Следующее утро началось с того, что я почувствовал холод на своём лице. Распахнув глаза, понял, что перед ними всё расплывается. Вот только...
— Айка! — воскликнул я, резко садясь на кровати. — Какого чёрта ты вытворяешь?!
Призрачная девушка тут же взметнулась к потолку и молитвенно сложила ручка.
— Ну, прости, Матвеюшка, — пролепетала она. — Но мне так хотелось почувствовать вкус твоих губ, что я не удержалась.
Ага, как же! И как только призраку в голову пришло — целовать живого человека?!
— Ты скажи спасибо, что она реально пыталась тебя просто поцеловать, — раздался насмешливый голос Брая из угла. Пёс стоял, облокотившись о стену, и курил электронную сигарету, пуская кольца сладковатого дыма в распахнутую форточку. — А если б захотела чего-то большего? Кто бы её остановил? Я бы посмотрел, как призрак старается разместиться у тебя на лице и...
— Так, стоп! — вырвалось у меня, а вместе с этим я окончательно проснулся и поднялся на ноги. — Даже слышать ничего не хочу. Пошляки чёртовы.
— Что естественно, то не без оргазма, — заметила сверху Айка.
— А вот тебе бы советую помолчать! — я ткнул в неё пальцем. — Лучше б разбудила меня нежным... — но тут я вовремя спохватился. — Блин, с вами с ума сойдёшь.
— Ага! — победно воскликнул Брай, ткнув в меня сигаретой. — Вот ты и попался! Хочешь её, значит, да? Помнишь, что они с Кокарой здесь устроили?
— Замолчи уже, — я подошёл к нему и вырвал сигарету из лап. И как только держать её умудряется? Неудобно же с такими пальцами. — Собакам вредно курить.
— Эй! — возмутился Брай. — Она вообще не моя! Я одолжил на время! Что теперь сказать хозяину?
— Скажи, что твой хозяин против, — я просто пожал плечами.
— Ты мне не хозяин, — он оскалился, будто думал таким образом меня напугать.
— А я бы была не против, если б Матвей сделал меня своей рабыней, — мечтательно протянула Айка и опустилась к полу, встав передо мной на четвереньки с диким блеском в глазах. Удивительно, что у призраков такое вообще возможно. — Скажите только слово, и я всё сделаю, мой господин.
— Вашу ж мать, — выдохнул я, направляясь в душ. — И как судьба нас могла свести? Может, она моей смерти хочет?
— Не волнуйся по этому поводу, — пробормотал Брай, достав откуда-то небольшую бутылочку с коньяком. — Айка всегда готова тебя спасти. Сделает искусственное дыхание рот в... точнее, в рот твой...
— Всё, прошу! — не выдержал я. — Вы и правда меня в могилу сведёте, — указал пальце на алкоголь. — А ты не нажирайся раньше полудня. Сегодня вам придётся побыть в гостях у Иды и Светы.
— Отлично! — искренне обрадовался пёс. — Вот там я точно оттянусь! Твоя белобрысая магичка та ещё горячая штучка!
— Но вряд ли собаки её нравятся даже без памяти, — саркастично усмехнулась Айка.
— А если я скажу ей, что ты можешь подселиться в её тело и соблазнить Матвея? — хитро подмигнул ей Брай.
— Уже интереснее, — девушка воспарила над полом. — Думаю, ей понравится такая идея. Ты же видел, как она пожирала Матвея взглядом?
— Да угомонитесь уже, — обречённо произнёс я, понимая, что мои слова всё равно останутся неуслышанными. — Хватит об этом. Подумайте о чём-то более позитивном.
— Что может быть позитивнее секса? — удивлённо посмотрела на меня Айка.
— А-а-а, — я закатил глаза и развернулся к ванной. — Всё, меня не беспокоить.
— Я с тобой!
— Даже не думай!
Но стоил мне закрыть дверь, как Айка хитро подмигнула псу, а сама осторожно просунула личико сквозь стену.
***
Занятия, как ни странно, прошли спокойно. Ну, почему должно было быть странно? Просто я думал, что после такого шоу, что мы устроили с Адрианом на арене, местные детишки аристо должны меня возненавидеть ещё сильнее. Но нет, вышло всё, как раз таки, наоборот. Кто-то из них подходил и благодарил за отличное зрелище. Некоторые и вовсе нахваливали меня, спрашивая, могу ли я помочь им раскрыть способности. Увы, в этом я был бессилен, так как сам не понимал, что делаю, и как у меня всё получается. Тело работало рефлекторно. Конечно, я не был полным идиотом и понимал, что магия раскрывается в шоковые моменты. Но об этом нам рассказывали профессора, и большего от меня уже не добиться. Однако, чтобы не обижать внезапных «друзей» отказом, направлял их к Плотову. Пускай блондинчик почувствует к себе интерес и хоть немного покупается в лучах славы. Конечно, если решиться помогать симпатичным студенточкам, которые ко мне так и липли на каждой перемене.
— И что у нас здесь такое? — в один из таких моментов ко мне подошли Светлова и Иволгина. — Вам заняться больше нечем, как парню лапшу на уши вешать?
— Ой, можно подумать, ты делаешь по-другому, — скривилась одна из студенток и, бросив на меня многообещающий взгляд, удалилась, гордо вскинув голову.
— Эм, — я проводил её растерянным взором. — Это что сейчас было?
— Клинья к тебе подбивают, вот что, — усмехнулась Светлова, сверля глазами спину... соперницы? — А ты рот и раззявил. Типичный мужлан.
— Да брось, — мило улыбнулась Иволгина. — Не дави на него. Матвей и сам не ожидал, что станет таким популярным.
— А я стал популярным? — повернулся к белобрысой красотке. — Вроде бы до этого и так говорили о наших успехах в боях после Чупакабры. Да и о моей магии Жизни тоже.
— Не притворяйся дураком, — влезла в разговор Айка, вылетев из стены позади меня. — Ты же понимаешь, что те девчонки просто хотят с тобой переспать, чтобы потом было чем похвастаться перед подругами.
— Ага, ик, — к нам подошёл Брай, качавшийся из стороны в сторону. Видимо, моя просьба была успешно проигнорирована. — Хотя ты бы мог воспользоваться случаем и отыметь...
— Ой, фу, — сморщила милый носик Иволгина. — Даже думать об этом противно.
— Ничего, подрастёшь и будешь думать об этом чуть ли не каждый день, — рассмеялась Светлова, хлопнув подругу по упругой попке. Та только ойкнула, но отпираться не стала. Тогда Лена вновь обратилась ко мне: — Так это правду говорят, что ты сегодня в роли обслуги на званом вечере Кокара?
— Из твоих уст это звучит слишком позорно, — усмехнулся я.
— А разве это не так? — она развела руками. — Чёрт тебя дери, Волков! Ты же будешь бегать от столика к столику, разнося бухло тем, кто тебя презирает! Не понимаешь, что они добились своего?!
— И что ты мне предлагаешь? Пойти к Годунову и сказать, что я плевать хотел на его указ?
— Почему бы и нет?! — возразила она. — Он же тебя и полюбил за то, что ты у нас твёрдый, как кремень и не под кого ни прогибаешься!
— Ну-у-у, почти, — загадочно протянула Айка, отведя глаза в сторону.
— Стоп, и как это понимать? — ревниво спросила Светлова, глядя то на неё, то на меня.
— Неважно, — я покачал головой и улыбнулся. — Но в плане работы официантом я с тобой не соглашусь, — за разговором мы медленно направились к жилым корпусам. — Встречи подобного типа бывают довольно редкими. Нет, я знаю, что вы, аристо, частенько собираете у себя гостей, чтобы показать у кого больше и твёрже. Но для меня это в новинку. И вряд ли бы семья Кокара так просто пригласили бы меня в гости. А сейчас появился реальный шанс посмотреть на, так сказать, высший свет. Возможно, получится завести несколько полезных знакомств.
— Ага, как же, — усмехнулась рыжая бестия. — Думаешь, аристо будут говорить с разносчиком пива?
— Ещё как, — я хитро подмигнул ей. — Не забывай, кто я.
— Матвей Волков? — спросила она и в её голосе звучала ирония. — Даже ненастоящий Волков, если я не ошибаюсь.
Я недобро покосился на неё.
— Что? — девушка лишь плечами пожала. — По документам всё нормально, никто не пристанет. А так любой дурак поймёт, что ты, невесть откуда взявшийся в городе парнишка, внезапно оказался наследником умирающего рода — это полный бред.
— Лучше не стоит об этом так открыто говорить, — сухо отозвался я, и девушка, что любопытно, смущённо опустила глаза.
— Прости, не хотела тебя оскорбить.
— Ладно, — вздохнул я и продолжил: — Но на самом деле я же буду там не просто, как офик, а как диковинка. Маг Жизни всё-таки, да ещё тот, кого несправедливо обвинили в покушении. За такое лжесвидетельство по головке не погладят.
— Так и какого чёрта ты согласился?! — вспылила Светлова. У неё даже огоньки в глазах вспыхнули от негодования. — Мог же просто послать всех в задницу и остался бы прав! Да ещё при своём нынешнем статусе мегазвезды!
— Ну, во-первых, такой статус мне и не был нужен, — хмыкнул я в ответ. — А во-вторых, я верю нашему ректору, — внимательно посмотрел на своих спутников. — Он что-то задумал. Или что-то чувствует. Мы ведь доказали, что являемся одной из лучших команд в академии. Так, может быть, он хочет это показать и всем остальным? Отправив нас в виде наблюдателей и стражей для семьи Кокары.
— Бред, — Светлова отбросила назад рыжие пряди. — Ты, кажется, перечитал детективов.
— А я согласна с Матвеем, — внезапно заявила Иволгина, задумчиво глядя перед собой. — Он всегда был расчётливым.
— Да, твой отец должен быть хорошим стратегом, — как ни в чём не бывало, произнёс я.
— Ага, — отозвалась девушка и тут же резко затормозила. — Ой, — обернулась к нам с широко раскрытыми глазами. — То есть... я хотела сказать...
— Постой, постой, — к ней чуть ли не вплотную подошла Светлова. — Это правда? Годунов твой отец?
— А ты не догадалась? — вот теперь удивился я.
— Нет, — она перевела на меня суровый взгляд. — И ты молчал?
— Я тоже не знал, — на моём лице невольно появилась самодовольная ухмылка. — Были кое-какие догадки, и вот, — указал на зардевшуюся Иволгину. — Всё сошлось.
— Так ты просто развёл её?! — воскликнула Светлова и хлопнула меня по груди. Правда, слегка. Ну так, для вида. — Как не стыдно, Матвей Волков!
— Ладно, ладно, виноват, — я поднял руки, а потом сказал белобрысой красотке: — Но не волнуйся, всё останется между нами. Если захочешь, то потом поговорим об этом.
— Я... не знаю, — она смущённо пожала плечами. — Давайте не сегодня.
— Как скажешь, — кивнул я, и мы продолжили путь к своим комнатам.
***
— Как живётся, С-с-сеня? — тихий, но в то же время жуткий голос раздался неподалёку от узника.
Ковригин вздрогнул на кушетке и мигом проснулся. Поняв, кто перед ним, вжался в стену, смотря на горящие во тьме два алых глаза.
— Что тебе надо? — дрожащим голосом пролепетал тот. — Оставь меня в покое. Я уже всё рассказал Годунову, — а потом внезапно сорвался на крик и бросился на незваного гостя. — Да будьте вы оба прокляты! — его кулаки потонули во тьме, но никого так и не достали. — Чтоб вас! Я ведь...
Мужчина, чья психика была на пределе, обречённо рухнул на колени у стены и зарыдал.
— Злос-с-сть, — вновь шелестящий голос, похожий на змеиный. — Она мне по вкус-с-су. И я пришёл ос-с-свободить тебя, С-с-сеня.
— Что? — Ковригин вскинул голову и обернулся, встретившись нос к носу с... той же тьмой и парой пылающих глаз. — Но как?
— Я пришёл с-с-сюда, — ответил он. — Могу и уйти. Ты хорошо пос-с-служил мне. Но ос-с-сталось ещё одно дело.
— Нет, — узник мотнул головой. — С меня хватит! Лучше убейте!
— С-с-смерть придёт за тобой тогда, когда назначено, — казалось, хозяин шипящего голоса смеётся над ним. — Но с-с-сейчас я готов вернуть тебе и руку и прежнюю влас-с-сть. Что с-с-скажешь?
На несколько мгновений Ковригин задумался. Но почти сразу же выпалил:
— Согласен! Скажите, что надо делать?!
Обновлено: 18.02.2026