Глава 4 — Глава 2.3 Вот и начались неприятности…

Бабушка, Су Сюцин, увидев его, ворчливо пожурила: — Ты опять куришь? Сколько тебе лет, и уже всё дурное хватаешь? Чэнь Цзи даже не попытался оправдываться — лениво усмехнулся: — Пару затяжек. Успокаивает остроту. Вы сегодня перца переборщили — я вообще не ем такой огонь. — Да ладно, ты себе оправдание ищешь, — фыркнула бабушка. — Ну правда. Завтра поменьше клади, ладно, старушка? — Ладно-ладно. — Су Сюцин махнула рукой — что уж с ним поделаешь. Чжоу Фу стояла в тени, минуту переводя дух. Когда она снова подняла взгляд, юноша уже тушил сигарету. И тут их глаза встретились сквозь оконный просвет. Его взгляд был холодный, прямой — словно на лбу у него большими чёрными буквами было написано: «Двигайся быстрее». У Чжоу Фу сердце ёкнуло; она поспешила выбежать наружу. Он, увидев её, ничего не сказал. Просто развернулся и пошёл вперёд, вынуждая её идти следом. На углу зазвонил его мобильный телефон. Чэнь Цзи взял трубку, голос у него был, как всегда, резковатый: — Что? — Где? — Сейчас? Он машинально обернулся — его взгляд скользнул по Чжоу Фу, которая послушно шагала рядом, на носочках перепрыгивая через лужи. — Я занят. Услышав это, девушка подняла голову. Когда он закончил разговор, она тихо сказала: — Я… могу и сама сходить. Чэнь Цзи посмотрел на неё сверху вниз, не мигая. Пару секунд молчал. Потом пожал плечом и коротко указал рукой: — Идёшь до конца улицы, направо. Перейдёшь маленький мост — там интернет-кафе. Распечатаешь там. На этом их пути разошлись. Остров Итандао был маленьким городком — тихим, спокойным, не похожим на шумный Северный Бэйлинь. После восьми часов здесь улицы заметно пустели. Жёлтые фонари вытягивали её хрупкую тень в длинную диагональ. Она прошла несколько кварталов — и только тогда поняла, насколько вокруг тихо. Без Чэнь Цзи рядом вся её кажущаяся смелость рассыпалась. Шаги ускорились сами собой. В интернет-кафе она быстро распечатала документы. Но стоило выйти наружу — растерянно остановилась. Чувство направления у неё было ужасное. После того, как она вошла и вышла через разные двери, она вообще перестала понимать, откуда пришла. Чжоу Фу долго колебалась, но выбрала улицу с более ярким светом. После дождя, прошедшего вечером, на асфальте блестели многочисленные лужи. Она с опущенной головой аккуратно обходила их — и не заметила, что постепенно сворачивает совсем не туда. У поворота узкой подворотни её нога всё-таки угодила в грязную воду. И вот в темноте рядом раздалось раздражённое, злобное: — Черт возьми! Кто, черт, облил меня, твоего батю водой?! Не смотришь под ноги?! Чжоу Фу от неожиданности вздрогнула так, что бумаги в руках чуть не упали. — Из-извините… я… нечаянно… Как только прозвучал её робкий, звонкий девичий голос, ругань оборвалась. Затем последовал наглый, растянутый: — О-о, да у нас тут красотка… Сбоку зафырчал другой: — Точно красотка. Брат, я её раньше не видел. И… Он покосился на её форму элитной школы, засвистел и приглушённо хохотнул: — Что это у неё на себе — будто из фильмов? Смех стал грязнее. — Красотка, — протянул главарь, делая шаг вперёд. — Так не извиняются. Он тянулся к ней рукой. Чжоу Фу инстинктивно прикрылась распечатанными документами. Пара листов легко оказалась в его руках. Она всполошилась, резко попыталась отступить — и сразу почувствовала тяжёлую хватку на запястье. Её рвануло назад так сильно, что она едва не упала. Совсем не та сила, с которой пару часов назад держал её Чэнь Цзи — это была грубость, от которой будто трещали кости. — Ты куда собралась, красавица? Мы, значит, не договорили, а ты — убегаешь? Её руки — руки, воспитанные для игры на пианино — были стиснуты так жестоко, что она вообще не могла сопротивляться. Толпа была рядом, а она — одна, маленькая и лёгкая, словно их вовсе не волновало сопротивление. Между тем, когда они тянули её назад, откуда-то прилетел небольшой камень и метко ударил прямо в руку того, кто держал её. Удар был сильный — хватка разжалась мгновенно. Следом послышался взбешённый вопль: — Да какого чёрта?! Какой, ублюдок, в батю метнул?! Но договорить они не успели. Потому что в следующем мгновении Чэнь Цзи уже появился в конце узкого переулка. Юноша был выше того хама едва ли не на голову. И хоть стоял так же лениво, словно ему всё происходящее наскучило, от одного его присутствия воздух будто сжался. Силы в нём было куда больше, чем казалось: не изменив выражения лица, он без усилия заломил парню руки за спину. Лёгкое движение ногой — и тот, кто ещё секунду назад пыжился и распускал руки, рухнул на колени, не в силах сопротивляться. Даже несмотря на численное преимущество, остальные не решились сделать шаг. Кто-то тихо охнул, голос сорвался на дрожь: — Ц… Цзи-ге? — Кто, черт, тебе брат? — нехотя бросил Чэнь Цзи и чуть усилил нажим. Парень на земле сразу заскулил от боли. Юноша коротко кивнул на Чжоу Фу: — Эта принцесса и без вас плачет на каждом шагу, чуть что — в слёзы. Это раздражает, а вы, суки, еще руки тянете? В словах звучала насмешка, но угрозу между строк слышал любой. Выругавшись сквозь зубы, он отбросил руку парня в сторону, словно мусор: — Проваливайте. Те и ждали команды — бросились прочь, спотыкаясь и толкая друг друга. Но проскочили лишь половину переулка, когда за спиной снова прозвучал ленивый голос Чэнь Цзи: — Стой. — Верните бумаги. Через мгновение несколько листов А4 были переложены ему в руку. Он бегло, не торопясь, скользнул взглядом по распечатанному. Самое первое — её двухдюймовое фото: Чжоу Фу с мягкой улыбкой, аккуратными чертами, трогательно прямой осанкой. Чэнь Цзи задержал взгляд — всего на секунду, но слишком заметно. Затем повернулся к ней. Девочка пряталась за его плечом, торопливо тёрла слёзы тыльной стороной ладони. — Эти документы испачкались, — сказал он так ровно, будто речь шла о пустяке. — Пойдём, распечатаешь новые. Чжоу Фу моргнула, на ресницах ещё блестели капельки. — Угу… Он не оборачивался, шёл медленно, позволяя ей идти совсем рядом. Ни слова не говоря, но не отдаляясь. У двери интернет-кафе он бросил взгляд внутрь. Девочка что-то аккуратно объясняла хозяину, поправляя прядку за ухо. Он снова посмотрел на фото в руках, потом ровным движением сложил документы в несколько раз и сунул в карман. Ни один мускул не дрогнул. Потом вошёл внутрь и молча оплатил их покупку. Чжоу Фу поспешила: — Я сама заплачу… — Хватит трепаться. У меня нет желания ждать, пока ты ковыряешься. — Голос всё такой же резкий. Она смущённо сжала пальцы: — Извини… доставила тебе хлопот… — Ты ещё не понимаешь, что сама — сплошная головная боль? Чжоу Фу: «……» Они вышли на улицу. Чэнь Цзи не говорил, но и не сворачивал куда-то в сторону — направление оставалось неясным. Но после всего, что произошло, Чжоу Фу и не думала идти одна. Его шаги были длинными, быстрыми — она через несколько секунд опять отстала. Девочка опустила голову и осторожно шла за ним, даже не заметив, когда он замедлил движение. Поняла лишь тогда, когда лбом врезалась ему в спину. — Прости… — она вспыхнула, — ты… домой идёшь? Чэнь Цзи мельком глянул вниз — на её белые носки, испачканные грязевыми брызгами, на тонкое, едва заметное порезанное место у щиколотки. Он замолчал на пару мгновений, затем отрывисто сказал: — Сначала — в супермаркет. — Какое совпадение, — поспешно подхватила Чжоу Фу, — я тоже в супермаркет. Юноша: «……» (и эта пауза была более выразительной, чем любая ругань)