Это был второй раз, когда Чжоу Фу села к нему на мотоцикл.
Скорость заметно отличалась от прошлой поездки — на этот раз Чэнь Цзи явно держал себя в руках. И только иногда, стоило Чжоу Фу испугаться, что мокрая одежда испачкает его футболку, и она, не решаясь прижаться ближе, цеплялась пальцами лишь за маленький край ткани, как внезапно — без всякой причины — мотоцикл резко ускорялся. И так продолжалось, пока она не обнимала его за талию обеими руками, пока не прижималась всем телом к его широкои спине и не начинала держаться крепко-крепко.
Мотоцикл прошил кривые переулки, и уже через несколько минут они свернули с людных улиц — вокруг быстро стало тихо, без суеты и гомона.
Раньше Чжоу Фу и представить не могла, что однажды окажется вот так — одна-единственная, рядом с бунтарским мальчишкой, едущим в место, куда «правильным девочкам» лучше не соваться. Но теперь внутри у нее не было ни капли тревоги — только любопытство и странное, теплое ожидание.
В конце концов они остановились у маленького каменистого берега. Чэнь Цзи — ноги длинные — легко спрыгнул первым, а Чжоу Фу послушно осталась сидеть позади, как будто ждала команды.
В следующую секунду подросток обнял ее одной рукой за тонкую талию. Его предплечье — гладкое, сильное, с четкими линиями. Ему хватило совсем небольшого усилия, чтобы поднять ее и буквально снять с сиденья, поставив на землю.
Потом большая рука с выразительными костяшками щелкнула по визору — «па!» — и он поднял прозрачную пластину ее шлема. Наклонился, заглянул внутрь, мельком оценил взглядом — и едва заметно дернул уголком губ.
— Неплохо. Повзрослела, — произнес Чэнь Цзи ровно.
Не заплакала.
Чжоу Фу: «…»
Он снял с нее шлем, будто это было самым обычным делом.
— Иди за мной.
— А куда мы? — с любопытством спросила Чжоу Фу.
— Дойдешь — узнаешь.
Они спустились по ступеням, выложенным вдоль скал. Не дойдя и до середины, Чжоу Фу увидела внизу белый небольшой катер — такой, как на пляжных экскурсиях: на три-пять человек, не больше.
Чэнь Цзи, похоже, бывал здесь не раз. Он снял веревку, закрепленную у берега, уверенно подтянул катер ближе и, не раздумывая, шагнул на борт.
Чжоу Фу шла следом. Подняв глаза, она увидела, как он протягивает к ней руку.
Она замялась:
— А… так можно? Это ведь… не очень хорошо, да?
Чэнь Цзи не понял: «???»
Чжоу Фу показала на судно у его ног.
Подросток лениво усмехнулся — будто вопрос был наивнее некуда.
— Мое.
Чжоу Фу приоткрыла рот, но слов не нашлось. И в этом состоянии — удивленная, растерянная — позволила ему помочь и вскоре оказалась на другом берегу, у старинного, «антикварного» двора.
Усадьба выглядела возрастной: перекрестье колонн и балок, сложные кронштейны-доугуны, крыши с изогнутыми карнизами — все было выстроено богато и тщательно, словно каждая деталь держала в себе привычку к порядку и красоте.
По обе стороны проходной галереи тянулись цветочные клумбы. Видно было, что за ними годами ухаживали: зелень густая, местами — нежно-розовые оттенки. Под дорожкои из резных каменных плит лениво сновали маленькие карпы — спокойно, как дома.
Вся картина вокруг казалась тихой, чистой, неспешной — и совершенно не вязалась с Чэнь Цзи, с его дерзким, упрямым, непокорным характером.
Но стоило пройти дальше, во внутренний двор, как Чжоу Фу невольно ахнула.
Главный дом был выгоревшим почти наполовину. От прежней изящности колонн и перекладин мало что осталось: треть строения превратилась в пепел.
Чжоу Фу рефлекторно посмотрела на Чэнь Цзи. Он стоял рядом с таким же спокойным, светлым взглядом — ни объяснений, ни комментариев. Как будто ему нечего было говорить, как будто прошлое было закрыто на замок.
И он, как всегда, без капли нежности в манерах, просто подхватил ее за плечо — точнее, за ткань на плече — и повел к деревянной лестнице. Почти «перенес» ее наверх, остановив у двери ванной на втором этаже.
— Не зевай. Сначала в душ.
Чжоу Фу давно привыкла слушаться. Почти автоматически ответила:
— Хорошо.
Ванная оказалась куда роскошнее, чем у бабушки Су Сюцин в старом доме — примерно как в ее временной квартире в Бэйлине. Пользоваться всем было легко, будто она уже жила здесь.
Прошло совсем немного времени, и в дверь постучали. За тонким деревом раздался низкий, густой голос Чэнь Цзи:
— Открой.
Чжоу Фу прикусила губу.
— Я еще не готова…
За дверью повисла короткая пауза. Потом он будто сглотнул — кадык незаметно дернулся.
— Открой щелку. Тут нет девчачьей одежды. Сначала наденешь мою.
— А… хорошо…
Чжоу Фу осторожно взяла через щель одежду, которую он протянул внутрь. Мягкий хлопок — чистый, свежий. И легкий древесный запах — его запах.
Щеки у нее потеплели.
— Я съезжу обратно, возьму кое-что, — добавил Чэнь Цзи.
— А..?
— Сюда чужие не попадут, — бросил он, словно это снимало все вопросы. — Я быстро.
Только тогда Чжоу Фу смогла выдохнуть спокойно.
— Хорошо.
Она торопливо высушила волосы и вышла. Чэнь Цзи еще не вернулся.
Чжоу Фу, шаркая в его огромных тапках, прошлась по дому — туда-сюда, «топ-топ-топ» — и заглянула почти всюду.
Она не знала, что это за место, но по следам присутствия было видно: Чэнь Цзи тут бывает часто.
Зал на первом этаже он, похоже, превратил в мастерскую. Несколько длинных столов стояли рядом, составленные в один. На них — стопки затертых книг по древней архитектуре и толстые пособия по противопожарным нормам. Повсюду — эскизы, черновики, наброски, развороты: то же самое, что он рисовал на занятиях — только здесь было больше терпения, больше времени, больше «настоящей» работы.
По обе стороны от стола — деревянные стеллажи. На полках стояли самые разные детали из дерева: шиповые соединения, узлы, кронштейны-доугуны. Где-то уже собранные, где-то недорезанные, с отметками карандаша.
И вдруг Чжоу Фу поняла, откуда у Чэнь Цзи этот особенный древесный запах.
Она успела осмотреть совсем немного, когда Чэнь Цзи вернулся — вошел с улицы, держа в руках пакет.
— Ты вернулся, — Чжоу Фу машинально шагнула к нему, будто сама собой потянулась навстречу.
— …Ага, — коротко ответил он.
Мягкие длинные волосы Чжоу Фу послушно лежали на плечах. На ней была его большая хлопковая футболка — такая широкая, что разница в комплекции казалась почти смешной. Подол доходил ей до колен, будто это была не футболка, а платье.
Кадык Чэнь Цзи снова дернулся. И в этот момент ему внезапно расхотелось отдавать ей одежду для переодевания, которую он только что привез из дома.
Он молча протянул то, что купил по дороге, — молочный пирожок.
— Перекуси.
А затем прошел на кухню и включил плиту, сразу принимаясь готовить.
Чжоу Фу и правда проголодалась. К тому же сладкое было ее любимым. Она с удовольствием откусила пару раз — и, как хвостик, пристроилась за Чэнь Цзи, вошла следом на кухню.
Увидев, как ловко он двигается, она не скрыла удивления:
— Ты умеешь готовить?
Чэнь Цзи не обернулся. Вся его концентрация оставалась в руках, в сковороде, в ножах.
— А ты думала, кто тебе каждый день завтрак делает? — холодно усмехнулся он.
Чжоу Фу даже голос повысила от неожиданности:
— Это ты делал? Я думала, бабушка Су Сюцин!
В ее взгляде вдруг появилось нечто новое — искреннее восхищение. Вот почему он все время ворчал, что она «ничего не умеет». Потому что он правда умел, кажется, все.
Съев пирожок, Чжоу Фу осталась без дела — и тут же начала шевелиться, как будто у нее внутри пружинка. Она крутилась рядом с ним, то слева, то справа, заглядывая в сковороду и на доску.
— Может, ты меня научишь? Я научусь — и смогу помогать тебе.
Чэнь Цзи даже не задумался.
— Учиться обслуживать других? Зачем.
Обновлено: 19.02.2026