В ночном Фрельйорде царит тишина. Лютый мороз и непроглядная тьма сковывают движения в ночном Фрельйорде.
Но не везде темно, как сейчас у Сони.
Теплый костер, рассеивая холод, дарил одновременно тепло и свет. Мужчины, женщины, старики, молодежь и воины-жрецы из племени Ледяного Когтя вышли из дома и с радостью кричали у костра.
Соня сидела рядом с матерью, держа в руке жареную рыбу. Соне она особенно нравилась. Рыба была обмазана приправами, выменянными на торговом посту, и имела легкий соленый привкус.
— Мама, я только что встретила Жань Му. — прошептала Соня матери, сидящей рядом с ней и поедающей жареную рыбу.
Мэллорд на мгновение опешила, а затем в страхе повернулась к Сане и спросила:
— Ты рассердила Военную Мать?
— Нет! Военная Мать очень хорошая, она не такая прижимистая. — возразила Саня. Вспоминая произошедшее, Сане было трудно соотнести рассказы о свирепой Зимней Ярости с человеком, который помог ей, защитившим от ветра.
Военная Мать Седжуани... очень хороший человек.
— Лучше скажи честно. Это не клан Хебинг. Раз уж мы пришли к Ледяному Когтю, то должны соблюдать законы Ледяного Когтя! — серьезно сказала Мэллорд маленькой Соне.
Девочка энергично кивнула, а затем подняла голову и посмотрела на костер впереди.
На самом деле, Соне хотелось втиснуться и поучаствовать в веселье, но это было невозможно, потому что там могли находиться только воины и жрецы племени высокого статуса.
Сквозь смех и веселье Саня смутно увидела белую шевелюру и суровое лицо.
Затем внезапно начался хаос среди воинов Ледяного Когтя.
Сначала все началось у костра и быстро перекинулось на сторону Сони.
Рев толпы заставил Мэллорд инстинктивно прикрыть Соню.
— Кто? Выходи отсюда!
— Все хватайте оружие, кто-то прокрался!
Мать стояла ближе всех к Седжуани. Под возвышением Мать громко сказала:
— Ты очень храбр. Из какого ты племени? Как ты смеешь вторгаться на праздник Зимнего Гнева?
Взмахнув булавой, Мать бросилась к фигуре.
Огромная булава ударила по внезапно появившейся фигуре, но в следующее мгновение все остолбенели.
Темная фигура лишь слегка подняла руку, и золотой цепи появились из воздуха. Они не только обвили булаву, но и тело Матери, заключив ее в воздухе.
— !
На возвышении Седжуани, увидев это, медленно встала. Без доспехов и шлема она выглядела как холодная девушка по соседству.
Но когда Седжуани начала спускаться по ступеням, ее аура становилась все сильнее и сильнее, пока она не оказалась перед человеком в черной мантии.
— Маг?
— Неизвестный маг из Ноксуса встретил великого Повелителя Зимы. — Черномантийный маг слегка наклонился и поклонился. Его голос был настолько хриплым, что было трудно сказать, мужчина он или женщина.
— Ноксус? Страна за горами? О, ты пришел сюда из-за того человека, так ведь? — Седжуани вдруг улыбнулась, протянула руку и похлопала черномагиника по плечу.
Но как только она коснулась его, человек в черном плаще превратился в пену и выскользнул из рук Седжуани. Затем он появился в другом углу.
— Если ты пришел выкупить его, то должен сказать, что ты будешь разочарован. Один из моих отрядов легко их победил, но он сбежал. А теперь подумать... он, должно быть, умер во льдах и снегах. Ударить? — Седжуани подняла руки, положила их на бока и посмотрела на тень.
— Слабые люди не заслуживают жить во Фрельйорде, а вы, ноксианцы, — слабые и жалкие люди.
— Кажется, вы что-то не так поняли, Повелитель Зимы Седжуани. Я здесь не из-за Дариуса. Его жизнь и смерть меня не касаются. — сказал человек в черном плаще.
Седжуани слегка улыбнулась. Из-под ее тонких губ отчетливо виднелся клык белого тигра. Она посмотрела на человека в черном балахоне и подняла правую руку. Температура вокруг резко упала. В правой руке Седжуани уже были оковы.
На конце цепи оков боевой молот слегка коснулся земли, мгновенно расколов ледяной слой. Затем, начиная с земли, появился более крупный ледяной слой, мгновенно заморозив окружающую местность более чем на десять метров.
Ноги человека в черном балахоне застряли в морозном воздухе, покрывшем его ниже колен.
"Если у тебя нет хорошего объяснения, тогда тебе не обязательно возвращаться", - спокойно сказала ему Седжуани.
Седжуани часто сталкивалась с подобными ситуациями за последние несколько лет. Враждебные силы всегда посылали наемных убийц, чтобы устранить ее, и Ноксус тоже присылал их немало.
Хотя лишь немногие из тех, кого они отправляли, могли успешно добраться до Седжуани.
Поэтому Седжуани очень опытна в обращении с такими делами.
"Я принес добрые вести, Владычица Зимы", - сказал человек в черном балахоне.
"Объяснись".
"Отправляйся на юго-запад, перейди через ледник, и ты найдешь самую богатую страну на этом континенте. Честно говоря, они очень сильны, но по сравнению с могучей Зимней Хваткой они недостойны упоминания", - сказал человек в черном балахоне с улыбкой.
Седжуани нахмурилась и сказала: "И это все?"
"Разве этого недостаточно? Богатая и слабая страна с огромными запасами еды, разве это не лучший подарок для нынешней Зимней Хватки?"
"Я принес лучший подарок специально для тебя".
"Лучший подарок?" Седжуани прищурилась и сказала с насмешкой: "Страна, в которой ты состоишь, враждует с этой страной и является враждебной силой, не так ли? Ты хочешь использовать меня, чтобы помочь тебе разобраться с врагом?"
"Это взаимовыгодная ситуация, вождь Седжуани", - человек в черном балахоне не колеблясь ответил.
Он продолжил: "Мы тоже будем помогать тебе, и все полученные ресурсы, если ты сможешь их забрать, будут твоими".
"Я могу гарантировать, что всего за одну поездку у Зимней Хватки будет достаточно еды на несколько зим".
Человек в черном балахоне развел руки, посмотрел на Седжуани с улыбкой и сказал.
Седжуани молчала, затем посмотрела на человека в черном балахоне и сказала: "Как называется эта страна?"
"Демасия".
"Мать Войны..." Сбоку не выдержал и заговорил солдат.
Это... что бы ты ни сказал, это заговор!
Но Седжуани подняла руку, затем посмотрела на человека в черном балахоне и спросила: "Когда мы выдвигаемся?"
"В любое время, Патриарх, с твоей силой ног, чтобы добраться отсюда до Демасии, понадобится не больше месяца".
"Чем раньше, тем лучше. Сначала мы атакуем их союзников, а им придется послать войска на подмогу. И тогда, в этот момент, ты сможешь действовать".
"Как я узнаю, что у вас есть союзники, атакующие Демасию?"
Человек в черном балахоне рассмеялся, его хриплый голос тут же сменился на приятный женский.
Под смехом тело человека в черном внезапно стало нереальным, и Седжуани, испугавшись, невольно сделала шаг назад.
Потому что человек в черном балахоне разделился на две части и стал двумя.
Они одновременно поклонились Седжуани.
"Я сообщу тебе новости".
Седжуани закрыла глаза, подняла голову и через некоторое время оглушительно свистнула.
Выскочил огромный вепрь Жуваск.
Седжуани перекатилась на спину Стального Гривуна и закричала: "Зимняя Хватка!"
"Да!"
По всему племени раздалось эхо голоса Седжуани.
Через мгновение на темном ледяном поле появились разрозненные отблески огня, сопровождаемые ужасающими звуками.
Атака... началась.
Обновлено: 14.01.2026