Больше часа пролетело незаметно в потемневшем море.
В «лесу» из густых водорослей лежал камень размером в несколько квадратных метров. Лин Чанцин одним удачным ударом кинжала расколол его на десятки кусков, открыв огромную нору под ним.
Лин Чанцин, окружённый тёмно-синим свечением, быстро собирал в свою сумку-хранилище разноцветных креветок размером с ладонь, похожих на нефрит.
Это были Радужные Креветки — одни из самых вкусных монстров первого уровня. Из-за обилия крови и espiritualной энергии стоили они даже дороже, чем Серебристоусые Снежные Рыбы.
Хотя Радужные Креветки и были всего лишь монстрами первого уровня, их атакующая сила не впечатляла. Лин Чанцин с лёгкостью справлялся с ними, обладая нынешней силой.
Поэтому, обнаружив их обиталище глубоко в зарослях водорослей, он тут же выловил всех взрослых особей.
А молодняк Лин Чанцин оставил, считая, что нельзя вылавливать всё до последней рыбы.
В любом случае, место запомнил — можно будет вернуться сюда и собрать урожай позже.
– Так, всего пятьдесят шесть радужных креветок. Неплохой улов! Половину сдам, а остальное сварю здесь, на дне…
Лин Чанцин закончил подсчёт и удовлетворённо подумал.
Если продавать эти креветки в лавке на базаре, блюдо из Радужных Креветок обойдётся недёшево. Даже заклинатели на позднем этапе тренировки ци задумаются, прежде чем решиться попробовать.
Увидев, что сумка-хранилище наполовину заполнена, Лин Чанцин решил сделать перерыв, немного восстановиться и заодно отведать часть улова.
Лин Чанцин легко выплыл из зарослей водорослей и направился в пустую глубокую пещеру у подножия гигантского рифа поблизости.
После того как Лин Чанцин месяц назад привел это местечко в порядок, оно стало его временным прибежищем. Каждый раз, когда чувствовал усталость, он прятался здесь, чтобы восстановить силы.
По сравнению с другими несчастными добытчиками жемчуга, Лин Чанцин чувствовал себя в морских глубинах уверенно. Ему ничего не угрожало, если только он сам не решался дразнить могучих морских чудищ.
– Эх, вот бы добраться до глубин в сто, двести метров... Там-то, наверняка, гораздо больше всяких сокровищ. Жаль только... – думал Лин Чанцин, неторопливо очищая креветку и отправляя в рот вкусное мясо радужной креветки.
В основном, добытчики жемчуга из семьи Лин работали на мелководье, недалеко от берега, где глубина не превышала и нескольких десятков футов. Здесь было достаточно еды и всяких полезных штук для семьи, а вот опасных рыб и чудищ водилось не так много, поэтому это место и стало одним из источников ресурсов.
Но вот на глубинах более сотни или даже двухсот футов все было совсем иначе. Там и давление воды было страшнее, и холодный яд в ней сильнее, да и всякой смертоносной живности значительно больше. Место это было куда опаснее и коварнее.
Там водились не только рыбы и чудища первой и второй ступени, но даже твари третьей ступени (уровня Заложения Основы), которых опасались даже сами Культиваторы этого уровня.
Поэтому Лин Чанцин решил, что с его нынешними силами и думать об этом нечего. Разве что в будущем, когда он сам станет мастером уровня Заложения Основы.
Ведь если кто-то и вернётся живым из такого места, которое ничем не отличается от ада, то и добыча его, конечно же, будет просто необыкновенной.
В этот момент, в нескольких сотнях футов от него...
Четверо сборщиков жемчуга собрались вместе, спрятавшись в глубокой яме за морской скалой, и тихо общались мысленно:
– Братец Сюэ, наблюдая столько дней, что думаешь?
– Плохи дела. Семья Лин так открыто собирает запасы. Для нас это не к добру.
– Точно. Чем больше они накопят богатств, тем сильнее будут давить на нас, когда начнется война!
– И что прикажешь делать? Надо принять меры, чтобы остановить их? Может, устроить засаду нашими лучшими бойцами?
– Верно. Если прикончим пару сотен сборщиков жемчуга, они не посмеют так нагло выходить в море!
– Идея хорошая, но это, скорее всего, приведет к преждевременной войне между семьями, верно? Это не соответствует планам старейшин.
– Тогда наймем за духовные камни банду разбойников для этой работенки. Если всё сделают чисто, семья Лин не сможет ничего предъявить нашей семье У.
– В этом есть смысл. Стоит обдумать...
Отношения между семьями совершенствующихся похожи на отношения между странами: повсюду конкуренция и борьба. Чтобы навредить развитию противника, в ход могут идти любые темные и подлые методы. Захват владений семьи Лин был главной стратегической целью семьи У почти сто лет, и все их планы, явные и тайные, служили именно этому.
Лин Чанцин поел досыта, восстановил силы и отправился дальше работать. Проплыв немного, он услышал приглушенные крики и мольбы о помощи, доносившиеся из-за большого рифа.
Лин Чанцин на мгновение заколебался, потом решил посмотреть, что там происходит, тихо подгребая ногами. Через несколько вдохов он увидел картину за рифом.
Две морские обезьяны вцепились в несчастного ловца жемчуга и яростно терзали его, превращая плоть и кровь в еду для насыщения своих желудков.
Парень, находившийся на втором уровне совершенствования Ци, еще не умер, но все талисманы на его теле закончились, и он никак не мог сбежать от двух монстров.
– Помогите… помогите!
Увидев издалека других ловцов жемчуга, парень, казалось, нашел спасительную соломинку и отчаянно забарахтался, пытаясь подать знак о помощи.
Однако Лин Чанцин лишь спокойно взглянул на него и отплыл. Если ты мне никто, кто же станет рисковать жизнью ради тебя?
– Товарищ даос, подождите! – парень был в отчаянии и поспешно отправил голосовое сообщение: – Я отдам вам все, что у меня есть, и половину духовных камней… Нет, я отдам вам все свои сбережения! Спасите меня…
– Идиот! – Лин Чанцин пренебрежительно усмехнулся: – Если ты просто умрешь, разве твои вещи не станут моими? Да и морским обезьянам духовные камни все равно не нужны!
Просто ловцы жемчуга – это все бедные культиваторы на дне социальной лестницы, и денег у них не так уж много. Трудно сказать, сколько у этого парня духовного песка.
Лин Чанцин отплыл в сторону, спрятался под водорослями и терпеливо ждал.
Через мгновение крики парня становились все тише и тише, пока совсем не умолкли.
Подождав еще немного, Лин Чанцин увидел, как две сытые морские обезьяны ушли. Затем он медленно выплыл и осторожно приблизился.
Осталась лишь груда неполных костей и разорванная одежда.
Лин Чанцин осмотрелся и обнаружил, что у этого парня даже не было сумки для хранения, не говоря уже о духовных камнях. Не было ничего, что стоило бы забрать.
Действительно бедняга...
Лин Чанцин покачал головой, немного поколебался, а затем кинжалом вырыл яму в земле и закопал груду костей.
Не из-за чего-то другого, просто чтобы самому было спокойно. Все равно, не ждал я, что этот мертвец будет мне благодарен.
Сделав все, Лин Чанцин тихонько ушел, продолжив поиски подходящей добычи.
[Конец этой главы]
Обновлено: 04.04.2026