Глава 2 — Глава 2

Глава 2: «Инструкции по разведению кур и… срок жизни!» Глава 2: «Инструкции по разведению кур и… срок жизни!» — Это драгоценные куры, они не чета мирским. В них течет духовная сила, они наделены зачатками разума, а потому спариваются и размножаются крайне тяжело. Инкубация тоже дело непростое, так что приложи все силы для ухода за ними. — Корм должен состоять из смеси шелухи духовного зерна, жмыха духовных бобов, порошка из линши и костяной муки духовных рыб в строго определенной пропорции. Время от времени будут привозить тушки мертвых духовных насекомых для подкормки… — Самец созревает примерно за три года, самка – за четыре. — После созревания самка откладывает по одному яйцу каждые три-семь дней. — Ежемесячно ты обязан сдавать двух взрослых крепких самцов, двух взрослых крепких самок и двести яиц драгоценных кур! — Будешь содержать их должным образом – жди награды! — Не сможешь сдать норму – пеняй на себя, будет кара! Закончив уборку в комнате, Ван Ба еще несколько раз перечитал правила ухода, пока не заучил их наизусть. Только после этого он вышел наружу. Старого Саня и его маленькой скамеечки уже и след простыл – похоже, старик ушел к себе. Желания заводить беседы с этим дедом у Ван Ба не возникло. Вспомнив наставления распорядителя Ли, он спустился из усадьбы и отправился на другой конец долины, где решил осмотреть рынок Западного Сада. Этот рынок был предназначен не для практиков, а для обычных смертных. В конце концов, у культиваторов было полно родных и близких, не имевших таланта к самосовершенствованию. Они следовали за своими покровителями в секту, и им тоже нужно было как-то жить. Так и возник рынок Западного Сада. Ван Ба обошел его несколько раз, и увиденное по-настоящему открыло ему глаза. Хоть здесь и торговали смертные, рынок находился под юрисдикцией секты, так что порой тут мелькали вещи, достойные внимания практиков. Кое-где даже предлагали на продажу драгоценных кур, ценных свиней и разноцветных уток. К сожалению, ничего из этого Ван Ба купить не мог. Самые дешевые экземпляры стоили не меньше тысячи лянов серебра. За тех, что подороже, и вовсе требовали линши. Он даже видел, как кто-то вразнос предлагал техники культивации. Разумеется, и они были ему не по карману. Пробродив полдня, он купил лишь очаг, печь, котел и немного провизии. Теперь его кошелек был пуст. Чист как в аптеке. Не осталось ни единого медного гроша. Благо, после вступления в секту даже таким чернорабочим, как он, полагалось регулярное жалованье. Сумма была мизерной, но ее должно было хватить на еду и предметы первой необходимости. С трудом перетащив покупки обратно в усадьбу, он нашел там старый топор, наколол дров и разжег печь. Лишь когда стемнело, ему наконец удалось поесть. На обед был только пустой рис, но Ван Ба, вымотавшийся за день, уплетал его за обе щеки. Он уже смирился с судьбой: раз путь бессмертия для него закрыт, значит, нужно хорошенько потрудиться в секте и через несколько лет попытаться выбиться в распорядители внешнего круга. Распорядитель Ли упоминал, что для этой должности не всегда нужна высокая стадия культивации – порой справлялись и смертные. В конце концов, в секте полно грязной работы, а желающих среди практиков на нее немного. Обретя статус и скопив деньжат, можно будет спуститься с гор и взять себе пару-тройку наложниц. Тоже неплохая жизнь. После ужина он вышел прогуляться за ворота усадьбы, чтобы растрясти жирок, а заодно спастись от невыносимого запаха куриного помета, которым насквозь пропахла его спальня. Оставалось только гадать, как старый Сань терпит такое соседство годами. Пока Ван Ба стоял, задрав голову и любуясь сиянием звездной реки в ночном небе, вдалеке в высь полоснул луч меча! Следом за ним в ночном небе возникла гигантская призрачная фигура. Человек замер в пустоте и, заложив руки за спину, издал протяжный крик. Звук сотряс Девять Небес. — Мой путь завершен! Прокатились раскаты небесной молнии, и даже свет звезд померк перед этим величием. Спустя несколько мгновений со всех сторон начали доноситься ответные возгласы с поздравлениями, эхом разлетаясь по всей секте Восточного Святого. — Интересно, что же это за стадия такая? — Ван Ба с завистью смотрел на далекие огни и суету величественных чертогов. Вглядываясь в даль, он едва различал всполохи мечей и сияние артефактов, стекающихся к месту события. — Какая жалость… — Ван Ба опустил голову, и в его глазах отразилась глубокая тоска. Самое печальное в жизни – когда все это великолепие не имеет к тебе ни малейшего отношения. После такого потрясения он собирался было вернуться в комнату, но сон как рукой сняло. Решив не ложиться, Ван Ба взял масляную лампу и отправился в курятник – пересчитывать птиц. Ему потребовалось немало времени, чтобы навести порядок в цифрах. Самцов – 37 штук. Самочек – 70 штук. Из-за темноты было трудно определить их возраст и готовность нестись. Но даже эти сухие цифры заставили Ван Ба мгновенно насторожиться. — Что-то здесь не так! Эти куры размножаются крайне медленно. — Если исходить из срока созревания самцов… Чтобы гарантированно сдавать норму каждый месяц, нужно иметь как минимум тридцать шесть пар разного возраста! — Та же история с самками: они зреют четыре года, значит, для стабильного оборота нужно не менее сорока восьми пар. Но сейчас количество и петухов, и куриц совершенно не билось с расчетами! Это значило, что если не наладить воспроизводство в кратчайшие сроки, то максимум через два года он не сможет выдать положенную норму. А за недодачу полагалось лишь одно – кара! В желтой бумаге не уточнялось, в чем именно она заключается. Но Ван Ба совершенно не горел желанием проверять это на собственной шкуре. — Дела плохи! Надо срочно проверить, как несутся куры! С общим поголовьем еще можно было что-то придумать со временем, но если яйценоскость окажется низкой, проблемы начнутся уже завтра. Сон окончательно выветрился из головы. Забыв про брезгливость и вонь, Ван Ба полез в угол, чтобы поймать одну из несушек. В прошлой жизни он перенял от матери умение определять готовность курицы. Стоило лишь прощупать птицу между килем и лонными костями, как становилось ясно, скоро ли появится яйцо. Однако он никак не ожидал того, что произошло дальше. Его руки схватили пустоту! Крупная курица подпрыгнула и, подобно дикой птице, шумно хлопая крыльями, взлетела на карниз крыши. Ее ловкость совершенно не вязалась с грузным телом. — Ко-ко-ко… Усевшись на карнизе, птица обернулась и кудахтнула в сторону Ван Ба, словно насмехаясь над его неуклюжестью. Ван Ба оставалось лишь бессильно смотреть на нее. Он был всего лишь обычным смертным и летать не умел. Стиснув зубы от досады, он решил не зацикливаться и переключился на другую курицу. Результат был тем же. Не желая верить в неудачу, он предпринял еще с десяток попыток. К его полному изумлению, он не смог поймать ни единой птицы! — Это не я неумеха, это куры слишком шустрые! — Попытался оправдаться он перед самим собой. Но эти драгоценные куры действительно были непростыми. Их скорость и сила намного превосходили все, что он видел раньше. Он попробовал еще раз семь или восемь, но итог остался неизменным. Единственное, чего он добился – сам перепачкался в помете и провонял насквозь. — Брось это дело, тебе их не поймать. Старческий голос внезапно раздался за спиной Ван Ба. Ван Ба обернулся и увидел старого Саня. Тот стоял, накинув на плечи латаное-перелатаное даосское облачение, и сокрушенно качал головой. — Простите, что разбудил, старый Сань. Мне как раз не спалось, вот я и решил проверить, как куры несутся… — виновато произнес Ван Ба. Старик ничего не ответил. Он молча подошел к другому углу. Его рука, дрожащая от старости, медленно вытянулась вперед. И тут, к полному шоку Ван Ба, старик молниеносным движением, словно бросок змеи, схватил крупную курицу за крылья. Он ловко скрестил ей крылья за спиной и бросил птицу Ван Ба. — Почаще практикуй «Канон укрепления тела», эта штука хорошо развивает силу, — беспристрастно произнес старый Сань, прежде чем замолкнуть. — Огромное спасибо, старый Сань! — Ван Ба поспешно подхватил курицу. На душе у него было скверно. Он был поражен тем, что старик оказался скрытым мастером, и одновременно раздавлен собственной беспомощностью. Не суметь поймать даже курицу… И при этом мечтать о бессмертии и Дао. Хорошо, что он вовремя выкинул эти мысли из головы. Ван Ба горько усмехнулся про себя. Его пальцы скользнули по округлому животу курицы вниз… 【Срок жизни цели: 19,2 года】 【Текущий остаток собственного срока жизни: 71,7 года】 【Доступные для расхода пункты: отсутствуют】 【Высасывание/Внесение?】