Дно пещеры было невероятно просторным, и там было не совсем темно.
Это было больше похоже не на пещеру, а на каменный зал, который, казалось, был спешно высечен магией.
Более десяти монахов, мужчин и женщин, все в тёмных даосских одеяниях, со строгими взглядами, стояли у стены, их спины украшали мечи.
Возглавлял их, по всей видимости, молодой человек лет двадцати, с красивыми чертами лица. За спиной у него виднелся большой лук с медной рамой и железными дугами, испускавший слабое чёрное свечение. Вокруг него мерцали тени пламени, источая всепоглощающий жар.
Эти монахи смотрели на Лин Чанцина с неким сомнением и трудно скрываемым волнением.
Лин Чанцин огляделся и мгновенно осознал своё положение.
— Господин Тан, моя миссия выполнена! — произнёс тонкий, иссохший культиватор в маске, салютуя юноше с глубоким почтением.
Героический юноша кивнул и тихо произнёс:
— Тан Цинь, твой вклад в этот раз действительно немал. Когда вернёшься, предок непременно щедро вознаградит тебя!
Тан Цинь и был тем виновником, что незаметно приблизился к Лин Чанцину, а затем использовал телепортационный талисман, чтобы притащить его сюда.
Разумеется, ещё когда Тан Цинь прокрадывался к временному лагерю семьи Люйин, Звёздный дворец Цзиюань уже тайно предупредил его.
Из соображений сокрытия своей некомпетентности, Лин Чанцин предпочёл промолчать и не спешил сообщать об этом Люйин Бинчань, намереваясь выждать, пока ситуация не прояснится.
Затем последовала сцена, где Тан Цинь подслушал разговор женщин-культиваторов и даже воспользовался возможностью, чтобы похитить Лин Чанцина.
— Ты Лин Чанцин? Легендарный сын судьбы?
– Я один из четырех ключевых учеников нынешнего поколения семьи Тан. Можешь звать меня Тан Ифэн! – с суровой решимостью произнес юноша, обратившись к прекрасному юноше в пурпурных одеждах, стоящему перед ним.
Семья Тан также принадлежала к девяти великим семействам Юйчжоу, но стояла на ступень ниже, и её общая мощь не могла сравниться с силами семьи Юй и семьи Люйин. Более того, хотя это и было могущественное семейство, его внутренняя структура и управленческая модель были близки к организации сект. Слуги, ученики внешней, внутренней, истинной категорий и, наконец, ядро – таков был стандарт деления юных членов семьи. Поэтому положение Тан Ифэна в роду было не ниже, чем у Люйин Бинчаня, Юй Пиаоюня и других молодых господ.
Глаза Лин Чанцин оставались спокойными:
– Ты привел меня сюда лишь для беседы?
– Разумеется, нет, – добродушно ответил Тан Ифэн. – Я выполняю приказ главы семьи доставить тебя к нам в целости и сохранности. Если это удастся, я смогу стать последним учеником одного из наших великих предков. Что же до тебя, то глава семьи приложит все усилия, чтобы обучить тебя и сделать зятем. Девушки нашей семьи Тан столь же прекрасны, как и представительницы семейства Люйин или рода Лун. Ты будешь совершенно доволен!
Лин Чанцин усмехнулся:
– Это место, полагаю, недалеко от лагеря семьи Люйин? Разве ты не боишься, что они обнаружат тебя здесь?
Уровень телепортационного талисмана Тан Цинь вряд ли превышал третью ступень. После активации он мог переместить двух человек, но на ограниченное расстояние. По грубой оценке Лин Чанцин, это было не более ста ли. Следовательно, если бы семья Люйин выделила достаточно людей и тщательно обыскала всю округу, они непременно смогли бы найти нынешнее местопребывание Лин Чанцин.
Тем более что у Лин Чанцина был их жетон. Если бы кто-то, сведущий в умозрительных заключениях о тайнах Вселенной, произвёл расчет, и при этом он не просил Дворец Звёздной Эры сознательно его скрывать, им было бы непросто его отыскать.
Тан Ифэн торжественно произнес:
– Значит, мы не можем здесь долго оставаться, нужно немедленно уходить.
Он подмигнул, и две внимательно отобранные представительницы семьи Тан, взволнованно подойдя, взяли Лин Чанцина под руки.
Силы культиваторов из семьи Тан были ограничены как числом, так и индивидуальной мощью, поэтому они не могли открыто противостоять таким гигантам, как Клан Дракона или Клан Люин. Тан Ифэн принял решение как можно скорее покинуть это место.
– Хорошо, тогда пошли!
Лин Чанцин слегка топнул ногой, и его фигура беззвучно исчезла, оставив Тан Ифэна в полном изумлении.
В сотне миль отсюда Лин Чанцин медленно появился среди моря пёстрых и роскошных цветов.
– Ха-ха, неужели вы думали, что я буду послушным?
В глазах Лин Чанцина застыло спокойствие. Пока он сам этого не желал, эти культиваторы, достигшие Базового Уровня, не имели никакой возможности его контролировать.
Даже если мы не можем одолеть их в численности, побег без потерь всё равно будет для нас не проблемой.
Достав из мешка нефритовую карту и сравнив её с местностью, Лин Чанцин понял, где именно находится.
Это место находилось за тысячи миль от Гор Лоин. Даже если бы дорога была совершенно безмятежной, путь туда занял бы несколько дней.
Лин Чанцин обдумал это и решил не менять своего маршрута, а направиться прямо к Горам Лоин.
По словам Бай Цин и, сокровище, которое должно было проявиться в этом месте, могло улучшить духовные корни культиваторов.
Линь Чанцин теперь обладал земным корневым духом среднего качества. Если он успешно завладеет здешней возможностью и усовершенствует её после поглощения, он, естественно, станет обладателем земного корневого духа высокого качества.
Для него эта возможность, очевидно, была самой важной, и он должен был получить её в первую очередь. За другими возможностями можно было последовать и позднее.
Что же до семьи Люин, то Линь Чанцин не собирался возвращаться и воссоединяться с ними.
Если бы он действительно решил действовать вместе с этими женщинами-культиваторами, то по дороге его наверняка ограбили бы и убили культиваторы из других семей, готовые на все ради достижения цели.
К тому времени, кроме Люин Бинчань, боюсь, ни одна из других женщин-культиваторов не выжила бы.
Поэтому, с точки зрения Линь Чанцина, лучше всего было действовать в одиночку, чтобы обеспечить собственную безопасность.
Речь шла не только о его собственной безопасности, но и о безопасности тех женщин-культиваторов.
Приняв решение, Линь Чанцин направил свой летающий меч в воздух, определил направление и стремительно помчался прочь.
…
За пределами Долины Душ Дракона.
В лагерях девяти великих семей и драконьего клана оставшиеся культиваторы, по неизвестным причинам, начали укреплять защитные барьеры лагеря.
Странная и умиротворенная атмосфера окутала весь необитаемый остров.
«…Что они пытаются сделать?»
Воодушевленная и чрезвычайно красивая Ло Цинсюань стояла у входа в лагерь, слегка нахмурив темные брови, и пристально смотрела на далечные круглые врата света.
Великий старейшина Ло Цанли выглядел несколько более торжественно и прошептал: «Высшее руководство девяти фракций, вероятно, уже знает о вашем молодом господине…»
«И что с того?»
Глаза Ло Цинсюань похолодели: «Они хотят разорвать отношения и просто забрать его? Они спрашивали мнения нашего Глубоководного Драконьего Клана?»
— Наша клан дракона, как бы силен он ни был, вряд ли справится с объединенными силами этих девяти крупных группировок, верно? Если только не развяжем тотальную войну!
Конечно, начать полномасштабную войну не так-то просто. Слишком много факторов вовлечено со всех сторон, и лидерам клана дракона было трудно принять такое решение.
— Мне, однако, всё равно, — прозвучал холодный голос Ло Цинсюань. — Кто бы ни посмел посягнуть на Лин Чанцина, я лично его уничтожу!
Вскинув подол платья, принцесса-дракон резко развернулась и быстро направилась обратно к своим казармам. Она решила послать весть матери, королеве Бай Цинъи, с просьбой прислать ей в помощь опытных воинов. Было бы просто замечательно, если бы сама Бай Цинъи смогла прибыть и взять командование на себя. Тогда амбиции всех группировок либо ослабли бы, либо вовсе исчезли, а безопасность Лин Чанцина была бы обеспечена в максимальной степени.
Тем временем, в лагере семьи Люин...
— Что? — В роскошных казармах знатная и прекрасная женщина в зеленом платье, чьи глаза и брови излучали властность, резко вскочила. — Сын судьбы похищен семьей Тан? Какая же дрянь!
Её побледневшая лицом земледелица, рано вернувшаяся из Долины Драконьей Души, с опаской излагала произошедшее. Изначально, узнав, что Лин Чанцин был найден земледелицей из их клана, прекрасная старейшина была весьма довольна и уже планировала вызвать Люин Бинчань для завершения ее тренировок и возвращения. В конце концов, величайшая возможность стать Сыном Судьбы затмевала все остальные блага в Долине Драконьей Души.
Однако теперь, когда Лин Чанцин был перехвачен культиваторами семьи Тан, утка, едва не попавшая в клюв, снова улетела. Прекрасная старейшина была в крайнем гневе.
— Почему эти старейшины из рода Тан осмеливаются создавать трудности нашему роду Люин? Неужто они хотят быть истреблёнными? — в гневе произнесла прекрасная старейшина.
Другая изящная, очаровательная и обворожительная дама в даосских одеждах поспешно возразила:
— Сестра Линцзи, нам следует проявить осторожность в этом вопросе. Давайте сначала обсудим его с главой рода!
Старейшина Люин Линцзи глубоко вздохнула, пытаясь подавить гнев:
— Уведомите всех культиваторов женского пола из Долины Драконьей Души: если в будущем они встретят культиватора из рода Тан, пусть сначала убьют его и преподают им урок!
По силе род Тан значительно уступал роду Люин, и при обычных обстоятельствах они не посмели бы его оскорблять.
Однако, когда начался спор из-за Сына Фортуны, каким бы некомпетентным ни было руководство рода Тан, они не могли оставаться в стороне и смотреть, как эта возможность достаётся другим родам.
Иначе, разве остался бы у рода Тан хоть какой-то шанс выжить через сотни или тысячи лет?
Поэтому конфликт между двумя сторонами был непримирим с самого начала.
Впрочем, это касалось и всех остальных родов.
Существовал только один Лин Чанцин, и главы девяти великих родов желали его заполучить, а значит, им приходилось ожесточённо сражаться, чтобы добиться желаемого результата…
Долина Драконьей Души.
Лин Чанцин летел на мече в воздухе, взирая на всё сверху. Горы, реки, леса и равнины земли были видны отчётливо.
Время от времени можно было заметить, как в определённых областях вспыхивал свет духовного оружия и магических заклинаний. Казалось, культиваторы из разных родов сражались друг с другом.
Небо также не было безмятежным. Время от времени можно было увидеть культиваторов, летящих на световых лучах, спешащих в разных направлениях; погони и схватки были не редкостью.
Некоторые люди, заметив проходившего мимо Лин Чанцина, издалека спросили, из какого он клана, но он проигнорировал их, тихо ускорил шаг и ушел.
Половина дня пролетела как один миг. Летающий меч с невероятной скоростью нес Лин Чанцина через несколько полноводных рек, цветущие долины и болота, полные смертоносной ауры.
Когда магическая сила в его теле почти иссякла, Лин Чанцин снизил высоту и выбрал реку шириной в несколько метров для отдыха.
Это было, естественно, благодаря его водным навыкам, которые давали ему большее сродство с водной стихией. Это ускоряло его восстановление, а также облегчало раскрытие полной боевой мощи.
Приземлившись, Лин Чанцин нашел большой камень, сел на него и расставил вокруг себя круг флажков. С тусклым золотистым свечением его фигура и дыхание были незаметно сокрыты.
Лин Чанцин закрыл глаза и медитировал, регулируя дыхание в течение получаса, и его магическая сила восстановилась до семидесяти-восьмидесяти процентов.
Конечно, у него было достаточно восстановительных пилюль, но эти вещи были несколько дороги, и культиваторы обычно принимали их только в бою, а не в другое время.
Подумав, Лин Чанцин достал из-за пазухи магический нефритовый талисман для связи, влил в него магическую силу для проверки и к своему удивлению обнаружил там дополнительные сохраненные сообщения.
Большинство сообщений были от Люин Бинчань и других, которые обеспокоенно спрашивали, где он находится, и не попал ли он в ловушку к культиваторам из других семей.
Наконец, Люин Мэнлуань также сообщила, что собралось больше культиваторок из семьи, и если Лин Чанцину повезет сбежать, он должен связаться с ней как можно скорее, чтобы она могла отправить кого-нибудь за ним.
Похоже, они заблокировали Тан Ифэна и его группу и узнали, что Лин Чанцин сбежал, но также возможно, что они столкнулись с культиваторами из других сект.
Лин Чанцин молча прочитал и убрал нефритовый талисман.
В сложившихся обстоятельствах связаться с ними невозможно. По мнению Лин Чанцина, лучше всего не связываться с ними до окончания тренировок в Долине Душ Дракона.
Однако Люин Бинчань и другие не сдадутся так легко.
Если в ближайшем будущем предок семьи Люин приведет их свататься и предъявит брачное свидетельство в качестве доказательства, Лин Чанцин действительно не знал, как реагировать.
«Прямо сейчас… мы можем только идти шаг за шагом!»
Пробормотал Лин Чанцин, встал с камня, подошел к реке неподалеку и прогулялся.
Когда показался меч, Лин Чанцин, возвращаясь, нес в руках пять или шесть огромных двухфутовых рыб с чешуей, твердой, как лезвия.
Он достал из мешка для хранения три нефритовых котла высотой в половину человеческого роста, поставил их рядом с большим камнем, добавил воду и развел огонь.
Затем он почистил несколько больших рыб и бросил в котел всевозможные собранные по пути дикие деликатесы и лечебные травы.
Вскоре суп в котле стал белым, источая насыщенный аромат и слабо мерцая.
Увидев, что рыба готова, Лин Чанцин достал миску и палочки, а также кувшин с вином из духов, и приступил к трапезе.
Долина Душ Дракона насыщена духовной энергией, поэтому здешние рыбы чрезвычайно вкусны, нежны и ароматны, что можно сравнить с ингредиентами духовных зверей второго уровня пика.
Хорошо поев и выпив, Лин Чанцин собрал свои вещи и продолжил путь.
По мере приближения к Горам Падающих Вишен количество культиваторов в небе значительно возросло.
Порой мимо пролетали даже группы демонов на мечах-помощниках, поднимая невероятный шум.
Семьи Инь, Фэн, Хао, Цуй и даже Юй — все предстали во всей красе.
«Что-то всё это мне кажется хлопотным...» — пробормотал Лин Чанцин.
Видимо, многие культиваторы обратили внимание на возможности в Горах Луоин, и потому решили попытать здесь счастья?
В таком случае, без привлечения всеобщего внимания мне будет невозможно успешно заполучить эту возможность.
Возможно... стоит лишь рассмотреть вариант рыбной ловли в мутных водах.
«Незнакомый даоский друг, прошу, останьтесь!»
Внезапно раздался юный и звонкий голос.
Лин Чанцин бросил взгляд и увидел, что в воздушном пространстве позади него два культиватора-демона в ярких красных юбках, оседлав мечи-помощники, спешат к нему.
Опять началось?!
Его невольно охватила досада. Он ведь изменил внешность и облачился в тёмный, но роскошный наряд, так почему же его всё равно заметили?
Стоило Лин Чанцину лишь слегка шевельнуть мыслью, как меч-помощник под его ногами испустил шар серебристого света и стремительно рванул прочь.
«...Даоский друг, почему вы бежите? Нет! Вы что, Лин Чанцин?»
Две культиваторши-демона на мгновение остолбенели, а затем внезапно пришли в восторг и изо всех сил ускорились, дабы догнать его.
«Эй-эй! Даоский друг Лин, не уходите. У меня есть кое-что хорошее для вас...»
«Даоский друг Лин, мы прямые потомки семьи Юй. Наш предок намерен взять вас в зятья!»
Однако, несмотря на их угрозы и соблазны, странный демон впереди не отвечал и в мгновение ока исчез.
«Сестра Юй'эр, что только что произошло?»
Ещё одна большая группа демонов спустилась с небес, и мужчина, шедший впереди, задал вопрос.
Расстроенная культиваторша-демон беспомощно ответила: «Я подозреваю, что тем культиватором был Лин Чанцин, но он убежал слишком быстро, и я не смогла его догнать!»
«Неужто это он?»
Мужчина в изумлении произнес: — Тогда пойдем туда и посмотрим. Он наверняка направляется к Горам Ванлоякура!
— Ну что же, все вместе!
Девушка-культиватор с горечью сказала: — Когда я догоню этого парня, я обязательно спрошу его лично. Ведь я не уродливая демоница, так почему же он меня так боится?
Обновлено: 04.04.2026