Глава 77 — Глава 77

Глава 77: «Истина» Глядя на ошметки плоти и крови Тао И, разлетевшиеся перед глазами, Линь Юй вмиг побледнела, лишившись чувств от ужаса. Ван Ба же невольно вспомнил слова Е Линьюй о том, что меч Вэньсе способен чувствовать многое. В это мгновение в его голове разом прояснились давние загадки. Стало понятно, почему Е Линьюй, обладая выдающимся талантом и став личной ученицей старейшины Циня, вечно летала повсюду, ведомая этим мечом, будто глупая марионетка. Стало ясно, почему в тот день Вэньсе нацелился на него, а после больше никак не реагировал. Причина была проста. Старейшина Цинь уже давно, используя руки Е Линьюй и силу меча Вэньсе, проводил скрытую разведку среди всех членов секты. И в тот день острие меча на самом деле было направлено вовсе не на него, а на прятавшегося за его спиной Тао И, что таил в душе пагубные помыслы. Поэтому, когда Ван Ба шел наедине с Е Линьюй, меч не чувствовал никаких отклонений и, естественно, не собирался нападать. Оставалось лишь признать: секта знала о кознях учения Тяньмэнь заранее, но по какой-то причине не спешила раскрывать правду, позволяя врагу наглеть. Возможно, они считали, что противник не осмелится на открытый бунт, или были иные причины. Странным Ван Ба казалось другое: когда Тао И не мог одолеть Линь Юй, он, похоже, искал помощи у него. А перед самой смертью от меча Вэньсе его взгляд был полон чего-то необъяснимого… недоумения? «Верно! Именно недоумения! Словно он не понимал… почему меч убил его, а меня – нет. Откуда у него такие мысли?» В голове Ван Ба проносились тысячи идей, и он невольно нахмурился. «Я ведь не из учения Тяньмэнь… погодите-ка!» В этот миг детали прошлого, прежде скрытые от внимания, внезапно всплыли в памяти. «Старик Хоу когда-то выказывал тягу к учению Тяньмэнь… но при этом вступил в общество Чэнсянь». «Когда я притворился, что сменил кости, управляющий обществом Юй Чанчунь стал ко мне удивительно добр». «Распорядитель Ли, тоже член общества, внезапно отправил меня в поместье Дин-9, сославшись на распоряжение старейшины Цяня». «Стоило мне прибыть, как шпион Тяньмэнь Тао И проявил ко мне небывалое радушие и как бы невзначай выложил всё о местных культиваторах… точно, он еще говорил мне, что „становление бессмертным“ не за горами. Становление бессмертным… общество Чэнсянь!» Словно бусины на нитку, разрозненные зацепки мгновенно сложились в единую картину. В душе Ван Ба наконец оформился вывод, о котором он смутно догадывался, но в который боялся верить: — Общество Чэнсянь и есть те самые гвозди, что учение Тяньмэнь забило в тело секты! — Тао И, вероятно, через связи распорядителя Ли решил, что я тоже один из них. — Эти люди не только разжигали дикие амбиции в разнорабочих через технику закладывания костей, превращая их в таких полуживых существ, как старик Хоу, но и подстрекали учеников секты с низким талантом. — Нет, если верить словам старика Хоу, вполне возможно, что даже Хэ Линь, управляющий палатой Цзиншань, оставшийся охранять секту, – их человек! И обычный старейшина палаты Ваньшоу Цянь Маофэн тоже! — Сверху донизу, во всей секте – везде их люди! Это объясняло, почему общество Чэнсянь вцепилось в него. Точнее, в их цели входило огромное множество людей. Пока он размышлял, в небесах бой двух истинных людей Золотого Ядра снова изменил свой ход. Цинь Хэн не зря считался вторым по силе после главы секты. Нанося удар за ударом, он довел старейшину Тяньмэнь Цзин Кунчэна до того, что тот едва успевал защищаться. Но будучи тоже на стадии Золотого Ядра, Цзин Кунчэн хоть и находился в невыгодном положении, умудрялся сковывать движения Цинь Хэна, не давая ему обрушить масштабные атаки на рядовых культиваторов Тяньмэнь внизу. После того как Цинь Хэн сразил скрытых предателей среди учеников, ряды защитников заметно поредели. Культиваторы Тяньмэнь не упустили шанса: вскинув магические инструменты, они со свистом ринулись на штурм ядра Восточной Святой секты. Магические инструменты, талисманы, заклинания и ци меча переплелись в воздухе. В мгновение ока поле боя превратилось в сущий хаос. Множество учеников и разнорабочих с низким уровнем сил были подобны муравьям, плывущим в бушующем море: их швыряло из стороны в сторону и убивало по воле случая. Кому-то везло, и их подхватывали подоспевшие соратники, другие же гибли на месте, не оставляя после себя даже костей. Хотя повсюду культиваторы Основания изо всех сил старались собрать людей в отряды, в такой неразберихе многие просто не успевали объединиться, прежде чем их испепеляло шальным заклинанием. В поместье Дин-9 враги тоже не заставили себя ждать. Странного вида старец, сжимавший в руках двух змей с алыми хвостами, при виде Линь Юй жадно облизнулся: — Какой дивный сосуд! Великолепный сосуд для парной культивации! С этими словами он взмахнул рукой. Одна тонкая змея молнией метнулась к Ван Ба, разинув пасть, а вторая внезапно раздулась в размерах, явно намереваясь скрутить Линь Юй! Линь Юй в ужасе попыталась ударить большую змею своей шпилькой, но та легко уклонилась. В панике девушка поспешно активировала талисман, и вокруг её тела вспыхнул бледно-зеленый барьер, преградивший путь гадине. — Талисман деревянной брони? — Старец презрительно усмехнулся. — Смотри, как этот даос разнесет его в щепки! Он уже собирался направить змею в атаку, как вдруг его лицо исказилось, и он в ужасе обернулся: — Мой Алый хвост! Перед ним предстала духовная курица: одной лапой она прижала змеиный хвост, другой – голову, а её острый клюв с легкостью пробил семь цуней плоти. Как бы ни извивалось тело змеи, как бы ни пыталась она укусить в ответ, курица без труда вспорола ей брюхо, вырвала желчный пузырь и, закинув голову, проглотила его. Всё это было проделано с природным изяществом хищника. У старца глаза на лоб полезли от ярости и боли. Ведь из всего его мастерства добрая доля, процентов шестьдесят, держалась именно на этой паре змей. Цзя Седьмая, в два счета покончив с одной змеей, с явным неудовлетворением посмотрела на вторую, большую, явно готовясь броситься и на неё. Напуганный старец невольно отступил на шаг. Сердце его обливалось кровью из-за потери питомца, но еще больше он опасался Ван Ба – этого парня, чью глубину сил он не мог прощупать. Только что он принимал его за мягкую грушу, а оказалось, налетел на железную плиту. Впрочем, Цзя Седьмая всё же повернула голову к Ван Ба. Тот и сам с величайшим изумлением воззрился на свою подопечную. Он знал, что она, будучи духовным зверем среднего качества, не может быть слабой. Но он не ожидал, что с первого же вмешательства она покажет такой результат. Колебания магической силы той змеи в момент атаки соответствовали культиватору пятого уровня стадии Очищения Ци, однако курица разделалась с ней играючи. Тем не менее, он без колебаний отозвал Цзя Седьмую к себе. В конце концов, сам он был лишь неопытным новичком, едва начавшим путь, и без защиты курицы любой завалящий практик Тяньмэнь мог бы прикончить его на месте. Странный старец, увидев это, с явным облегчением попятился, поспешно отозвал оставшуюся змею и, резко развернувшись, бросился наутек. Снова чудом уцелевшая Линь Юй не смела снимать защиту талисмана. Она потрясенно смотрела на Ван Ба и Цзя Седьмую, словно видела этого человека впервые в жизни. — Ты… ты не просто разнорабочий? Ван Ба было совсем не до неё. Он хмурился, погруженный в свои мысли. Он помнил наказ Чжао Фэна и при первой же опасности изо всех сил поспешил в поместье Дин-9, но только что, не будь у него под рукой Цзя Седьмой, он, скорее всего, погиб бы в пасти той змеи. Это заставило его усомниться: стоит ли и дальше оставаться здесь? Он быстро огляделся. На юге – сплошь люди Тяньмэнь, на востоке и западе – зоны самых ожесточенных сражений. Если он не уйдет на север, в самое сердце секты, под защиту её стен, то, оставшись здесь, обречет себя на неминуемую смерть. — Уходим! Ван Ба не стал медлить и со всех ног бросился в сторону центральной зоны. Линь Юй, стиснув зубы и топнув ногой, последовала за ним. Однако не успели они покинуть пределы поместья, как перед ними с грохотом приземлились две фигуры. Зрачки Ван Ба сузились: — Проклятье! Один на седьмом уровне Очищения Ци, другой – на шестом! Линь Юй, завидев их, вздрогнула и в панике попыталась рвануть в сторону, но её тут же загнали обратно вспышкой молнии из ладони. — Цзя Седьмая! — Вполголоса позвал Ван Ба, одновременно создавая в уме иллюзию её исчезновения. Когда курица растворилась в воздухе, оба культиватора мгновенно насторожились. Тот, что был на шестом уровне, внезапно закрыл глаза. Из его ладони потянулись призрачные нити, стремительно расползаясь во все стороны. — Там! Он резко распахнул глаза, глядя себе в бок! Реакция культиватора седьмого уровня была молниеносной: в то же мгновение в сторону Цзя Седьмой ударила молния. Хотя курица и уклонилась на волосок от удара, вспышка света от техники вмиг выдала её местоположение. В этом и заключался изъян силы Иньшэнь: она могла обмануть пять чувств, но не могла подменить законы самого мира – под ярким светом всегда рождается тень. По той же причине его обнаружили ученики секты в подземном туннеле. К тому же, иллюзия не могла скрыть магическую силу или обмануть божественное чутье, доступное лишь на стадии Основания. — Назад! — Мгновенно сориентировавшись, крикнул Ван Ба. Он хотел, чтобы Цзя Седьмая напала из засады, но раз план раскрыт, то лучше держать её при себе для защиты, чем дать ей погибнуть в бесполезной атаке. Скорость у курицы была невероятной – на коротких дистанциях с ней не могли тягаться даже практики седьмого уровня. В несколько прыжков она вернулась к Ван Ба и, встав впереди, угрожающе расправила крылья. Однако, увидев, на что способна эта птица, противники не решились атаковать в лоб. Окружая Ван Ба и Линь Юй, они начали подготавливать различные техники. Ван Ба быстро взглянул на мечущуюся в ужасе Линь Юй и про себя вздохнул. Похоже, остался только один путь. Он уже начал мысленно изменять форму своего мизинца на левой руке и собирался поднять кисть… Как вдруг почувствовал холод у самого уха! — Сю! Двое из Тяньмэнь, что уже подходили вплотную, даже не успели ничего понять, как их головы взмыли в воздух. В ту же секунду из-за спины Ван Ба раздался холодный, но до боли знакомый голос: — Младший брат, я ведь не опоздал? .