— Вернуться в мир людей...
Ло Ли повторил эти слова, и в его глазах вспыхнул мечтательный блеск. С самого детства он жил в этой земле без духовной энергии, с малых лет его растили как убийцу. Он и представить себе не мог, как выглядит настоящий мир за пределами Иньчжоу.
После этих слов оба замолчали, погрузившись в свои мысли. Спустя долгое время Ло Ли заговорил первым:
— Отец, я полностью освоил Технику Свирепого Меча!
Мастер Цыюнь лишь покачал головой.
— Эти так называемые Семь Искусств и Восемнадцать Методов... не стоит тратить на них слишком много сил. Это всего лишь секретные техники фехтования смертных. В них нет ни капли истинной энергии, поэтому в большом мире они бесполезны. Стоит тебе встретить настоящего практика, будь он всего лишь на первом уровне Стадии Закалки Ци, и один его "Огненный талисман" станет для тебя смертным приговором. А против его "Талисмана Алмазного щита" твой клинок будет бессилен — нанеси ты хоть сотню ударов, на враге не останется и царапины.
Заметив на лице Ло Ли плохо скрываемое потрясение, мастер Цыюнь вздохнул и продолжил:
— Впрочем, когда ты окажешься в Главном мире Срединных Небес и почувствуешь духовную энергию, ты сам всё поймёшь.
Он явно не хотел больше развивать эту тему и сменил русло разговора:
— Обряд Великого Моления Богам секты Божественной Мощи — ты твердо заучил его?
— Твердо, — подтвердил Ло Ли.
— Хорошо, покажи мне его.
Ло Ли начал выполнять последовательность движений. Это был древний, величественный ритуал, состоящий из ста восьми форм — здесь были и поклоны, и элементы танца, в которых угадывалось дыхание первобытной эпохи. Каждое движение, каждое выражение лица юноши в этот момент было исполнено священного трепета и безупречной точности.
Наблюдая за сыном, мастер Цыюнь едва заметно кивнул и с оттенком светлой грусти произнес:
— Самым ярким событием в моей жизни была встреча с твоей матерью и твоё рождение. Вторым же — обретение этого великого наследия секты Божественной Мощи, которая когда-то правила небесами. Обладая этими двумя сокровищами, я могу сказать, что прожил жизнь не напрасно.
Мастер Цыюнь продолжал говорить, но теперь это больше походило на монолог с самим собой, на попытку излить душу:
— Когда таинственная Небесная тюрьма рухнула, я бежал, не чуя под собой ног, прижимая тебя к груди. И надо же было такому случиться — я наткнулся на него. Молодой глава секты Божественной Мощи... в прежние времена он был для меня небожителем, на которого я не смел и глаз поднять. Он мог бы раздавить нас обоих как муравьев, но судьба распорядилась иначе. Он был смертельно ранен и совершенно обессилен. Я захватил его в плен.
Взгляд Цыюня на мгновение стал жестким.
— Я истязал его три месяца. Он молил о смерти, но я не давал ему этого избавления. Я мучил его до тех пор, пока мне самому не стало тошно от собственных действий. И только тогда я получил этот тайный метод — истинное наследие секты Божественной Мощи.
— Это Божественная Мощь. Она всемогуща, несокрушима, неодолима... Это высшее состояние божественной способности, тайный закон, который позволяет овладеть запредельной силой без изнурительных лет тренировок и без какой-либо платы. Подумать только, я — ничтожное насекомое из Секты Семи Убийств — смог заполучить такое сокровище!
Цыюнь глубоко выдохнул и посмотрел на сына.
— Сейчас ты не понимаешь его ценности. Но когда ты вернешься в мир Срединных Небес и с помощью этого ритуала пробудишь в себе силу Божественной Мощи, ты всё осознаешь. Будь я моложе, когда обрел этот метод, я бы наверняка стал мастером Золотого Ядра, истинным владыкой Зарождающейся Души или даже великим предком стадии Преображения Духа. Но увы... тогда я был лишь рядовым внешним учеником Секты Семи Убийств на седьмом уровне Закалки Энергии.
— В те времена секта Божественной Мощи пошла против воли Небес. Они практиковали запретные искусства, пытаясь "взрастить богов из людей", и похищали практиков по всему миру. Я тоже попал в их сети и был брошен в Небесную тюрьму, где меня ждали бесконечные муки. Хотя я до сих пор не знаю всех их замыслов, и та боль навсегда осталась со мной, я бесконечно благодарен им за одно.
— Чтобы продолжать свои эксперименты, они заставляли плененных практиков, лишенных сил, заключать союзы и рожать детей. Так я встретил твою мать. Она была великим мастером стадии Золотого Ядра! Это было самое почетное и самое счастливое время в моей жизни. В той тюрьме за ней ухаживали сотни именитых мастеров: ученики великих школ, прославленные герои, другие практики Золотого Ядра... Но она выбрала меня.
Голос Цыюня дрогнул.
— Я помню, как спросил её: "Почему я?". Она посмотрела на меня и сказала фразу, которую я заберу с собой в могилу: "Нет никакой причины. Просто ты мне нравишься". Всего лишь — потому что нравился!
— Мы провели в той тюрьме три года — три самых счастливых года в моей жизни. До твоего рождения. Безумный план секты Божественной Мощи требовал жизни матери ради рождения дитя с божественной искрой. Твоё появление на свет стало часом её ухода. В свои последние мгновения она сжала мою руку и заставила поклясться: ты должен выжить. Ты должен жить счастливо и ярко! Ты должен сам распоряжаться своей судьбой, быть свободным и никогда не позволять другим ломать твою волю!
В словах мастера Цыюня смешались нежность и невыносимая горечь. Прошло много лет, но эта рана в его сердце так и не затянулась. Немного успокоившись, он продолжил:
— Позже секта Божественной Мощи пала. Шесть великих школ, включая Секту Смешанной Первозданности, сокрушили их и разрушили тюрьму. Я бежал с тобой. Я не знаю, что именно сотворила Божественная Мощь, но те шесть школ уничтожали почти всех младенцев, рожденных в тюрьме. Чтобы спасти тебя, мне пришлось вернуться в Секту Семи Убийств — только там я мог найти защиту.
— Я сохранил тебе жизнь, но нарушил множество уставов. Мой учитель спас меня от казни, но нас обоих сослали сюда, в эту землю без духовной энергии, на верную смерть. Иньчжоу — это клетка. Здесь нельзя культивировать, и через сто лет мы просто станем прахом. Прости меня, сын, я так и не исполнил до конца желание твоей матери. Но клянусь: я вырву тебя из Иньчжоу! Ты будешь жить под открытым небом, и никто не посмеет указывать тебе путь. Даже если мне придется ради этого спуститься в глубины ада!
Если бы в свое время мастер Цыюнь бросил Ло Ли и сам воспользовался наследием Божественной Мощи, он мог бы стать могущественным практиком, взирающим на мир с высоты. Но он выбрал прозябание в глуши ради сына, готовясь через сто лет обратиться в пыль.
Пока мастер Цыюнь говорил, Ло Ли закончил обряд. Глядя на отца, юноша нахмурился — в последний год старик всё чаще погружался в воспоминания и разговаривал сам с собой, и это тревожило его.
— Отец, ты в порядке? — с беспокойством спросил он.
Мастер Цыюнь очнулся от своих мыслей и посмотрел на Ло Ли. Тот сразу понял, о чем отец хочет спросить, и быстро проговорил:
— Главный мир Срединных Небес, южные земли Чунань, область Чанчжоу, гора Тяньлао. У входа в горы, под надписью "Гора Тяньлао", я должен совершить обряд поклонения этим трем иероглифам. Тогда я смогу получить одну из семи великих Божественных Мощей секты Божественной Мощи.
Мастер Цыюнь удовлетворенно улыбнулся.
— Сила Божественной Мощи безгранична. Семь основателей секты владели каждый своей Мощью — они могли передвигать горы, иссушать моря и сокрушать небеса. Их называли Семью Сынами Божественной Мощи! Когда-то они сражались с иномирным боевым колоссом Бессмертной Цинь и в итоге запечатали его там. Прошли десятки тысяч лет, колосс истлел, а те семеро либо вознеслись, либо погибли, оставив после себя лишь свои силы.
— В последующие века, когда секту Божественной Мощи постигали невзгоды, её верные ученики в критический момент получали дозволение от предков из мира бессмертных и забирали одну из Мощей, чтобы возродить школу. Поэтому то место — святыня наследия Божественной Мощи. Однако после четырех великих катастроф там осталось всего три Божественных Мощи. Ты должен твердо помнить ритуал. И запомни: можно взять только одну силу. Не будь жадным.
— Эти секреты мог знать только будущий глава секты. Я мучил его три месяца, прежде чем выведал это. Ли-эр, запомни мои слова! Этого наследия тебе хватит, чтобы прожить в Главном мире так, как ты сам захочешь — свободно и радостно. Это величайшее богатство, которое я могу тебе оставить.
Ло Ли кивнул, запечатлевая каждое слово в памяти.
— И еще, Ли-эр... в этой миссии будь предельно осторожен...
Ло Ли усмехнулся:
— Отец, я всё знаю. Не волнуйся, твой сын не глуп. Я — лучший убийца в этом мире. А моя божественная способность... ты же знаешь, отец, если я и не непобедим под небесами, то в Иньчжоу мне точно нет равных. Будь спокоен.
Мастер Цыюнь молча кивнул и снова принялся перебирать четки, наполняя их энергией. Ло Ли встал и бесшумно покинул покои.
Время шло. Настал назначенный срок — маркиз Синьлин приближался к перевалу Хэйфэнкоу. Прозвучал приказ, и Ло Ли вместе с остальными выступил в путь.
Гора Луншоу находилась в сотне ли от перевала. Убийцы неслись во весь опор на резвых конях. На рассвете первого октября они достигли городка Хоутунь, расположенного всего в пяти ли от Западного устья Малой Реки — Сяохэси.
Здесь находилась тайная явка Зала Небесной Погибели — гостиница, открытая их людьми. Там отряд мог передохнуть, поесть и подготовиться. План был прост: отдых днем, а ночью — стремительная атака на перевал и ликвидация маркиза Синьлина.
Въехав в городок и направляясь к гостинице, Ло Ли услышал неподалеку громкие причитания. Собравшаяся толпа привлекла его внимание. Он бросил вопросительный взгляд на связного, и тот пояснил:
— Местный староста, Лю Цзиньцай. Двадцать седьмого сентября неудачно свалился с лошади и свернул шею. Сегодня похороны. Вообще-то, это была работа наших — тренировали новичков. Староста был человеком алчным и жестоким, перессорился со всеми соседями. Теперь вот некому гроб нести, а его родные умоляют людей о помощи.
Ло Ли кивнул. Он увидел гроб, стоящий на земле рядом с повозкой, но никто из зевак не спешил подставить плечо.
Жена и дочь покойного Лю рыдали, падая в ноги соседям и суля любые деньги за помощь. Однако Лю Цзиньцай при жизни был настолько подлым и ядовитым человеком, что обида соседей была сильнее жажды наживы. Никто не сдвинулся с места.
Ло Ли тяжело вздохнул, спешился и подошел к гробу. Его голос прозвучал спокойно:
— Человек умер, и все его дела погасли, как свеча на ветру. Кем бы он ни был в прошлом, вы же были соседями. Помогите ему в последний путь.
С этими словами он ухватился за край тяжелого гроба и одним легким, но мощным движением водрузил трехсотфунтовую домовину на повозку.
Ло Ли развернулся, чтобы уйти. Вслед ему неслись бесконечные поклоны и благодарности вдовы и дочери Лю.
Увидев этот поступок, тот самый толстый господин Чжан, которого Ло Ли встречал в лавке, воскликнул:
— И то верно! Смерть всё списывает. Что было, то быльем поросло. Давайте, братцы, мы же столько лет бок о бок жили, поможем вдове!
Подхваченные его призывом, соседи один за другим начали подходить и браться за работу.
Наблюдавшая за этим издалека Сяо Цин лишь покачала головой:
— Опять он за своё. Снова творит добро.
Мэн Лун злорадно ухмыльнулся:
— Последнее его доброе дело. В этом мире за добро не платят добром. Хе-хе, он ещё об этом пожалеет.
Ло Ли вернулся к своим. Убийцы начали располагаться на отдых, накапливая силы. Этой ночью им предстояло пролить кровь на перевале Хэйфэнкоу и оборвать жизнь маркиза Синьлина.
Обновлено: 19.02.2026