Глава 32. Сильнейший мужчина. Ирса Харниш
Невысокий, но хорошо сложенный мужчина в красной мантии подошел к Ирсе, которая стояла без движения, все еще парализованная страхом.
– Мастер, вы целы!
Убедившись, что с главой гильдии охотников все в порядке, она с облечением приложила к груди ладонь.
– Чуть не сгинул. Исцелением я обязан слаймам, которых призвал тот парень.
– Вот как… - кивнула Ирса. Ей вспомнились слаймы, с ликованием прыгающие вокруг Кая Хайнэмана.
– И? Что это было?
«Кай Хайнэман, ясное дело!»
– Понятия не имею. Честно говоря, даже подумать не могла, что он настолько безбашенный!
«Он с легкостью одолел несколько тысяч этих невообразимо сильных чудищ, каждое из которых по силе равнялось троице самых могущественных членов гильдии! Более того, этих троих с мордами волка, тигра и орла, которые, похоже, были офицерского ранга и с легкостью придушили командующего кавалерией Арнольда, он тоже стер в порошок. Да и босса их, который превратился в зверя и при том увеличился в размерах в несколько раз, – тоже растоптал без усилий.
Сильнейший среди охотников, нет… не будет преувеличением назвать его сильнейшим во всем мире!»
– Эльм, мерзавец! Что за монстра ты создал?! - злобно процедил гильдмастер.
– Ошибаешься. У этого бога нет наставника.
Ральф мигом оглянулся и увидел седовласого старца с длинной белоснежной бородой. Он, задорно улыбаясь, подошел к нам.
– Учитель мой, отец мой, Аарон! Давно не имел удовольствия встретиться с Вами, - Арнольд тоже подбежал и, встав на колено, низко поклонился старику. Следом прибыл и Вольфман.
– Угу. Я рад, что ты в целости, Арнольд, - с теплотой ответил ему Аарон.
«О, так неужели это его учитель и главный наставник школы Кайэн, Аарон Кайэн?»
– Аарон! Что ты такое говоришь?!
– Он – бог войны. Богам не нужны учителя.
– …
Его словам гильдмастер вдруг глубоко призадумался, почесывая подбородок.
– Думаю, создать такое невозможно. Ну, разве что, природе? – сварливо пробормотал Аарон себе под нос.
Ральф искоса зыркнул на него в ответ.
– И? Кто этот парень вообще такой? Мы тоже интересуемся, - требовательно заявил Вольфман.
– Он – Кай Хайнэман, королевский гвардеец принцессы Роз.
«Видимо, слухи не врали. Если так, то…»
– Ах, вот значит как? Королевский гвардеец? Вот, почему принцесса Роз…
– Я ПРОТИВ! Он же чистое чудовище! Ни одна страна не должна обладать такой мощью! И превращать его в слугу одного потомка королевского рода в высшей степени неразумно! – в ярости закричал гильдмастер.
Обстановка резко накалялась.
– И что вы предлагаете? – спросила Ирса.
«Вижу же, что задумал что-то».
– Чтобы решением гильдии охотников и Вавилона он не принадлежал ни одному государству!
«Понятно, к чему ты клонишь. Впрочем, эти притязания вполне разумны. Само по себе существование Кая Хайнэмана вдребезги разрушило существовавший до сегодня баланс сил в политическом мире. Не думаю, что над ним может одержать победу войско и в десятки тысяч солдат. Будет просто гора трупов, вот и все. Как и случилось с этим полчищем звероликих».
– Не кипятись ты так. Нынешний он – не такой человек, который будет кому-то подчиняться. Он – не истинный рыцарь, как мы. Поэтому можно не беспокоиться по поводу его опеки над принцессой Роз, - сказал Арнольд.
«Хм, охрана потомка короля... Если породниться с ним, то, глядишь, и в высшую аристократию, а то и в придворную знать попадешь. Каким бы сильным он ни был, в конце концов, он – всего лишь мужчина…»
Ирса хорошо понимала Арнольда в тот момент.
Старик Аарон сложил руки на груди с задумчивым видом пристально посмотрел на ученика:
– Арнольд, а ты знаешь секрет силы Кая Хайнэмана?
Да уж, этим вопросом сейчас задавались все присутствующие.
– Лишь на уровне собственных наблюдений и анализа.
– И ты в них уверен?
– Да.
– И что же это? – резко выскочил вперед Аарон и схватил Арнольда за плечи.
– Я уверен, что это связано с самой его сутью, поэтому у меня есть одна гипотеза. Но даже по Вашей просьбе, уважаемый учитель, распространение об этом было бы весьма легкомысленным поступком с моей стороны…- предельно ясно ответил ему Арнольд.
– Ни за что?
– Ни за что!
– Эх, ясно. Ну, ничего не поделаешь.
Арнольд горько усмехнулся расстроенному виду Аарона и добавил:
– Пока что я хочу убедиться в одном. На самом ли деле он был бессильным слабым ребенком до этого путешествия?
– До этого путешествия? Хм, эта сила, сравнимая с божественной, точно не может быть основана на чем-то таком поверхностном, как талант или дар… - размышлял затянутый рассуждениями Аарон.
– Да какая разница, откуда эта сила! Проблема в том факте, что он силен! Он – принадлежит гильдии. Аарон, ты не против? – спросил глава гильдии тоном, не терпящим возражений.
– А, да, конечно. Я бы не дерзнул даже пожелать брать его в воспитанники. Думаю, что в мире охотников, с его абилитизмом ему самое место.
– Отлично! Ну, заживем! Нужно немедленно поднять его в ранге! - с блеском в глазах заявил гильдмастер и сразу пустился бегом в Барсе.
Арнольд лишь пожал плечами и позвал Ирсу и остальных:
– Что ж, идемте.
Не говоря ни слова, они последовали за ним в сторону города.
Сильный ветер ударил в лицо Ирсе, и она вдруг почувствовала себя совсем маленькой. Скоро она поймет, что это не просто наваждение. Что ее затянуло в бушующий водоворот. И имя ему – Кай Хайнэман.
Глава 33. Извещение о повышении в ранге
Здание гильдии охотников в городе Барсе, кабинет гильдмастера
– Правда, можно? – нерешительно спросил я, глядя на гору платиновых монет передо мной.
– Конечно. Гильдия охотников всегда признает заслуги. Просто возьми их.
«Нетушки. Тут точно есть оборотная сторона. Честно говоря, больше всего на свете быть в долгу у этого человека.
Скажу прямо. Я уже раз встречался с этим мини-мачо. Нашу прошлую встречу когда-то устроил мой дед. Теперь же я не намерен иметь ничего общего ни с ним, ни с Аароном.
Хм, и главный приз турнира тоже мне полагается. С точки зрения принципов, я бы, конечно, хотел отказаться, но это будет равносильно пощечине этому господину. Для меня, кто планировал жить беспечной жизнью охотника, желательно, чтобы такой прославленный охотник, как он, был на моей стороне».
– Что ж, с благодарностью покорнейше принимаю…
Как только я положил все эти сто платиновых в мешочек, Ральф протянул мне карточку, которую забрал до этого:
– В связи с последними событиями твой ранг охотника повышен с Е до D. Вот твое удостоверение, уже с внесенными изменениями.
– А? Я не думал, что получу повышение…
На самом деле это должна быть непростая процедура, которая запускается только после того, как я подам прошение. Поэтому я слегка напрягся.
– Ты удовлетворил условиям повышения ранга, поэтому решение о повышении вплоть до С ранга может быть принято по личному усмотрению главы филиала гильдии охотников. Не волнуйся, никакое прошение в этом случае не нужно.
– Подождите-ка!
«Он не шутит? А как же моя простая жизнь с кругосветным путешествием? Что-то не нравится мне череда этих неожиданных изменений статуса».
– Ну что ты? Расстроился, что только на одну ступень подняли? Не волнуйся, я хорошенько подумаю над способом повышения на ранг С для тебя…
«Дядя, ты о чем?!»
– Да я вовсе не в этом смыс…
Гильдмастер с сияющим довольством лицом, игнорируя мои возражения, похлопал меня по плечу и сказал:
– Радуйся, мы с принцессой Роз уже обсуждаем твою карьеру охотника.
«Что за бред?»
– А знаете…
– И еще: по просьбе ее величества, о произошедшем я никому не скажу. Ты ж на этот счет беспокоишься, а?
– Так-то оно так, но…
– Устал наверно, иди-ка отдохни.
Всю нашу встречу гильдмастер пропускал мимо ушей все мои слова, да и сам трещал без умолку. И, в конце концов, он встал из-за стола и с сияющим улыбкой лицом выставил меня из кабинета.
«Что это было, черт возьми? Но, как и следовало ожидать, для меня эти обстоятельства складывались просто чудесно. А вот сговор с хитрой принцесской несколько настораживает. Такое ощущение, что моя заветная тихая жизнь только отдаляется на сумасшедшей скорости...
Вот только можно ли быть уверенным, что все останется в тайне? Хотя, насчет Арнольда и остальных я спокоен: они ничего не выдадут, даже если их будут спрашивать. В любом случае, хорошо, что пока что эта информация никуда не просочилась».
Собравшись с мыслями, я спустился на первый этаж, а там меня встретили двое парней с такими суровыми лицами, словно я ступил на их территорию:
– Благодарю за спасение города!
– Спасибо, что помог нам!
С низким поклоном произнесли они. Блондин со злобным взглядом – Райга, а парня с черными волосами и в капюшоне, кажется, звали Фук.
– Ничего особенного, и поклоны излишни.
«У меня были и личные причины покромсать эту мелочь. Не то чтобы я преисполнен чувством справедливости, чтобы бросаться спасать всех направо и налево без личной заинтересованности. Нет, я – точно не ее поборник. И в этот раз бы не стал ввязываться в драку, не будь у меня личных причин».
– Нет, мы потеряли товарищей по собственной глупости, да еще и навлекли беду на весь город. И вдобавок я вынудил тебя разбираться со всем, после того, как публично оскорбил… Могу ли я как-то искупить свою вину? – потупив взгляд и дрожа, спросил Райга.
«Ясно. Хочет, чтобы кто-то обвинил его.
Но никто не запрещал им идти в то подземелье, да и нельзя обвинять их в том, что они пошли в те руины. Они же, охотники, как-никак: это – их работа. А связь между этими событиями и нападением нечисти на город – всего лишь суждения задним числом. Поэтому никто не обвиняет Райгу и его команду. Наверняка, они чувствуют себя паршивее некуда. И именно поэтому все это представление – не более чем для удовлетворения собственного эгоизма.
– Не подлизывайся. Ваши товарищи погибли, потому что вы – слабаки. Вот и все. Если сожалеете об этом – то станьте сильнее. Это единственный способ отомстить за их смерть.
«А последуете ли вы моему совету – дело ваше».
Я отвернулся от них и вышел из здания гильдии.
Обновлено: 15.02.2026