Глава 39 — Глава 39

В это время все как раз возвращались с полевых работ, и Чэнь Янь не успела пробежать и нескольких шагов, как уже столкнулась с людьми. Увидев, как профессор в панике кричит: «Ловите вора!», односельчане — которые только и искали повода подойти поближе — тут же схватили мотыги и прочую сельхозутварь и бросились к дому Шэней. ... Чэнь Янь ничего не знала о том, что после её ухода в деревне произошло такое событие. В этот момент она уже спешила с детьми к родителям. По нынешним деревенским меркам, её можно было считать выданной замуж далеко от дома. Иначе бы в прошлой жизни Шэнь Цзяоцзяо так и не увидела родню матери. Разница даже в один соседний посёлок фактически означала полный разрыв связей. В своё время Шэнь Годун впервые встретил Чэнь Янь именно в уездном городе — иначе эти двое никогда бы и не сошлись. Семья Чэнь Янь в Сяохэцуне считалась состоятельной. Её возвращение вызвало радостное оживление: прохожие с удивлением и теплотой здоровались с ней. — Ах, да ведь это же Яньцзы! Уж сколько лет не появлялась! Посмотри, какие у тебя дети красивые! Пожилые люди сразу узнали Чэнь Янь, но молодые невестки, пришедшие в дом в последние годы, уже не были с ней знакомы. — Видать, с большими сумками — навестить родителей приехала? Чэнь Янь вежливо отвечала всем на приветствия. Шэнь Тяньтянь тоже старалась подражать маме и сама кланялась встречным тёткам и бабушкам: — Здравствуйте! — Ох, какая же хорошенькая девочка! Прямо в тебя, Яньцзы, — восхищённо рассматривала её одна из старух, явно прикипая сердцем. — Беги скорее домой, родители наверняка соскучились! Сердце Чэнь Янь тоже наполнилось теплом, но чем ближе она подходила к дому, тем сильнее становилось волнение. Она растерялась: что же сказать родителям при встрече? — Яньцзы! Из дома вышла женщина за водой и, увидев Чэнь Янь с детьми и сумками, изумлённо ахнула: — Ты вернулась! Таз упал на землю с громким стуком, но женщина даже не обернулась. Её лицо, ещё мгновение назад удивлённое, расплылось в широкой радостной улыбке. — Наконец-то! Заходи же скорее! Родители так тебя ждали! — Сноха… — голос Чэнь Янь дрогнул, и глаза наполнились слезами. — Папа, мама! Вы только посмотрите, кто приехал! — не замечая робости снохи, женщина радостно бросилась в дом с вестью. — Яньцзы! Это Яньцзы вернулась! — Яньцзы! — из дома раздался хор голосов, и первыми выбежали трое мужчин. У Чэнь Янь не было сестёр — только три старших брата. Их родители славились в Сяохэцуне своим крутым нравом, и потому все трое сыновей выросли такими же задиристыми и решительными. А единственная дочь, конечно, не могла остаться в стороне — и тоже унаследовала от них немалую долю боевого характера. Но теперь, увидев сестру, все трое братьев почувствовали, как у них защемило в сердце. Когда-то их младшая сестра была такой яркой и жизнерадостной — всегда с высоко поднятой головой и светящимися глазами. А сейчас, спустя несколько лет, казалось, все её колючки обломали, и она стала гораздо мягче. — Сестрёнка! — с болью в голосе произнёс старший брат Чэнь Гуанъао. — Вернулась… Ну и слава богу, что вернулась! — Старший брат… — не выдержав, Чэнь Янь зарыдала. — Ладно, ладно, главное — ты дома! — Чэнь Гуанъао обнял сестру, и слёзы катились по щекам обоих. Столько лет разлуки… Столько перемен… И всё же они снова смогли обняться. — Кто это пришёл? — раздался из дома строгий, властный голос. — Папа… — Чэнь Янь отстранилась от брата и замерла, глядя на постаревшего отца. — Папа, я вернулась. — Яньцзы… — бабушка первой не сдержала слёз и протянула руки, чтобы обнять внучку. Но дедушка резко остановил её. — Мы договорились тогда: как только ты выйдешь замуж за Шэней, у нас больше нет дочери! Он стоял прямо, как статуя, и в его взгляде читалась непреклонная воля главы семьи. — Ну что, добилась чего хотела? Или, может, жизнь тебя потрепала? Но знай: как бы там ни было — проваливай! Старик кричал, сдерживая гнев, но если приглядеться, в его глазах тоже блестели слёзы. — Старикан, зачем так грубо! — вспылила бабушка и резко оттолкнула мужа. Похоже, она готова была вступить с ним в драку. Лицо дедушки стало ещё мрачнее, и он повернулся к жене: — Так ты, выходит, решила защищать эту неблагодарную дочь? Забыла, что она ушла и не показывалась целых несколько лет? Теперь вдруг решила вернуться? Ни за что! Старик был непреклонен — видно, в молодости эта пара часто ссорилась. Казалось, вот-вот начнётся настоящая битва. Братья и снохи растерянно переглянулись: что делать? Если бы это были чужие — вмешались бы без колебаний. Но родители? За кого вставать? — Вы… вы бабушка и дедушка? — раздался тихий, детский голосок у ног стариков. Маленькая Тяньтянь, ошеломлённая происходящим, робко спросила: — Все молчат… Мне так устали ноги стоять… Дорога была долгой, а теперь ещё и стоять здесь… Шэнь Тяньтянь явно недовольствовалась. — А ты кто такая? — бабушка тут же смягчилась и наклонилась к девочке. — Я Тяньтянь! А это мои сестра Цзяоцзяо и братик Аньань. Раз её спросили, Тяньтянь вежливо представила всю семью. — Какая же ты милая! — бабушка сразу влюбилась во внучку. Внучка хоть и похожа на Чэнь Янь, но совсем другая — не такая задиристая, а мягкая и нежная. — Мне ноги устали… Можно сесть? — Тяньтянь потерла уставшие икры. — Конечно, иди ко мне, бабушка даст тебе сладкой воды! Бабушка уже забыла обо всём на свете — сердце её растаяло от одного взгляда на внучку. Что до упрямого старика — пусть себе сердится! Дедушка, глядя на внучку, которую бабушка вела за руку в дом, чувствовал глубокое внутреннее противоречие. «Какая же хорошенькая… Хоть бы и мне её за ручку подержать…» Шэнь Цзяоцзяо, наблюдавшая за этим издалека, лишь вздохнула про себя. «Вот оно — настоящее оружие против таких упрямцев, как наши родители: нужна именно такая милашка, как Тяньтянь». Она толкнула мать, давая понять: вытри слёзы и заходи в дом. Дом Чэней был большим — много детей, значит, и комнат много. Вторая сноха уже отправилась приготовить гостевые покои — ведь теперь гости точно останутся на несколько дней. А старшая и третья снохи заторопились на кухню — нужно готовить ужин для дорогой гостьи. Теперь, когда младшая сестра вернулась, родители перестанут постоянно вздыхать без причины. Семья Чэней была дружной — всё благодаря воспитанию родителей. Хотя иногда между ними и возникали разногласия, в целом все ладили. Да и снохи не были завистливыми или злыми — жили душа в душу. — Мама, папа… Вам, наверное, было очень трудно эти годы, — с болью в голосе сказала Чэнь Янь, чувствуя вину за то, что не исполняла свой долг дочери. — Хм! — Дедушка всё ещё не мог простить, но даже не заметил, как сам вошёл в дом вслед за всеми. Хоть он и радовался возвращению дочери, виду не подавал. — Мы с отцом живём как жили, — сказала бабушка, глядя на осунувшееся лицо дочери. — А вот тебе, наверное, пришлось нелегко… — Мама, мне не тяжело, правда! Теперь мы отдельно живём, сами ведём хозяйство — всё хорошо. — Разделили дом?! — обрадовалась бабушка. — Отлично, отлично! Нет ничего лучше, чем быть хозяином в собственном доме. — А старшие Шэни — все до одного мерзавцы! — не удержался дедушка. — Да! Все плохие! — подхватила Тяньтянь, сидя за столом и попивая сладкую воду. Дедушка строго посмотрел на внучку, но внутри уже таял: «Боже мой, какая же она очаровательная!» — Сейчас мы построили новый дом… — начала рассказывать Чэнь Янь, и родители слушали, то удивляясь, то сочувствуя, то сокрушаясь. Шэнь Цзяоцзяо поняла, что у матери с бабушкой и дедушкой ещё будет много времени для разговоров, и решила не мешать. Она повела Тяньтянь гулять во двор. Что до маленького Аньаня — его уже уложили спать. — Вы что, наши двоюродные сёстры? — окружили девочек мальчишки из семьи Чэней. В доме было много детей, но почти все — мальчики. Поэтому появление двух милых девочек вызвало настоящий восторг. Тяньтянь растерялась — столько новых имён, столько братьев! Как запомнить? Цзяоцзяо спокойно присела на стул у входа и наблюдала, как во дворе играют дети. Её младшая сестра, кажется, повзрослела — теперь она не стесняется, а весело резвится вместе со всеми. На кухне не смолкал огонь — три снохи готовили праздничный ужин для любимой снохи. Старший брат Чэнь Янь даже сбегал к реке и поймал большую рыбу, а потом из курятника принёс курицу. И, конечно, использовали мясо, которое привезла Чэнь Янь. Ужин обещал быть по-настоящему богатым. Небо постепенно темнело. А в доме разговор между Чэнь Янь и родителями всё не заканчивался. Так много времени прошло… Даже дедушка, не выдержав, начал сам расспрашивать дочь. — Папа, мама, ужин готов! — заглянула старшая сноха. — Вы что, совсем не голодны? А маленькая гостья, наверное, уже проголодалась. Да и Яньцзы никуда не денется — поговорите и завтра! Чэнь Янь только теперь заметила, что на улице уже стемнело. — Пошли есть! Моей внученьке, наверное, уже живот урчит! Бабушка вдруг вспомнила о милой внучке и тут же начала искать её глазами. — Я вернулась! — Тяньтянь, погуляв весь день, действительно проголодалась и весело подпрыгивала на крыльце. — Уже можно есть? — Конечно, иди сюда, моя хорошая! — бабушка улыбалась так нежно, как, наверное, даже с самой маленькой Чэнь Янь не обращалась. — Садись рядом со мной. Что хочешь съесть? Не достанешь — бабушка сама положит! Тяньтянь впервые почувствовала, что такое бабушкина любовь. Сердце её наполнилось теплом. — Крылышки куриные! — Отлично! Оба крылышка — тебе! А вы, сорванцы, даже не думайте трогать! Бабушка одним словом управляла всеми — такие контрасты могли позволить себе только в этой семье. Мальчишки, уже протянувшие руки к крылышкам, испуганно отдернули палочки. Раньше эти крылышки всегда доставались им! — Спасибо, бабушка! — Тяньтянь не думала о братьях — перед ней были самые вкусные крылышки на свете. — Фу! — дедушка вдруг нахмурился. — Как же они там вас морили голодом! Он решил, что внучка так радуется крылышкам, потому что в доме Шэней её плохо кормили. Ведь семья Чэней была зажиточной — старшее поколение накопило основательный достаток, а молодёжь не тратила деньги попусту, а трудилась честно. Пусть они и не ели мясо каждый день, но ребёнку куриные крылышки всегда могли позволить. — Подлые…