Чэнь Янь, похоже, тоже была поклонницей красивых лиц: едва Гу Чэн одарил её широкой улыбкой, как её настороженность тут же растаяла. В душе она уже оправдывала обоих детей — наверняка просто ребячьи шалости, захотелось взглянуть на новорождённого малыша.
— Но ты ведь могла бы сначала сказать второй тётушке, а то она тебя не найдёт и снова начнёт волноваться, — заметила Чэнь Янь, лёгким щелчком коснувшись лба маленькой Тяньтянь. На эту девочку она никак не могла сердиться по-настоящему.
— Цзяоцзяо, сбегай к второй тётушке и скажи, что Тяньтянь сама забрела домой и сегодня больше не пойдёт туда.
Шэнь Цзяоцзяо сидела на кане и зашивала рубашечку для младшего брата Шэнь Цзяаня. Она взглянула на Гу Чэна и звонко отозвалась:
— Поняла, мама, сейчас побегу.
Едва Цзяоцзяо вышла, Тяньтянь тут же потянула Гу Чэна к колыбельке с маленьким Цзяанем. Только что ей действительно было страшновато — вдруг сестра отчитает?
— Смотри, смотри! Это мой братик, его зовут Шэнь Цзяань. Разве он не милый? — гордо представила она своего брата. Малыш в колыбели словно подыграл ей и выпустил пузырёк слюны.
— Хм… — Гу Чэн рассеянно кивнул. В душе он недоумевал: ведь он чётко помнил, что у четвёртой ветви семьи Шэнь не было сыновей, да и говорили, будто одна из сестёр — дурочка. А сейчас обе выглядят совершенно нормальными.
Неужели…
Он опустил взгляд на Шэнь Тяньтянь.
Эта — дурочка?
Хм… Похоже.
Тяньтянь понятия не имела, что Гу Чэн уже про себя её осуждает. Она целиком погрузилась в наблюдение за братиком: при каждом его движении девочка восторженно вскрикивала и тут же докладывала маме, будто играла в игру по воспитанию ребёнка.
Чэнь Янь невольно улыбалась, глядя на это зрелище.
Вскоре вернулась Цзяоцзяо — как раз вовремя, чтобы застать, как её мать спрашивает Гу Чэна:
— Ты чей ребёнок? Раньше тебя в деревне не видела.
Чэнь Янь напрягла память, но так и не вспомнила, у кого в деревне мог быть такой красивый мальчик по фамилии Гу.
— Меня зовут Гу Чэн. Бабушка Ли — моя бабушка по матери, — вежливо ответил мальчик.
Теперь всё стало ясно. Хотя Чэнь Янь последнее время почти не выходила из дома, ухаживая за ребёнком, она всё же слышала о недавних событиях в семье Ли. Несколько дней назад бабушка Ли заходила в гости, и Чэнь Янь тогда присутствовала при разговоре. Та без умолку хвалила своего «благополучливого» зятя.
Чэнь Янь мысленно презрительно фыркнула: ведь раньше разрыв был столь решительным, что об этом знала даже она, живущая в другой деревне, а теперь старуха будто и не помнит прежних обид.
— Сегодня же устраивают пир в честь вашего возвращения. Как ты сюда попал? — удивилась Чэнь Янь.
Гу Чэн не ответил прямо, а лишь многозначительно взглянул на Тяньтянь.
Чэнь Янь сразу всё поняла и смущённо произнесла:
— Эта Тяньтянь… даже не объяснила толком, просто притащила тебя сюда.
В её глазах Гу Чэн — полный незнакомец, зачем ему являться к ним без причины? Наверняка Тяньтянь похвасталась своим братиком и увела его с собой.
Но Шэнь Цзяоцзяо думала иначе. Ей показалось, что лицо этого мальчика знакомо, но вспомнить не удавалось. Лишь услышав имя, она вдруг осознала: перед ней тот самый человек, который в будущем станет знаменитым «дьявольским гением» делового мира!
Жестокий, коварный, безжалостный — настоящий демон в мире бизнеса. И вот он оказывается связан с их семьёй! Хотя… разве он не был сиротой?
Цзяоцзяо взглянула на Тяньтянь, которую только что незаслуженно отчитали и которая теперь растерянно моргала, и сразу поняла: её глупенькая сестрёнка попала впросак.
— Вторая тётушка сказала, что сегодня семья Ли особенно щедра — мяса дали вдоволь. Посоветовала взять побольше народу, — вмешалась Цзяоцзяо.
Нельзя позволять ему задерживаться здесь. Его место — на пиру у Ли, пусть возвращается туда, откуда пришёл.
Чэнь Янь посмотрела на Тяньтянь:
— Тогда иди, возьми сестрёнку и проводи Гу Чэна обратно. Я не пойду — Цзяань ещё мал, да и на улице холодно.
Она тоже почувствовала, что присутствие Гу Чэна здесь выглядит неуместно, и, вероятно, в доме Ли уже начали беспокоиться.
Услышав слово «мясо», Тяньтянь тут же забыла об обиде и потянула Гу Чэна за рукав:
— Гу Чэн-гэгэ, пойдём есть мяско!
В глазах Гу Чэна мелькнула ледяная холодность, но он тут же повернулся к Чэнь Янь с обаятельной улыбкой:
— Нет, вы идите. А то некому будет составить компанию тётушке и малышу. Я останусь.
С этими словами он даже притворился, будто ласково погладил Цзяаня.
Только Цзяоцзяо заметила: его пальцы вовсе не коснулись брата — расстояние в долю сантиметра полностью меняло смысл жеста.
Она нахмурилась, явно недовольная.
Но Чэнь Янь была в восторге от таких слов:
— Ничего подобного! Идите скорее. Цзяаню скоро пора спать.
Всего за несколько минут этот совершенно чужой мальчик сумел расположить к себе Чэнь Янь — видимо, внешность действительно решает многое.
— Вторая тётушка просила позвать всех остальных. Тяньтянь, пойдём, не будем мешать маме укладывать Цзяаня спать, — сказала Цзяоцзяо.
Она спустила Тяньтянь с кана — девочке ещё не доставали ноги до пола — и холодно бросила Гу Чэну:
— Пошли.
Как говорится, два мастера сразу чувствуют силу друг друга. Гу Чэн наконец понял, в чём дело: перемены в семье Шэнь происходят благодаря именно этой девочке, управляющей всем из тени.
Лица показались знакомыми… Неужели они встречались?
— Тяньтянь, иди к третьему дяде, третьей тётушке и Сяосяо. А я позову старшую двоюродную сестру, — сказала Цзяоцзяо, погладив сестру по голове.
— Хорошо! — кивнула Тяньтянь, одетая как пухлый комочек, и засеменила к дому третьей ветви.
Но едва Тяньтянь скрылась из виду, Цзяоцзяо резко обернулась к Гу Чэну и ледяным тоном произнесла:
— Говори, чего тебе нужно?
Лицо Гу Чэна потемнело. Он вдруг понял, почему ему показалось, что их ауры похожи.
Оба — люди, которые изо всех сил пытаются скрыть свою жестокость, притворяясь наивными детьми. Такое чувство может быть только у тех, кто вернулся из будущего.
Тяньтянь ушла — и перед ним предстала совсем другая Цзяоцзяо: ни капли детской наивности, лишь холодный, пронзительный взгляд взрослого человека!
Автор говорит: «Узнали друг друга с первого взгляда — оба перерождёнцы! Оставьте свои комментарии! Иначе я буду надувать щёчки и хныкать!»
— Так ты и есть госпожа Шэнь из компании Сэньнин? Теперь понятно, почему лицо показалось знакомым, — вспомнил Гу Чэн.
Она изменила имя, но черты лица всё равно выдавали её. Он и представить не мог, что знаменитая в деловом мире Шэнь Сы — из семьи Шэнь!
Наступило молчание. Оба знали величайшую тайну друг друга, но никто не шевелился.
Перерождение — событие колоссальной важности для любого, но поскольку оба были «старыми волками» из будущего и находились в равном положении, они предпочли пока не делать резких движений, внимательно выискивая намерения противника.
Наличие второго перерождёнца стало для Гу Чэна полной неожиданностью, да ещё и из семьи Шэнь!
А Цзяоцзяо тем временем поняла: он явно пришёл сюда с какой-то целью, направленной против её семьи. А этого она допустить не могла — никому не позволено причинять вред её близким.
Атмосфера мгновенно накалилась.
Именно в тот момент, когда казалось, что вот-вот вспыхнет конфликт, за их спинами раздался тихий, робкий голосок:
— Вы… что делаете?
Тяньтянь испуганно смотрела на внезапно превратившихся в свирепых незнакомцев. Ведь всего минуту назад всё было хорошо!
Цзяоцзяо тут же стёрла со своего лица угрожающее выражение и ласково обернулась:
— А третий дядя с семьёй?
— Третий дядя сказал, что не пойдёт. Третья тётушка и Сяосяо ничего не сказали, — честно ответила Тяньтянь.
Семья третьей ветви всегда молчалива. За всё это время Тяньтянь так и не услышала от третьей тётушки ни слова.
— Понятно. Старшая двоюродная сестра тоже отказалась. Тогда пойдём, — сказала Цзяоцзяо, уклончиво отвечая на вопрос сестры, и взяла её за руку, снова превратившись в заботливую старшую сестру.
Она не хотела лишать Тяньтянь её детской беззаботности. Прошлое, полное тяжёлых испытаний, не должно коснуться младшей сестры.
Гу Чэн тоже понял её намерение. Перед ним стояла девочка, которую берегли как зеницу ока, — она явно понятия не имела, что такое тьма и жестокость мира.
Он тоже не собирался использовать детей как рычаг давления и лишь холодно фыркнул, молча следуя за ними.
Однако, хоть Тяньтянь и была не слишком сообразительна, за время, проведённое здесь, она научилась замечать настроение людей. Атмосфера между сестрой и Гу Чэном только что была настолько напряжённой, что они явно поссорились.
А ведь Гу Чэн — её первый настоящий друг! Она не хотела, чтобы он и сестра враждовали.
Поэтому Тяньтянь нарочно отстала и подошла к Гу Чэну:
— Эй… Что у вас с сестрой случилось? — тихо спросила она.
Гу Чэн лишь взглянул на «глупышку» и промолчал.
Тяньтянь надула щёчки:
— Не говори! Я и так знаю!
— О? — Гу Чэн заинтересовался. Любопытно, угадает ли эта «дурочка» хоть что-нибудь.
— Ты, наверное, злишься, что вся наша семья идёт есть на ваш пир! Но мы же друзья, да и я ведь ем совсем немного! — в конце она даже обиженно поджала губки. Ведь она такая маленькая, сколько же она может съесть?
Гу Чэн: …
Он слишком переоценил эту «умницу». Да, она точно дурочка!
На самом деле, по опыту Тяньтянь, в их доме все ссоры и перепалки почти всегда были связаны с едой.
Когда готовила первая тётушка, вторая стояла во дворе и ругалась, что зерна не хватает и кто-то съел лишнее.
А если готовила вторая тётушка, первая, хоть и не кричала во дворе, но обязательно шепталась с бабушкой и младшей тётей, жалуясь на расточительство.
Тяньтянь это видела не раз.
Поэтому она решила: раз вся их большая семья идёт на чужой пир, Гу Чэн наверняка недоволен.
Да ещё сестра так прямо и громко объявила всем идти — разве это не повод для обиды?
Тяньтянь мысленно вздохнула: «Старшая сестра обычно такая умная, а тут поступила глупо. Даже хуже меня!»
Цзяоцзяо впереди чуть не споткнулась, сдерживая смех. Какие у её сестрёнки богатые фантазии! Но пусть лучше остаётся такой наивной и милой.
Видимо, слухи быстро разнеслись по деревне, потому что, когда Тяньтянь с сестрой подошли к дому Ли, двор был заполнен людьми. Большинство принесли с собой табуретки, но мест всё равно не хватало.
Зима на дворе, дела нет — почему бы не пойти на чужой пир?
Это устраивало и Гу Чэна: он мог опустить голову, и никто не узнает его.
— Народу ещё больше… — широко раскрыла глаза Тяньтянь, одной рукой крепко держась за Цзяоцзяо, а другой пытаясь схватить Гу Чэна.
Но тот мягко отстранил её, направив к сестре. Он терпеть не мог прикосновений, да и вообще питал отвращение к семье Шэнь.
Обед Тяньтянь провела в полном разочаровании. Едва блюда поставили на стол, они тут же опустели. Еда должна быть удовольствием, а не битвой за кусок мяса! Все так яростно хватали еду, что у Тяньтянь пропал аппетит — да и сама она почти ничего не успела взять.
— Сестра, пойдём домой, — потянула она Цзяоцзяо за рукав. Ей гораздо приятнее было есть дома с родителями и сестрой.
— Хорошо! — Цзяоцзяо посадила Тяньтянь с табуретки и, даже не попрощавшись с Гу Чэном, увела сестру.
Она знала, что ещё увидит его в доме Шэнь, поэтому выяснять его намерения можно и позже.
По дороге домой сёстры встретили Шэнь Годуна, возвращавшегося из уездного города. Он собирался идти к Ли, но у ворот его остановил господин Юй с запиской от старшего товарища Чжао Ханя, поэтому Шэнь Годун сразу отправился в город.
— Вы что, только что с пира у Ли вернулись? — улыбнулся он, глядя на двух «пухляшек».
— Наверняка наелись там всякого вкусного! Говорят, сегодня у Ли зарезали двух свиней!
Тяньтянь при этих словах ещё больше расстроилась и тут же рассказала отцу, как прошёл обед.
Шэнь Годун громко рассмеялся и поднял дочку на руки:
— Ты, глупышка, в деревне так всегда едят на пирах!
Тяньтянь надула губки и промолчала, но про себя решила: никогда больше не пойду на такие пиры!
Обновлено: 19.02.2026