Глава 80 — Глава 80

Глава 80: «Кровавый Священный Почтенный» Если бы кто-то посмотрел сейчас вниз с небес, он бы увидел, как эти фиолетовые световые столбы один за другим поднимаются из поместий, рынков и деревень. Особенно мощными были те, что исходили от четырех великих рынков. И не только на периферии – в самом сердце секты, из густого горного тумана, тоже вырывались бесчисленные столбы света, вонзаясь в Цзюсяо. Как только эти столбы утвердились, в пределах секты внезапно раздался странный крик! — Ку-ка-ре-ку! — Что это такое?! — Не выдержав, вскричал один из культиваторов, задрав голову. В небе над сектой медленно сгущался силуэт фиолетового духовного зверя размером с гору. Его глаза отливали алым, а крылья мерно и тяжело взмахивали. В поместье Дин-9 Ван Ба невольно вытаращил глаза: — Это Фаньмин! Гигантский Фаньмин расправил крылья, на каждом из которых открылось по вертикальному глазу, и снова прокричал в сторону столпившихся внизу людей Учения Тяньмэнь: — Ку-ка-ре-ку! Раздался резкий звон! Неизвестно когда Колокольчик, Запирающий Душу, влетел в руку Цзи Ланя. Глава секты легонько тряхнул его, и звон эхом разнесся по округе. Словно получив приказ, фигура Фаньмина стала обретать гибкость и живость. Он плавно взмахнул крыльями. Под потрясенными взглядами практиков Учения Тяньмэнь пурпурные перья начали отделяться от тела божественного петуха и медленно посыпались с небес. Они походили на пурпурный снег – парящий и прекрасный. Но никто не сомневался в том, какая ужасающая мощь скрыта в этой красоте. На огромной статуе божества все культиваторы, стоявшие на двадцати четырех руках, вскочили, с ужасом глядя вверх. А из четырех глаз изваяния вышли четверо истинных людей Золотого Ядра, чья аура ничем не уступала Цинь Хэну. Вот только их тела окутывала густая, тяжелая аура смерти. Без исключения, все они выглядели предельно серьезными и даже с некоторой опаской косились на парящего в небе Фаньмина и опускающийся пурпурный снег. — Сила пика Зарождающейся Души… — Нин Даохуань смотрел на Фаньмина в небе, не в силах сдержать восхищения. В его глазах читалось потрясение, смешанное с трепетом. — Фаньмин, карающий мир! — Выкрикнул Цзи Лань. На глазах у перепуганной толпы пурпурные перья, до этого плавно кружившиеся в воздухе, внезапно стали стремительными и острыми. Каждое перо превратилось в магический меч третьего ранга и бесшумно устремилось к культиваторам Учения Тяньмэнь! Уклониться было невозможно! В этот миг в сердцах почти всех присутствующих расцвело отчаяние. Теперь они наконец поняли, почему секта Дуншэн умудрялась непоколебимо стоять в царстве Чэнь на протяжении сотен лет. Причина была проста: внутри секты Дуншэн была заложена формация четвертого ранга, способная высвобождать мощь пика Зарождающейся Души. Пусть даже сами практики Дуншэн были заурядны, пока этот массив существовал, они могли найти спасение даже в самой безнадежной ситуации и… переломить ход битвы! Первыми под удар попали культиваторы стадии Закалки Ци. В мгновение ока они превращались в струйки дыма и бесследно исчезали. Следом настала очередь практиков стадии Создания Основания… Люди Учения Тяньмэнь отчаянно боролись за жизнь. Истинные люди Золотого Ядра на двадцати четырех руках статуи тоже изо всех сил сопротивлялись атаке. Четверо вышедших из глаз существ применяли все свои навыки: кто-то выставил перед собой костяных дао-солдат, кто-то с трудом защищался магическими инструментами, кто-то пытался атаковать перья на упреждение, а кто-то метался из стороны в сторону, окутываясь всё более плотной аурой смерти. Атака пурпурных перьев не разбирала своих и чужих, поэтому Цинь Хэн поспешно отступил под защиту великого массива охраны горы, не смея приближаться к зоне поражения. Цзи Лань, видя, что его план наконец увенчался успехом, не выказывал самодовольства. Вместо этого он пристально наблюдал за Нин Даохуанем, который на вершине статуи ловко уворачивался, отражая удары перьев. — Я давно слышал о методе «Четырех Истинных Законов Зарождающейся Души» вашего учения, — заговорил Цзи Лань. — Глава Нин, если вы добровольно передадите мне это искусство и откроете ваши книгохранилища, я готов оставить вашему учению шанс на выживание! Нин Даохуань одним ударом ладони развеял очередное перо. Его лицо было мрачнее тучи, и он полностью проигнорировал слова Цзи Ланя. Он огляделся по сторонам: всего за мгновение последователи Тяньмэнь понесли тяжелейшие потери. Однако в его глазах, на удивление, не было и тени тревоги. Взгляд главы Нин блеснул, он внезапно повернулся к Цзи Ланю и на его губах заиграла странная улыбка: — Цинь Хэн, ты только что сказал, что все приемы моего Учения Тяньмэнь у вас как на ладони? Заметив столь пугающее спокойствие противника, Цзи Лань слегка нахмурился. У него появилось смутное чувство, будто он что-то упустил. Цинь Хэн не понял намека, но холодно ответил: — Именно так! Как ваши жалкие уловки могли укрыться от взора главы секты? Мы лишь заманивали вас в ловушку, притворяясь, что ничего не знаем! Улыбка на лице Нин Даохуаня стала еще шире: — Тогда… почему же вы убивали только тех, кто на стадии Закалки Ци и Создания Основания, но совершенно не обращали внимания на тех чернорабочих, которых мы использовали? — Хм! Всего лишь никчемные слуги, — фыркнул Цинь Хэн. — Даже если вы превратили их в людей-марионеток, едва дотянув их силы до Закалки Ци, что с того? Зачем мне попусту тратить магическую силу? Лучше дождаться конца битвы, и тогда ученики… э… что… что происходит?! Цинь Хэн, только что излучавший безразличие, внезапно изменился в лице. Он с потрясением уставился в небо над сектой. Цзи Лань тоже рефлекторно сложил веер и с нескрываемым недоумением посмотрел вверх. — Он… он исчезает! — Какой-то ученик Дуншэн застыл с разинутым ртом. В небе над сектой фиолетовое тело Фаньмина, этого божественного зверя размером с гору, начало стремительно бледнеть. И одновременно с этим фиолетовые столбы света, разбросанные по всей территории, стали один за другим гаснуть! — Что случилось?! Культиваторы Дуншэн запаниковали. С лица Цзи Ланя сошла былая уверенность; став предельно серьезным, он яростно разослал божественную душу во всех направлениях. Вскоре его выражение лица резко переменилось! Неподалеку, в поле зрения его духовного чутья, он увидел человека в одежде чернорабочего, который бросил на него жуткую, неестественную улыбку. В следующую секунду тело этого слуги начало стремительно сжиматься, словно внутри него сидел ненасытный гигантский монстр, высасывающий всю кровь, первородную эссенцию и божественную душу… Глянуть не успеешь, как этот человек превратился в… кровавую фалангу пальца! В кость кровавого цвета, источающую таинственную ауру! Как только кость сформировалась, ближайший фиолетовый столб света, словно столкнувшись с помехой, несколько раз мигнул и тут же свернулся, погаснув. И подобные перемены, как видел Цзи Лань своей божественной душой, происходили повсюду: в поместьях, на рынках, в деревнях… В воздухе зависали кровавые фаланги, ребра, теменные и коленные кости… И все это происходило именно в тех местах, где находились ядра массива Фаньмин! Не только Цзи Лань и Цинь Хэн, но и другие культиваторы Золотого Ядра, и даже многие на стадии Создания Основания заметили это! Кто-то немедленно бросился в атаку на кости, но те обладали свойством «истирания в вечности» – даже после тяжелейших ударов они оставались невредимыми. Напротив, словно подчиняясь зову, они начали стремительно слетаться в одну точку! Но даже когда кости улетали, фиолетовые столбы света в тех местах больше не загорались. В этот момент Цзи Лань наконец осознал, что именно он упустил. Будучи на стадии Золотого Ядра, он почувствовал, как голова закружилась от внезапного осознания. Он не мог поверить, что великолепная диспозиция была вдребезги разбита из-за такой ничтожной детали. — Чернорабочие! Это всё эти проклятые слуги! — Глаза Цинь Хэна налились безумием и досадой. Он и подумать не мог, что те, на кого он всегда смотрел свысока, окажутся главным козырем Учения Тяньмэнь! Лицо Цзи Ланя стало мрачнее тучи. Пронзая взглядом толпу и остатки формаций, он посмотрел на Нин Даохуаня: — Глава Нин, какая решительность! — На поверхности вы использовали секретную технику «захоронения костей», чтобы якобы изменить судьбу слуг вопреки Небесам и вырастить из них марионеток стадии Закалки Ци. — На деле же вы использовали тела этих слуг, чтобы подменить ими элементы моего массива! — Но как вы могли быть уверены, что я не убью этих марионеток заранее? Если бы я уничтожил их и пресек путь костям, ваша партия была бы проиграна! Нин Даохуань в ответ лишь холодно усмехнулся: — Неужели ты думаешь, что я, подобно тебе, полагаюсь на милость Небес? Сердце Цзи Ланя екнуло, он резко обернулся. И застыл в шоке: тысячи костей, только что поглотивших слуг, в самом центре секты стремительно сошлись воедино вокруг фигуры черного практика, чье лицо было невозможно разглядеть. В мгновение ока прямо у него под носом возникло существо ростом в три чжана, целиком состоящее из кровавых костей и излучающее ауру стадии Зарождающейся Души! — Теперь, когда со мной Кровавый Священный Почтенный… даже если я не смогу победить, я точно не проиграю! — Нин Даохуань разразился безумным смехом. — Цзи Лань, у тебя в распоряжении лишь жалкая горстка Золотых Ядер, на что ты надеешься в схватке со мной? Культиваторы Тяньмэнь, чудом уцелевшие после удара массива Фаньмин, теперь, кипя от ярости и пережитого страха, бросились на штурм великого массива охраны горы. Хотя этот массив и черпал мощь гор, рек, солнца, луны и звезд, он оставался формацией лишь третьего ранга. Световая завеса задрожала и начала трещать, готовая вот-вот обрушиться. Но беда пришла не только извне: Кровавый Священный Почтенный, источающий мощь Зарождающейся Души, без промедления устремился к боевому кораблю. И хотя практик внутри костяного остова действовал пока несколько неуклюже, это не помешало ему с пугающей легкостью прикончить одного из истинных людей Золотого Ядра секты Дуншэн. — Младший брат Хуан! — Проклятье! Всего за одно столкновение старейшина Хуан, управляющий Палатой Десяти Тысяч Зверей, погиб от рук Кровавого Священного Почтенного. Его духовный зверь третьего ранга, журавль Цзюсяо, издал скорбный крик и самоотверженно бросился на врага, но тот мимоходом переломил ему шею. Журавль оказался невероятно гордым: он мгновенно взорвал свое демоническое ядро! Однако когда пыль осела, на поверхности Кровавого Священного Почтенного лишь вспыхнул алый свет – он не получил ни царапины. Лица остальных старейшин Золотого Ядра исказились от отчаяния. На борту корабля Цзи Лань огляделся и глубоко вдохнул. Как глава секты, как тот, кто принимает высшие решения, он понимал: сколько бы ни было внутри обиды, ярости и нежелания мириться, пора уходить. Бросив прощальный, полный тоски взгляд на величественные горные врата Дуншэн, он с трудом выдавил одно-единственное слово: — Уходим! С этими словами его магическая сила хлынула наружу, на миг даже в ней промелькнул оттенок Зарождающейся Души. Но до истинного прорыва все же не хватило самой малости. Потоки энергии быстро выстроили в воздухе массив перемещения, и корабль начал входить в него. — Глава! — Старейшины! — Будьте вы прокляты! Будьте прокляты! — Возьмите меня с собой! — Спасите! Внизу бесчисленные практики Дуншэн, не успевшие сбежать, с отчаянием смотрели, как боевой корабль медленно исчезает в портале. — Решили уйти?! — Из недр Кровавого Священного Почтенного донесся ледяной голос. Рывком он протянул руку, пытаясь схватить уходящее судно. Однако движения его были все еще скованными, и он промахнулся мимо корабля, вместо этого сжав в костяной ладони культиватора, который не успел увернуться. — Старейшина Цинь! — Старший брат Цинь! Раздалась череда испуганных возгласов. Кровавый Священный Почтенный с некоторым удивлением посмотрел на зажатую в кулаке дряхлую фигуру. Его костяные челюсти разошлись, напоминая подобие улыбки. — Учитель, вот мы и встретились снова. Затем он с силой сжал кулак.