Глава 5 — Глава 5.

— Это… При этих словах лица всех присутствующих в конференц-зале вытянулись. — Обитает в пещере, груды белых костей, багрово-красное тело… — пробормотал профессор Лян. — Вице-капитан Шэнь увидела монстра… Неужели это тот самый червь, о котором говорилось в стриме? Дыхание Лян Югуана участилось. Сходилось всё: и среда обитания, и внешние признаки! А если этот червь действительно обладает таким же кротким нравом и стремлением помогать людям, как утверждал Лин Синъань в своём эфире… — Профессор! Это невозможно! — Шэнь Синъи мгновенно разгадала мысли профессора, и её голос зазвенел от напряжения. — Монстры вторглись всего три недели назад, но им хватает одного дня, чтобы стереть с лица земли целый город! Она ударила ладонью по столу: — Особенно Мускульные Акулы! Сколько наших братьев и сестёр они растерзали? А этот человек утверждает, что они — домашние собачки… Неужели мы закроем глаза на факты и поверим болтовне какого-то стримера? — Мускульных Акул мы хотя бы изучили, — продолжила она, не давая никому вставить слово. — А этого так называемого «червя» мы даже в глаза не видели! Чжао Шоу, сидевший сбоку, тоже нахмурился. Просить помощи у монстра? Абсурд! Сейчас Шэнь Юэе тяжело ранена, но она жива. Жива — значит, есть надежда. Но если слепо довериться словам Лин Синъаня и попытаться искать спасения у пещерного червя… Ошибка будет стоить ей жизни. Шэнь Юэе погибнет наверняка. — Я попытаюсь снова связаться с вице-капитаном Шэнь, — Чжао Шоу поднялся с места. — Постараемся оценить обстановку и как можно скорее организовать спасательную операцию с учётом местности. На этот раз Шэнь Синъи не стала возражать. — … Профессор Лян Югуан молча кивнул, погружённый в свои мысли. Действительно, Лин Синъань на словах утверждал, что с Мускульной Акулой легко справиться, но ведь всё это время тварь спала. Фактически, он не продемонстрировал ничего, что подтверждало бы его теорию «лёгкости». Пока что Лин Синъань доказал лишь одно: он находится в какой-то аномальной зоне. Остальные его слова — лишь сотрясание воздуха. «Но если рассудить иначе… — мелькнула шальная мысль в голове профессора. — Если сейчас Мускульная Акула проснётся, и Лин Синъань действительно покажет способ её укрощения… Станет ли это доказательством того, что ему можно верить?» Лян Югуан сам испугался этой мысли. «Как с Мускульной Акулой может быть легко справиться?..» Он поспешно отхлебнул воды, пытаясь смыть подступивший к горлу ком. Этих монстров они встречали чаще всего. Более того, они их вскрывали! Наука дала однозначный ответ: это высшие хищники, вершина пищевой цепи. Эффективных способов их уничтожения просто не существует. И всё же, несмотря на голос разума, призывающий верить науке, профессор с затаённой надеждой уставился в экран трансляции. А вдруг… Вдруг у Лин Синъаня и правда есть способ? [Дзынь! Обнаружено повышение уровня доверия планеты Земля к носителю до 3%!] — Братцы, этот червь — настоящее сокровище, и не только потому, что рыхлит землю, — вещал с экрана Лин Синъань, с умилением глядя на то и дело всплывающую из грунта Картошку. — Его слюна — один из ключевых компонентов восстанавливающего зелья, благодаря которому у меня заново отросла рука. Впрочем, упомянув о чудодейственном зелье, он не стал углубляться в детали. Доверие Земли было ещё слишком низким. Даже если бы ему поверили, у человечества сейчас не было ни оборудования, ни условий для создания подобных эликсиров. Пустой трёп. — Восстанавливающее зелье?! — дыхание Лян Югуана перехватило. — Гр-р-ра-а-ау! Но не успел профессор потянуться за блокнотом, как двор сотряс чудовищный рёв. Лица всех зрителей в чате перекосило от ужаса. Даже "пробуждённые" в конференц-зале инстинктивно напряглись, готовясь к бою. Это был рев Мускульной Акулы! Услышав этот звук в реальности, обычному человеку бежать уже поздно — остаётся только молиться. Но глаза Лин Синъаня, наоборот, загорелись восторгом. — О, братцы, Гоу Шэн наконец-то проснулся! — радостно воскликнул он. — Пока он тёпленький спросонья, пойдёмте скорее с ним поиграем! Игнорируя здравый смысл, он пробрался через груды костей и, сгорая от нетерпения, выскочил на передний двор. Там, спиной к Лин Синъаню, стояла огромная, кошмарная Мускульная Акула, жадно лакающая воду из огромного чана. Мощнейшие широчайшие мышцы спины, бугристая трапеция и эта омерзительная «причёска» из шевелящихся щупалец на голове — зрелище, от которого стыла кровь! А эти четыре руки, каждая из которых была сплошным узлом вздувшихся вен и мышц? Давление, исходящее от бодрствующего монстра, было в разы страшнее, чем когда он спал. Даже через экран зрители чувствовали, как перехватывает дыхание. Лин Синъань, словно тоже впечатлённый мощью зверя, приложил палец к губам: «Тш-ш!» [Чат]: [Смельчак_2024]: Зассал, да? [Любитель_Котиков]: А как же «легко ладить»? [Скептик]: Столько пафоса было, а на деле стример — балабол. [Я_твой_Дед]: Если он осмелится шлёпнуть Акулу по заднице, пока та не спит, я назову его батей! [Аналитик]: Сотня таких стримеров её не завалит? [Злой_Тролль]: Завалит. Если она ими обожрётся до смерти. [Мамкин_Выживальщик]: Стример, беги, глупец! Не нарывайся! Видя, что Лин Синъань затаил дыхание и крадётся на цыпочках, Лян Югуан решил, что парень собирается по-тихому улизнуть. В душе шевельнулось разочарование. Конечно. «Легко справиться» — это были только слова. Какое счастье, что они не поддались порыву и не отправили Шэнь Юэе искать помощи у так называемого «червя»… — Чего вы ожидали? — лицо Шэнь Синъи оставалось непроницаемым. Она с самого начала не верила ни единому слову этого безумца. — Мы действительно должны больше доверять нашим исследованиям, — профессор Лян поправил очки и дрожащей рукой потянулся к стакану воды. — Эти твари агрессивны по своей природе. Если их разозлить, остановить их невозможно. Тем более особь такого размера… Будь это даже собака, то… — Э-э-э?.. Не успел профессор сделать глоток, как увидел, что Лин Синъань вовсе не собирается убегать. Бесшумно, словно тень, он подобрался к пьющей воду Мускульной Акуле сзади. На его лице играла загадочная улыбка. — Что он делает?! — сердце Лян Югуана пропустило удар. Под шквал вопросительных знаков в чате Лин Синъань поднял руку. Не давая никому времени опомниться, он дважды — звонко и от души — шлёпнул монстра по заднице! Шлёп! Шлёп! Мускульная Акула вздрогнула от неожиданности, взвизгнула и резко развернулась. Но, увидев Лин Синъаня, чудовище… радостно закружилось на месте! Две передние лапы начали выписывать в воздухе какие-то нелепые кренделя, напоминающие танец! — Ахаха, братцы! Видите? Интеллектом он явно уступает Картошке! — рассмеялся Лин Синъань, глядя на это представление. — Если Картошка — это бордер-колли, то этот балбес — максимум хаски! Пока Мускульная Акула нарезала круги, дико мотая головой с развевающимися щупальцами, Лин Синъань продолжал: — Братцы, этот экземпляр из выводка Сяо Чжи — недоношенный. С детства страдал от недоедания. Ему всего пять месяцев, мы с Сяо Чжи выкормили его буквально с пипетки, поэтому он ко мне так привязан. — Я назвал его Гоу Шэн. Ну, знаете старую поговорку: «Дешёвое имя — крепче здоровье». А то он такой болезненный был, чисто барышня кисейная, чуть дунешь — рассыплется. Он снова переключил камеру системы на общий план, чтобы захватить Гоу Шэна целиком. Гоу Шэн, виляя своим мощным акульим хвостом, застенчиво и кокетливо задрал морду к небу и издал пронзительный вой. Пасть, усеянная рядами острых, как бритва, зубов, напоминала вход в мясорубку. [Чат]: [Офигевший]: ЭТОЙ ТВАРИ ВСЕГО ПЯТЬ МЕСЯЦЕВ?! [Врач_на_пенсии]: Болезненный, говоришь… [Умоляю]: Братан, я тебя прошу, хватит! Зрители были в шоке, граничащем с кататонией. Слова Лин Синъаня не укладывались в голове. У профессора Ляна затряслись руки. — Этот вой — предупреждение! Он прогоняет тебя со своей территории! — быстро набрал он сообщение в чат. — Беги со двора, немедленно! Лин Синъань стоял как вкопанный, и профессор, видя это, запаниковал. Он писал это не только для стримера, но и для зрителей. Не дай бог кто-то поверит в этот бред и решит, что от Мускульной Акулы не надо бежать! Словно увидев предупреждение профессора, Лин Синъань бросился к воротам двора. Лян Югуан выдохнул с облегчением. Ещё секунда — и искать стримера пришлось бы в помёте монстра. Но в следующее мгновение… Клац! Клац! Добежав до ворот, Лин Синъань, под ошалелыми взглядами тысяч зрителей, захлопнул их. И запер на засов! — Братцы, не обращайте внимания на эти вопли, это Гоу Шэн просто капризничает, он у нас ласку любит, — пояснил Лин Синъань. Позади него Мускульная Акула, опираясь на две задние лапы, начала медленно подниматься во весь рост, становясь похожей на чудовищного человека.