшего волокна. Лин Чанцин замедлил шаг, оглядываясь вокруг с невозмутимым спокойствием. Как и ожидалось, он уловил остаточные отголоски чьего-то присутствия. – Это семья Фэн? Или Юй? Похоже, недавно прошли, – пробормотал он себе под нос, становясь более бдительным. Стопка талисманов уже уютно устроилась в его рукаве, а таинственная книга из нефрита была готова к действию. Будь он готов к внезапной атаке, Лин Чанцин был уверен, что сможет в одно мгновение похоронить противника в океане магических сил и заклинаний, вызванных талисманом. Сделав несколько десятков шагов, Лин Чанцин достиг опушки леса и медленно остановился. — Братья-даосы из клана Фэн, прошу, покажитесь! Спокойный голос Лин Чанцина эхом разнёсся по лесу. — Ха-ха, этот брат из клана Драконов и впрямь обладает острым слухом. Мы так хорошо спрятались, но ты всё равно нас нашёл. Тц-тц… Глубокий голос прозвучал, и из глубин бамбуковой рощи вырвалась группа монахов, мужчин и женщин. Все они были одеты в одинаковые стандартные даосийские робы цвета даньцин, а кошельки и нефритовые подвески на поясах указывали на то, что эти монахи принадлежали к клану Фэн, одной из девяти великих семей Юйчжоу. Двое молодых монахов, идущих впереди, — мужчина был чрезвычайно героичен, а женщина обладала ясными глазами и белоснежными зубами — оба, казалось, достигли пика построения фундамента. — Меня зовут Фэн Чжэнлун. Могу ли я узнать имя собрата-даоса из клана Драконов? Мужчина-культиватор спросил с улыбкой. Перед ним вился летающий меч длиной в три фута, алый, как кровь, скрывавший в себе леденящее душу убийственное намерение. — Ван Чанцин, — произнёс Лин Чанцин медленно: — Брат-даос, почему вы здесь в таком большом количестве, что вы задумали? Пока он говорил, Гун Лин, как и ожидалось, почувствовал, как его сканируют различные неясные обнаруживающие заклинания. Было очевидно, что они делают. Фэн Чжэнлун улыбнулся и сказал: — Брат Ван, ты здесь ради возможности на вершине главного пика, верно? Но это неважно, мы всего лишь выслеживаем важную персону. Он легко махнул рукой, подавая знак окружающим уступить дорогу. Женщина-культиватор, стоявшая рядом, спросила: — Поскольку ты прибыл из клана Глубокого моря драконов, ты знаешь Лин Чанцина? — Он из рода главы клана. Нам, мелким сошкам, знать его невозможно. Лин Чанцин покачал головой и спокойно произнес. Фэн Чжэнлун кивнул и сказал: «Если так, брат Ван, ты можешь идти!» Внутри одной и той же силы всевозможные междоусобицы и фракционная борьба — обычное дело, и клан дракона не исключение. Поэтому Фэн Чжэнлун не сомневался в словах Лин Чанцина. Хотя, признаться, внутри семьи Фэн он сам вместе с теми семенами бессмертия также недолюбливали друг друга, и они постоянно сражались открыто и втайне. Лин Чанцин равнодушно кивнул, сосредоточив внимание и быстро пройдя по расчищенному ими пути. Однако, как только они собирались немного увеличить дистанцию, более дюжины летающих мечей и различные магические заклинания разом обрушились на них, поглотив фигуру Лин Чанцина. — Все люди клана дракона заслуживают смерти! Холодная усмешка появилась на лице Фэн Чжэнлуна. В Долине Души Дракона не нужно множество причин, чтобы убить культиваторов из других семей. Особенно для одиноких существ вроде этого: если мы не убьём их быстро, неужели мы оставим их, чтобы в будущем они конкурировали с членами нашей семьи за возможности? Однако спустя мгновение послышался удивлённый крик. В том месте, где исчез Лин Чанцин, вырвалось огромное облако высокотемпературного огня, мгновенно охватившее всё поле. Также падал кроваво-красный гром, и повсюду на поле раздавались крики. — Проклятое отродье! Фэн Чжэнлун взревел, и на его теле появилось несколько световых экранов, заблокировав внезапную атаку в кратчайшие сроки. Однако противник атаковал слишком свирепо. Кроме него самого и женщины, которой удалось выстоять, почти все остальные члены семьи Фэн были убиты. — Это ты? Ты на самом деле… Женщина едва успела ясно разглядеть ситуацию, и её крики были полны глубокого ужаса. Неужто этот культиватор-дракон пережил внезапную атаку от отпрысков семьи Фэн и остался невредим? Два даосских куклы в тяжёлой броне, вооружённые массивными щитами и секирами, вышагнули из глубины огненной тучи и окружили Фэн Чжэнлуна. Тут же появился Лин Чанцин, и два летающих меча, что парили рядом с ним, описали дугу, нанося коварный удар по культиваторше под неудобным углом. С лицом, покрытым холодной испариной, она стиснула зубы и призвала хрустальную лампу, вокруг которой вспыхнуло несколько слоёв световых щитов, блокирующих атаку мечей. Одновременно она выхватила два талисмана второго ранга, сиявших красным светом. Талисманы самовозгорелись на ветру, мгновенно обратившись в стаю огненных ворон, окруживших Лин Чанцина. Однако они и близко не могли пробить глазурчатый жёлтый зонт на теле Лин Чанцина в столь короткие сроки. Судя по скорости поглощения светового занавеса, они продержатся тридцать-пятьдесят вдохов. — Уходим! Ещё талисманы посыпались из таинственной нефритовой книги в руке Лин Чанцина, обернувшись багрово-красными молниями, которые с ужасающей частотой обрушивались вниз. Спустя три вдоха защита культиваторши рухнула, и её тело превратилось в угольки под ударами молний. К тому времени большая часть светового занавеса вокруг Фэн Чжэнлуна также истлела. Он барахтался в жалком состоянии, беззащитный под натиском даосских кукол с обеих сторон. — Ублюдок, кто... кто ты такой? Безумно взревел этот парень от досады. Знай он прежде, что этот культиватор-дракон настолько опасен и труден в обращении, он бы ни за что его не спровоцировал. Такой ужасающий человек не мог быть никем иным, как известной личностью. — Забудь, мёртвым не нужно знать слишком много! Лин Чанцин холодно фыркнул, но атаку не прекратил. Вместе с даосскими куклами они истребили противника за несколько мгновений. На этом всё и стихло. Однако после битвы Лин Чанцин всё равно не смел расслабляться и как можно скорее занялся обыском, собирая все целые вместилища с мёртвых монахов, а затем поспешно удалился. Это место могли в любой момент занять другие монахи, поэтому Лин Чанцин, естественно, не мог навлекать на себя беду. …… Буквально через полчетверти часа другая группа монахов стремительно прибыла из середины горы. Они были ошеломлены, увидев трупы, разбросанные по всей земле. — Хм? Это все культиваторы из семьи Фэн? У буйного мужчины, шедшего впереди, в глазах читалась серьёзность, а его брови были нахмурены. Приблизившись, красивый молодой человек осторожно исследовал поле боя и прошептал: — Они погибли не так давно, и, похоже, с другой стороны действовал лишь один человек? Буйный мужчина слегка удивился: — Один человек? Чей же это отпрыск? Молодой человек ответил: — Трудно сказать наверняка. Похоже, противник использовал множество талисманов в сочетании с атаками даосских марионеток, и не продемонстрировал никаких явных признаков фамильных техник или магических сил. — Ха-ха, такой богатый? Это чем-то напоминает стиль драконьего культиватора? — Нельзя исключать такую возможность! — Забудь, не будем связываться с этими проклятыми мертвецами, и продолжим путь! Кто знает, возможно, мы встретим этого могущественного парня, когда достигнем вершины главного пика! С этими словами буйный мужчина, возглавляя группу членов семьи, двинулся дальше к вершине горы. Вскоре после их ухода прибыла другая группа монахов. Ведущая женщина обладала милыми чертами, красивыми бровями и глазами, а её фигура была столь же пышной и грациозной, как у прекрасной дамы. Это была Ло Циннин, одиннадцатая принцесса клана драконов. Её собственное культивирование находилось на поздней стадии Истинного Человека Золотого Ядра, поэтому она смогла войти в долину лишь после запечатывания части своих сил. В это время за Драконьей Принцессой следовало более пятидесяти культиваторов, среди которых были Лю Цинь, Цзинь Ваньэр, Ян Фэйфэй и Чу Синьлань. По пути они встретили Ло Циннин, и после обсуждения приняли решение путешествовать вместе. Причина была проста: ситуация в Долине Драконьей Души изменилась. Культиваторы девяти великих семейств искали Лин Чанцина и никогда не оставили бы без внимания ни одного драконьего культиватора, которого встречали. Ради общего дела, различные фракции стороны Драконьего Клана могли лишь временно отложить свои предрассудки, держаться вместе ради тепла и прежде всего защитить Лин Чанцина от похищения чужаками. «А? Здесь только что не было схватки? Почему все погибшие монахи из семьи Фэн?» — с удивлением произнесла Лю Цинь. Ло Циннин взглянула на них и безразлично сказала: «Не обращайте на них внимания, давайте скорее поднимемся на вершину главного пика, возможно, он там! Кроме вас, девушек, Шестнадцатая Сестра действительно не распорядилась о других стражах для него?» Лю Цинь кивнула: «Действительно, такого никогда не было. Нынешний статус Принца-консорта чувствителен, так что он, возможно, все еще действует в одиночку!» «Хмф, если бы Шестнадцатая Сестра так не оберегала свою добычу, разве нынешняя ситуация не была бы столь хлопотной?» — в гневе сказала Ло Циннин. Если бы Ло Цинсюань позволила им присоединиться раньше, и все сестры сосредоточили бы свои силы вместе, чтобы защитить Лин Чанцина, то как бы эти аристократические семьи получили возможность создавать проблемы сейчас? Четыре девушки из Лю Цинь переглянулись, они не осмелились ответить на такой вопрос. «Забудьте, идемте! Надеюсь, мы успеем!» — Ло Циннин тоже поняла, что сейчас не время для жалоб, и главное — найти Лин Чанцина. Так драконьи культиваторы продолжили свой путь. …… Здесь, после того, как Лин Чанцин шел более часа, он столкнулся с другой группой культиваторов из семьи Цуй. После их встречи возникло разногласие, и после короткой схватки на мечах на земле осталось более дюжины трупов. – Если мы будем сражаться до самого верха горы, цена будет слишком велика. Убрав тела с поля боя, Лин Чанцин обратился к Гун Лину. Хотя у него было достаточно пилюль и амулетов, давление от череды высокоинтенсивных сражений всё равно оказывало колоссальное влияние на Лин Чанцина. Будь он вынужден сражаться с избранными из аристократических семей, Лин Чанцин, возможно, не смог бы убить их так легко, и даже мог бы быть подавлен противником. – Тогда, Мастер, вам лишь нужно пожертвовать частью своей жизни и полностью скрыть свои следы. – Хорошо, договорились, – согласился Лин Чанцин. Главное – избежать этой бессмысленной битвы и достичь вершины горы в наилучшем состоянии, и это стоило того. Слой пламени, ни чёрного, ни белого, едва заметный, вновь окутал тело Лин Чанцина, волны слабости охватили каждую его клеточку. Под действием жизненного огня, пожирающего жизненные силы, Лин Чанцин ясно ощутил, как вновь снизился верхний предел его продолжительности жизни, остановившись на отметке 320 лет. В море сознания безмолвно возникло послание, наполненное таинственным ритмом: [Владыка Звёздного Дворца Эры: Лин Чанцин] [Возраст по костям: 34/339-19] [Культивация: Поздняя стадия Заложения Основ] В тот же миг фигура Лин Чанцина стремительно потускнела, пока окончательно не исчезла с места. Его аура и судьба также полностью растворились. Даже присутствие истинного мастера стадии Формирования Души едва ли смогло бы обнаружить малейшую аномалию. – ...Пока вы не предпримете активных действий, это состояние будет сохраняться без проблем в течение трёх дней, – пояснил Гун Лин. Если вы не сможете сдержаться и примете бой, все ваши усилия будут напрасны. – Хорошо, я понял. Лин Чанцин согласился. Он лишь хотел воспользоваться возможностью и не намеревался бездумно убивать людей. Но моя продолжительность жизни действительно не выдержит таких расходов. Если такое повторится ещё несколько раз, разве я не умру молодым? Более того, в таком состоянии нет никакой возможности восполнить затраты, убивая этих местных свирепых зверей. Уже от одной мысли об этом становится тоскливо. С тех пор путешествие пошло гораздо легче. Лин Чанцин, невидимый, проходил мимо групп культиваторов, не вызывая у них никакой реакции. Также встречались местные свирепые звери, которые время от времени появлялись в густых горах и лесах, но они тоже игнорировали Лин Чанцина. Проведя таким образом более половины дня, Лин Чанцин успешно появился на вершине главного пика гор Луоин. Единственным недостатком было то, что здесь уже находились сотни культиваторов, и они находились в состоянии напряжённого противостояния друг с другом. Вершина горы, радиусом в сотни футов, была плоской и лишенной всякой растительности, словно кто-то срезал её мечом. Прямо в центре горной вершины кто-то вырыл нефтяное озеро размером примерно в один акр, откуда поднимались облака и благоприятные потоки воздуха. В пруду находился источник золотой духовной влаги. Кристальные бусины, способные улучшать духовные корни культиваторов, зарождались из этого источника. Лин Чанцин, находясь в невидимом состоянии, некоторое время наблюдал, а затем тихо встал на краю платформы, намереваясь увидеть, что произойдёт дальше. Сотни мужчин, женщин, молодых и старых были разделены на шесть лагерей: семья Юй, семья Юй, семья Фэн, семья Хао, семья Му и семья Инь. Лин Чанцин с облегчением выдохнул. По крайней мере, среди них не было знакомых лиц, иначе с ними было бы трудно иметь дело впоследствии. «…Уважаемые товарищи по Дао, этот духовный источник производит лишь три кристальные бусины, но наши шесть сил хотят их все. Ситуация складывается непростая». Перед командой семьи Юй Юй Пиаоюэ с улыбкой произнесла: Перед командой семьи Му седобородый старик с седыми волосами и бородой холодно сказал: — Раз уж никто из вас не желает уступить, тогда мы будем биться насмерть! Не говоря уже о том, что их всего трое, даже если бы их было шестеро, присутствующие культиваторы всё равно не согласились бы разделить их поровну. Кто бы захотел отдать подобное природное сокровище, способное улучшить духовные корни культиватора до высшей ступени земного ранга, другим? Во главе построения семьи Юй стоял юноша с простой внешностью, облаченный в парчовую мантию. Он был немного полноват, а на поясе у него висел неприметный серебряный топор. Даже в этой убийственной атмосфере он выглядел невозмутимо, поглаживая свой округлившийся живот, моргая глазами и разглядывая лица и фигуры женщин-культиваторов. — Я думаю, всем лучше жить в мире. Юноша похлопал себя по животу и с улыбкой сказал: — Например, ты, товарищ по Дао из семьи Му… Не успел он договорить, как его полноватая фигура внезапно исчезла. К тому времени, как окружающие культиваторы пришли в себя, юноша из семьи Юй уже неторопливо вернулся на свое прежнее место. Серебряный топор в его руке истекал кровью, а в другой руке он держал голову старейшины семьи Му. Лишь тогда обезглавленное тело старейшины семьи Му бессильно упало, и земля окрасилась кровью. — Юй Цинъян, ты, чертов ублюдок! Другие культиваторы семьи Му немедленно пришли в ярость, и множество летающих мечей, разнообразных магических сил и заклинаний устремились в его сторону. Культиваторы семьи Юй, само собой, не остались в долгу и решительно дали отпор, и обе стороны тут же вступили в схватку. Вскоре монахи из других четырех семей также присоединились, и сцена внезапно стала хаотичной. С течением времени, несомненно, прибудет больше культиваторов, и ситуация станет лишь сложнее. Поэтому присутствующие культиваторы не могли больше медлить. Поскольку переговоры не привели к соглашению, оставалось лишь прибегнуть к решительным мерам, чтобы как можно быстрее уладить дело! Вскоре из сотен культиваторов, находившихся на поле, на ногах осталось менее половины, остальные были мертвы или тяжело ранены. В этот момент духовный родник в каменном пруду внезапно озарился большим пятном разноцветных облаков, и слабый плеск воды отозвался на уровне души. "...Что происходит?" Юй Цинъян, весь в крови, был потрясен и в гневе, недоверчиво вопрошая. На поле воцарилась тишина, и один слабый культиватор произнес: "Только что... кажется, кто-то унёс хрустальную бусину?"