Глава 17 — Глава 17.

Земля. Первая городская больница для Пробужденных. — Господин министр... — Чжао Шоу порывисто поднялся навстречу Шэнь Синъи, стоило той выйти из палаты сестры. Этот рослый, закаленный в боях здоровяк, сохранивший ледяное спокойствие даже перед лицом кровожадных тварей, сейчас стоял, низко опустив голову. На его лице, обычно суровом и сосредоточенном, застыла смесь жгучего стыда и самобичевания. — Простите меня... — голос его дрогнул. — Там, на месте... я не совладал с эмоциями. Оспорил ваш приказ, позволил себе недопустимый тон. Я нарушил священный долг солдата и больше не достоин возглавлять полевой отряд! Дрожащими руками Чжао Шоу отстегнул от груди орден — символ своего ранга и былых заслуг. Согнувшись в глубоком поклоне, он протянул награду Шэнь Синъи, едва сдерживая внутреннюю дрожь. Министр хранила молчание. Она смотрела на него долгим, нечитаемым взглядом, и лишь когда руки офицера начали заметно ходить ходуном от напряжения, она, наконец, забрала орден. Но вместо того чтобы убрать его, Шэнь Синъи сделала шаг вперед. — Встань, — скомандовала она холодным, но лишенным злобы тоном. Уверенным жестом она вернула орден на место, аккуратно расправив ткань мундира. — Чжао Шоу, послушай меня. Сегодняшний прорыв Мускульных Акул в Шестой сектор безопасности произошел из-за расширения разлома в тридцати километрах отсюда. Из этой трещины в наш мир хлынули новые, еще не изученные твари. Экосистема вокруг меняется на глазах, соседние разломы теряют стабильность. Человечество столкнулось с угрозой, какой еще не знало. Она заложила руки за спину и прищурилась, пронзая его взглядом: — Сейчас, когда Шестой сектор нуждается в защитниках как никогда, ты решил бросить свой пост? Скажи прямо: ты просто струсил? — Господин министр! — Чжао Шоу мгновенно вытянулся в струну, а в его глазах вспыхнула прежняя решимость. — Я не боюсь смерти! — Хорошо. Тогда немедленно отправляйся в Шестой сектор, поступай в распоряжение Сюй Цинпэна и докладывай мне о каждом шаге. — Но... господин министр... то, что я наговорил вам днем... — Чжао Шоу до боли стиснул челюсти. Воспоминания о собственной дерзости жгли его изнутри, и больше всего на свете ему хотелось сейчас влепить самому себе пару крепких пощечин. Он ведь тоже видел трансляцию Лина Синъаня от начала до конца. Видел и теперь чувствовал к этому парню лишь безграничное уважение. «Каким же я был твердолобым бараном? Почему сразу не понял?» — билась в голове единственная мысль. — Все в прошлом, — Шэнь Синъи обернулась к дверям палаты. Там, за стеклом, лежала Шэнь Юэе — все еще в коме, но уже вне смертельной опасности. — Твои сомнения были логичны. Существование Лина Синъаня... оно действительно за гранью воображения. Но, возможно, это знак, что нашему виду еще не время исчезать. Когда мир стоит на краю бездны, всегда находится тот, кто способен переломить ход истории. На ее губах промелькнула слабая, полная облегчения улыбка. Если бы не Лин Синъань, она бы больше никогда не увидела сестру. Если бы не он, в Шестом секторе этой ночью погасли бы тысячи жизней. Без него надежда превратилась бы в прах. — Иди, капитан Чжао. И помни: если столкнешься с новыми тварями или непонятными явлениями — никакой самодеятельности. Собирай данные. Фиксируй всё. — Собирать данные? — переспросил Чжао Шоу. — Именно, — кивнула Шэнь Синъи, и в ее глазах блеснул холодный, расчетливый огонек. — Собирай вопросы. Мы зададим их Лину Синъаню! — Есть! — Чжао Шоу замер на мгновение, после чего отдал честь и стремительно зашагал прочь. Сомнений больше не осталось. Тем временем в Оперативном штабе вовсю кипела работа. Лэ Жань, не отрываясь от блокнота, пыталась выяснить у профессора Ляна, что именно стоит спросить у Лина Синъаня в личном сообщении. — Сейчас наш главный приоритет — рецепты, — произнес Лян Югуан. Он снял очки и принялся методично протирать линзы краем халата. — Если говорить конкретнее, нам нужно то самое Восстанавливающее зелье, которое он показывал в эфире. Знание о том, как убить конкретного монстра — это тактика, решение сиюминутной проблемы. Но производство лекарств — это уже стратегия, залог выживания в долгосрочной перспективе. Он посмотрел на девушку поверх очков и мягко улыбнулся: — Но как именно спросить — тут уж ты, молодец, подумай сама. Спросим в лоб — покажемся наглыми. Начнем юлить — можем вызвать раздражение. Нужно нащупать тонкую грань. Пойми, дитя, в общении с Лином Синъанем «официальные лица» здесь не мы. Официальное лицо — он. Твоя задача невероятно трудна. Сейчас ты, пожалуй, важнее, чем я сам. Лэ Жань часто-часто закивала, словно птица, клюющая зерно, и судорожно вцепилась в телефон. Вернувшись на рабочее место, она открыла чат с Лином Синъанем и зажмурилась, делая глубокий вдох. «Мамочки! На меня возложили такую миссию! Как страшно... нельзя подвести министра!» — мысли вихрем проносились в голове. — «Но что написать первым? Как его называть? Господин Лин? Брат Лин?» Ее пальцы порхали над клавиатурой, набирая и тут же стирая фразы. В какой-то момент, блуждая по интерфейсу трансляции, она случайно ткнула на вкладку подарков, которая внезапно оказалась активной. И то, что она там увидела... — Лэ Жань, удалось связаться? — раздался за спиной голос Шэнь Синъи. — Господин министр, смотрите! — Лэ Жань подпрыгнула на месте и протянула смартфон. — Кажется... кажется, мы можем отправлять ему подарки! — Вот как? — Шэнь Синъи нахмурилась, принимая гаджет. Вглядываясь в иконки на экране, она вдруг заметно оживилась, словно в ее голове сложился сложный пазл. — Профессор Лян, взгляните! Она подошла к Лян Югуану, который в этот момент изучал покадровую запись стрима. — Помните, Лин Синъань говорил, что его работа — заготовка ресурсов в лесах Шо Гэнь? Его главная проблема сейчас — незавершенные квесты Системы. И эта проблема напрямую касается и нас! Что, если в этих подарках... как раз те ресурсы, которые ему нужны? — Хм... — Лян Югуан поправил очки, рассматривая ряды диковинных предметов. — Он решает наши проблемы здесь, на Земле, — голос Шэнь Синъи зазвучал быстрее, с затаенным восторгом. — А мы, отправляя ему донаты, поможем ему закрепиться на той планете. Сделаем его жизнь стабильнее, обеспечим ресурсами. Мы будем развиваться вместе с ним! Ее дыхание участилось. Больше всего правительство Земли терзало чувство беспомощности: они получали от Лина Синъаня бесценные знания, но не могли дать ничего взамен. Теперь же выход был найден. Пусть эти крупицы помощи не стоили и миллионной доли того, что он сделал для человечества, но это был путь. Способ показать ему, что Земля не забывает своих героев. — Похоже на то! Мы наконец-то можем быть полезны! — Профессор Лян просиял от искренней радости. — Но как раздобыть валюту? — Шэнь Синъи попыталась найти кнопку пополнения счета, но интерфейс предлагал только функцию «Перевод». — Канала для прямой покупки Ко-коинов нет. Только перевод уже имеющихся средств тем, на кого ты подписан. — У меня пусто, — Лян Югуан проверил свой телефон. — Сюй, а у тебя? — Тоже ноль... — нахмурился Сюй Чжэ. В этот момент в дверях показался Ян Сяо. — Разрешите! — Заходи. Что там в Шестом секторе? — быстро спросила министр. — Все в порядке! Капитан Сюй и ребята зачистили остатки Мускульных Акул. Я и сам одну приложил! — Ян Сяо так и светился гордостью. Когда он вбегал сюда час назад, он был уверен, что городу конец. А теперь... все оказалось именно так, как говорил Лин Синъань: даже годовалый ребенок справится с этой рыбиной, если знать слабое место. Нужно будет обязательно пересмотреть запись, как только освободится. Услышав его слова, Шэнь Синъи замерла. — Господин министр?.. Что-то не так? — Ян Сяо мгновенно растерял улыбку и нервно теребил край формы. — Ян Сяо, быстро открой страницу донатов. Сколько у тебя Ко-коинов? — А? — парень непонимающе моргнул, но телефон отдал. Шэнь Синъи выхватила аппарат. Профессор Лян и Сюй Чжэ нависли над ней. В графе баланса четко и ясно светилась цифра: «1».