Белизна.
В поле зрения остался только этот единственный, монотонный и смертоносный цвет.
Штормовой ветер, смешанный с ледяной крупой, превратился в мириады крошечных стальных шариков, бомбардирующих все вокруг со скоростью сорок метров в секунду.
Поверхность штормовки Лин Фэна покрылась твердой коркой.
Выдыхаемое тепло мгновенно конденсировалось, повисая инеем на маске и надбровных дугах.
При каждом шаге ткань одежды издавала неприятный хруст, словно на теле была жестяная броня.
Жидкость для очищения костей усилила телосложение в два с половиной раза, но Лин Фэн все равно ощущал пронизывающий до костей холод.
Тепло уходило с катастрофической скоростью.
Каждый вдох ледяного воздуха отзывался болью, расползающейся по трахее, словно грудную клетку набили битым стеклом.
В таких экстремальных условиях обычный человек не продержался бы и десяти минут — упал бы от переохлаждения.
Штормовка за полторы тысячи юаней и усиленная системой сопротивляемость холоду стали последней линией обороны, удерживающей температуру тела.
Спереди и сбоку тихо парил черный диск.
Размером с монету, с матовой металлической поверхностью.
Используя антигравитационное поле, он висел в ураганном потоке абсолютно неподвижно.
Камера дрона, как равнодушный глаз, беспристрастно фиксировала эту отчаянную сцену.
Сигнал был четким, но на экране, кроме летящего снега, ничего нельзя было разобрать.
Чат был редким, сквозь сообщения сочилась тревога.
[Зритель]: Экран полностью белый.
[Домосед]: Слушаю этот ветер, и меня даже под одеялом трясет.
[Навигатор]: Стример все еще идет... При такой видимости невозможно отличить север от юга.
[Технарь]: Дрон невероятный, удерживает стабильность в такую погоду.
У Лин Фэна не было сил отвечать.
Вся энергия уходила на борьбу с ветром и определение направления.
Это место — единственный путь к Пику Астрономов, та самая «звериная тропа», о которой говорил старый охотник.
Глубина снега была непредсказуемой.
Ощущения под ногами менялись каждую секунду: твердый ледяной панцирь сменялся рыхлыми снежными ямами.
Один неверный шаг — и провалишься в скрытую снегом ледяную трещину, откуда нет возврата.
— Система, включить сканирование окружения.
Мысленная команда.
Сетчатку глаза мгновенно покрыла голубая световая сетка.
Хаотичный белый мир распался на данные и собрался вновь.
Температура: -42°C.Скорость ветра: 38 м/с.Предупреждение о рельефе: В 30 метрах впереди резкий перепад высот, обнаружены нерегулярные трещины.
Красная пунктирная линия, извиваясь, уходила вперед, отмечая единственный путь к жизни.
Лин Фэн сместил центр тяжести, сделал два шага влево, обходя ловушку.
Прошло еще двадцать минут, каждый шаг в которых был перетягиванием каната со смертью.
В голове раздался сигнал.
Пик.
[Обнаружена реакция на металл в 10 метрах впереди.][Обнаружены следы давнего источника тепла.]
Лин Фэн замер.
В безлюдной центральной зоне появление металла означало аномалию.
Преодолевая ветер, он двинулся вперед.
Из-под снега виднелся уголок ярко-желтой ткани.
Она вмерзла в толстый лед, наружу торчал лишь кусок размером с ладонь, который яростно трепетал на ветру, издавая хлопающие звуки.
Лин Фэн присел, вытащил мачете.
Лезвие было холодным, отливало стальным блеском.
Перехватив нож обратным хватом, он с силой ударил обухом по ледяной корке, сковывающей ткань.
— Бам! Бам!
Полетели ледяные брызги.
Твердый лед треснул, обнажая скрытое.
Через несколько минут находка предстала целиком.
Сильно поврежденная высокогорная палатка.
На ярко-желтом нейлоне виднелись выцветшие японские иероглифы и эмблема красного солнца.
Научная экспедиция «Ямато».
Группа, таинственно исчезнувшая два года назад.
— До озера Тяньчи пять километров.
Голос Лин Фэна был хриплым.
— Здесь был их перевалочный пункт тылового обеспечения.
Алюминиевые дуги каркаса были перекручены и деформированы, сломанные металлические трубки проткнули ткань — очевидно, их растоптали с огромной силой.
Чат взорвался.
[Ого]: Палатка?
[Турист]: Выглядит старой, откуда здесь палатка?
[Историк]: Японская экспедиция! Та самая, про которую ходили слухи, что они все погибли?
[Водитель]: Старик не врал, они действительно умерли здесь.
Лин Фэн ухватил край палатки и с силой дернул.
— Тр-р-р!
Промерзшая до хрупкости ткань разорвалась, открывая внутреннее пространство, забитое снегом.
Он включил тактический фонарь.
Мощный луч пронзил темноту, освещая внутренности.
Полный хаос.
Разбросанные упаковки от галет, рваные спальные мешки, разбитый портативный метеоприбор.
Трупов нет.
На внутренней стороне спального мешка бросалось в глаза огромное черно-бурое пятно.
Брызги крови, покрывшие половину спальника и въевшиеся глубоко в волокна.
Палец в перчатке коснулся пятна, Лин Фэн поднес его к носу.
Только трудноописуемый запах затхлости, словно гниющие водоросли в иле.
Луч фонаря сместился вверх, на крышу палатки.
Там зияла огромная дыра.
Края были неровными, ткань вывернута наружу.
— Три следа от когтей.
Лин Фэн прищурился, проводя пальцем по разрыву.
— Расстояние между следами пятнадцать сантиметров, глубина пробила двойной слой армированного нейлона.
— Лавина не оставляет таких рваных ран.
— Какой-то крупный хищник снаружи силой разорвал палатку и вытащил человека.
По экрану поплыли испуганные смайлики.
[Зритель]: Мурашки по коже.
[Охотник]: Звериная тропа... Медведь?
[Биолог]: Зимой медведи в спячке.
[Охотник]: Разбуженный медведь — самое страшное, что может быть. Его ярость смертельна.
Лин Фэн промолчал.
Он продолжил рыться в мусоре.
Система указывала на реакцию металла не только от каркаса палатки.
Вскоре рука наткнулась на твердый предмет, полузасыпанный под спальником.
Черный кейс из инженерного пластика.
Тяжелый кодовый замок на корпусе был свернут грубой силой, дужка искривлена.
С усилием вытащив кейс, он стряхнул снег.
Ящик с глухим стуком упал на землю.
Крышка откинулась.
Аккуратно уложенные ряды стеклянных пробирок и черный прибор.
Большинство пробирок разбито.
Жидкость испарилась, остался лишь сухой темно-зеленый осадок.
На боковой панели черного прибора тускло светился красный индикатор питания.
Военный сонарный самописец.
Низкотемпературная батарея этого устройства сохранила остатки заряда даже спустя два года.
Лин Фэн поднял самописец.
Экран загорелся, показывая застывшую волну графика.
Временная метка: Два года назад, 24 ноября, 23:45.
— Это принесли с берега Тяньчи.
Тихо проанализировал Лин Фэн.
— Возможно, только один человек смог сбежать сюда, унося эту запись.
Он нажал кнопку воспроизведения.
— Пшш... Пшш...
Пронзительный треск, фоновый шум магнитных помех от бури.
Следом.
Раздались испуганные крики на японском, перемежаемые тяжелым дыханием и звуком бега.
— Показатели неверны! Показатели неверны!
— Оно поднимается! Оно поднимается со дна!
— Бегите! Уходите от воды!
Глухой удар.
Словно что-то тяжелое ударило по льду или лопнула кость.
Запись оборвалась.
В последние секунды на фоне был записан странный звук.
— Ууу...
Низкий, протяжный.
Как мычание старого быка или звук работающих сломанных мехов.
Звук из-под воды озера Тяньчи.
Лин Фэн выключил самописец и убрал его во внутренний карман.
— Сбежавший принес запись звука.
— Но из этой палатки он уже не вышел.
Его движения внезапно замерли.
Выключив фонарь, он весь напрягся посреди снежной бури.
По спине пробежал холодок, волосы встали дыбом.
Верховный хищник зафиксировал добычу.
Интуиция, дарованная «Мастерством рукопашного боя», сработала быстрее органов чувств.
В шуме ветра примешивался едва уловимый посторонний звук.
— Хр-р... Хр-р...
Тяжелое дыхание с запахом зверя.
Прямо снаружи палатки.
Дистанция не более тридцати метров.
Лин Фэн обратным хватом вытащил мачете.
Лезвие описало холодную дугу в тусклом свете, отраженном от снега.
Он пригнулся, уменьшая площадь сопротивления ветру, и выровнял дыхание.
— Система, переключить в режим тепловизора.
Команда принята.
Картинка в стриме резко изменилась.
Белый мир стал черно-белым негативом.
Чат мгновенно опустел.
Все взгляды были прикованы к экрану.
На фоне мертвенно-бледного окружения снаружи палатки.
Четко проступил темно-красный тепловой силуэт.
Вертикальная форма.
Рост почти два метра, невероятно широкие плечи, руки ниже колен.
Существо остановилось справа от палатки, словно принюхиваясь к запаху живого человека.
В центре красного пятна пульсировало мощное сердцебиение.
Тук, тук, тук.
Словно удары боевого барабана.
Владыка снежных равнин проснулся.
Обновлено: 19.02.2026