Ещё одна пятничная встреча, да притом вмещающая в себя события предыдущей недели.
Сириус потянулся и размял шею, ожидая прибытия остальных. Ремус согласился присутствовать, хотя в данный момент он дремал в кресле. Полная луна и ликантропия сделали своё дело. Билл, по просьбе Берти, тоже присутствовал, он сидел в кресле и читал старую книгу, взятую из библиотеки. Контраст между его мятежной маггловской одеждой и выражением лица, как у прилежного ученика, позабавил Сириуса. Он задавался вопросом, выглядел ли он так же когда-то.
Его связь с домом, как хранителя, оповестила его о том, что оставшаяся часть военного совета прибыла. Он разбудил Ремуса, а Билл со вздохом оставил книгу, недовольный тем, что чтение прервали. Сириус усмехнулся и уверил молодого ликвидатора проклятий, что он может взять книгу с собой домой.
Через мгновенье кабинет был заполнен самыми высокопоставленными членами волшебного британского правительства. Комната наполнилась суетой, принесли прохладительные напитки, прибывшие обменивались приветствиями. Среди всей этой суматохи Сириус отметил, что Амелия была притихшей.
Сириус прокашлялся.
— Начнём, — он кивнул Корнелиусу, но Амелия подняла руку, прежде чем тот начал говорить.
— Я считаю, что должна высказаться первой: сигнальные чары в Литтл-Хэнглтоне сработали вчера вечером примерно в девять тридцать.
Все вдруг выпрямились.
— Почему мы не были немедленно проинформированы? — потребовал ответа Корнелиус, и Сириус вынужден был согласиться с ним — им должны были сразу же доложить.
Амелия вздохнула.
— Позвольте мне объяснить. Как только чары отозвались, Вуд и Кембридж ответили на вызов и доложили, что Петтигрю, змея и что-то, что было похоже на маленького ребёенка, были внутри поместья. Я собиралась связаться с вами, но прибыл следующий доклад, что Петтигрю ушёл пешком, поэтому я удержалась от доклада, полагая, что ещё будут сообщения. Это было около десяти вечера. Он посетил кладбище в Литтл-Хэнглтоне и, согласно Вуду, достал несколько костей из могилы Тома Реддла-старшего.
Берти с Дамблдором обменялись понимающими взглядами, а Сириус заскрипел зубами.
— Петтигрю вернулся в поместье около полуночи, с этого момента ситуация вышла из-под контроля, — сказала Амелия. — Кембридж наблюдал, как маггловский сторож, Фрэнк Брайс, был убит ребёнком в присутствии большой змеи.
— Тогда это не ребёнок, — сказал серьезно Дамблдор, — а человеческие остатки того, что осталось от души Волдеморта.
— Судя по воспоминаниям, которые я просмотрела, подозреваю, что он вселился в тело невинного двухлетнего волшебного ребёнка, — продолжила Амелия, — к сожалению, убийство Брайса произошло слишком быстро, чтобы Кембридж мог вмешаться. Он в ужасе шагнул назад из-за случившегося, наткнулся на что-то, и змея почувствовала постороннее присутствие. Он тут же наколдовал мышь, чтобы прикрыть шум, и ушёл порт-ключом во избежание разоблачения, — она остановилась и сделала глоток из своего стакана. — Вуд остался на месте, поскольку прятался в другом месте снаружи и наблюдал, как Петтигрю аппарировал прочь с ребёнком и змеёй. Он не смог отследить путь аппарации и не был в состоянии следовать за ними, учитывая опасность преследования, которое могло вести прямо в ловушку.
— Чёрт подери, — бросил Сириус. Они были так близко.
— Вуд анонимно предупредил власти магглов о смерти и вернулся на базу, — Амелия вздохнула. — Я чувствовала, что не стоит будить вас, чтобы сообщить о том, что произошло, учитывая результат и нашу встречу сегодня.
Сириус тяжело вздохнул. Он понимал её точку зрения и чувство вины за то, что она должна воспринять как провал операции «Крысиного отряда».
— Порой операции и планы идут наперекосяк, Амелия. Мне ли не знать.
Она кивнула.
— И планы редко переживают столкновение с врагом, — она печально улыбнулась Сириусу. — Меня обучали тому же, Сириус. Просто я... разочарована. Если бы они остались в поместье, они были бы у нас под рукой, когда мы закончим «Охоту на сокровища».
— Ну, мы много важного узнали из этой ситуации, — успокаивающе сказал Берти. — А именно то, что наше предположение верно: Петтигрю работает над тем, чтобы воскресить Волдеморта, и они с Волдемортом вернулись в страну.
— Мы также получили подтверждение, что он перемещается с фамилиаром, как мы и узнали в доме Гонтов, — сказал Билл, — он путешествует со змеёй.
— Он приобрел некое подобие тела — будь то ребёнок или карлик — в которое и заключил то, что осталось от его души, — вступил в разговор Дамблдор. — Я считаю, что Волдеморт не намерен останавливаться на достигнутом, учитывая кражу костей его отца.
— Да, — сухо сказал Сириус, — я заметил, что вы с Берти очень взволнованы этим.
Берти кивнул.
— Есть два основных ритуала, которые могут быть использованы для восстановления тела Реддла, потому что он использовал конкретные объекты, которые необходимы для достижения бессмертия. Один из них включает в себя кость отца, добровольно отданную плоть слуги и, если я правильно помню, кровь врага, взятую насильно.
Сириус был слишком зол, чтобы говорить.
— И ни один из вас не подумал о том, чтобы сообщить нам, чтобы мы могли, к примеру, заменить кости Реддла на кого-то другого, что испортило бы ритуал? — спросил Ремус, вмешавшись, когда Сириус ничего не ответил.
Берти и Дамблдор выглядели смущёнными.
— Прошу меня простить, — сказал официозно Берти, — ты совершенно прав. Я должен был проинформировать совет. Я просто не подумал.
— Боюсь, я тоже ничего не могу предложить кроме извинений, — сказал поспешно Дамблдор. — Моё основное внимание в ритуале было сосредоточено на предположении, что это дало бы Гарри возможность выжить, а не… — он покрутил пальцем, молча говоря «вернуло Волдеморта из мертвых».
— Это правда, — взволнованно сказал Берти, указывая на Дамблдора, — и это дало бы нам некую связь между ними, хотя я не уверен, как это проявилось бы, не говоря уже о том, что...
— Этого НИКОГДА не произойдет, только через мой труп!— прорычал Сириус.
— И мой! — вторил ему Ремус, все его тело задрожало от ярости.
— Поддерживаю, — сухо сказал Билл.
— Что за зелье вы двое приняли? — едко спросила Амелия, поворачиваясь к Берти и Дамблдору. — Вы говорите о темном ритуале, который требует от Реддла насильно взять у Гарри кровь! Я полагаю, вы вполне осознаете, что при таком раскладе вещей Гарри, без сомнения, окажется в отчаянном положении и, вероятно, непосредственно в смертельной опасности! Вы говорите, как будто это не имеет значения! Спуститесь с небес на землю... и ОДУМАЙТЕСЬ!
Берти и Дамблдор выглядели обстоятельно пристыженными.
Сириус едва не рассмеялся, когда двое мужчин начали вновь поспешно извиняться.
— Теперь, — сказала Амелия, — кажется, мы знаем, какой ритуал он намерен использовать, — она злобно покосилась на двух смущённых старых волшебников, избегающих её взгляда. — Есть ли что-нибудь ещё в этом ритуале, что сможет дать нам тактическое преимущество?
— Летнее солнцестояние, — выпалил Берти под её жестким взглядом, — ритуал лучше всего проводить в канун летнего солнцестояния.
— Обновление, новая жизнь, — тихо сказал Билл, — я могу понять причину.
— Хм, какое тревожное совпадение, — сказал Дамблдор, блеск в его глазах определенно потух.
— Что ещё? — нетерпеливо спросил Сириус.
Дамблдор осмотрел собравшихся.
— Заключительная часть Турнира Трех Волшебников будет проходить в канун летнего солнцестояния.
Внезапно все замолчали, осмысливая сказанное.
— Какой гений назначал даты проведения турнира? — прямо спросил Ремус.
Дамблдор нахмурился.
— Честно говоря, я не могу припомнить. Турнир обсуждался больше двух лет. Я пересмотрю свои воспоминания и, возможно, смогу отследить, кто это был.
— Долго же Сами-Знаете-Кому ждать, — прокомментировал Корнелиус, снова вступая в разговор, — и зачем доставать кости сейчас, если он пока не собирается их использовать?
— Основная подготовка к ритуалу занимает девять месяцев, — ответил Берти.
«Девять месяцев, — размышлял Сириус, — это период вынашивания ребёнка».
— Кости отца должны быть освящены, а затем вымочены в околоплодной воде в течение девяти месяцев. Тогда большая часть из них станет основой зелья, которое требуется, — бесстрастно продолжал Берти. — А слуга, который отдаст свою плоть, должен большую часть этих девяти месяцев до ритуала провести в услужении своему учителю. Если это ребёнок или карлик, значит, задача Петтигрю следить за его безопасностью, физиологическими нуждами и кормлением.
— А враг? — отрывисто спросил Сириус.
— Его будут проверять и испытывать большую часть из девяти месяцев, таким образом, чтобы он был в страхе за свою жизнь, — мрачно ответил Дамблдор.
— Турнир, — сказал Ремус, делая очевидный вывод, — если Гарри примет участие в Турнире Трех Волшебников, то это обеспечит выполнение этого условия.
— Гарри НЕ будет участвовать в Турнире, — Сириус почувствовал, что в груди не хватает воздуха, началась паническая атака.
— Будут предприняты меры безопасности, Сириус, — заверил его Дамблдор. — Учащиеся должны быть старше семнадцати лет. Вокруг кубка будет усилена защита, я обещаю тебе.
— Я думаю, все меры безопасности, что вы запланировали, нужно утроить, — отрывисто сказала Амелия. — Если бы я была Реддлом, я бы стремилась к участию Гарри в турнире.
— Я пересмотрю меры безопасности с Аластором, Людо и Барти, — пообещал Дамблдор.
Корнелиус поднял брови.
— Я думал, что он все ещё болен? Я имею в виду Барти.
— Но он вернётся, а пока Перси Уизли проделывает замечательную работу, являясь посредником, — сказал Дамблдор. — Уверен, что он передаст сообщение и пришлет мнение Барти по этому вопросу.
Сириус посмотрел на него.
— Альбус, если Гарри примет участие в этом фарсе, и Хогвартс не сможет защитить его от этого, я заберу его из школы.
— Я понимаю твою позицию, Сириус, но мы забегаем вперёд, — отметила Амелия. — Если предположить, что Реддл работает над этим ритуалом, то, во-первых, необходимо принять всевозможные меры, чтобы избежать участия Гарри в турнире.
Обновлено: 15.02.2026