— Ой, да это же ты, бабушка! Что ты днём делаешь у меня в доме? Я ещё подумала — не вор ли залез! — сказала Шэнь Цзяоцзяо, не моргнув глазом и не испытывая ни малейшего стыда за свою ложь.
Сняв с себя одежду, бабушка Шэнь наконец смогла как следует осмотреться. Она потёрла голову и спину — к счастью, вовремя прикрылась руками, иначе сейчас точно истекла бы кровью.
Но даже без крови Шэнь Цзяоцзяо ударила неслабо: спина бабушки горела огнём.
— Проклятая девчонка, ты совсем с ума сошла?! — взревела бабушка Шэнь. Она и представить не могла, что её примут за вора и изобьёт собственная внучка!
— Ай-ай-ай, мой старый пояс! Да я тебя сейчас придушу! — Бабушка Шэнь потерла поясницу и попыталась подняться, чтобы проучить Шэнь Цзяоцзяо.
Но тут снаружи раздался шум, и она замерла.
— Ой-ой, да у них, наверное, вор завёлся! Посмотрите, какой беспорядок!
— Точно-точно! Всё разбросано — одежда, вещи… Слушай, бабушка, если тебе яйца нужны, так иди в курятник, зачем лезть в чужую комнату?
Толпа соседей вместе с Чэнь Янь и Шэнь Тяньтянь наконец добралась до места происшествия.
Окружающие не упустили случая поддеть бабушку Шэнь.
— Это… это… — Бабушка Шэнь растерялась. Она всего лишь обыскала вещи четвёртой ветви семьи — откуда столько народу?
Будто пыталась тайком сделать что-то постыдное, но вдруг кто-то сорвал покрывало — и теперь она стоит голая посреди двора, а все вокруг судачат и осуждают.
Стыдно и неловко, а спрятаться некуда.
— Мама, чего ты искала? Зачем лезть самой? Просто скажи мне — я бы всё принесла. Зачем же бить детей? — Чэнь Янь, держа за руку Шэнь Тяньтянь с ещё не высохшими слезами и прижимая к груди Шэнь Цзяаня, произнесла эти слова с болью в голосе.
Толпа снова зашумела:
— Это как так? Я же никого не трогала! — Бабушка Шэнь окончательно растерялась. Она ведь даже не прикоснулась к Шэнь Тяньтянь и Шэнь Цзяаню! Хоть и собиралась ударить Шэнь Цзяоцзяо, но ведь ещё и руки не подняла, как все уже вломились.
— Мама, я знаю, тебе не понравилось, что мы разделили дом. Ты думаешь, мы перестали заботиться о тебе, не уважаем… Но ведь тогда чётко договорились: все деньги Го Дуна за все эти годы остаются вам с отцом, мы ни копейки не взяли. После раздела мы вынесли только немного зерна. А яйца… яйца я поменяла на зерно у соседей — детям так хотелось хоть разок попробовать!
Чэнь Янь говорила всё горестнее, и слёзы уже катились по щекам.
— Мы не требовали денег, землю отдали большую часть старшему брату… Первая ветвь ест белый хлеб и тонкую лапшу каждый день — я даже слова не сказала. Но вы не можете не дать нам выжить! Ребёнок впервые за долгое время попробовал яйцо, а вы так с нами обошлись… Го Дун сейчас дома нет, а вернётся — увидит, что я плохо присматриваю за детьми, и что тогда скажет? Лучше мне в реку броситься!
Дойдя до этого, Чэнь Янь опустилась на землю и зарыдала. Половина — правда, половина — игра, но вспомнились все годы страданий, и слёзы текли сами собой.
Люди вокруг возмутились: разве можно так издеваться над своей невесткой? Кто ж так поступает — доводит до самоубийства?
— Ну-ну, вставай, не сиди на холодной земле! Мы за тебя, не бойся, всё будет хорошо! — сказала одна из женщин, которая была женой родового старейшины и тоже носила фамилию Шэнь. У неё был вес в деревне, и она смело вмешивалась.
Шэнь Цзяоцзяо помогла матери подняться:
— Мама, не плачь, пожалуйста!
Бабушка Шэнь стояла как вкопанная. Как так вышло? Она всего лишь заглянула в вещи невестки, а теперь вся деревня её осуждает, да ещё и жена старейшины выступила!
Она даже забыла про то, что её только что избили.
— Я… я не хотела… Третья сноха, это всё недоразумение, честно! — Бабушка Шэнь натянуто улыбнулась жене старейшины.
В душе она уже проклинала себя: кто знал, что та тоже здесь! Если её муж узнает — кожу спустит!
Четвёртая ветвь семьи плакала — женщина с детьми. Людям стало их жаль.
— Сноха, — сказала жена старейшины, — по идее, это ваши семейные дела, и мне не след вмешиваться. Но раз уж я тоже Шэнь, должна сказать: закройте дверь и решайте всё внутри. А вы вынесли ссору на улицу — теперь весь род Шэнь опозорен!
Все присутствующие были представителями деревенских семей — после такого скандала семья Шэнь станет главной темой для пересудов.
— Третья сноха, да я же просто пошутила с четвёртой невесткой! — Бабушка Шэнь заискивающе улыбалась.
Перед такой толпой, даже если бы она была права, нельзя было поднять руку на плачущую Чэнь Янь.
«Сегодня мне просто не везёт», — подумала про себя бабушка Шэнь.
— Что происходит?! — раздался грубый голос. Из толпы вышел дедушка Шэнь с мотыгой на плече.
Он ушёл рано утром, сначала зашёл к Шэнь Госяну, чтобы спросить, нельзя ли устроить старшего внука Цзятая на какую-нибудь должность в деревне — ведь тот окончил среднюю школу. Но Шэнь Госяна не оказалось дома. Вернувшись на поле, он услышал, что у него дома беда, и поспешил обратно.
— Брат, раз уж вы и разделились, так хоть управляйте своим домом как следует! — с укором сказала жена старейшины дедушке Шэнь.
Муж рассказывал ей о разделе дома, и она до сих пор не понимала: почему они отказались от четвёртого сына, который столько зарабатывал, и привязались к первому, который ничего не умеет? С детства ей казалось, что старший — бездарность, и вот, дети почти взрослые, а он всё такой же безалаберный. Неужели старикам так нравится этот «сокровищенный» сын?
— Брат, разберись как следует. Ладно, нам пора на работу, — сказала жена старейшины и ушла.
За ней один за другим начали расходиться и остальные. Дедушка Шэнь стоял растерянный: он только вошёл, ничего не понял, а все уже разошлись. Но даже не зная подробностей, он чувствовал — случилось нечто ужасное.
— Заходи внутрь! — бросил он сердито и вошёл в дом с мотыгой.
Бабушка Шэнь поняла, что обращено к ней. Она зло посмотрела на Чэнь Янь и последовала за мужем.
Вскоре из дома донеслись крики, ругань и стоны бабушки Шэнь.
Чэнь Янь и Шэнь Цзяоцзяо переглянулись и тихонько улыбнулись.
Особенно Чэнь Янь — впервые с тех пор, как вышла замуж, она одержала победу.
— Сестрёнка? А что делают дедушка с бабушкой? — спросила Шэнь Тяньтянь. Её напугала толпа, и она всё это время молчала. Теперь, когда дед с бабкой ушли в дом, она решилась заговорить.
— Ничего особенного, наверное, играют в какую-то игру, — небрежно ответила Шэнь Цзяоцзяо, погладив сестрёнку по голове. — Пойдём, я сварю тебе горячий сладкий напиток.
— Отлично, отлично! — Шэнь Тяньтянь легко радовалась еде, и слёзы на щеках ещё не высохли, а она уже хлопала в ладоши от восторга.
Поскольку дом был в беспорядке, Шэнь Цзяоцзяо взяла выходной и осталась дома, чтобы присмотреть за сестрой и братом и прибраться.
С сестрой рядом Шэнь Тяньтянь чувствовала себя счастливой. В прошлой жизни она в основном сидела одна и разговаривала сама с собой, поэтому даже молчаливый Шэнь Цзяань не казался ей скучным. Но сейчас ей гораздо больше нравилось общаться с другими.
— Сестрёнка, а как можно заработать денег? — спросила Шэнь Тяньтянь, держа в руках чашку сладкого напитка.
Шэнь Цзяоцзяо улыбнулась и постучала пальцем по её лбу:
— Наша Тяньтянь уже выросла! Такая маленькая, а уже думает о заработке?
— Я хочу, чтобы папа, мама, сестра и братик каждый день пили сладкий напиток и ели мясо! — громко заявила Шэнь Тяньтянь.
У Шэнь Цзяоцзяо от этих слов расцвело всё внутри — тепло и счастье разлились по душе.
— Ты молодец, Тяньтянь! Но этим займутся я и папа, тебе не нужно волноваться.
— Но я тоже хочу зарабатывать! — надула губы Шэнь Тяньтянь. Ей не нравилось, что сестра всё ещё считает её ребёнком.
Шэнь Цзяоцзяо сдалась:
— Хорошо, тогда продай мне что-нибудь — так и заработаешь!
В комнате никого не было, и Шэнь Цзяоцзяо, будучи человеком из современности, не задумывалась о политике того времени.
— Продавать? — Шэнь Тяньтянь удивилась. Она думала, что здесь вообще запрещена торговля. И, по сути, была права.
— Ну… что может быть ценным? Может, я… я… — Шэнь Тяньтянь огляделась, но ничего ценного в доме не увидела.
— Всё подходит! Что тебе кажется ценным? — Шэнь Цзяоцзяо просто развлекала сестрёнку, продолжая убираться и почти не глядя на неё.
Но выражение лица Шэнь Тяньтянь стало серьёзным. Она решила, что сестра проверяет её — сможет ли она доказать, что уже взрослая! От этого зависит всё!
— Ценное… — задумалась она. Самое ценное в доме — куры и яйца в курятнике, но они принадлежат бабушке, а не ей. Больше ничего съедобного нет. А для неё съедобное — самое ценное.
— Ага! — вдруг воскликнула она. — Сестра, а женьшень ценится?
Шэнь Цзяоцзяо так испугалась, что выронила вещь из рук.
— Женьшень? Ты его узнаёшь?
— Конечно! — Шэнь Тяньтянь сразу возгордилась. — В моей комнате на книжной полке есть альбом с картинками, я его много раз пересматривала и всё отлично запомнила!
Книжная полка? Альбом с картинками?
Лицо Шэнь Цзяоцзяо стало серьёзным. Таких вещей в этом мире быть не должно. Неужели сестра тоже переродилась? Или в неё вселилась новая душа?
Мысль об этом заставила Шэнь Цзяоцзяо похолодеть. Она пристально посмотрела на Шэнь Тяньтянь.
«Это действительно моя сестра?»
— Тяньтянь!
— А?
— Какой твой любимый фрукт?
— Мандарины! — При одном упоминании мандаринов у Шэнь Тяньтянь потекли слюнки, хотя с тех пор, как она очутилась здесь, их не видела.
Выражение лица Шэнь Цзяоцзяо смягчилось.
— А яблоки?
— Не люблю… — Шэнь Тяньтянь скривилась. Яблоки ей никогда не нравились.
— Кстати, Тяньтянь, когда растает снег, пойдём купаться в реке?
— Купаться?.. Боюсь… — Лицо Шэнь Тяньтянь сморщилось. В обеих жизнях она боялась воды и до сих пор не преодолела этот страх.
— Хорошо, не пойдём, — мягко сказала Шэнь Цзяоцзяо.
Все привычки совпадали с теми, что были у сестры в прошлой жизни: обожание мандаринов, страх перед водой… И главное — это ощущение родства. Шэнь Цзяоцзяо всю прошлую жизнь заботилась о сестре и знала её лучше всех.
Она не могла ошибиться. Перед ней — настоящая Шэнь Тяньтянь.
Может, это перерождение? Или связано с тем, что в прошлой жизни сестра была слабоумной? Как бы то ни было, сомнений не осталось.
Если она сама смогла вернуться, почему не могут происходить и другие чудеса?
Шэнь Цзяоцзяо не знала, что две души Шэнь Тяньтянь — одна и та же. Просто в одной была здоровая плоть, но слабый разум, а в другой — наоборот. Поэтому в этом мире она была слабоумной, а в будущем — болезненной. Но даже сама Шэнь Тяньтянь не могла объяснить этого, не говоря уже о сестре.
— Кстати, ты говорила про женьшень? — вернувшись к разговору, спросила Шэнь Цзяоцзяо.
— Когда мы ходили в горы искать третью тётушку и Сяосяо, я видела саньци, уссурийский женьшень и бамбуковый женьшень! — Шэнь Тяньтянь загибала пальцы, перечисляя.
Обновлено: 19.02.2026