Было всего четыре часа утра.
Су Чэнь собрал свои вещи и вышел размяться.
Он знал слишком много. Слишком много, чтобы ожидать чего-то хорошего.
Но мысль о том, что человечество однажды превратится в нечто подобное, сжимала его сердце.
Тяжело. Очень тяжело!
То, что они делают сейчас, слишком напоминает поступки драконов в Снежных Землях.
Это история исчезновения драконьего рода… и в то же время тревожный сигнал.
Драконы горды!
Даже последний из них вошёл на землю испытания с высоко поднятой головой.
Только вот назад он уже не вернулся.
Зелёный Дракон был в те времена последним выжившим детёнышем своего вида.
Он был так мал, что даже не обладал сознанием — только-только вылупился из яйца.
И так, подобные ему малыши выжили.
Их бросили в пустынных горах, оставив на произвол судьбы.
Знания о драконьем наследии, даже если бы Зелёный Дракон не был безымянным отпрыском, остались для него тайной.
Можно сказать, он не имел о них ни малейшего представления.
Просто… существовал.
Но когда Су Чэнь призвал его сюда, эти воспоминания прояснились.
Теперь было понятно, почему Зелёный Дракон едва не сломался, увидев детёнышей.
Те малыши отличались от них. В своё время их бросили как последних отпрысков рода: выживут — хорошо, нет — значит, так суждено.
Но судьба этих двоих была в чужих руках.
– Разве можно отдавать свою жизнь на милость других? – Су Чэнь сжал кулаки. – Нет, я не хочу!
– Тогда мне придётся стать сильным! Настолько сильным, чтобы никто не смог мной управлять!
– Поставлю сначала небольшую цель: пройти Дикие земли и Край Снегов!
– Если хочешь победить владыку Края Снегов, сначала нужно одолеть Зелёного Дракона!
– Бессмысленно ставить грандиозные цели, если ты слаб!
– Зелёный Дракон! Я сокрушу тебя… и сделаю это легко!
Зелёный Дракон и Девятихвостый, вызванные в качестве спарринг-партнёров, переглянулись.
– ...
Прошла всего одна ночь, а их хозяин уже возомнил себя непобедимым?
### Талант драконьего клана невероятно силён!
Его по праву считают мощнейшим во всех просторах божественного мира.
По крайней мере, до тех пор, пока его не вынудили уйти на окраины божественных земель.
*Кто-то осмелится сказать, что сломить драконов — легко?*
*Такого я ещё не видел.*
Один человек, один дракон — схватка.
И… она оказалась до смешного лёгкой.
Цинлун всего лишь прижал Су Чэна одной лапой.
– Ты… правда настолько слаб? – недоверчиво спросил Су Чэнь.
– Эх, Цинлун… – вздохнула Девятихвостая, качая головой. – Этот пустоголовый опять забыл, что его настоящая сила скрыта в драконьей оболочке!
Цинлун, на которого уставились двое, смущённо заморгал:
– …Что? Кто я? Что я сделал? Чего вы на меня пялитесь?
Девятихвостая не выдержала и огрызнулась:
– Хозяин сражается с тобой, чтобы расти в силе! Может, включишь мозги наконец?
Цинлун возмущённо фыркнул:
– Я сражался всерьёз! Просто не заметил, что хозяен…
Он даже расстроился — вроде всё сделал, как учили, а его ещё и ругают!
Су Чэнь потирает лоб:
– Это я ошибся, не объяснил. Ты должен был сдерживать силу на один уровень ниже моей, чтобы я мог прогрессировать. Теперь понятно?
– А-а, так вот в чём дело! – лицо дракона прояснилось. – Ну так бы и сказал! Значит, мне надо притворяться, что не могу тебя одолеть? Теперь всё понял!
Девятихвостая закрыла глаза лапой.
Су Чэнь предпочёл не комментировать.
– Заткнись!
Эту фразу они сказали одновременно.
Цинлун обиженно надулся:
– …Вы оба просто меня не понимаете.
###
Позже, пообедав, троица отправилась к городским воротам.
Близилось время осады, и они решили посмотреть за событиями.
По пути Девятихвостая задала вопрос, который не давал ей покоя всю ночь:
– Хозяин… Почему ты спас того зверёныша? По логике вещей… вы, Стражи, ненавидите чудовищ.
Су Чэнь шёл, задумчиво глядя вдаль:
– В Драконьем царстве есть древняя поговорка. Не знаю, слышали ли вы её: *"Есть жизнь — есть надежда"*.
Обе твари вразнобой замотали головами.
Су Чэнь задумался на мгновение, затем произнёс:
– Лови рыбу, но не губи мать и дитя, охотись, но не теряй гусей!
Два зверя снова покачали головами, не понимая.
В этот момент Цинлун оживился:
– А я понял! Он хочет сказать – оставь детёныша, а когда вырастет, тогда и зарежь!
После этих слов дракон бросил на Су Чэня многозначительный взгляд, полный укора.
Су Чэнь: «...»
– Если продолжишь смотреть на меня такими глазами, – пригрозил он, – я проверю, правда ли драконье мясо возносит к небесам. И Девятихвостой достанется кусочек!
Девятихвостая едва сдерживала улыбку:
– Благодарю, хозяин. Наш лисьий род ещё не пробовал драконьего мяса. Говорят, оно дарует полёт!
Цинлун: «...»
– Ладно уж... Дракон и так взлетает, когда достигнет просветления. Не мечтайте – мяса на мне всё равно немного.
Су Чэнь поднял взгляд к небу, где всё ещё кружился снег, и произнёс с лёгкой горечью:
– Попав в эти божественные земли, мы оказались в положении, где от нас мало что зависит.
– Но трудиться во имя Драконьего Царства – честь! – продолжил он. – Если бы можно было выбрать мирную жизнь... чтобы все народы жили в справедливости и гармонии...
– В ночь возвращения я хотел бы увидеть, как весь мир ликует и радуется!
Цинлун: «...»
Дракон замер, поражённый этими словами.
Не дав ему опомниться и задать очередной странный вопрос, Су Чэнь быстро удалился.
На самом деле он не боялся вопросов. Его беспокоило другое – отвечать перед миллионами зрителей трансляции. Это казалось ему небезопасным.
«Вдруг однажды... – думал он, – если что-то пойдёт не так, клуб погибнет!»
Лучше меньше говорить – меньше ошибок. Молчание золото!
Слова Су Чэня заставили Цинлуна и Девятихвостую притихнуть.
Зрители, наблюдавшие за происходящим в прямом эфире, тоже были тронуты.
– Разве не в этом основа моего Драконьего царства – жить по справедливости, в гармонии со всеми народами?!
– Тронуло! Достойно нашего Су Шэня, слова особенно глубоки!
– Я уже подумал, что мой учитель философии тоже отправился вслед за Су Шэнем!
– Пусть же эта эпоха процветания наступит как можно скорее!
– Всё ради мира!
Говорят, некоторые прослезились, хотя было ещё раннее утро, и многие не сразу поняли смысл.
– Эй, ты наверху, да ты просто крикун!
– ...
Зарубежная аудитория реагировала куда спокойнее.
Не то чтобы им не хотелось присоединиться к обсуждению. Просто перевод доходил до них с задержкой, да и формулировки каждый раз немного менялись. Для них это было сложновато.
Пока они разбирались, местные пользователи уже переключились на другие темы. К моменту, когда перевод наконец появлялся, обсуждение успевало уйти вперёд.
В итоге зарубежные зрители просто пропускали момент. Поднимать тему заново? Скучно! Если не успеваешь за общим потоком, кто станет с тобой играть?
Сотрудники Координационного отдела Национальных игр Драконьего царства тоже заметили это. Они не только следили за происходящим, но и тщательно записывали каждое слово Су Чэня.
Такова их привычка.
То же самое касалось и стражей из других стран, чьи выступления занимали высокие места. За ними внимательно наблюдали дежурные офицеры.
Каждое слово, каждый жест фиксировались, а затем анализировались специалистами.
Когда записи слов Су Чэня попали к аналитикам, те сделали вывод:
– Помимо стражей наших стран, должны существовать и другие народы... И ещё... Судя по последней фразе, Су Шэнь собирается вернуться? Или речь о ночи праздника?
В конце доклада стояли сплошные вопросительные знаки – уверенности не было.
Заключение передали Чжао Чжили и Ли Цину. Они изучили его, переглянулись и кивнули.
Вывод, скорее всего, верен.
Су Чэнь возвращается. И произойдёт это в ночь всемирного торжества.
– Ну и денёк сегодня…
Обновлено: 19.01.2026