«Ты хочешь сказать, что я тебе доверяю?» сказал Локи, позволяя своему тону выразить недоверие. Романов выглядел забавным.
«Я не предлагаю вам доверять кому-либо. Так не бывает. Мне нелегко доверять, а я работаю с этими людьми уже много лет. Но кое-кому я доверяю».
Локи поднял на нее брови. «Кому-то». Бартон, - предположил он. Учитывая, как она говорила о нем, как называла его по имени, он был почти уверен в этом. Так вот кто он для тебя, не так ли, и он мог бы сказать это. Часть его души хотела этого, чтобы уколоть ее в ответ, вывести из этого тщательно поддерживаемого равновесия.
Ее глаза остановились на его, спокойные и почти без выражения. «Да. Один человек, которого я знаю, что могу прикрыть и не оглядываться через плечо». Она подняла голову и приятно улыбнулась. «А вот и моя лазанья. Как раз вовремя».
Локи откинулся на спинку стула, пока официант расставлял блюда. Он чувствовал себя странно, тревожно, неуютно и не был уверен, почему именно так. Но желание наброситься на него не возвращалось. Он подождал, пока официант уйдет, и снова заговорил. «Вы сказали, что Коулсон попросил вас высказать свое... профессиональное мнение».
«Ммм...» Романов откусил большой кусок лазаньи и на мгновение обрел почти блаженный вид.
«И что вы собираетесь ему сказать?» спросил Локи. Она подняла на него взгляд, и ему показалось, что он уловил что-то в ее глазах. Возможно, сочувствие.
«То, что я тебе сказала. Что ты адаптируешься, и я не думаю, что ему стоит беспокоиться». Она улыбнулась, дробно, и ему показалось, что в этой улыбке было чуть больше правды и чуть меньше оружия. «Похоже, вам понравились шахматы».
«Это была не... плохая партия», - сказал Локи. Он чувствовал себя неспокойно, его распирало от желания двигаться в разные стороны. Вырваться, убежать, закрыться или - жалкое зрелище, яростно укорял он себя. Держать себя в руках.
«Заходи как-нибудь», - сказала она. «У меня есть квартира. Немного работы, и из тебя может получиться неплохой игрок».
Глаза Локи сузились. «Я освою его за полдня». По ее улыбке он понял, что его просто заманили.
Но он не мог возразить.
Она сделала паузу и подняла глаза, держа вилку над тарелкой. «Кстати, - сказала она, - меня зовут Наташа. Наташа Романова».
Интерлюдия (X)
Его наняли.
Несмотря на себя, Локи был немного удивлен. «Добро пожаловать в команду», - сказала Меган, когда он появился в свой первый день, почти болезненно веселая. «И под этим я подразумеваю нас с Роном, но - привет. А теперь еще и тебя».
«Похоже на то», - сказал Локи, стараясь не смотреть на нее.
«Рона сегодня нет», - сказала Меган, спрыгивая со своего табурета за прилавком. «Только ты и я, сладкий. Так что я должна научить тебя. Это несложно - в основном ты будешь расставлять вещи на полках, распаковывать заказы в подсобке и вести кассу, пока меня не будет». И снова Локи охватило сильное чувство сюрреализма. Рутинная работа. Еще совсем недавно вы бы посмеялись над этим.
Он отогнал эту мысль. «Все это кажется достаточно простым».
«Да, должно быть. Ладно, начнем с задней комнаты». Она жестом пригласила его зайти за угол, и Локи последовал за ней в тесную, немного затхлую комнату, заваленную коробками. Локи не был уверен в том, что его выражение лица было таким, но, похоже, оно забавляло Меган. «Да, с организацией у нас не очень. Дыши глубже, это пройдет. Итак, что ты изучал?»
«Физику», - легко ответил Локи. Выражение лица Меган было слегка удивленным.
«Правда? Потому что я ожидал, что это будет литература, история или что-то в этом роде».
«Мне нравится знать, как все устроено». Это было до смешного примитивно, но область, которую смертные называли физикой, казалась им наиболее близкой к пониманию того, что он называл магией, а они имели множество более сложных названий. Его проводник скорчил гримасу.
«Физика никогда меня не увлекала. Слишком много математики. Но я вообще никогда не был академиком. Так вот, через эту дверь, - она указала на дверь, - приходят коробки с поставками, когда мы их получаем. Вам нужно будет расписаться за них, а потом пройтись и убедиться, что заказы совпадают - иногда они их путают, - и да, вот и все, в общем-то. Откуда ты?»
Локи слегка моргнул, застигнутый врасплох вопросом, прозвучавшим среди обилия инструкций, которые, как ему показалось, были не очень понятны. Он запомнил слова и понадеялся, что они будут достаточно интуитивными. «Англия», - сказал он, а затем добавил: „Хотя я здесь только вначале, но уже некоторое время“. Расплывчато, трудно опровергнуть. Когда он не думал, в его голосе слышался акцент, знакомый мидгардцам, и небольшое исследование, которое он провел, не выявило ничего предосудительного в этом месте.
«Ха», - сказала Меган, скорее заинтересованная, чем нет. «Ладно, просто любопытно. Есть вопросы?»
«Нет», - сказал Локи, и это был тот ответ, который он дал бы, если бы у него были вопросы. Меган, похоже, тоже так подумала, скептически подняв бровь.
«Правда? А то у тебя что-то вроде «оцепенения и растерянности»...»
Резко заиграла музыка, громкая и лихая, и Локи чуть не подпрыгнул. Он почти сразу же устыдился, когда Меган скорчила гримасу и достала из кармана телефон. Он видел достаточно людей, которые пользовались ими, чтобы понять, что это такое, и все же, казалось, каждый раз...
Она взглянула на экран и скорчила гримасу. «Я должна ответить», - сказала она с недовольным видом. «Сейчас вернусь, хорошо? Можешь пошарить вокруг».
Локи заглянул в несколько ящиков, когда Меган отошла на несколько шагов и ответила на звонок, но в основном он наблюдал за ней. Она не выглядела счастливой. С кем бы она ни разговаривала, они ей не нравились, и она несколько раз взволнованно прохаживалась взад-вперед. Локи поймал себя на том, что хмурится, и наклонил голову, чтобы прислушаться, но смог уловить лишь обрывки слов и резкий тон голоса.
Через несколько минут она повесила трубку и вернулась, выражение лица ее было мрачным. Локи постарался не выглядеть любопытным, и, видимо, ему это не удалось. Она вздохнула и неопределенно махнула рукой. «Ничего особенного», - сказала она. «Просто... дело. Мой биологический отец хочет связаться со мной. Ха, потому что это должно произойти».
Локи нахмурился. «Биологический в отличие от...»
Она бросила на него странный взгляд исподлобья. «У них в Англии нет усыновления?»
Локи почувствовал себя так, словно его ударили по лицу. Больше всего от неожиданности, а мгновение спустя он почувствовал себя глупо (конечно, как же иначе), а затем просто... неустойчиво. Это не одно и то же. Он принужденно рассмеялся. «Конечно. Глупый я».
Странный взгляд только усилился, и Локи напрягся. Неужели он уже оступился в чем-то жизненно важном, идиот, о чем ты только думал... И вдруг на ее лице появилось понимание. «О!» - сказала она. «Да, я приемная. Ты мог бы просто спросить, ничего особенного, а я любопытная сучка, которая любит все рассказывать, так что... да». У Локи возникло отчетливое ощущение, что он что-то упустил, какое-то предположение, которое она только что сделала, но он не был уверен, что именно.
«Да, - продолжила Меган, возвращаясь в основную часть магазина. «Рон - мой отец. Думаю, это единственная причина, по которой он нанял такого бездельника, хех. Я не переживаю по этому поводу». Она оглянулась через плечо, когда Локи двинулся за ней, и наконец остановилась. «...Я что-то сказала?»
«Нет», - ответил Локи через мгновение. «Нет... нет. Ты не говорила». Рон - мой отец, - сказала она, как будто все было так просто, как будто этот другой мужчина, который ей явно был безразличен, не имел никакого значения.
Меган все еще смотрела на него странным взглядом.
«Ладно», - сказала она через мгновение и отвернулась. «Ну, дай мне знать. Я иногда сую ногу в рот, и если ты ничего не скажешь, я не замечу. Итак, раскладываю по полочкам...»
Норн, подумал он, все еще дергает меня за ниточки, я должен что-то думать, чему-то учиться, а ты все еще...
Он отогнал эту мысль в сторону. Совпадение. Странное совпадение, и он не стал думать об этом дальше.
Я никогда не был его сыном. И теперь уже никогда не буду.
И не будет.
*****************************************************************
Если Романов и собрал воедино сведения о том, что существо перед смертью говорило об Асгарде и Эсире, то либо она не упомянула об этом, либо это сочли несущественным, судя по отсутствию реакции на любые подобные новости. Он не был уверен, что предпочтительнее.
А может, они знали, мелькнула у него мысль. Знали и даже сейчас расставляют ловушки... Он отмахнулся от этой мысли. Так он мог свести себя с ума. Оставалось только сохранять бдительность и надеяться, что способность соображать не подведет его в случае необходимости.
Во всяком случае, когда он положил свой отчет на стол Коулсона, на него лишь устремили умозрительный взгляд и через мгновение добавили: «Агент Романов сказал, что вы хорошо сработались».
Локи был слабо удивлен. Что еще она сказала, хотел спросить он, но это вряд ли было продуктивным ходом. «Так и есть».
«А вы бы сказали то же самое?»
Локи задумался. В конце концов, ему не пришлось так уж сильно задумываться. «Да», - сказал он. «Я бы сказал».
Коулсон, похоже, был только слегка доволен, но просто кивнул. «Я буду иметь это в виду».
Локи отвесил легкий поклон и вышел из комнаты. Он спустился на лифте в подвал, намереваясь выяснить, сможет ли он восполнить свое отсутствие в Рослин. Несмотря на промах перед Романовым, настроение у него было почти приятное.
Оно сохранялось все время, пока он выходил из лифта и открывал дверь в лабораторию. А потом оно лопнуло, как мыльный пузырь.
Локи застыл в дверном проеме. Может, он и видел ее всего раз или два, но воспоминания были достаточно острыми, чтобы резать. Что она здесь делает, - пронзительно закричал какой-то дикий уголок его мозга. Это же твое, это должно быть твое убежище...
«О, Люк!» воскликнула Рослин, как раз когда он оказался на грани полета. «Эй, я как раз говорила Джейн...»
Да, подумал Локи. Джейн Фостер. Я знаю ее. Или. Я знаю о ней. Возлюбленная Тора.
О, подумал он, о нет.
А она поворачивалась и смотрела на него (такая маленькая, что он мог только представить, как она будет выглядеть дальше - хватит думать об этом, хватит, хватит) без малейшего признака узнавания. («О!» - сказала она, прерывая Рослин, и ее лицо стало ярче. «Люк Сильвер, верно? Рослин только что рассказывала мне невероятные вещи - рада познакомиться с вами», - и она протянула руку. Локи уставился на нее. Уставился на нее.
Так непринужденно, подумал он, ошеломленный. Ты даже не представляешь. Что я знаю тебя. Что я ненавижу тебя больше всего на свете...
Ее дружелюбная, полная надежды улыбка начала ослабевать.
«Господи, Люк, ты выглядишь так, будто только что вспомнил, что оставил плиту включенной», - нахмурившись, сказала Рослин. «В чем дело?»
Он заставил себя двигаться, взять ее за руку, улыбнуться. «Прошу прощения, - сказал он, - я просто... испугался. Я слышал о вас кое-что и не ожидал...» Ее рука была теплой, ладонь - слегка мозолистой, лицо - открытым и дружелюбным, глаза - умными. Локи не знал, чего он ожидал, но здесь, глядя на нее, это было не... то, чем она была. Она моргнула.
«Что, - сказала Джейн Фостер, - вы большой поклонник астрофизики?»
«Больше, чем ты думаешь», - сказал Локи, и его улыбка показалась ему остроконечной. Он постарался сдержать ее. «Но боюсь, что нет. Я получил записи о... инциденте в Нью-Мексико. Там фигурировало ваше имя».
«О», - сказала она, и на ее лице появилось странное выражение. «Точно. Да.» Она рассмеялась, хотя это прозвучало неловко и немного неуверенно, и опустила его руку. «Вот чем я здесь знаменита».
«Не совсем так, как тебе хотелось бы, хм?» - сказал он, не сводя глаз с Рослин. Она наблюдала за ним, слегка нахмурившись, и он постарался придать своему выражению лица вежливый интерес. «Вряд ли я могу вас винить. Похоже, это не самый приятный опыт».
Фостер моргнула. «Что? О... нет, вообще-то, все было неплохо. В основном. Если не считать потери моих исследований и гигантского робота-терминатора...»
Конечно, мелькнула мысль у Локи, вы же были с могучим Тором, даже в человеческом обличье он затмевал всех вокруг. Улыбка Фостер померкла, и она, казалось, вот-вот нахмурится.
«Привет, Джейн, - внезапно сказал Рослин, и Фостер отвернулась от него. «Мне нужно...» Она сделала неопределенный жест. «Ты справишься сама?»
«Я не беспомощен», - сказал Фостер, слегка раздражаясь, - „И я не позволю ЩИТу проглотить меня живьем, как бы они ни старались“.
«Все не так плохо», - запротестовала Рослин, и Фостер бросила на нее взгляд, красноречиво выражающий ее сомнения на этот счет. Локи почувствовал, как у него дрогнули губы, и мгновение спустя уже не знал, хочет ли он думать о ней лучше или обижается на нее за это.
Она была умна и имела ум между ушами. Рослин, не лишенная ума, явно восхищалась ею. Это было больше, чем он ожидал от любой женщины, которая могла бы привлечь Тора, который, казалось, в первую очередь замечал физические качества, которыми мисс Фостер была... не обделена, но скорее более скудна, чем обычно.
Обновлено: 17.01.2026