В тот день Чжоу Фу прямо с урока поспешно забрали люди, которых прислала её мать. Когда она сидела в машине, мчавшейся в сторону острова Итандао, на ней всё ещё была форма престижной частной школы.
Она помнила лишь одно: автомобиль несся слишком быстро, а в голосе матери, прозвучавшем по мобильному телефону, сквозило тревожное, непривычное напряжение.
— Папа с мамой уезжают за границу на полгода. Как только приедешь на Итандао, слушайся бабкшку Су. Там хороший климат — тебе будет полезно для здоровья. Школу я уже устроила: в понедельник возьмёшь документы и сразу сможешь пройти регистрацию.
— Чжоучжоу, запомни, — добавила мать после короткой паузы. — Когда окажешься там, спокойно учись и поправляйся. Не поддерживай связь с Северным Бэйлинем. Мама всегда будет любить тебя.
Спустя более четырёх часов машина медленно затормозила.
Чжоу Фу выглянула в окно и тихо спросила:
— Мы уже приехали?
— До Итандао обычно добираются по воде, — объяснил водитель. — Поэтому горная дорога здесь узкая, легковая машина не сможет проехать дальше. Придётся пройти пешком километр-другой. Но осталось совсем немного — перейдёте тот мост, и будете на месте.
Автомобиль с северобэйлиньскими номерами вскоре развернулся и уехал.
С рождения окружённая заботой и мягкими условиями, Чжоу Фу никогда в жизни не ходила по таким выбоинам и неровностям. Её чемодан, почти в половину её роста, вяз в каменной крошке, будто намертво застрял.
Летнее пение цикад, солёный морской ветер, горячий и влажный, накатывали волнами.
Внезапно где-то вдали раздался гул. Он быстро приближался, поднимая клубы пыли, от которых Чжоу Фу пришлось прикрыть рот и глаза рукой.
Как только шум стих, несколько мотоциклов окружили её.
На байках сидели парни с самой отвязной внешностью.
— Ого, глянь, какая крошка, — раздался чей-то смешок. — Белая, нежная, сразу видно — городская.
— На Итандао? — ухмыльнулся другой. — Давай ко мне на байк, малышка, я мигом тебя довезу.
За свою короткую жизнь Чжоу Фу никогда не сталкивалась ни с чем подобным. Пальцы, сжимающие ручку чемодана, побелели от напряжения.
Парни окружали её всё плотнее. Отступать было некуда. Девочка лишь прикусила губу и стояла, как загнанный в угол зверёк.
Наверное, их шумная наглость и привлекла чужое внимание.
Под ближайшим деревом на чёрном мотоцикле лежал на спине юноша. Он до этого безмятежно дремал, прикрыв лицо листом кальки от солнца. Услышав переполох, он раздражённо сдвинул бумагу в сторону. На лбу появилась складка недовольства.
Все вокруг одновременно повернули головы. И лишь один взгляд на него заставил их резко притихнуть.
То было первое мгновение, когда Чжоу Фу увидела Чэнь Цзи.
Высокий, широкоплечий, он сидел, чуть сутулившись, на своём мотоцикле: одна нога лениво упиралась в подножку, другая легко доставала до земли. Простая чёрная футболка ниспадала с него свободно, подчёркивая дикую неприручённость. На ярком солнце, против света, его силуэт будто был обведён золотым сиянием — резким, ослепительным.
Лица она толком не разглядела, но в тот миг ей показалось, что перед ней — ниспосланный с небес спаситель.
И главное — его боялись.
Не вполне понимая, что делает, почти инстинктивно, словно спасаясь, Чжоу Фу бросилась к нему.
Чэнь Цзи в те годы был гораздо выше её. Чтобы увидеть его глаза, Чжоу Фу пришлось сильно задрать голову.
В её взгляде читалась отчаянная, трогательная просьба:
— Можешь… можешь отвезти меня на Итандао?
Юноша посмотрел на неё холодно и как будто насмешливо. В его темных глазах отражалась бездна — глубокая, непонятная. Незримое давление от его фигуры ощущалось почти физически. После короткой паузы он усмехнулся краем губ и хрипловато отозвался:
— Малышка, по-твоему, я вообще похож на хорошего человека?
С этими словами со всех сторон раздался хохот:
— Ха! Из всех — выбрала именно брата Цзи!
— Девочек, мечтающих попасть к нему на байк, не сосчитать! Только вот ни одной не повезло. Брат Цзи нас бы хоть прокатил…
Губы Чжоу Фу сжались. Она снова схватилась за ручку чемодана и упрямо потащила его вперёд — тяжело, шаг за шагом.
Их поддразнивания продолжались, но юноша на чёрном мотоцикле уже выглядел не таким спокойным, как раньше.
В воздухе будто ещё витал лёгкий, невесомый запах — то самое едва уловимое благоухание, что донеслось до нее, когда она подошла совсем близко. Он закрыл глаза, и перед взором всплыла её крохотная, хрупкая фигурка, упрямо удаляющаяся по каменистой тропе.
Досада захлестнула его.
Такая девчонка — нежная, избалованная, белоручка из столицы — вообще не должна идти по этим изрытым, тяжёлым дорогам.
Внезапно Чэнь Цзи соскочил с байка. Почти не отдавая отчёта своим действиям, он догнал Чжоу Фу, резко вырвал у неё из рук ручку чемодана, при этом на его лице по-прежнему лежала холодная, неприступная маска.
— Только не вздумай потом реветь, когда сядешь на байк, — бросил он раздражённо.
Чжоу Фу растерянно моргнула. Но уже через пару секунд поняла, что именно подразумевали его слова.
Как только двигатель взревел, морской ветер ударил ей в лицо.
Сначала она лишь робко прицепилась пальцами за край футболки Чэнь Цзи. Но в момент разгона её резко качнуло вперёд, и она всем телом впечаталась в склонённую спину юноши.
Она инстинктивно обхватила руками тонкую, сильную талию юноши и крепко зажмурилась. На один короткий миг ей показалось, будто рядом скользнула сама смерть. А сразу следом — её окутал лёгкий, тёплый древесный аромат, исходивший от Чэнь Цзи.
Когда скорость постепенно пошла на убыль, Чжоу Фу с осторожностью приоткрыла глаза. Чёрный байк нёсся вдоль моста, прорезая линию над бескрайней, ослепительно-синей морской гладью.
У въезда в посёлок Итандао юноша холодно хмыкнул:
— Ещё не достаточно наобнималась?
У Чжоу Фу сердце забилось так сильно, что казалось — вот-вот выпрыгнет. На ресницах дрожали крупные, золотистые от света слезинки.
Когда она слезала с мотоцикла, ноги предательски подкосились.
Чэнь Цзи без тени сочувствия одним рывком поставил её обратно на ноги. Лицо его оставалось непроницаемым.
— Это ты уже расплакалась? Нежная какая.
Пока он говорил, компания местных хулиганов неспешно подъехала, чтобы «посмотреть, чем дело кончилось».
— Вот это да, девчонка нашла в себе смелость сесть к брату Цзи на байк!
— Брат Цзи, ты что, напугал крошку до слёз? Положено бы и успокоить ее…
Юноша бросил на них ледяной взгляд. Стоило ему слегка повернуть голову — все мгновенно стушевались.
— Кто из вас вообще видел, чтобы брат Цзи кого-нибудь утешал? — пробормотал кто-то уже почти шёпотом.
Толпа разбрелась удивительно быстро.
Чжоу Фу осталась стоять, растерянно моргая. Лицо побледнело, пальцы всё ещё дрожали, впиваясь в ладони. Сердце никак не желало успокоиться.
За свои спокойные, благополучные годы она никогда не сталкивалась с подобной дерзостью и абсурдом.
Она и Чэнь Цзи принадлежали к разным мирам. Если судьба снова сведёт их — ей следовало бы держаться как можно дальше.
Смахнув остатки слёз, она огляделась, пытаясь понять, куда идти дальше. Ни сил, ни ясности в голове почти не осталось. Но она взялась за чемодан и побрела вперёд, сверяясь с фотографиями, которые дал ей мамин помощник.
От двери к двери, от переулка к переулку — пока наконец, под вечер, она не нашла нужный дом.
У порога её ждала пожилая хозяйка. Завидев гостью, та тепло улыбнулась, приняла чемодан, расспросила о дороге и, не дав опомниться, повела к накрытому столу.
Обновлено: 03.02.2026