Армия звероликих (1) Ирса Харниш
Пустошь близ восточных ворот Барсе
– Похоже, скоро справимся, - с облегчением произнесла Ирса Харниш и села на землю, унимая струйки пота с лица.
Они подверглись нападению волны демонов со стороны леса Силке.
Отряд Ирсы помогал в истреблении мелких, а глубинных брали на себя Вольфман и командующий кавалерией Арнольд. И как только Арнольд обезглавил последнего одноглазого гиганта, отряд истребления нечисти позволил себе, наконец, порадоваться.
«Осталось разобраться с остатками гоблинов. С этим справятся даже охотники низкого ранга».
В общем, охотники и Ирса уже расслабились и праздновали свою победу.
Все были изнемождены. Ждать прибытия того паренька нужно было еще по крайней мере сутки, поэтому Ирса была очень рада, что обошлось без него.
– Грубо говоря, мы тут закончили, - сказал статный мужчина средних лет с синими волосами и щетиной на щеках. Сказанные спокойным тоном, эти слова как нельзя лучше отражали собственное настроение Ирсы.
– Да, Вам бы тоже не мешало передохнуть, командир. С остальным мы разберемся. Так что идите прилягте! – с улыбкой ответила девушка и попыталась было подняться, но пошатнулась плюхнулась на задницу.
– Ха-ха! Вы отлично постарались. Мы с Вольфманом позаботимся об этих разбитых. Так что не утруждайся, - предложил Арнольд, взглянув на разодетого в волчьи шкуры и водрузившего на лоб волчью морду Вольфмана. Он все еще пристально вглядывался в чащу Силке.
«Арнольд и Вольфман эти дни сражались без передышки. И еще не выдохлись? Они точно люди вообще?», - подумала Ирса.
(У меня такое ощущение, что ранг S становится все дальше от меня)
Ирса метила на S-класс. Таким охотникам завидовал весь мир, их даже прозвали сверхлюдьми.
«Эх, только я было решила, что вот она, вершина, до нее рукой подать… И подняла глаза, а там… лишь давящая высь. А расстояние до той вершины лишь множится перед глазами. Такое странное чувство… совершенно необъяснимое...»
Ирса прикусила нижнюю губу, прежде чем сказать:
– Поняла. Я созову всех и мы отходим.
Собрав силы, она встала с земли, но лицо так и осталось опущенным вниз.
– Ага, положитесь на нас.
Легко кивнул ей Арнольд. Как вдруг…
– АРНО-О-ОЛЬД!
Отдался эхом пронзительный вой Вольфмана. Вмиг оглянувшись на зов, он увидел Вольфмана, округлившего спину в готовности и неотрывно всматривающегося в глубины леса.
Там стоял мужчина в западной одежде и с головой козла.
– О, черт…
Я впервые услышала беспокойство в голосе Арнольда.
На моих глазах командир кавалерии подтянул подбородок, слегка опусти центр тяжести и вытащил меч.
Эти двое так остро не регировали даже на глубинных, с которыми сражались до этого момента.
«Хотите сказать, этот козлоголовый сильнее того циклопа? Он совсем не выглядит мощным…»
– Отводи всех к вратам! – прокричал Арнольд, а сам тут же бросился к Вольфману.
На том двое сильнейших из рода людей вступили в поединок.
Глава 30. Армия звероликих (2) Ирса Харниш
Козлоголовый с легкостью отразил правой рукой атаку Арнольда, в которую тот вложил все силы.
«А ведь командующий кавалерией на пару с Вольфманом недавно разобрался с глубинными демонами».
А затем и ужасающей силы удар ногой Вольфмана, которым тот нацелился в затылок, он избежал, даже не оглянувшись на противника, а лишь слегка отклонив корпус в сторону. А после небрежно ударил когтями.
– Ух!
– …!
Вольфман и Арнольд едва успели отскочить, а земля под ними оказалась разодрана в клочья, как лист бумаги. Если бы на том месте оказался кто-то из них, то он наверняка получил бы смертельное ранение.
– Что за черт… - донесся голос рядом стоящего охотника В-класса.
Когда он увидел схватку этих троих, то страшно побледнел.
«Видимо, тут все по-другому. Похоже, этот козлоголовый сравнится по силе с Арнольдом и Вольфманом, которые только что без труда забили глубинных демонов. Нет, думаю, он даже несколько превосходит их.
Если рассудить, то те демоны вели себя как-то странно. Словно что-то их сюда гнало. Такое вот у меня сложилось впечатление. Только вот быть такого не может, чтобы кто-то смог настолько напугать глубинную нечисть. По крайней мере до этого момента это было исключено... Неужто тот голос, который слышали в руинах Райга и его команда, принадлежал его хозяину – Пазузу?»
(Без шуток. Его даже Кай Хайнэман не одолеет!)
«Даже Кай Хайнэман не сравнится с тем, кто превосходит двух охотников S-ранга.
Исследуя те руины, команда Райги нарушила сразу несколько запретов, священных для любого охотника за сокровищами. И все же так легко напороться на такое чудовище… Нет, это не просто невезение… Наверняка это была ловушка. И кто бы ни попался в нее, в конечном итоге не имеет значения».
В ходе ожесточенного боя между двумя людьми и нелюдем, внезапно под ногами козлоголового появился магический круг, и вырвавшиеся оттуда светящиеся цепи вмиг крепко связали все его тело.
– Давай, сейчас!
Приказал Ральф Эксель, указывая посохом на козлоголового монстра. Маг был невысок ростом, но хорошо сложен и одет в красную робу.
– ГУООООО!
С ревом дикого зверя чудовище вдруг схватило связывающие его светящиеся цепи. Ему удалось разорвать их, но в тот же миг Арнольд занес над ним свой широкий меч и отрубил голову. Вольфман вбил ногой его обезглавленное тело в землю. С хлюпаньем тело козлоголового разлетелось на части, разбрасывая по округе внутренности и шматы мяса.
– Получилось.
– Они одолели его! – торжествующе прокричал стоящий рядом охотник, выбросив вверх кулак в победном жесте, и радостные возгласы один за другим заполнили пустошь у восточных врат Барсе.
– Спасены…ведь? – натянутые до этого момента нервы вдруг немного расслабились, и тихий выдох вырвался из губ Ирсы.
– Это еще не конец! Не теряйте бдительности! – раздался крик гильдмастера. Более того, и Арнольд, и Вольфман сейчас пристально вглядывались в глубины леса Силке. И увиденное тотчас отразилось на лицах этих троих: они были охвачены выражением страха, терпкого и тягучего.
Ральф некогда служил главным магом в Вавилоне. Он не уступал Вольфману и тоже был носителем ранга «сверхчеловек». Другими словами, был одним из сильнейших в этом мире.
И тот факт, что эти трое сейчас стояли с полными ужаса лицами…
– Не может быть… - отчаяние накрыло Ирсу.
– Уа… - всхлипнул кто-то из охотников рядом.
И затем из леса одна за другой появились фигуры в одеждах западных, с мордами звериными. Сотни, тысячи чудовищ тут же заполонили всю пустошь.
«Я не хочу так думать… Не хочу, но неужели все они так же сильны, как и тот побежденный? Если да, то даже троим сильнейшим из рода людей нужна будет поддержка… Нет, даже с ней, с таким численным преимуществом, они им даже не соперники».
– Ой-ой, похоже, один из моих молодцев умер… - раздался в голове расслабленный дерзкий голос.
Звериноголовые вдруг разделились на две группы и разом пали на колени, склонили головы. Перед ними слегка откинувшись назад стоял, пафосно зачесывая себе волосы, бородатый рыжеволосый мужчина с массивной фигурой. На нем были красные трусы и мантия, такие же сапоги, а на голове была надета зеленая фуражка.
– Это же… Нам конец! Мы должны помешать им! Нужно немедленно эвакуировать город! - что было мочи заорал гильдмастер. Охотник тут же пустились бежать к воротам крепости.
– Нам помешать? Это невозможно, - заметил рыжеволосый здоровяк, презрительно глянув на Ральфа, уже начавшего распевать заклинания.
– …
Ральф прервался и молча поднял на него глаза. Все его тело била мелкая дрожь.
«Я даже не увидела! Ни движения, ни жеста – ничего!»
Когда Ирса пришла в себя, рыжеволосый громила словно каким-то волшебным образом вдруг появился перед гильдмастером. А Арнольд и Вольфман, которыми она так восхищалась, застыли без движения.
– В чем дело? Вы, кажется, собирались меня остановить?
Рыжий уставился на Ральфа, как змея на беспомощную лягушку, затем резко вцепился в его голову и поднял над землей.
– Уа… - тихо простонал глава гильдии охотников.
«Он всегда был таким тихоней, что аж тошно…»
– Я не знаю, насколько крепки такие червяки, как ты… Так что извини, если ты умрешь.
Он еще подержал его с мгновение, а потом вдруг бросил, словно какой-то мусор. Оставляя за собой след ударной волны, тело с невероятной скоростью полетело в сторону крепости. После столкновения Ральф пропал в груде обломков, которые еще недавно были цельной стеной.
– Не зазнавайся!
Вольфман стремительно подбежал к нему на своих четырех и вонзил было острые когти в затылок, но те лишь полоснули по нужному месту с металлическим лязгом.
– Чт…?
Должно быть, ответного удара Вольфману удалось избежать, отразив его кулаком или когтями. Но затылок противника также был невредим. В то же время, правая рука Вольфмана, которой он атаковал, теперь безвольно висела сломанная.
– Какая жалость… – Медленно повернулся к Вольфману громила.
– …
И ударил его, все еще рассеянно глядевшего на собственную руку. Тот прокатился по земле с бешеной скоростью, а когда, наконец, остановился, уже не двигался.
«В голове не укладывается, как он мог с такой легкостью разгромить и гильдмастера, и Вольфмана».
В прошлом Ральф был главным оружием Вавилона, единственным воином S-класса, сверхчеловеком. Вольфман в настоящее время служил охотником S-класса. Эти двое были ее кумирами, вершинами, на которые метила сама Ирса.
«Вот бы быть тем, кто мог бы стоять с ними в одном ряду». Ведомые этой мечтой, Ирса, да и все остальные охотники день ото дня упорно тренировались. И сейчас эти двое сломлены, так до нелепости просто.
«Этого просто не может быть. Точно. Это просто сон! Сон, иначе и быть не может. И сейчас я открою глаза, проснусь, и буду весело щебетать с товарищами, как всегда было. Такими должны быть мои дни».
– Ну, молодцы, ожидание затянулось, но добро пожаловать к обеду! Угощайтесь сколько душе угодно! – указал рыжеволосый, проходя среди рядов звероликих, прижимающих свои правые руки к груди в почтительном жесте.
– Зачем? - задал вопрос командующий кавалерией Арнольд, наблюдающий за происходящим. Он стоял, взяв меч на изготовку и обливаясь потом.
– М, что такое?
– Зачем ты напал на нас?
– Хм… Пища, украшения, объекты для экспериментов… Люди много чем могут пригодиться…
Прозвучал прямо в голове его ужасающий голос.
– Пища? Материалы? Ты серьёзно?
– Конечно. Одежда и обувь из кожи сильных духом людей особенно хороши. А жаркое из мяса детей и самок – такая вкуснятина!
Его лицо вдруг искривилось от удовольствия, а тело, наоборот, неестественно изогнулось, словно от боли.
– Проклятый еретик! - в ярости закричал Арнольд, и, уложив свой широкий меч на плечо, понесся на этого громилу. Но на него тут же бросился монстр с серой волчьей головой. Одетый в сине-белый костюм с круглой фуражкой, он навалился на Арнольда со спины и прижал к земле.
Рядом с главарем стояли так же одетые тигриноголовый и орлиноголовый.
– Бесполезно. Такая мелкая сошка, как ты, не сумеет даже поцарапать великого Пазузу! – ликовал волкоголовый, затем схватил затылок Арнольда и треснул о землю. Когда пыль от ударной волны осела, было видно углубление в земле, оставшееся от удара.
Тигроголовый подошел к Арнольду и присел на корточки.
– Поти, ты переборщил. Люди, они такие: когда им больно или страшно, то и мясо становится жестким и невкусным. Вкусней всего накачать их чем-нибудь и отрубить голову. А ты вот, если будешь так напрягаться, станешь островат. Подчинись. Тогда мы сделаем все быстро и…
Начал было уговаривать его тигроголовый…
– Ах ты мразь! – выругался Арнольд и плюнул ему в лицо.
Морда тигриноголового в тот же миг побагровела и исказилась от злости:
– Забудь, Поти. Отдай-ка его мне?
– Ну нетушки. Опять эта твоя вредная привычка, Мике. Нет и нет. Для кошачьих – вот что.
Орлиноголовый пожал плечами и разочарованно покачал головой.
– Пико! Ты…
– Кончайте болтать и немедленно приступайте к отлову! Молодых самцов и самок оставьте невредимыми – нам еще нужно наладить воспроизводство. С остальными делайте, что хотите. И не стесняйтесь, отведайте всего, что видите, словом, нажритесь вдоволь!
Одним ударом в солнечное сплетение волкоголовый, Поти, вырубил Арнольда и встал, прикладывая правую руку к груди. Его товарищ с тигриной мордой, Мике, и с головой орла, Пико, сделали то же.
– Есть! Как пожелает великий господин Пазузу! - закричали они.
– Банкет! Нажремся! – взревел Поти, и звери мигом рванули к охотникам.
«Странно, что они не торопятся нас догонять», - рассеянно подумала про себя Ирса. «Раз я женщина, меня так просто не сожрут. Но это не значит, что я в безопасности. Если они меня поймают, то все, что меня ждет – это худшее из возможных будущее, где мое человеческое достоинство будут попирать снова и снова. Может, я бы даже рада была, чтоб меня сразу съели.
Интересно, они подчиненные Четырёх Великих Демонических Королевств? Не, те людей не жрут, и ничего вроде разведения людей, как скота, не предпринимают. Просто хотят убивать или контролировать людей.
Так неужели они – что-то еще более ужасное, еще более нечистое? Походу, спастись от этого их лидера из иного мира, которому они подчиняются, не так просто».
Чудище с головой барана вдруг предстало перед глазами Ирсы и схватило ее руки. И в тот же миг…
– Кха…?
Что-то черное упало с неба и размозжило его баранью голову. Она разлетелась на куски.
Затем это что-то обернулось на Ирсу.
Оказалось, это был тот странный парень, который по плану должен был положить конец этой битве, Кай Хайнэман.
Обновлено: 15.02.2026