Тьма всё ещё окутывала сознание Алекса, но на этот раз это была не всепоглощающая пустота изнеможения. Это было нежное убаюкивание, словно плавание в глубинах безмятежного океана.
Его разум витал в полуясных грёзах, тело медленно восстанавливалось после сурового испытания.
Твёрдый, властный голос разорвал тишину.
— Пробудись, мальчик. Время пришло.
Веки Алекса дрогнули, и глаза открылись. Он всё ещё лежал на каменной платформе, а древние руны пещеры озаряли всё мягким, неземным светом.
Боль в теле поутихла, хотя тупая ломота осталась — напоминание о битве, что он выдержал.
Древний воин стоял перед ним, скрестив руки на груди, его взгляд был полон ожидания.
Алекс застонал, поднимаясь.
— Ты уверен, что не хочешь дать мне ещё пару часов?
Воин фыркнул.
— Ты достаточно отдохнул. Ещё немного, и я бы принял тебя за труп.
— Сурово, — пробормотал Алекс, потирая виски и выдыхая. — Хорошо. Что дальше?
Воин кивнул.
— Иди. Пришло время получить твои истинные награды.
Уши Алекса навострились. Истинные награды? Это определённо привлекло его внимание.
Без дальнейших колебаний он встал, потягивая конечности, прежде чем последовать за воином к части залы, которая ранее была запечатана.
Когда они приблизились, каменные стены загрохотали, расходясь, чтобы открыть скрытый проход.
Алекс свистнул.
— Вам и правда нравятся ваши тайные двери.
Воин ухмыльнулся, но ничего не сказал, идя впереди.
***
Проход открывался в обширный подземный зал, совершенно непохожий на остальную часть руин.
Воздух был насыщен энергией, гудящей от невидимой силы. В центре располагался огромный водоём, его поверхность переливалась множеством цветов — синим, зелёным, красным, фиолетовым — каждый оттенок сдвигался и струился, словно жидкие самоцветы.
Глаза Алекса расширились.
— Что это за место?
— Купель Стихийного Крещения, — объявил воин. — Одна из твоих наград.
Алекс моргнул.
— Подожди, я получаю шикарную ванну в качестве награды?
Воин закатил глаза.
— Это не простая ванна, глупец. Пруд настраивается на наиболее подходящую тебе стихию. Он пробудит твой дремлющий стихийный потенциал.
Дыхание Алекса перехватило. Пробуждение стихийной принадлежности?
В этом мире стихийные принадлежности были ключевыми. Маги, мечники и даже мастера боевых искусств извлекали из них огромную выгоду.
В то время как большинству людей приходилось полагаться на упорные тренировки — или чистое везение — чтобы пробудить свою стихию, такая возможность была практически читерством.
— Чёрт возьми, — пробормотал Алекс, пытаясь сдержать волнение. — Хорошо. Так я просто прыгаю?
Воин кивнул.
— Погрузись полностью. Ты узнаешь, когда процесс завершится.
Алекс взглянул на пруд, глубоко вздохнул и шагнул внутрь.
В тот момент, когда его тело было полностью погружено, его захлёстнуло всепоглощающее ощущение. Вены жгло, когда чистая стихийная энергия пронеслась сквозь него, проникая в самую его сущность.
Цвета вокруг него исказились, сходясь — молнии потрескивали, тени свивались.
Минуты казались часами. Затем, так же внезапно, как и началось, энергия успокоилась.
Алекс ахнул, вырвавшись из воды. Задыхаясь, он попятился на твёрдую землю, насквозь промокший. Он чувствовал себя... иначе. Легче, но в то же время более основательно. Кожа покалывала от остаточной энергии.
Воин внимательно наблюдал за ним.
— Ну что?
Мысли Алекса мчались. Он открыл окно состояния.
***
[Окно Состояния]
Недавно Пробуждённые Стихии:
Стихия Молнии – Дарует повышенную скорость, улучшенные рефлексы и способность управлять маной молнии.
Стихия Тьмы – Усиливает скрытность, восприятие и позволяет управлять теневой маной.
***
Глаза Алекса расширились. Две стихии.
Его сердце колотилось. В этом мире носители множества стихий были невероятно редки. Даже среди них большинство обладало лишь двумя, если они были вундеркиндами.
Итан Уильямс, протагонист, обладал всеми стихиями — что делало его по-настоящему сломленным. Но Алекс, несмотря на то, что он был статистом, теперь присоединился к рядам тех, кто бросал вызов норме.
Медленная усмешка расплылась по его лицу.
— Неплохо. Совсем неплохо.
Воин, не подозревая о внутренних мыслях Алекса, одобрительно кивнул.
— Впечатляет. Немногие благословлены множеством стихий. У тебя есть потенциал идти по уникальному пути.
Алекс ухмыльнулся.
— Да, я обычно так и делаю.
Воин вздохнул.
— Хватит твоего высокомерия. Есть ещё одна последняя награда.
Алекс поднял бровь.
— О? Что это?
Взгляд воина обострился.
— Наследие, давно забытое. Искусство меча высшего порядка.
Усмешка сползла с лица Алекса. Он тяжело сглотнул.
Искусство меча?
Воин снова махнул Алексу, чтобы тот следовал за ним. Они прошли глубже в зал, где стоял величественный пьедестал, покрытый древними письменами.
Воин повернулся к нему.
— Преклони колени.
Алекс колебался долю секунды, прежде чем выполнить приказ. Воин положил ладонь ему на лоб, и внезапно знание хлынуло в разум Алекса — поток техник, движений, принципов, превосходящих смертное понимание.
Ощущение было всепоглощающим. Он скрипнул зубами, пот выступил на лбу, а дыхание стало прерывистым.
Затем, так же резко, как и началось, всё закончилось.
Алекс рухнул вперёд, тяжело дыша. Его пальцы впились в каменный пол, пока он пытался прийти в себя.
Воин отступил, с удовлетворённым выражением в глазах.
— Ты унаследовал это искусство. Используй его мудро.
Пальцы Алекса дёрнулись. Название искусства меча эхом отдавалось в его разуме, но он ещё не мог в полной мере постичь его глубину.
Его губы приоткрылись, голос был едва слышен, почти шёпот.
— Это искусство меча...
Обновлено: 19.01.2026