Люди с носовыми платками издали сдавленные звуки, и Гарри порадовался своему Головному пузырю. Билл и Каро одновременно произносили заклятия, и профессор Флитвик со Снейпом поспешили к ним, чтобы помочь.
Каро дала сигнал, что все готово. Гарри почувствовал, как головной пузырь исчезает, и поморщился из-за слегка затхлого запаха. Билл вошел вместе с Каро, Гарри терпеливо ждал, пока другие войдут. Он не спешил. В конце концов Гермиона осторожно его подтолкнула и закашляла.
— Ты готова, Джинни?
Она кивнула, ее лицо было мокрым от слез. Молли подошла и встала рядом с ними, взяв Джинни за другую руку.
— Пойдем, дорогая.
Гарри был рад теплу от присутствия Сириуса, положившего руку на его плечо.
Они пересекли дверной проем и присоединились к застывшей группе взрослых, которые уставились на останки змея. Оно медленно появлялось в поле зрения: огромное зелёное существо с порванными, незрячими желтыми глазами, которые потускнели от распада. Его раскрытая пасть, полная острых клыков, заставила Гарри задрожать.
— Черт возьми! — пробормотал Рон себе под нос, и никто не упрекнул его за такие слова.
Джинни подняла голову из своего укрытия на плече Гарри, бросила взгляд на огромный труп василиска и упала в обморок. Молли и Сириус среагировали быстрее, чем Гарри, а Гермиона сжала его руку. Взрослые поймали Джинни прежде, чем она упала на пол.
— Я знала, что так и будет, — пробормотала Молли. — Я знала, что она не готова к этому! Но она была так решительна и не слушала меня! Свою собственную мать!
Билл поспешил к сестре.
— Как она?
Ремус проверил пульс Джинни.
— Это просто обморок, но лучше отправить её в больничное крыло. Я отнесу её, Молли.
— Спасибо, Ремус, — сказала Молли. — Пошли, Рон.
— Но мам… — запротестовал Рон.
— Ты видел василиска и Тайную комнату, — резко сказала Молли. — На самом деле нет никакой необходимости в том, чтобы кто-то из детей и дальше находился здесь.
— Мама, Гарри должен остаться на случай, если понадобится змееуст, и я уверен, что ему бы не помешала поддержка Рона и Гермионы, — сказал Билл, прежде чем кто-то мог возразить.
Молли выглядела так, будто хотела поспорить, но в конце концов кивнула. Она повернулась к Сириусу.
— Спасибо за то, что поймал Джинни.
— Без проблем, — ответил Сириус.
Гарри нахмурился, услышав напряжение в голосе Сириуса, но подождал, пока другие уйдут, прежде чем спросить:
— Ты в порядке, Бродяга?
Сириус кивнул и положил руку на затылок Гарри.
— Просто... Я был в твоих воспоминаниях и знал о том, что произошло, но увидеть тварь вживую и осознавать, как близко ты был… — он резко остановился.
Гарри взглянул на Гермиону, и она отпустила его, чтобы он мог обнять Сириуса. Одними губами он прошептал благодарность, и девочка понимающе ему улыбнулась.
Сириус долго обнимал его — достаточно долго, чтобы остальные собрались и занялись делом.
Бримболд приказал своей команде заняться василиском вместе со Снейпом, который замер, завороженно изучая редчайшие ингредиенты для зелий. Билл и Каро двинулись вперед, чтобы исследовать стены Тайной комнаты, и профессора последовали за ними, восхищенно переговариваясь. Некоторые из них, в частности Хагрид и Грюм, с сочувствием посмотрели на Сириуса и Гарри, а Минерва вовлекла Рона и Гермиону в разговор. Сириус остался стоять, обнимая Гарри, и на этот раз тот не возражал против слишком долгих объятий у всех на глазах, зная, что это утешение нужно не ему, а его крестному.
В конце концов Сириус глубоко вздохнул и ослабил объятия.
— Все хорошо.
— Точно? — спросил Гарри тихо.
— Точно, — тихо ответил Сириус. — Только обещай мне — больше никаких василисков.
— Я обещаю, что не буду больше сражаться с василисками, если это будет зависеть от меня, — сказал Гарри.
— Уже неплохо, — Сириус похлопал Гарри по спине и отпустил его, все еще держа руку на плече Гарри, словно боясь упасть.
Подошел Грюм, и Гарри улыбнулся старому аврору, кивнувшему в ответ.
— Я с нетерпением жду вас на моих занятиях по ЗоТИ, Поттер. Вы проделали хорошую работу с этим чертовым василиском.
— Мне повезло, — ответил Гарри. — Фоукс во многом помог мне.
Грюм снова кивнул.
— Удача — половина боя, парень. — Его волшебный глаз повернулся и сфокусировался на Сириусе. — Блэк, ты бледный, как привидение. Вот, — он сунул ему флягу. — Выпей и не спорь со мной.
Сириус сделал глоток того, что Гарри принял за виски или какой-то другой алкогольный напиток, и передал флягу обратно.
— Спасибо, сэр.
— Да к черту “сэров”. У меня не было возможности сказать тебе раньше, с тех пор как с тебя сняли обвинение, но я облажался с твоим арестом. Я должен был проверить тебя после обвинений Крауча и убедиться, что был допрос, — мрачно сказал Грюм.
— Я не виню тебя, Аластор, — сказал Сириус. — Я помню, в каком состоянии было тогда Министерство. Едва хватало времени, чтобы написать отчёт, прежде чем отправиться на очередной рейд.
— И тем не менее это не оправдание, — сухо сказал Грюм. Его волшебный глаз внезапно повернулся к Гарри. — Где твоя палочка?
Гарри усмехнулся и показал кобуру на запястье.
— Молодчина, — Грюм кивнул ему. — Всегда помни…
— Постоянная бдительность! — подхватили вместе Сириус и Гарри.
Они обернулись на смешок, раздавшийся позади, и обнаружили ухмыляющегося Ремуса. Он потрепал волосы Гарри.
— У меня было дежавю. Ты знаешь, что после каждой тренировки с профессором Грюмом Сириус и Джеймс возвращались с криками "постоянная бдительность"?
Грюм посмотрел на Сириуса, слегка порозовевшего от смущения.
— Возможно, мы иногда делали это… — допустил Сириус. — В любом случае, хватит обо мне...
Гарри почувствовал дискомфорт Сириуса и обменялся удивленными взглядами с Ремусом.
— ...как Джинни? — спросил Сириус, когда Рон и Гермиона снова подошли к ним.
Гарри вспомнил, где они находятся, и посмотрел на Ремуса в ожидании ответа.
— С мадам Помфри, — сказал Ремус. — Я послал ей сообщение с Патронусом, чтобы она ждала в туалете Миртл. Она забрала Джинни в больничное крыло... Она думает, что для нее это было слишком.
— Мама и папа пытались убедить её не приходить, но она не хотела их слушать! — подтвердил Рон, но на его лице было написано облегчение от того, что с Джинни всё хорошо.
— Было смело хотя бы попытаться, — сказал Грюм.
Снейп вдалеке громко фыркнул. Ремус положил руку на плечо Сириуса, чтобы удержать его от ответа.
— Как у вас обстоят дела? — сказал он, понизив голос.
— Ну, я немного попсиховал, Гарри обнял меня, и Грюм дал мне немного огневиски, — ответил Сириус.
— Я не обнимаюсь, — невозмутимо объяснил Грюм, и все рассмеялись.
— Некоторые из нас пытаются работать, — огрызнулся Снейп.
Сириус был снова остановлен Ремусом, который вдруг указал на статую Слизерина.
— Ведь василиск появился изо рта статуи Слизерина? — он начал двигаться к ней, и Сириус ограничился недовольным взглядом в сторону Снейпа, прежде чем кивнуть, разрешая Гарри последовать за Ремусом.
Остальные увидели их передвижение, и к ним присоединился Билл.
— Мы ничего не нашли в доступной нам части Тайной комнаты, — признался он. — Берти, Каро и профессор Дамблдор собираются повторить поиск еще раз, но я не думаю, что здесь что-то есть.
— Но василиск выполз из статуи, возможно, что-то есть за ней? — размышлял вслух Ремус.
Он произнес сканирующее заклинание, которое Гарри видел во время поисков кольца. Билл присоединился к нему, повторяя заклятие. Он резко вдохнул.
— Здесь защита на парселтанге.
— Разве... версия Реддла из дневника не говорила что-то, когда вызывала василиска? — подсказал Сириус.
Гарри кивнул.
— Мне нужно..?
— Подожди, пока мы не предупредим всех, — сказал Билл, возвращаясь к Каро.
Гарри показалось, что прошла вечность, прежде чем все встали в шеренгу за специалистами по работе с волшебными существами, которые расположились перед статуей (а точнее немного сбоку), на случай появления каких-либо дополнительных мифических зверей, и ждали, пока Гарри скажет пароль.
— Говори со мной, Слизерин! Величайший из хогвартской четверки! — громко сказал Гарри. Рот статуи открылся, издав скрежет, от которого Гарри инстинктивно втянул голову в плечи: воспоминания о василиске живо всплыли в памяти.
Сириус и Ремус тут же придвинулись к нему. Гермиона вновь ухватила его ладонь и успокаивающе улыбнулась ему, а Рон подступил ближе.
Прошло немного времени, прежде чем он понял, что не было никаких ползущих звуков — ничего не вылезало изо рта.
— Хорошо, — отрывисто сказала Каро. — Я пойду, огляжусь.
Обновлено: 15.02.2026