Глава 68 — Глава 68

Глава 68: «Без названия» — Это… мне? — Ван Ба с некоторым недоверием посмотрел на Линь Юй. Откуда она узнала, что ему нужен мешочек для духовных зверей? И ведь это не просто безделушка, а вещь стоимостью в семьсот-восемьсот духовных камней! Ван Ба замялся, но внезапная радость не вскружила ему голову. Он не спешил брать подарок, а лишь замахал руками: — Верховный бессмертный, я всего лишь разнорабочий. У меня нет магической силы, я не смогу им пользоваться. — Я знаю, — как нечто само собой разумеющееся ответила Линь Юй. — Но у тебя же есть духовный корень! Когда станешь учеником и обучишься искусству закалки ци, у тебя появится магическая сила. Вот тогда и воспользуешься! Ван Ба застыл, ошеломленно глядя на девушку, которая все еще казалась немного простодушной. В его душе воцарился хаос. Откуда ей известно про корень?! Он ведь никому об этом не говорил. Даже старший брат Чжао Фэн ничего не заметил. На самом деле наличие духовного корня невозможно определить на глаз – для этого нужны либо талисманы, либо особые методы. Так как же она узнала? В этот миг Линь Юй, прежде казавшаяся такой бесхитростной, в его глазах окуталась ореолом таинственности. Сама же девушка не заметила его замешательства и весело продолжила: — Когда ты, дядя, преуспеешь в закалке ци, то сможешь официально стать учеником нашей секты! Тогда я попрошу учителя, чтобы он и тебя взял в ученики… Ой, погоди, это что же, тебе придется называть меня старшей сестрой? Она вдруг нахмурилась: — Но я ведь должна называть тебя дядей… Поразмыслив, Линь Юй решила не забивать себе голову: — Ладно, разберемся потом! Дядя, ты, небось, переживаешь, что не сможешь стать учеником моего учителя? Не бойся. Хоть Цзю и говорит, что твой корень так себе, мой учитель при принятии ученика не смотрит на качество корня… — Стой! Что ты сейчас сказала? — Перебил ее Ван Ба. Линь Юй осеклась: — Я сказала… сказала, что мой учитель не смотрит на качество корня при принятии ученика… — Нет, перед этим. Линь Юй наморщила лоб, вспоминая: — Э-э… «Хотя Цзю говорит, что твой корень плохой»… Эта фраза? Все верно! Линь Юй осталась прежней, а вот дело было в том мече третьего ранга. Ван Ба ощутил внезапное озарение. Он с опаской покосился на висящий за ее спиной клинок и осторожно спросил: — Он… может видеть духовный корень? Линь Юй гордо вскинула подбородок: — Конечно! Цзю очень чувствительный! Он чует много всякого! Но если цель слишком далеко, он не дотянется. О твоем корне он нашептал мне, когда ты стоял рядом. Не волнуйся, я никому не скажу. Договорив, она понурила голову и надула губы, раздраженно добавив: — Только иногда Цзю вредничает и таскает меня за собой куда попало. Из-за него мне вечно приходится извиняться перед младшими братьями и сестрами, которые намного старше меня. Услышав это, Ван Ба немного расслабился. Он невольно вспомнил тех седовласых практиков лет семидесяти-восьмидесяти, которые беспрестанно кланялись девочке. Картина и впрямь была комичной. — На, бери! Считай это благодарностью за то, что помог мне сбить цену! — Линь Юй снова впихнула мешочек Ван Ба. На этот раз, немного посомневавшись, он не стал отказываться. — Благодарю, верховный бессмертный. — Ой, ну я же просила – зови меня по имени! Да и за что тут благодарить, — недовольно проворчала Линь Юй. Ван Ба лишь улыбнулся, ничего не ответив. Раньше он отказывался, потому что не хотел раскрывать тайну своего духовного корня. Владелец «Загона сотни зверей» его не знал, и даже если бы тот попытался его выследить, шансы были невелики. Но Линь Юй знала о нем слишком много. Из осторожности, как бы ему ни хотелось забрать мешочек и как бы он ни верил в доброту девушки, ему пришлось вежливо отказаться. Но теперь, когда она и так все знала, скрываться не имело смысла. К тому же вещь была ему действительно необходима, так что лучше было принять ее доброту. Это отличалось от того случая, когда он не желал пользоваться ее доверием ради наживы. Его поведение могло показаться путаным и лишним, но таков уж он был. Он взял мешочек. На ощупь тот был холодным, как металл, но гладким, словно шелк. Вокруг было слишком много лишних глаз, поэтому Ван Ба не стал его рассматривать и поспешно спрятал за пазуху. Дело было сделано, добыча получена, и Ван Ба решил откланяться. Линь Юй не стала его задерживать – купив наконец высшее качество духовных кур, она и сама должна была заняться делами. Тем не менее она проводила его до горных врат. На обратном пути Ван Ба не удержался и снова оглянулся на далекие горные хребты и дворцы. Бессмертные облака клубились у вершин, туман окутывал Сяо, то и дело мимо пролетали на мечах культиваторы или взмывали в небо бессмертные птицы. Настоящий расцвет бессмертной семьи. Он смотрел на это великолепие снова и снова, пока наконец не начал спускаться с горы. В душе смешались легкая грусть, сожаление и странное облегчение. — Жаль только, что так и не увидел того Фаньмина, Попирающего Гору. … Когда он вернулся в поместье Дин-9, то, к своему удивлению, обнаружил, что почти вся работа уже выполнена. Завидев его, Тао И со смесью тревоги и стыда подбежал к нему и принялся ощупывать его руки и ноги. Ван Ба поспешно увернулся: — Верховный бессмертный, не надо! Я не по этой части! — Да ну тебя! — Тао И сплюнул и, убедившись, что парень цел, облегченно выдохнул. — Ну и ну, вроде все запчасти на месте… А я-то как извелся! Я же тебя туда отвел, случись что… Почувствовав, что забота Тао И искренняя, Ван Ба улыбнулся: — Да что могло случиться, я просто дорогу показал… Это вы тут прибрались? Тао И кивнул, а затем тут же покачал головой: — Опасность-то не в уборке, а в том мече… Эх, и чего старейшина Цинь так балует эту ученицу, что даже собственный магический меч третьего ранга отдал ей для защиты. — Старейшина Цинь? — Это имя было Ван Ба в новинку. — Старейшина Цинь – это управляющий палатой Исполнения Наказаний. Говорят, в нашей секте он по силе уступает только главе секты. При упоминании этого человека на лице Тао И отразился явный страх: — Он всегда был суров. Столько лет во главе палаты… Поговаривают, он лично прикончил немало провинившихся учеников. В общем, среди нас, внешних, нет никого, кто бы его не боялся. Да что там мы – говорят, даже другие старейшины перед ним трепещут. По описанию Тао И в воображении Ван Ба тут же возник образ немолодого практика с холодным и суровым лицом, как у брата Чжао, но еще более безжалостного. — Ладно! Поменьше болтай, а то заберут в палату Исполнения Наказаний! — Из дома вышел практик по фамилии Ши, услышавший шум, и оборвал их разговор. Тао И раздраженно замолчал. С тех пор как он при Чжао Фэне подколол Ши, отношения между ними были натянутыми, к чему Ван Ба уже привык. Линь Юя не было – вероятно, снова отправился к тому брату Цзину. Увидев Ван Ба, Ши радушно пригласил его к себе почитать книги, попутно выспрашивая подробности их похода с Линь Юй на рынок Фэнян. Ван Ба честно отвечал на вопросы, умолчав лишь о покупке талисманов, техники и получении мешочка. Но даже так глаза Ши светились завистью: — Ну и ну, парень, ты далеко пойдешь! Цени такую возможность. Протекция внутреннего ученика – это тебе не шутки… Впрочем, если бы ему самому предложили стать проводником, он бы наотрез отказался. Какими бы ни были перспективы, жизнь дороже. Находиться рядом с неуправляемым мечом третьего ранга – того и гляди голову снесут, и даже не поймешь, за что. Не каждому так везет, как этому работяге: и старший брат внешнего круга его опекает, и внутренняя ученица благоволит. Трезвая самооценка у Ши все же имелась. Поэтому он стал еще радушнее к Ван Ба – так сказать, искал обходной путь к сильным мира сего. Ван Ба почитал немного и засобирался. Ему не терпится вернуться и проверить свой корень; то, что он смог усидеть здесь за книгами, уже говорило о его недюжинной выдержке. Ши пытался его задержать и даже предложил вместе оттрапезовать, но Ван Ба сослался на дела в поместье и сумел уйти. На выходе из усадьбы он как раз столкнулся с вернувшимся Линь Юем. .