— А-а-а! — раздалось из тьмы, и к нам навстречу выскочил перепуганный Брай, длинные уши которого развевались на бегу, словно паруса. — Убейте её, вашу мать! — ну и ещё несколько крепких матерных выражений, за ним не заржавеет.
Следом за ним вылетела и Айка с такими же круглыми глазами.
А вот за ними показалось то, от чего они столь стремительно удирали. И честно сказать, я их понимал, потому что на вид нижняя половина мананангалы (или мананангала, хрен поймёшь) выглядела ещё хуже, чем верхняя. Судя по всему, из таза вырвалось четыре паучьи лапки, длинные и острые на концах. А ноги разорвало пополам, но лишь для того, чтобы они превратились в зубчатые клешни.
Нечто выскочило из-под тени деревьев, но, завидев нас, тут же ломанулось обратно.
— Ну уж нет! — воскликнул Плотов и указал девчонкам на тварь. — Светлова, Кокара, разберитесь с этим недоразумением.
— Да! — дружно воскликнули они и ринулись исполнять поручение.
Наставник же повернулся к нам с Иволгиной и кивнул на дрожащую в ледяных пиках тварь.
— А вы разберитесь с этим. Но так, чтобы она не сбежала.
— Слушаюсь, капитан, — улыбнулся я, но он шутки не оценил и нахмурился.
Эх, ладно, потом поговорим о субординации. Признаю, иногда меня заносит, но что поделать, такова судьба героя. Хотя я и старался избавиться от этого клейма.
«Ох, и доиграешься ты, Матвейка», — пробормотала мысленно Айка, закружив над нами.
Тебе же это нравится.
«Мне-то да, но ведь у тебя проблемы с твоим парнем».
Ох, и доиграешься ты, Айка, — в тон ей ответил я.
«Ну так накажи меня, — страстно выдохнула она. — Раза два, как минимум».
Я не стал продолжать разговор, так как не хотел отвлекаться. Вытянув перед собой руки, приказал льду вырасти. Лиса мне в этом помогала. Она поднимала густую воду под трепыхающимся монстром, а я сразу же замораживал ей. И вскоре нам удалось протащить по импровизированной лестнице Лишнего, сбросив его на тротуар. Но из-за падения лёд всё же треснул, и монстр дёрнулся вверх. Я был к этому готов, и когда противник взмахнул разорванным крылом, я увернулся и атаковал. С лица слетела кожа, а из правой ладони вырвался костяной коготь. Вонзив его в голову Лишнего, провернул и тут же вонзился в изуродованную морду клыками.
В этот момент где-то в тени несколько раз вспыхнуло пламя. Послышался свист, а через мгновение радостный крик девчонок. Я же рванул клыками в сторону, оторвав жирный кусок от Лишнего. И вновь окрестности сотряс дикий рёв, но на этот раз мананангал умирал. Его тело ярко вспыхнуло, однако тварь всё же успела напоследок выкрикнуть:
— Будь ты проклят, Матвей Волков!
Тогда я не обратил на эти слова внимания. И, наверное, зря. Так как неприятности с того момента начала сыпаться на мою дурную голову одна за одной.
***
— Ну что ж, ребята, отличная работа, — похвалил нас Плотов, когда мы вернулись в академию. — Думаю, ректор будет доволен, когда я доложу ему о мананангале.
Брай снова прыснул со смеху.
— А вот вам, друзья, — он хмуро посмотрел на пса и Айку, — надо бы поучиться хоть чему-то. Иначе в бою вы будете только обузой для остальных.
— Вот так вот, да? — обиделся Брай. — И ты позволишь нас оскорблять, Матвей? — вскинул на меня морду.
— Прости, дружище, — я виновато развёл руками. — Но в чём-то он прав. Если Айка мне сегодня помогла, то ты просто путался под ногами и шумел.
— Ты сам видел ту образину, — возмутился он. — Эта паучья тварь могла меня на мелкие кусочки порвать.
— Понимаю, поэтому надо с тобой потренироваться, чтобы ты мог за себя постоять.
— Всё с вами ясно, — пробурчал он и отошёл в сторону.
Мне действительно было стыдно за свои слова и жалко друга. Но ведь Плотов прав, Брай пока что ничем нам не помогает, а только лезет со своими не всегда уместными шуточками. Что в целом неплохо, помогает разрядить обстановку. Но порой это отвлекает, а на задании это непозволительная роскошь.
— Ладно, я что-нибудь придумаю, — улыбнулся мне наставник. — Поработаем, пока что ваша команда одна из сильнейших в академии. Многие рвутся вступить в неё. Даже не представляю, как ты со всеми справляешься.
— Многие? — удивился я и посмотрел на девушек, но те подняли глаза к потолку и отвернулись, будто созерцали что-то интересное. — Видимо, у меня появились опытные и ревнивые секретари.
— Мог бы и спасибо сказать, — послышался тихий голос Светловой, но она так и не опустила взора.
— Разберёмся, — ещё раз кивнул Плотов и пожал мне руку. — До завтра, Волков. Не забывай, от обычной учёбы тебя никто не освобождал.
На том и порешили.
— Так-с, — я посмотрел на свою команду. — И кто же ломится к нам в команду?
— Ой, да там ничего особенного, — отмахнулась рыжая.
— Среднячок, — вторила ей синевласка. — Тебе лучше на них не отвлекаться. У нас и так полно работы.
— Ага, — усмехнулся я. — Видимо я сильно погряз в себе, раз не замечаю на себе чужого внимания.
— Ой, можно подумать, ты сегодня ты его не заметил, — нахмурила носик Светлова. — Вы же так страстно сосались с этой тварью.
— Завидуешь? — с издёвкой спросила Айка у неё над головой.
— А ты бы вообще помолчала! — огрызнулась девушка.
— Не могу, — хихикнула та. — Тем более, когда приходится отдуваться за двоих, — посмотрела на обиженного Брай, стоящего у стены неподалёку и смотрящего в окно на полную луну. — М-да, не хватает лиричной мелодии.
— Его не трогать, — сурово произнёс я и вновь обратился к команде: — Хорошо, завтра с этим разберёмся. В целом, я не против того... ну, что происходит. Мне и с вами проблем хватает.
— Что, значит, проблем? — насупилась Иволгина. — Мы тебя не удовлетворяем? — и тут же дополнила, спохватившись: — В бою.
— Видимо, да, — хмыкнула Светлова. — Вон как напыжился.
— Ну так заявись к нему ночью, — вновь подначила её Кокара. — Чего тебе стоит? Один разок уже наведалась.
— Не понял, — я хмуро посмотрел на синевласку, и та пристыжено потупилась.
— Да ладно тебе, — девушка пожала плечами. — Все свои, все в курсе.
— Меня не волнует, знаете ли вы. Мне надо знать, что у Лены из-за этого не было проблем, — при этих словах Светлова смущённо отвела взгляд и зарделась. — У неё и так не всё в порядке с семейкой. Уж, прости, что говорю об этом, — извинился перед ней.
— Да нормально, — отмахнулась она. — Всем и так знают, что моего братика в задницу целуют, как прямого наследника и продолжателя рода. А я так, придаток, который можно успешно сбагрить какому-то Дому, лишь бы под ногами не путалась.
— Это да, — послышался голос Брай. — Избавиться всегда можно.
— Вот только ты не начинай, ладно? — взмолился я, закатив глаза. — Я не хотел тебя обидеть. Ты же знаешь.
— Знаю, — безэмоционально кивнул тот.
— Матвей, — Клава подхватила меня под локоть и отвела в сторонку. — Вижу, ему совсем плохо. Может, это как-то исправит ситуацию? — девушка достала из походной сумки (да, они были у каждого Истинного, когда он выходил в патруль) небольшую бутылочку с янтарной жидкостью. — Специально припасла, как знала, что пригодится.
— О-о-о, — восхищённо протянул я и с благодарностью посмотрел на подругу. — Ты моя спасительница. Век не забуду.
— Ну, — она мило улыбнулась, — думаю, мы сочтёмся.
— Я постараюсь.
«Очень постарайся», — снова Айка со своими пошлостями.
— Я рассчитываю на это, — Кокара хитро мне подмигнула и повернулась к остальным. — Ну, что, девчонки, нам пора байки. Завтра надо ещё отчёт сдать Плотову.
— Всё будет готово, — заверила её Иволгина. — Я этим займусь.
— Да ты ж моё золотце, — улыбнулась синевласка. Да, Лиса была у нас кем-то вроде писца, и отвечала за всю бумажную работу. А ещё у неё оказалась отличная память, чем я, к сожалению, похвастаться не мог. — Увидимся завтра, Волков, — она хлопнула меня по груди и первой двинулась по тёмному коридору в женский корпус.
— Да, до завтра, — усмехнулась Светлова, проходя мимо и врезала мне по заднице, чего я не ожидал и подпрыгнул на месте.
— Доброй ночи, Матвей, — мило улыбнулась Лиса и спокойно пошла за остальными.
— Да, добрых вам снов, — ответил я им вслед.
— А мог бы и «сказку» им на ночь рассказать, — Айка опустилась ко мне. — А то ведь не уснуть без большого и твёрдого...
— Боги, ты и при жизни такой была? — я с усмешкой повернулся к ней.
— Вряд ли, — она пожала плечами. — Но ты ведь в курсе, я не помню.
— Да, прости, — кивнул я в ответ и посмотрел на одинокого пса. — У нас собралась подходящая компания непомнящих.
***
— Чёрт, и куда она могла запропаститься? — волновался я, развалившись на подушке. — Годунов мне голову оторвёт, если она где-то напортачит.
— Может... ик... она за парнями... ик... подглядывает? — предположил Брай пьяным голосом.
Много ли надо собаке, чтобы напиться? Как оказалось, много. По крайней мере, моему приятелю точно. Мы практически опустошили полулитровую бутылку виски, и только после этого пёс начал хмелеть. И произошло это неожиданно резко. Вот он сидел и всё ещё дулся на меня, несмотря на то, что я преподнёс ему щедрый презент, а вот уже валяется у стены и что-то там бормочет и глупо хихикает.
— Может, — я пожал плечами. — Но вряд ли сейчас кто-то из студентов занимается в спортзале или забрался в душевую.
— Откуда тебе... ик... знать? — пробормотал пёс и поднял на меня окосевшие глаза. — Хотя, знаешь, что?..
— Что?
— Вот ты... ик... отшиваешь её постоянно. А ведь она... ик... только к тебе и клеится. Никому... ик... ни к ко-о-ому... — он запутался он в словах. — В общем, ты меня понял, — отсалютовал мне чекушкой и залпом осушил её. — Ох...
— Что такое? — я поднялся на кровати и обеспокоенно посмотрел на приятеля. — М-да, кажется, тебе пора спать.
— Да мы же... ик... то-в-ка... только-о-о, — вскинулся на задние лапы и запел: — Толька, Толька, Толька этого мала-а-а! Где же Толька?!
А потом его резко занесло в сторону, и Брай почти что рухнул на пол. Но на счастье я успел его подхватить на руки.
— Завтра тебе точно будет тяжело, — хмыкнул я. Как ни странно, но после выпитого, я не чувствовал себя пьяным. То ли выпил мало, то ли меня просто не успело пробрать. — Ладно, пойдём отдыхать.
Я осторожно отнёс Брая в душевую и уложил прямо в кабинке, предварительно подстелив полотенце, чтобы ему не было холодно. Ну а если посреди ночи станет плохо, но всё нормально, смыв здесь работает отлично.
Прикрыв за собой дверь, хотел уже вернуться в кроватку, но в этот момент в дверь тихо постучали.
С каких пор она стучится? — подумал я об Айке, но когда открыл, то мои брови удивлённо взметнулись.
— Привет, — улыбнулась Кокара. — Впустишь, пока никто нас не увидел?
— Да, конечно, — я отошёл в сторонку и прикрыл дверь, когда девушка прошла внутрь. — Эм, Клава, ночь на дворе, — начал я, смутно догадываясь о цели её визита. Или не смутно, скорее даже с потаённой надеждой. — Всё нормально?
— Не совсем, — она мотнула головой. — Но я не хочу об этом говорить.
— Хорошо, — я покосился на коридор. — Но как тебе удалось пройти незамеченной?
— Это я помогла? — внезапно из головы девушки появилось призрачное улыбающееся лицо Айки. — Я научилась новому приёму — наводить временный морок, когда нахожусь в чьём-то теле. Правда, классно?
— Наверное, — неуверенно пробормотал я, когда она скрылась обратно. — Клава, в чём дело? Ты позволила этой нимфоманке проникнуть в себя? Бр-р-р, даже звучит жутковато.
— А что такого? — девушка игриво посмотрела на меня и медленно подошла. — Она и в тебя проникала.
— Да уж, — я снова содрогнулся. — Но то было для дела...
— Так и у меня дело, — она крепко прижалась ко мне и, обхватив руками, сжала мои ягодицы. — И очень, очень важное.
— Даже так? — на моём лице невольно появилась нахальная улыбка. Всё же я оказался прав, и это радовало. — Допустим.
— Мы можем допускать это всё ночь, — страстно прошептала Кокара, нежно прикоснувшись к моим губам. — Брай ведь уже спит?
— Так всё спланировала заранее? — я восхитился наглостью девицы. — И Айку подговорила?
— Да, — выдохнула она. — А взамен она получит то, чего так долго желала. И всё останутся довольны, поверь.
— Не сомневаюсь в этом, — сердце забилось в груди с удвоенной скоростью.
— И правильно, — прошептала девушка и медленно опустилась передо мной на колени.
«Наслаждайся», — вторила ей Айка, и по её голосу я понял, что моя призрачная подруга чуть ли не ликует.
Договорились.
Обновлено: 18.02.2026