Глава 2 — Неожиданность

“Водные процедуры с утра – самое то, чтобы проснуться” – так говорил мой знакомый. Но я, кажется, чаще не вставал с первого раза после такого. Сейчас также, не могу поднять веки, хоть и чувствую на них груз от капелек вылитой в лицо холодной воды. - Пожалуйста, можно еще поспать. – вырвалось у меня словно по инерции, и так жалобно. – прошу. Еще 5 минуток, М… - Что-то дало мне в грудную клетку, не дав закончить предложение. Вместе с этим был хруст, и я знаю, что это за хруст – так ломаются кости. ААААААА – боль, невыносимая боль. Ерзая конечностями, я пытался придать телу положение эмбриона, чтобы защитится и облегчить боль, но руки, сколько бы не пытался, не могли выполнить мои команды. Бегая глазами, пришло осознание: руки подвешены; тело мое ничем не прикрыто; нога сломана; передо мной человек в темном мешковатом одеянии с медальоном на шее; в руках у него плоскогубцы; поодаль от него стол с инструментами, освещаемый тусклой лампой. Все это говорило, нет, кричало у меня в голове, что эта маленькая темная комнатка – помещение для пыток. В этом княжестве сумрака, холода и страха было кое-что яркое – мундир, а в нем человек с холодным и настороженным взглядом. - Артон гтоик мадана шинсу? – кажется спросил меня мучитель.  - Я ничего не понимаю… ни слова! – крикнул я, задыхаясь, и ответ не заставил себя ждать. Палач взял мою подвешенную на уровне его лица кисть, на ней отодвинул большой палец и доминантной рукой зажал его в мини тесках – неразборчивый крик явно не то, что ему нужно от меня. Меж тем волна боли от пальца иррадиировала по руке. От моего крика можно было даже оглохнуть. Маленькая передышка, чтобы я пришел в себя и еще один вопрос, на который снова был дан неправильный ответ. Разжимая кулак, человек передо мной размозжил и мизинец. Сорванные голосовые связки не дали мне крикнуть также сильно, а ведь мне очень хотелось. Захотелось мне, впрочем, позже и вовсе умереть. Палач несколько раз уходил на время, а я в это затишье шарахался от каждого звука. Ожидание было еще более невыносимым, так как время тянулось раз в двадцать медленнее. Спустя переломанные фаланги, ожоги до запаха готового мяса, ощипывание плоти в этом же месте и вечность в уединение, меня забрали оттуда, не получив никакой информации.     “Все, абсолютно все здесь должны умереть!” – эта мысль, нет, будто цель всей жизни разъедала мой мозг и это странно, ведь боль во время пыток меня сильно не волновала. Вспомнил я в этот момент и свое имя – Алан. Спустя три года в рабстве на ферме Арндейна на границе государства мой гнев утих. Я понял, что в этом мире есть хотя бы один человек, заслуживающий жизнь. Как уже понятно, меня отправили в рабство в не самую благополучную местность в близи только недавно утихшего фронта, но перед тем выходили как смогли. Так как мне на вид было лет 12-13, я стал членом семьи: Одайн – отец семейства, лет 45, мотыгой работает за двоих; Клара – хозяйка и мать, вечна больная и от того инертна, мне кажется, она уже просто ждет смерти хоть и младше мужа на лет 10; Двое детей – Марк, которому лет 8, и старшая погодка Лауна, также как и мать слабая здоровьем, но очень жизнерадостная. Приняли меня скверно, глава семейства ругал и бил меня, не до конца выздоровевшего и не понимающего ни слова ребенка, которого надо было кормить. Оно и понятно, дела идут хуже некуда, след войны еще не успел загладится – окровавленная и истощенная земля не могла хорошо плодоносить, всех мужиков забрали на защиту государства вместе с моими возможными братьями, где они умерли скорее всего в первом же сражении. Однако со временем ко мне привыкли, а эта мелочь Лауна и вовсе подбадривала меня и проводила со мной много времени. За три года я смог понимать язык и даже неплохо говорить, хоть и не свободно. Итак, что я узнал о мире: по развитию это примерно средневековье, хоть и с одной самой невообразимой переменной – “магией”. Она есть везде: в небе и на земле, в вещах и в людях, однако чувствовать и уж тем более пользоваться ею могут далеко не все. Примерно седьмая часть населения страны так или иначе могут контактировать с нею. Да, седьмая часть не так мало, однако все они могут получить разные способы взаимодействия: одни могут наколдовать пламя, другие – призвать дождь, но чаще всего либо укреплять свое тело, либо и вовсе просто чувствовать ее. С этим умением чаще рождаются те, у кого в роду уже были такие, причем часто с одинаковыми проявлениями этого умения. Поэтому есть целые династии “магов”, одна из таких и правит этим королевством. Впрочем, и тут не без подводных камней – смертность при рождении в таких семьях очень высока. По моей теории магия – это лишь еще один элемент, как азот или кислород, а маги – люди с определенными генами. Высокая смертность новорожденных – результат кровных близостей и нестабильности магии. Есть тут и то, что я пока объяснить не могу – монстры, такие как орки, гоблины и так далее. Они сосредоточение магии, чистый концентрат. Терроризируют людей помимо войн. На каждую угрозу найдется решение – так называемые охотники. Они сражаются с этими самыми монстрами и довольно популярны за это у народа. К тому же почти все они маги и могут стать отличными наемниками у государства, хоть их организация и держаться нейтралитетом. У одного такого я и узнал о мире. Пока жил в деревне, я слыл очень хорошим лекарем и Льюих – прославленный охотник, гостивший в этой раннее спасенной им деревне, чтобы отдохнуть после задания, прослышав про меня, решил показать свои раны. Тут я впервые увидел на практике это волшебство. Стянувшиеся раны были серьезными, без экстренной помощи обычный человек бы не выжил, хотя и по словам Льюиха это были не самые сильные ранения и с ними он скакал до деревни два дня. За жаропонижающую траву, обработку ран, шов и перевязку он мне дал хорошую сумму денег. Они мне пригодятся. Жить в деревне было тяжело, но вполне удовлетворительно. Жители опасались меня, так как я был расой, как и враждующая страна, но относились почтенно, ведь я единственный знающий медицину человек там. Кроме людей я осматривал и немногочисленный скот. Приемные родители постепенно сменили жестокость на равнодушие, лишь Лауна была со мной очень приветлива и составляла компанию куда бы я не пошел. Слаба она была, хоть я и облегчал ее симптомы, и не могла много работать, а потому стала моим “хвостом”. Меня же от работы тоже нередко освобождали, чтобы я нашел нужных трав, осмотрел больных, сделал лекарства. Но часто в это время я просто ходил по полям, изучая территорию или размышляя о будущем, сейчас как раз такой момент. - Эй, эй, Алан – милый детский голос моей приемной сестры снова хотел задать тысячу вопросов, ответы на кои отчего-то должен был дать я, а не родители – а почему ты поливаешь рану алкоголем? - Чтобы не было заражения. - Ааа. А почему она заражается, брат? - Маленькие организмы любят поесть нас. Они и источник заражения. - Чтооо? А я их никогда не видела! Снова ты врешь – она надула худые щечки и нахмурилась - На этот раз я сказал правду. Их просто не увидеть глазом. - Даа? Тогда зачем ты их обливаешь самогоном? – такое наивно-милое удивление… было бы, если не болезнь, омрачавшая ее вид. - Чтобы они опьянели и пошли спать. - Теперь все яясно. - А вот это уже шутка. - Ну брааат – слегка ударив меня белым кулачком по плечу, проворчала она. – А как ты их увидел, если они такие маленькие? - Ну все, хватит попросту сотрясать воздух. Сходи и принеси мне эту желтую траву. – я дал ей немного зверобоя – он пригодится для Мекария, зуб будем ему вырывать. - Хорошо, я мигом – Лауна хихикнула и побежала по полю вперед. Ее длинные светлые как здешняя трава волосы развивались ветром, босые стопы весело чуть ли не подкидывали свою хозяйку. - В ближайшее время нужно сбежать – мозг подумал, а губы подхватили. Не то, чтоб мне не нравилось тут, но эта страна скорее всего падет совсем скоро, а в числе первых – эти пограничные земли. Кроме того, ненависть за пытки еще живёт во мне. Но самое главное, я не помню кем я был, почему я оказался так близко к столице. Скорее всего я не отсюда. Мои познания в медицине, неизвестный язык и знания будто из будущего – вдруг я путешественник во времени? Нет, бред, такое невозможно, может тогда я и вовсе с другой планеты или вселенной? Единственное предположение, которое мне более-менее нравится – я отношусь к развитой забытой цивилизации. Почему я так сохранился? А вы мне объясните про магию в начале! Я жажду узнать про себя, думаю кто-то из высших слоев должен иметь хоть какую-то информацию. Быстрее всего туда попасть сейчас через армию, но меня, простого сына крестьянина, туда не примут. План в другом, я вступлю в организацию охотников, а оттуда в армию наемником. Льюих говорил, что медиков среди охотников очень ценят и меня скорее всего возьмут. Но сначала нужно раздобыть денег и лошадь. Чтобы меня не искали, я уйду в лес якобы за лекарствами и там сымитирую смерть. Со мной пошлют еще кого-то для охраны, так как в лесу монстры, но человека, готового солгать за деньги я уже нашел. Обо мне узнал наш хозяин, он хочет завтра познакомится со мной лично и вручить награду, надеюсь на деньги не поскупится. Там же срисую карту, под предлогом поиска мест для сбора трав. - Завтра я наконец попрощаюсь с этой унылой землей и предприму попытки узнать про себя хоть что-то. - Ты что-то сказал? – спросил меня сзади нежный голос. Лауна! - Нет, ничего – горечь появилась во рту. - Ты… насобирала так много трав – с комом в горле промолвил я – молодец! - Угу, это ведь для дяди Мекария, он в детстве защитил меня от собак – из-за пышного букета, протянутого вперед мне, послышался голос. — Вот как… - без настоящего доктора она не протянет и до 20, а без меня и вовсе меньше, но как взять ее с собой… Моя дорога слишком неопределенная и опасная, да и возьмут ли ее со мной в организацию. - Слушай, а ты бы не хотела попутешествовать. Со мной. - Без мамы, папы и брата? Я бы осталась тут. А тебя, брат, зовут куда-то далеко на повышение? - Кто тебе такое сказал? - Люди в деревне говорят, что ты уедешь от нас, для этого деньги копишь, а вот недавно сам хозяин тебя позвал к себе. А еще… а еще ты стал реже брать меня с собой, стал более холоднее. Но ты ведь не бросишь нас? - Я… не знаю – у меня не было плана насчет нее, я старался просто… просто забыть ее, оставить на произвол судьбы тут. - Не уезжай! Хочешь, я всегда буду с тобой, буду помогать тебе! О, о! Еще подговорю местную детвору, пусть помогают тоже. – Лицо ее покраснело, но появилась и настойчивость. Это было слишком. - Не волнуйся – ЧЕРТ – я все решу – Я ПРАВДА ОСТАВЛЮ ЕЕ ЗДЕСЬ? – все будет хорошо – НИЧЕГО НЕ БУДЕТ… Улыбнувшись моим намокшим глазам, она сказала: -Я тебе верю, Алан. Эта ночь была одной из самых долгих в моей жизни.     Стоя перед воротами замка, я набрался решимости. - Я смогу, я успею и украду ее. Ей нужно лишь продержаться пока я стану охотником и соберу немного денег. По пути к зданию во внутреннем дворе стояла хорошо вооруженная стража, мимо проходили несколько служанок, а вместе с ними нес сено и конюх. У лестницы на второй этаж в гостиный зал меня встретил командир стражи – невысокий крепкий мужик лет 50. Вместе с его латными доспехами сверкала и его лысая голова, впрочем, волосы на лице были - пышная ухоженная борода показывала его высокий статус. - Мальчик, 16 лет, высок и худощав, вероятно, это вы, Алан. Я Гайлд. Что ж, идемте, мне с вами по пути. Странно, но голос его был не так груб, как я мог подумать, он несомненно выражал глубокий опыт и спокойствие, и вместе с тем, как бы уверял, что здесь никто и никогда не навредит мне. - Да, приятно познакомится. Он пошел вперед – Осторожно, ступеньки не одинаковой высоты, можно легко оступиться. - Хорошо. – такие ступеньки нужны чтобы запутать поднимающего вверх врага. Все построено на случай битвы. Мы прошли в зал, где за столом в форме буквы П сидел мой хозяин. Его измученные глаза посмотрели на Гайлда, а потом на меня. Судя по лицу, он мало спит. — Вот и наш наслышанный лекарь, господин. – сказал латник. - Нда, Алан кажется, приемный сын Одайна. Ну и как тебе у меня, нравится? – губы человека в красном и дорогом хоть и старом одеянии – моего владельца – тяжело зашевелились. - Да, мой лорд. Ваши поля не столь плодородны, ваше имение не такое богатое, однако люди, что живут здесь, крепки и храбры. Я считаю они являются самой важной ценностью на ваших просторах. - Хахаха. Вот как, юнец. – усмехнулся помещик, а вместе с ним и глава стражи со стоящим в углу советником. - Прошу прощения, но замечу, что вы, господин, выглядите не важно. Если вы плохо спите, я могу порекомендовать вам принять отвар с ромашкой или боярышником. - А ты внимательный, к тому же шустрый. Про отвар я знаю, спасибо. – кажется он стал немного активнее. – Мой народ лестно о тебе отзывается, говоришь ты хорошо, о людях моих беспокоишься и ценишь их, даже мне помочь хочешь. А не желаешь ли ты при дворе работать у меня? Я выделю тебе койку и помещение здесь за стеной, в безопасности. — Спасибо. Это огромная честь для меня, но мне нужно собрать все необходимое перед переездом. – этого я не ожидал. - Что ж, хорошо. Вот, возьми награду, 10 серебряных монет тебе, пусть я не покажусь тебе скупым. – это было достаточно весомо даже для зажиточных крестьян. - Благодарю, премного благодарю. Прошу прощения, но у меня к вам просьба, мой лорд, не соизволите ли вы показать мне карту ваших владений и окрестных территорий, мне она очень нужна для сбора трав, и как можно скорее, ведь без них я не смогу эффективно работать. - Да, конечно. – сказал он снова томным голосом. – Эй, Гайлд, покажи ему карты. - Есть. – сказала суровая борода и мы пошли на выход. Уже темнело, мы брели, пересекая небольшой внутренний двор, как через главные ворота въехал стражник. Упав от бессилия с лошади, он просил встречи с господином. Его нога была подбита стрелой, поэтому ему быстро помог встать теперь уже не сопровождавший меня глава стражи. По дороге я услышал от раненного, что начинается нападение. Началось… Я не успел… Надо быстро убираться отсюда! Мои ноги понесли меня наружу из этой “неприступной” коробки. Трава, еще освещаемая красным светом, напомнила мне чьи-то волосы. - Нет! Она ведь… /\ Почти вернулся я к помещику как меня окликнули. - Алан, помоги ему! – уже в шлеме и с мечом в руке сказал мне самый сильный воин в ближайших 100 километрах. Глядя на него, еще складывалось чувство защищенности. - Несите в сарай, дайте воды и чистой ткани – скомандовал я. - Кость сломана, но бедренная артерия цела. Хватит и шины. - Я вытащил стрелу, обработал рану и зафиксировал ногу на скорую руку. - Что случилось? - Нападение, и это не монстры и не бандиты. Перемирию конец. Опасения подтвердились. - Что сказал наш хозяин? - Мне… не думаю, что должен говорить об этом – сказал он, отведя глаза. - АААА! Он приказал готовить лошадей и собрать лучших воинов. Он уходит! – приставленный нож к горлу и давление на переломанную кость заставили его сказать. - А крестьяне? - Оставит… всех оставит! Черт! – он собирается сбежать на легке. А залатать этого солдата приказали, потому что он маг, хоть и паршивый в сравнении с Льюихом. С другими церемонятся не будут. - Эй, ты куда? - Я сделал все, что мог. Ты не умрешь. Я к нашему дворянину.     Задыхаясь, я вторгся в гостиный зал к главному здесь. - Ты, я тебя не звал, но ты мне нужен. Ты поедешь со мной. Готовься – его голос был еще более нудным и уставшим. Он уже это проходил и не раз. - Господин, вы правда оставите своих подданых на верную гибель?! - Ты знаешь уже об этом? Да, на всех лошадей не хватит, да и проскочить будет труднее с большим количеством людей. - Тогда… Тогда возьмите хоть детей – хотя бы Лауну (про себя). - И как они помогут сбежать? Значит сбежать любой ценой? - Мы… мы останемся тут, ведь так. Но никто не будет просто спокойно сидеть и ждать своей гибели. Будут сражаться. Как вижу, это происходит не в первый раз. Народ не будет сильно сопротивляться, но если… если вы сохраните их самое ценное – детей – то боевой дух сильно поднимется, они дольше выстоят и задержат врагов, чтобы их дети смогли убежать. - Звучит логично, мой лорд – главе стражи человечность кажется не чуждо. - Я тоже за, но возьмем только здоровых детей и не совсем маленьких – лет так с 6 и до 16 – чертов советник обломал мои планы. - Но как же, а вдруг этого будет мало? – отчаянно сказал я. - Решено. Берем детей как сказал советник. 50 будет достаточно. А ты, молодой лекарь, поглядим на твою идею. Не всегда получалось сбежать чисто, бывало, что нас догоняли. - Тогда может оставим здесь и несколько солдат, одного умеющего командовать и с десяток обычных. – Гайлд хотел дать хотя бы надежду людям. - Сойдет. Всех взять все равно не получится.     Мой план не сработал, девчонка все равно останется здесь, про ее болезнь знает вся деревня. Тогда… По уходу я прихватил все-таки карты. До дома меня подкинул стражник, тот самый, что останется здесь командовать. Он не знал, что я уезжаю с господином, а думал, останусь здесь, как и другие жители. Уже стемнело и я с легкостью прошмыгнул в дом. - Лауна, вставай. Надо идти, срочно! – будил я ее. - Что, брат? Но ведь ночь. – дремлющая и в белой ночнушке. Я взял ее за руку и через окно мы выбрались за дом. - Куда мы идем? – остановила меня резким движением маленькая белая ручка. - Доверься мне, прошу. Я не могу тебя здесь оставить. В деревне началась суета. Похоже воины уже объявляют о положении на границе. - Прости – пережатая сонная артерия и босая девочка свалилась на мои руки. /\ - Каил! – постучался я в дверь – Я знаю, что ты здесь. Выходи. - Что тебе надо? Неужели ты все еще хочешь сымитировать свою смерть? Ну нет, сейчас я ухожу отсюда. - Нет. Конечно, нет. Я хочу предложить кое-что другое. Возьми эту девчонку, мою лошадь и все мои деньги (этого должно хватить на содержание девчонки). Езжай прямо сейчас в город. Через несколько месяцев я приду и заберу ее. - Дашь лошадь? И деньги? – худощавый мужчина в рваной одежде замолчал на несколько секунд. - Полгода, если через полгода не приедешь, за девчонку я не буду ручаться. - Хорошо. – хоть что-то! Но без коня будет невозможно добраться. /\ Я заскочил в пару домов и рассказал о моем побеге. Они дали мне в дорогу еды и улыбнулись в след. Самый богатый крестьянин даже дал своего годовалого жеребца. Похоже стража рассказала, что именно я предложил увести детей. Жаль, что они только пушечное мясо. Но такие есть и будут всегда в любой войне.