Глава 14. Глубокие заблуждения нового поколения
Меня окружили трое парней мечников. Должно быть, они решили, что, раз у меня дар Бессильнейшего, то я стану легкой добычей. Захотели подзаработать, так сказать, начиная с самых беспомощных. Ожидаемый исход.
Я стоял на самом краю арены, граница была точно за моей спиной.
«Думаю, отсюда я смогу сделать все, не привлекая лишнего внимания. И выйти победителем, конечно».
– Хья! - С ревом бросился на меня коротко стриженный парень. Он попытался атаковать с верхнеуровневой позиции, занося меч над головой, но я сразу остановил его оружие правой рукой. Затем, сделав подсечку, повалил нападающего на землю. Тот кубарем скатился с выступа арены.
«Первый пошел!»
Следом парень с длинными волосами попытался пробить по горизонтали. Мне без труда удалось блокировать его меч ногой, и, сделав шаг вперед, ответить ударом в грудь. Вцепившись в его затылок, я вышвырнул оппонента за пределы круга.
– Уооо?! – с диким воплем упал он с платформы.
– Вот дерьмо! – выругался следующий перед тем, как напасть.
«Это что, болезнь какая-то, от которой они не могут нападать, не завопив при этом нечеловеческим голосом?»
В нем было почти два метра роста. Это был накаченный амбал с черными волосами. Увернувшись от выпада, я легонько подтолкнул его в направлении его же движения. Как и следовало ожидать, этот громила не сумел вовремя остановиться и сразу свалился вниз.
– Это же тот слабак! – раздался озлобленный крик кого-то из участников, и меня тотчас окружили еще несколько человек. Все они разом направили на меня мечи и шесты. Один из этой толпы растолкал соседей и выступил вперед. Это был Рик:
– Ах ты трус! Даже не используешь меч! И какой ты после этого мечник? Знаешь, очень подло с твоей стороны пользоваться ошибками соперника, чтобы столкнуть его с арены! – громко произнес он, указывая на меня острием деревянного меча.
Даже со стороны трибуны послышались возгласы одобрения согласных с Риком.
«Похоже, он захотел сделать себе рекламу за мой счет. Хотя сам не стоит даже разговора. Недалеко от зелени ушел. Неужели он и правда восходящая звезда школы Хайнэман?»
– Идиот! Ты что, ничегошеньки не заметил в его движениях?! – дрожащим голосом прокричал издалека Брай с мечом в руках. Сигма тоже, не теряя бдительности, поднял на меня свой посох.
Увидев настороженность в поведении Брая и Сигмы, остальные люди на арене загадочно переглянулись и отступили на шаг назад.
– Грязный трусливый слабак! Сейчас я преподам тебе урок!
Рик лаял все громче, изо всех сил храбрясь перед зрителями. И вот трибуны уже выкрикивали его имя.
«Искусный ты агитатор, нечего сказать. У меня такого таланта никогда не будет… Только вот здесь тебе не церковь, и ты – не проповедник. Здесь тебе не трон, и ты – не король. Это место, где люди сражаются на мечах.
А преподавать уроки должны старшие. Только человек, проживший мучительно долгую жизнь, может искоренить такие глубокие заблуждения нового поколения».
– Ты сам говорил: «Единожды взяв в руки меч – ты уже мечник». Так давай поговорим на мечах.
– Слишком дерзкие слова для вероотступника! – едва выкрикнув эти слова Рик сразу же неуклюже бросился на меня с мечом, целясь в темя. Пресекая эту непродуманную атаку, я схватил его меч левой рукой, отводя вверх.
– Чт…! Пусти!
Правой я блокировал его кулак и также отвел выше.
После пинка в живот Рик рухнул на каменный пол и с мучительными стонами проблевался.
Затем я схватил его за грудки и, притянув к себе, прошептал прямо в ухо:
– Ну как? Повторю еще раз. Единожды взяв в руки меч – ты мечник. Меч – это оружие убийства, а не игрушка для детей. И если в тебе нет и половины решимости воспользоваться им по назначению, то по-хорошему, лучше бы в руки его не брать.
Я разжал руку, а затем бросил Рику его меч. После я прошелся по арене. Неестественную тишину, повисшую в воздухе, прервал гулкий скрежет, с которым я поднял чей-то бесхозный меч.
Повернувшись к оппонентам и сделав шаг вперед, я сказал:
– Я передумал. Пожалуй, покажу вам, что такое настоящий бой.
Глава 15. Монстр. Брай Стамп
– Ах ты бессильный ублюдок!
Здоровый, как медведь, парень выругался и попытался было нанести удар Каю Хайнэману, но его меч был остановлен в мгновение ока. Он потерял равновесие и кубарем скатился с платформы, на которой проходил поединок.
– Окружаем! – донесся яростный вопль откуда-то по соседству, и несколько людей бросились в оцепление. Но как только Кай Хайнэман сделал шаг им навстречу, все вдруг разбили строй и потупили глаза.
– Осторожно! Он пользуется какой-то магией!
«Разве это магия? Нет! Просто он исполняет эти движения так естественно, что новичкам они кажутся волшебными».
На самом деле Браю с трудом удавалось воспринимать владение мечом, которое демонстрировал Кай.
«Еще и та атака была с дальнего расстояния…»
Я украдкой взглянул на Сигму, а он лишь стоял, обливаясь потом, и с посохом на изготовке неотрывно наблюдал за Каем. Судя по всему, пока что он не намерен был ничего предпринимать.
– ФАЕРБОЛ!
Парень в синей робе, похоже, маг, бросил огненный шар. Кай, даже не пытаясь увернуться, позволил огню приблизиться вплотную к себе, а затем осторожно коснулся его мечом. Меч подцепил этот огненный сгусток и тут же отправил обратно прямиком к адресанту. Огонь вернулся к бедняге словно в обратной перемотке. От прямого попадания заклинатель потерял сознание и упал навзничь.
– Ну и монстр!
«Впервые вижу, чтоб мечник отразил атаку таким безбашенным способом! На это не способен даже мой наставник! Иначе быть не может – этот уровень выше человеческих возможностей! Может быть, он даже круче учителя…»
Из-за этого Сигма тоже не решался нападать. Браю и самому не верилось, что он сможет одолеть Кая.
«Даже если мне удастся нанести ему хоть царапину, уже можно будет прыгать от радости…»
Такая у них была разница в уровне владения мечом.
«Что же делать? Неужели нет надежды на победу, если идти лоб в лоб? Или скооперироваться с Сигмой…? Хотя, сможем ли мы тягаться с ним всего лишь вдвоем?
Еще шаг, и я стану его целью…»
Внезапно Брай почувствовал, как потяжелели его ноги. Безумный страх сковал все его тело.
«Словно я падаю в бездонный темный колодец…»
(Дерьмо…)
«Как же я жалок! Те, кого я считал слабаками: что мечники, что маги, сейчас стоят перед ним! А я лишь застыл в страхе! Такими темпами я ничем не лучше этого сопляка, который проблевался и теперь, вжавшись в пол, дрожит от ужаса! Наверное, у меня так давно не было тяжелых боев, что я зазнался собственной силой».
И вот Кай Хайнэман остановился и повернулся к светловолосой ведущей, которая уже бросила все свои дела и безмолвно наблюдала за боем.
– Я закончил. Провозгласите победителей, а?
Когда я опомнился, то понял, что кроме Рика, дрожащего как ребенок, меня, Сигмы и самого Кая все остальные были без сознания.
– Д-да! В финал турнира выходят следующие участники группы D: Кай Хайнэман, Рик Сальваторе, Брай Стамп и Сигма Роквелл!
Поле боя погрузилось в тишину. Кай Хайнэман не удостоил меня даже взглядом, сошел с арены, а затем пафосно исчез в глубине одного из коридоров.
Послышались отдельные нервные голоса, которые вскоре переросли в оживленный гул.
– Брай, он… какого…? - спросил Сигма, бледный, как полотно.
Конечно, ответа у меня не было.
«Наверно, он просто не мог не спросить…»
– Черт знает. Прежде всего, он, бесспорно, искуснее моего учителя.
– Я тоже так подумал. И что же делать? Разве мы не достигли нашей цели?
– Ну да. Первым делом нужно войти в контакт и собрать необходимую информацию.
– Но, если мы будем сидеть сложа руки, то другие…
– Не бойся. В этой стране никто не завербует обладателя ущербного дара, вроде «Бессильнейшего Мира Сего». Так что проблема только во времени.
– Ты прав... Тогда я сниму свою кандидатуру с участия в турнире и немедленно вернусь с докладом в Башню. Медлить нельзя.
– Понял. А я продолжу в финале. Как ни крути, не могу сдаться после того, как снова окаменел от страха. Уж лучше проиграю в битве.
– Ха-ха! Это в твоем духе. Что ж, мне пора.
Сигма поднял руку в знак прощания, а затем спрыгнул с арены и направился в палатку.
«Да уж. Даже если мы и завербуем его сейчас, вряд ли он захочет знаться с таким трусом, как я. Я должен показать ему… пусть увидит всю волю и мощь человека по имени Брай Стамп!»
– Я покажу тебе! Чего бы это мне не стоило!
«Знаю, что это будет непросто. И все равно ты должен увидеть это… Клянусь гордостью «Вавилона»!»
Обновлено: 15.02.2026