На выходе со станции Байхэ холодный ветер кружил снежную крошку, норовя забраться за воротник.
Десятки таксистов, кутаясь в толстые армейские шинели, жались в защищенном от ветра месте и курили.
Увидев вышедшего Лин Фэна с огромным тактическим рюкзаком, толпа тут же побросала окурки и окружила его.
— Брат, едешь в живописный район «Царство демонов»? Самое время снимать иней!
— Ночлег нужен? Круглосуточное отопление, завтрак включен.
Лин Фэн проигнорировал шум, обвел взглядом присутствующих и прямо спросил:
— Кто поедет к горным воротам Северного склона Чанбайшань?
Изначально полные энтузиазма водители мгновенно затихли.
Один водитель с небритым лицом окинул Лин Фэна взглядом и скривился.
— Парень, ты не местный? Северный склон давно закрыт. Снежные завалы, машины не проедут, туристы сейчас только у подножия гуляют.
— Я не в сам заповедник, довезите до линии оцепления, — спокойно ответил Лин Фэн.
Водители переглянулись и начали расходиться, качая головами.
— Не поеду, там сплошной черный лед, даже цепи скользят.
— В такую погоду на Северный склон — это самоубийство, ни за какие деньги не поеду.
Видя, что толпа расходится, Лин Фэн не спешил.
Система дала пятьдесят тысяч стартового капитала, и сейчас самое время пустить их в дело.
— Тысяча.
Лин Фэн поднял один палец.
Несколько уже развернувшихся водителей замерли и оглянулись на него как на дурака.
Обычная цена — несколько десятков юаней, а тут сразу в двадцать раз больше.
Но они все еще колебались.
Деньги хорошие, но ехать в горы в такую погоду — действительно опасно.
— Полторы тысячи.
Лин Фэн снова поднял ставку.
Под тяжелой наградой всегда найдется смельчак.
В углу зажглись фары почти развалившейся черной «Джетты».
Окно опустилось, показав смуглое, обветренное лицо старика лет пятидесяти. Глаза были мутноваты, но в них читалась какая-то жесткость.
— Садись.
Старик выплюнул одно слово голосом, шершавым, как наждачная бумага.
Лин Фэн без лишних слов открыл дверь.
Заднее сиденье было завалено хламом, он с трудом втиснул туда тяжелый рюкзак и сел на переднее пассажирское.
В салоне пахло дешевым табаком и старой кожей.
— Сначала в хозяйственный магазин, потом к воротам.
Лин Фэн захлопнул дверь, отсекая холодный ветер.
Старик промолчал, вдавил педаль газа. «Джетта» взревела, выплюнула клуб черного дыма, вильнула задом на льду и уверенно рванула вперед.
В чате количество зрителей выросло до восьмидесяти человек.
Сцена, где Лин Фэн сорит деньгами, была четко запечатлена дроном.
Комментарии лениво ползли по экрану.
[Прохожий А]: Офигеть, стример щедрый! Полторы штуки за раздолбанную «Джетту»?
[Бедный путешественник]: Это сейчас так, а в сезон за такие деньги в закрытую зону вообще никто бы не поехал.
[Искатель Тайн]: У деда взгляд злой, стример, смотри, чтоб он тебя в черном лесу не ограбил.
Лин Фэн мельком глянул на чат, но промолчал.
Усиленное тело позволяло ему чувствовать опасность. Дед хоть и выглядел сурово, но убийственной ауры от него не исходило, только усталость человека, борющегося за выживание.
Машина остановилась у неприметной лавки в городке.
Лин Фэн вышел и быстро закупил припасы.
Две канистры высококонцентрированного медицинского спирта, моток высокопрочного стального троса, несколько ветрозащитных зажигалок с длинным носиком и мешок негашеной извести.
Напоследок его взгляд упал на мачете в углу прилавка.
Таким местные охотники рубят дрова и прокладывают путь. Обух толстый, лезвие не особо острое, но вес внушительный.
— Это тоже беру.
Лин Фэн указал на мачете.
Владелец, пухлый мужчина средних лет, замялся:
— Эта штука отдельно не продается...
— Плюс двести.
Лин Фэн просто достал наличные.
В этом отдаленном приграничном городке толстая пачка красных купюр убедительнее любых слов.
Купив все необходимое, Лин Фэн вернулся в машину.
«Джетта» выехала из городка. Здания по бокам быстро отступили, сменившись бескрайним первобытным лесом из корейской сосны.
Снег на дороге становился все глубже.
Колеса хрустели по ледяной корке, издавая неприятный скрежет.
Старик закурил, не предложив Лин Фэну, и затянулся.
— Парень, тоже ищешь ту тварь?
Старик внезапно заговорил, не отрывая взгляда от снежной дороги.
Лин Фэн встрепенулся и поправил позу.
— Дедушка, вы тоже слышали?
— Хм.
Старик холодно усмехнулся. В клубах дыма его лицо казалось мрачным.
— Каждый год приезжают такие, как вы. С камерами, объективами, говорят — экспедиция, а на деле хотят снять сенсацию. В позапрошлом году была японская группа, привезли какой-то сонар. Зашли пятеро, вышли двое.
— Официальная версия — лавина, — равнодушно ответил Лин Фэн.
— Лавина?
Старик резко ударил по тормозам. Машина проскользила по льду несколько метров и остановилась, едва не задев упавший камень посреди дороги.
Он повернул голову и уставился на Лин Фэна своими мутными глазами.
— Это Горный Дух разгневался.
— Глубина Тяньчи — триста семьдесят метров, дно соединяется с морским оком. Есть вещи, которые людям видеть не положено.
Атмосфера в салоне мгновенно сгустилась.
Зрители тоже слышали этот диалог, и чат оживился.
[Ужас-ужас]: Жесть, дед страшилки травит?
[Материалист]: Суеверия, наверняка просто попали в экстремальную погоду.
[Любопытный]: Но у местных легенд часто есть реальная основа, стример, будь осторожнее.
Лин Фэн смотрел в глаза старика, ничуть не отступая, наоборот, на его лице промелькнул интерес.
— Дедушка, раз вы знаете, что это опасно, почему согласились везти?
Старик помолчал, снова заводя машину.
— Сыну на свадьбу выкуп нужен.
Ответ простой, жизненный и неоспоримый.
— Проблемы, которые можно решить деньгами — это не проблемы.
Лин Фэн улыбнулся, глядя на проносящийся за окном лес.
— Довезете до места — получите все до копейки.
Машина продолжила путь, высота постепенно увеличивалась.
Температура падала, окна покрылись толстым слоем ледяных узоров.
Примерно через час.
Впереди показался красно-белый шлагбаум, рядом стоял огромный синий предупреждающий знак:
[Впереди закрытая зона, вход воспрещен]
Рядом была будка охраны, запертая на замок.
— Приехали.
Старик остановил машину, заглушил мотор.
Лин Фэн достал кошелек, отсчитал полторы тысячи наличными и положил на приборную панель.
Расчет окончен.
Он уже собирался выйти, как старик вдруг прижал его руку.
Рука была грубой, как кора дерева, но сильной.
— Не ходи по главной дороге.
Старик смотрел не на деньги, а в глаза Лин Фэну, голос понизился до шепота.
— Главная дорога хоть и удобная, но это путь для мертвецов. Иди на восток, вдоль звериной тропы под Черным ветровым перевалом. Там круто, зато никто не следит.
— И еще.
Старик достал из-за пазухи грязный сверток из желтой бумаги и сунул его в руку Лин Фэну.
— Если услышишь в воде мычание коровы — сожги это, разворачивайся и беги, не оглядываясь.
Лин Фэн опешил, приоткрыл уголок бумаги.
Внутри была горсть пепла от благовоний, смешанная с киноварью.
— Спасибо.
Лин Фэн не стал отказываться от этого жеста доброй воли и сунул сверток во внутренний карман.
Он открыл дверь и вышел.
Шквальный ветер тут же ворвался за воротник, хлеща по лицу ледяным кнутом.
— Вжж...
Дрон быстро набрал высоту, охватывая взглядом бескрайнюю снежную равнину.
«Джетта» развернулась и, не мешкая, исчезла в снежной мгле.
Остался только Лин Фэн, стоящий перед линией оцепления.
Впереди лежала гряда гор Чанбайшань, словно спящий серебряный дракон, пересекающий небо и землю.
Небо было пугающе хмурым, тучи давили на вершины, казалось, они вот-вот обрушатся.
Лин Фэн затянул ремни рюкзака и выдохнул облако пара в камеру.
— Друзья, вот здесь заканчивается сила денег.
Он похлопал по карману с остатками купюр, его взгляд стал острым.
— Дальше деньги бесполезны.
— Перед лицом абсолютной природы выживет только тот, у кого крепкая жизнь.
Он вытащил из бокового кармана рюкзака купленное мачете, взвесил его в руке.
— Система, включить сканирование местности.
Команда отдана мысленно.
На сетчатке глаз Лин Фэна тут же появились бесчисленные голубые линии.
Скорость ветра, температура, влажность, уклон рельефа...
Все данные как на ладони.
Красная пунктирная линия извивалась вверх, точно указывая на ту самую «звериную тропу», о которой говорил старик.
[Прохожий А]: Стример реально пойдет? Ветер даже через экран пугает!
[Исследователь Старый Ван]: Я был на Черном перевале летом, там стоять невозможно, а зимой это самоубийство!
[Подарок «Супер Ракета» x1]: Стример, береги себя, не рискуй жизнью ради просмотров!
Глядя на спецэффекты подарков на экране, Лин Фэн не проявил особых эмоций.
Он развернулся и перешагнул через красный шлагбаум.
Снег под ногами был глубоким, нога провалилась по колено.
— Хрусть.
Этот хруст прозвучал пронзительно в тишине снежной равнины.
Лин Фэн не оглядывался.
Его фигура казалась крошечной и одинокой среди снегопада.
Ветер и снег усилились.
Обновлено: 19.02.2026