Глава 56 — Глава 56

Глава 56: «Десятый уровень сокрушен, духовный корень заложен» — Подменная смерть? Привязка к живому существу? — Ван Ба с некоторым изумлением уставился на парящую перед ним световую завесу. Он и не предполагал, что накопление десяти тысяч лет жизни принесет ему такой неожиданный дар. Пусть активация этой божественной способности и требовала каждый раз траты тысячи лет долголетия, но возможность получить иммунитет к неминуемой смерти ценой тысячи лет – это была сделка, выгоднее которой не придумаешь. Единственное, о чем стоило беспокоиться, так это о ситуациях, когда герой сталкивается с чередой непрерывных сокрушительных ударов – в таких случаях польза от способности сводилась к нулю. Тем не менее появление столь мощного навыка спасения жизни заставило вечно тревожное сердце Ван Ба немного успокоиться. — Интересно, преподнесет ли какой-нибудь сюрприз накопление ста тысяч лет? — Он на мгновение задумался, но тут же отмахнулся от этих мыслей. — Ладно, к чему загадывать так далеко. Лучше решить, как распорядиться оставшимися пятью тысячами четырьмя сотнями лет. Имея в запасе более пяти тысячелетий, он не ощущал ничего особенного, кроме прилива бодрости; у него не произошло никакого прорыва, подобного тому, что случался у драгоценных кур. Это вызывало вопросы: то ли он сам не был способен на подобную трансформацию, то ли все люди как вид были лишены этой возможности. Проверить это было не на ком. За все время пребывания в секте он, если не считать кур и уток, ни разу по своей воле не прикасался ни к одному человеку. — Как-нибудь в другой раз попробую, а пока займусь делом, — решил Ван Ба, возвращаясь в дом. Раньше единственным вариантом расхода энергии для него была «Каноническая книга укрепления тела». Теперь же добавилась божественная способность подменной смерти. Первая могла позволить ему наконец войти в ряды культиваторов, вторая – давала лишний шанс выжить в миг опасности. Тщательно все обдумав, он быстро сделал выбор. «Текущее долголетие: – … 4608 лет». Вместе с тем как из тела Ван Ба ушли более четырех тысяч лет жизни, преграда, что мучила бесчисленное множество чернорабочих, бесшумно и незаметно рухнула. Десятый уровень «Канонической книги укрепления тела» был завершен. Ван Ба слегка сжал ладонь и на мгновение впал в оцепенение. — И это… всё? — Прошептал он. Целый год в секте он вел дела с величайшим трудом, работал от зари до зари, терпел унижения и нес на своих плечах тяжкое бремя лишь ради того, чтобы в один прекрасный день взрастить духовный корень. И вот теперь это случилось? На какое-то время в его душе воцарилась странная пустота. Он посидел немного неподвижно, а затем повалился на кровать, на которой все еще виднелись следы куриного помета Цзя Седьмой. Он заставил себя закрыть глаза. Прошло много времени. Внезапно Ван Ба распахнул веки и резко сел. В его глазах вспыхнули восторг и ликование. Наконец-то до него дошел весь смысл произошедшего! — Духовный корень! У меня есть духовный корень! Пусть он еще не начал практиковать закалку ци, пусть он по-прежнему оставался всего лишь чернорабочим, но какое это имело значение? Возможно, впереди его ждет еще немало страданий, горя и жестоких ударов судьбы. Но он знал: труднее, чем было до этого момента, уже не будет. Почувствовав некий внутренний порыв, Ван Ба поднял голову и посмотрел в окно. За рамой медленно светлела полоска неба – тот самый цвет рыбьего брюха, который он видел тысячи раз. Но почему-то сегодня этот рассвет казался ему особенно прекрасным. …— Талисман для проверки духовного корня? — Ранним утром на рынке Западного Сада лавочник, торгующий талисманами, погладил длинную бороду и покачал головой. — Таких штук у нас нет. Тебе нужно на рынок Фэнъян заглянуть. Он смерил Ван Ба взглядом и добавил: — Только вот ты – чернорабочий, а на рынок Фэнъян тебе хода нет. Может, посмотришь «Талисман разноцветного сияния»? Он позволит тебе почувствовать тот свет, который исходит от талисмана при обнаружении духовного корня среднего качества. Есть и для высшего качества, одиночного корня, не хочешь взглянуть? Цена одинаковая – всего шесть баллов духовных камней. Ван Ба махнул рукой: — Благодарю, лавочник, не нужно. У него был собственный духовный корень, зачем ему сдались эти фальшивки? Но на самом деле в глубине души он чувствовал некоторую неуверенность. Он обнаружил, что, хотя десятый уровень «Канонической книги укрепления тела» был освоен, в физическом плане ничего не изменилось. Ни сила, ни скорость не возросли; по ощущениям он был таким же, как и до завершения практики. А духовный корень и вовсе никак не ощущался. Если бы не его глаза, видевшие, как духовная энергия, проходя сквозь тело, теперь частично задерживается в даньтяне – не так, как раньше, – он бы решил, что это укрепление тела – сплошной обман и никакого корня оно не создает. Именно поэтому, следуя своей привычке быть осторожным, он и прибежал на рынок спозаранку, чтобы разузнать о проверяющем талисмане. К сожалению, на рынках для смертных такие вещи не продавались – за ними нужно было идти на рынок Фэнъян, предназначенный для культиваторов. А с его нынешним статусом чернорабочего вход туда был закрыт. — А может, попробуешь «Технику малого летящего песка»? — Не унимался лавочник, не упуская ни единого шанса сбыть товар. — Для нее не нужна магическая сила. Урона она не наносит, зато позволит тебе легко почувствовать себя верховным бессмертным, творящим магию… Ван Ба вежливо сложил руки в приветствии: — И впрямь не требуется. Прошу прощения за беспокойство! С этими словами он развернулся и ушел. Лавочник, глядя ему в спину, дернул себя за бороду и сплюнул: — Тьфу, что за ничтожество! Стал чернорабочим, а все мнит себя непризнанным гением! Хоть бы в лужу на себя глянул, есть ли у него такая судьба… А, добро пожаловать! Чего желает уважаемый гость? Ван Ба, разумеется, не знал о переменах в настроении лавочника. А если бы и знал, то лишь прошел бы мимо с улыбкой. У него была и другая цель на этом рынке. — Хозяин, есть еще драгоценные куры или разноцветные утки? — Нету. В последнее время начальство строго проверяет, запретили брать больных. Может, посмотришь на драгоценных свиней? — О, хе-хе, тогда не надо. А если у меня есть несколько духовных кур, примите? Обойдя весь рынок Западного Сада, он обнаружил, что во всех лавках не осталось ни одной больной птицы. И не только кур – исчезли практически все пернатые. Осталось лишь несколько огромных, здоровых драгоценных свиней. Но если бы он потащил такую с собой, это бы точно привлекло ненужное внимание. В итоге ему пришлось обменять всех принесенных духовных кур на духовные камни. В любом случае, сейчас, когда цена на птицу была на пике, продавать было выгодно. Имея при себе камни, он мог в любой момент купить что-то действительно необходимое. Направляясь к поместью Дин-9, он по пути заглянул на рынок Северной Сосны и увидел, что двери нескольких лавок плотно закрыты. Расспросив людей, он узнал, что вскоре после его ухода вчера вечером на рынке опечатали несколько лавок. Поговаривали, что руководство уличило их в торговле больной птицей и распространении чумы, что наносило вред секте. Слышно было даже, что поймали и сурово наказали нескольких учеников внешнего круга, покупавших больных кур. От этих новостей Ван Ба прошиб холодный пот. К счастью, он всегда был осторожен и вчера при покупке птицы привычно изменил облик. Иначе, если уж прижали даже учеников внешнего круга, он бы точно не надеялся ускользнуть. Но теперь стало ясно: в ближайшее время набивать долголетие через покупку больных кур не получится. Впрочем, Ван Ба и так был доволен. За время этой эпидемии он в общей сложности собрал около двух-трех тысяч драгоценных кур – примерно столько же, сколько во всех последних десяти поместьях вместе взятых. В обычное время на такой улов ему пришлось бы, действуя с предельной осторожностью, потратить года три-четыре. — Когда проверю духовный корень и пойму, как обстоят дела, нужно будет поскорее найти способ покинуть секту, — размышлял Ван Ба. Честно говоря, он подумывал о том, чтобы прикинуться обладателем «скрытого духовного корня» и стать учеником внешнего круга секты Восточного Святого. Это не было бы мгновенным взлетом к небесам, но с потенциалом его «золотого пальца» он верил, что сможет быстро вырасти. Однако он ни на миг не забывал, что внутри секты существует тайная организация «Становление бессмертным». Юй Чуньчунь, распорядитель Ли, старик Хоу… Он и рад бы был донести на них секте, разоблачить их. Но что, если за спиной этой организации стоит сам управляющий палатой Очищения Гор? Это же истинный человек Золотого Ядра! Хватит ли у него, маленького чернорабочего, только что обретшего духовный корень и даже не начавшего закалку ци, смелости противостоять такой великой фигуре? И к тому же, он не верил, что в секте все идиоты и не замечают происходящего. Если об этом знают и позволяют этому развиваться, то смысл ситуации более чем очевиден. В таких сложных обстоятельствах лучший выход для него один: Уходить! Любой ценой, и как можно быстрее! С этой решимостью он подошел к воротам поместья Дин-9 и в тот же миг услышал рыдания Чу Эръню: — Не пойду на фронт! Не пойду на фронт!