Глава 25 — Глава 25.

— Братцы, гляньте-ка! Да это же целое логово Чжан-юй! Лин Синъань, восседая на верном Гоу Шэне, остановился у кромки воды в густых лесах Шо Гэнь. Он указал на скопление странных существ у берега и обернулся к парящей камере, обращаясь к зрителям: — Есть у кого идеи, как усмирить этих тварей? Не стесняйтесь, предлагайте самые безумные варианты. Чат в мгновение ока взорвался сообщениями: [Без понятия...] [Раз они живут во тьме, может, их надо вытащить на солнце?] [И как ты это сделаешь? Стоит к ним прикоснуться — и ты труп!] [Тогда притащи солнце к ним! За Императора!] [Да как их вообще убивать?!] Тем временем в палате Первой городской больницы Шэнь Юэе, склонив голову набок, с сомнением спросила сестру: — Сестрица, у тебя есть догадки? Не преувеличивает ли Лин Синъань? Неужели их и впрямь так легко одолеть? Сегодня утром Чжан-юй пробрались даже в её палату, и девушку пришлось спешно переводить в другое, безопасное крыло. Шэнь Синъи глубоко вздохнула, её взгляд был прикован к экрану. — Лин Синъань не из тех, кто бросает слова на ветер, — тихо отозвалась она. — Если он говорит «пустяки», значит, так оно и есть. Юэе изумленно вскинула брови. Она впервые видела, чтобы её строгая и рассудительная сестра так безоговорочно кому-то доверяла. Сам же Лин Синъань слегка поджал губы, всматриваясь в поток комментариев. Количество зрителей росло как на дрожжах, но среди тысяч сообщений он так и не смог найти ни одного зашифрованного послания — сплошной читаемый текст. Отмахнувшись от лишних мыслей, он вновь заговорил: — Что ж, идеи дельные. Сейчас я вам всё наглядно продемонстрирую. Но учтите: я веду за собой армию чести и справедливости, а потому не могу просто так ворваться в чужой дом и начать резню без повода. Мне нужно законное основание. Пришпорив Гоу Шэна, он пересёк мелководье и вступил на территорию Чжан-юй. Осмотревшись, Лин Синъань выбрал цель — особь размером с предплечье взрослого мужчины. Существо, наполовину погружённое в воду, лениво покачивало щупальцами, словно принимая ванну. — Привет, красавица! Мы раньше нигде не встречались? — Лин Синъань с самым дружелюбным видом протянул руку. — Давай, пожмём друг другу лапы. Чжан-юй на мгновение замерло, а затем, словно в замешательстве, опустило конечность. Присоски влажно шлепнули по ладони человека. — Отлично! — Глаза Лин Синъаня азартно блеснули. — Братцы, вы всё видели?! Оно само меня тронуло! Это было неспровоцированное нападение! Я человек законопослушный, чту порядки, так что всё, что я сделаю дальше, — исключительно самооборона! Существо почуяло неладное и попыталось отдернуть щупальце, но было поздно. Пальцы Лин Синъаня сомкнулись на нём мертвой хваткой. — Кто позволил тебе распускать руки? — процедил он с холодной усмешкой. — Ты само выбрало путь к погибели. Он с силой сдавил одну из присосок. Чжан-юй, только что отчаянно извивавшееся, издало сухой хруст и мгновенно одеревенело. Его корни, намертво впившиеся в камни, безжизненно обмякли. Смерть наступила мгновенно. — Видите? Проще простого, — буднично пояснил Лин Синъань, демонстрируя тушку. — К тому же, как только напавшее на вас Чжан-юй погибает, все следы от его прикосновений на вашей коже исчезают. Хоть они и растения, двигаются они неохотно, так что найти своего обидчика не составит труда. Ну что, научились? Бегом пробовать! Он небрежно закинул трупик существа себе на шею и показал большой палец в камеру. Чат обезумел: [???] [Ты издеваешься, мужик? Так просто?!] [Я попробовал! Чжан-юй отвесило мне две пощечины и послало нафиг!] [«Армия чести и справедливости», ага, как же...] [Слышь, а мой брат реально справедливый! Справедливый до костей!] [«Самооборона» года, не меньше!] [Да как оно сдохло-то?!] Экран заполнили знаки вопроса. Все ждали, что Лин Синъань расправится с монстрами быстро, но чтобы настолько... — Старина Лян, ты разглядел? — Сюй Чжэ нахмурился, не отрываясь от монитора. — Кажется... он просто ущипнул его за туловище? — Лян Югуан сам усмехнулся нелепости своих слов. Тела Чжан-юй блокировали даже сверхъестественные способности Пробужденных. Убить их простым щипком? Это не поддавалось никакой логике. — Не разглядели, да? — Лин Синъань широко махнул рукой. — Ничего страшного, здесь их навалом. Повторю на бис еще разок-другой, мне не трудно! Он подошел к следующему существу. — Брат, рукопожатие. Шлеп. Щупальце коснулось ладони. — Окей, — кивнул Лин, короткое движение пальцев — и еще один хруст возвестил о кончине монстра. — Эй, дружище, а ты? — Он обернулся к соседу. Шлеп! — Принято. Через пару минут на шее Лин Синъаня висели уже десятки безжизненных Чжан-юй. — Ну что, теперь-то усвоили? А то мне их вешать скоро будет некуда! — Он поправил импровизированное ожерелье, разминая шею. [«Мне не трудно»...] [«Один шаг — одна жизнь»] [Бро, полегче, ты их всех изведешь!] [В тот миг племя Чжан-юй вновь познало ужас перед лицом человечества...] [Чжан-юй: «Да ну нафиг, это какой-то демон!»] Зрители всё еще пребывали в прострации. Даже при замедленном повторе было трудно понять механику убийства. — Кажется... он сдавливает именно присоску? — Профессор Лян поправил очки, максимально увеличив изображение. Это странным образом перекликалось с их ночными исследованиями. — Ладно, сейчас всё разжую подробно, — Лин Синъань переложил добычу в пасть Гоу Шэну и зашагал к огромному Чжан-юй высотой с десятилетнего ребенка. — Старина, дай пять! — Он протянул руку, но этот экземпляр проигнорировал жест, оставаясь неподвижным. — О? А этот-то поумнее будет, с характером. Лин Синъань сам схватил монстра за конечность. Кожа тут же покрылась ярко-красной сыпью. — Ну, ты само напросилось. Пока тебя не прикончу, эта зараза не пройдет, — сокрушенно вздохнул он и поправил камеру. — Смотрите внимательно. Видите эти присоски? Заметили, что одна из них не такая, как остальные? Верно, самая верхняя. По сути, это их сердце. Ну, у растений сердца нет, это метафора. Короче, зажимаете её — и всё, конец связи! Не давая гиганту опомниться, Лин сдавил нужную точку. Тело Чжан-юй выгнулось струной и замерло. — И еще разок для закрепления. Он посмотрел на соседнее существо, которое, став свидетелем кровавой расправы, мелко дрожало всем телом. Увидев приближающегося человека, монстр попытался удрать вдоль скалы, но угодил в тупик. Поняв, что бежать некуда, Чжан-юй с влажным звуком рухнуло на «колени» и начало исступленно биться верхушкой о камни, словно отвешивая поклоны. Более того, оно вытащило из-за спины крошечный отросток — своего детеныша — и выставило его перед собой как живой щит. — Ну и ну, даже тигр не ест своих детей! — возмутился Лин Синъань. — Хотел тебя отпустить, но вижу, что ты тварь похуже лесного зверя. Одним пинком он отбросил малыша в сторону и схватил родителя. — Запоминайте, братцы: первая присоска. Неважно, какого размера монстр, — ищите первую в верхнем ряду! Сдавили — и готово. Теперь-то точно научились? — Так вот оно что! — Профессор Лян вскочил, едва не опрокинув стул. — Всё дело в присосках! Он задыхался от возбуждения. — Сюй Чжэ, в какой комнате у нас нашли этих тварей?!